昏黄森林的东南边缘，瘴气渐薄，参天古木逐渐被低矮的灌木和怪石取代。一条浑浊的、泛着铁锈色泡沫的溪流蜿蜒穿过乱石滩，最终汇入一片散发着淡淡腥气的沼泽湿地。这里，便是“黑水集”的所在——一个建立在沼泽边缘、由简陋木棚、兽皮帐篷和腐朽栈道拼凑而成的灰色地带，是亡命徒、采药人、猎妖者、逃犯以及各种见不得光交易的汇聚之地。
林羽在戊土厚德气的加持下，如同与大地融为一体，悄无声息地接近这片混乱的营地。他脸上涂抹着混合了泥浆和某种刺激性草汁的伪装，身上披着用森蚺皮粗糙缝制的斗篷，掩盖了原本的衣着和气息。怀中的炎阳石碎片被他用多层兽皮包裹，并用简易的“敛息阵”符纹（刻画在皮上）隔绝了大部分能量波动，但那股精纯的阳刚之气仍有一丝若有若无的泄露，这让他不得不格外小心。
【今日境界：玄徒四星（戊土厚德气）（剩余 12:05:33）】
戊土属性的沉稳、厚重，赋予了他远超同阶的耐力、防御以及对大地波动的敏锐感知。这让他能在复杂地形中如履平地，也能提前察觉远处的震动和潜藏的危险。但攻击性不足，是他此刻最大的短板。
黑水集没有围墙，也没有固定的入口。几根歪斜的木桩上挂着风干的兽头骨和生锈的刀剑，算是地标。空气中混杂着血腥、汗臭、劣质酒气、草药味以及沼泽特有的腐殖质气味。形形色色的人影在简陋的棚户间穿梭，大多眼神警惕，带着兵刃，修为从玄徒到玄者不等，偶尔甚至能感受到一两股玄师级别的隐晦气息。
林羽压低斗篷，混入人流。他的目标很明确：第一，换取疗伤和恢复的丹药，补充清水和干粮；第二，打听消息，尤其是关于青云城近期动向、云岚宗选拔，以及昏黄森林深处异动（凶剑煞气泄露、赤焰卫出动）的传闻；第三，尽可能获取关于“洗髓丹”或类似能改善资质的宝物的线索。
他首先来到一处相对热闹的露天“集市”——其实就是一片稍微平整的空地，地上铺着兽皮或粗布，摆着各式各样的“货物”：沾血的妖兽材料、品相不一的草药、锈迹斑斑的兵器、甚至还有几本破旧的功法残篇。叫卖声、讨价还价声、低声的威胁咒骂声不绝于耳。
林羽在一个贩卖草药和低阶丹药的摊位前停下。摊主是个独眼的老者，修为在玄徒七星左右，眼神浑浊却透着精明。
“新鲜的‘止血草’、‘化瘀散’，还有刚到的‘回气丹’，小子，要什么？”老者瞥了林羽一眼，目光在他粗糙的森蚺皮斗篷和隐隐透出的血腥气上停留了一瞬。
林羽压低嗓音，用沙哑的声音道：“上好的‘金疮药’，能快速愈合内腑震伤的‘养元丹’，有吗？还有清水和耐储存的干粮。”
老者嘿嘿一笑，露出黄牙：“金疮药有，二十下品灵石一瓶。养元丹？那可是好东西，这里不常有，得去‘老鬼’的铺子碰碰运气，价格嘛……嘿嘿。清水和肉干倒是有。”
林羽心中盘算。他手头还有三块下品灵石，以及一些森蚺材料（鳞片、毒牙、筋腱）和之前采集的星环菇。他取出几片最坚硬的森蚺背鳞和一颗毒牙，放在摊上：“用这些换，如何？”
老者拿起鳞片和毒牙，仔细看了看，又嗅了嗅：“一级巅峰青木森蚺的材料？品相不错，尤其是这毒牙，毒性保存完好。算你三十灵石。金疮药一瓶二十，再给你两皮囊清水，五斤熏肉干，如何？”
林羽知道这价格被压了，但在黑水集这种地方，安全交易比价格更重要。他点点头，又加了一株品相较好的星环菇：“再加这个，换一瓶‘清心散’，解寻常瘴毒的那种。”
老者眼睛微亮，接过星环菇：“小子有点门道，这‘星环菇’可不好采。成交！”他麻利地包好药物、清水和肉干递给林羽，同时低声道：“看你是新来的，提醒一句，最近集子里不太平，城主府的‘赤焰卫’和‘血狼’的人都在活动，眼睛放亮些。”
林羽心头一凛，接过东西，低声问：“多谢。可知他们为何而来？”
老者独眼中闪过一丝警惕，摇摇头：“谁知道呢？或许是森林深处出了什么宝贝，惊动了上面。也或许是追捕什么要犯。少打听，活得长。”
林羽不再多问，收起东西，转身融入人群。老者的话印证了他的猜测，赤焰卫和血狼佣兵果然都盯上了这里。他必须更加小心。
接下来是打听消息。酒馆和茶棚是流言蜚语的温床。林羽找到一处相对偏僻、人声嘈杂的破旧茶棚，要了一碗最便宜的粗茶，坐在角落，竖起耳朵。
周围的谈话声断断续续传入耳中：
“……听说了吗？前些天东北边‘鬼哭涧’方向，煞气冲天，地动山摇的，好多妖兽都跑出来了！” “可不是！我兄弟的狩猎队差点全军覆没，说是撞见了一头发狂的‘铁甲爆炎熊’，见人就杀！” “何止！我还听说，云家的一支小队在那边折了人手，连胡教头都受了伤，灰头土脸地回去了。” “云家？他们也掺和进来了？看来真有好东西出世了……” “好东西也得有命拿！城主府的赤焰卫都出动了，带队的是玄师境的周统领！这阵仗，肯定不是小事。” “血狼那帮疯狗也在到处嗅，好像在找什么人……” “找谁？” “不清楚，据说是个年轻人，可能身上带着什么要紧东西……” “嘘！小声点！血狼的人也在这集子里……”
林羽低头喝茶，心跳微微加速。消息比他预想的传播得更快。鬼哭涧（即凶剑山谷）的异动已经引起了广泛注意，云家受损、赤焰卫介入、血狼在搜捕“年轻人”……这些信息拼凑起来，让他处境越发危险。
他需要更具体、更关键的信息。关于云岚宗，关于洗髓丹。
他起身，装作随意走动，来到一个贩卖杂货兼带收购消息的棚子前。棚主是个瘦小的中年人，眼神闪烁，修为不高，但给人一种油滑的感觉。
“打听点事。”林羽将一块下品灵石放在油腻的木板上。
中年人迅速收起灵石，堆起笑容：“客官想问什么？黑水集没有我‘包打听’不知道的事儿！”
“云岚宗今年的使者选拔，何时何地举行？有何要求？”林羽直接问道。
包打听眼珠一转：“云岚宗啊……那可是咱们青云城周边最大的宗门了。今年的选拔，按往年惯例，应该在两个月后，地点就在青云城外的‘演武坪’。要求嘛，年龄不超过二十，修为至少达到玄徒七星以上，最好有特殊天赋或者过人之处。不过……”他压低声音，“听说今年有点不同，选拔可能提前，而且要求可能更高，具体原因不明，好像跟宗门内部什么变动有关。”
林羽心中一动。两个月后，玄徒七星……以他目前“每日一境”的情况，达到玄徒七星不难，甚至可能更高，但问题是他的“真实境界”是无，玄脉闭塞，这恐怕过不了根骨检测那一关。除非……能在选拔前弄到洗髓丹，或者找到其他疏通经脉的方法。
“洗髓丹，哪里能弄到？”林羽问出了最关键的问题。
包打听脸色微变，左右看了看，声音压得更低：“客官，这东西可是紧俏货，能改善资质，突破瓶颈，多少家族子弟打破头想要。正规渠道，只有云岚宗内部炼丹师偶尔流出，或者几年一次的大型拍卖会上可能出现，价格嘛……天文数字。黑市嘛……”他搓了搓手指，“偶尔也有，但真假难辨，而且往往伴随着大麻烦。最近一次听说洗髓丹的消息，是在**‘暗鸦’**那里。”
“暗鸦？”林羽皱眉。
“黑水集地下拍卖会的主持者，神龙见首不见尾。他手里偶尔会有一些来路不明但品质极高的东西流出。不过，想从他那里买东西，不光要有钱，还要有门路，或者……他感兴趣的东西。”包打听意味深长地看了林羽一眼，“客官若是有意，三日后子时，集子西头最大的那棵枯死铁木树下，或许能见到引路人。但丑话说在前头，暗鸦的东西，沾上了，麻烦也就跟上了。”
林羽记下这个信息。暗鸦的拍卖会，或许是个机会，但风险极高。
他又放下一块灵石：“昏黄森林深处，最近除了鬼哭涧，还有什么特别的地方或者传闻？关于古遗迹、封印之类的。”
包打听收起灵石，思索片刻：“古遗迹……这昏黄森林存在不知多少年了，传说不少。除了鬼哭涧，东南方向最深处的‘葬龙渊’一直有古怪，据说有去无回。还有西北边的‘迷雾峡谷’，常年毒瘴笼罩，据说里面有古代修士的洞府，但没人证实。最近倒是听说，有人在森林中部偏南的‘落星湖’附近，发现了一些古老的石刻，上面有星辰图案和残缺的剑形标记，引得好几拨人去探查，但都没什么收获，反而折了些人手。哦，对了，还有传闻说，森林地下可能有古代的地宫或者灵脉节点，前阵子有地动，可能就是地下有什么东西……”
落星湖！星辰图案和剑形标记！林羽心脏猛地一跳。这很可能与“三星连线”的星图有关！难道第三处标记，或者“归墟海眼”的入口线索，在落星湖？
他强压激动，又问了几句关于赤焰卫和血狼的具体动向，得知赤焰卫似乎在绘制森林某区域的地图，而血狼则在暗中排查所有近期进入森林的陌生年轻面孔。
得到想要的信息后，林羽迅速离开棚子。他需要消化这些情报，并做出决定。
就在他穿过一条狭窄的、堆满垃圾的巷子时，前方路口突然被三个身影堵住。三人穿着统一的灰色劲装，袖口绣着一个狰狞的狼头，眼神凶狠，修为都在玄徒六星到八星之间。为首的是一个脸上有刀疤的壮汉，正是之前追踪他的血狼佣兵之一！
“小子，站住！”刀疤脸狞笑着打量林羽，“看着眼生啊。最近有没有在森林里见过一个受伤的年轻人，十七八岁，可能带着剑？”
林羽心中一沉，没想到这么快就被盯上了。他保持镇定，沙哑着声音道：“没见过。让开。”
“让开？”刀疤脸旁边一个瘦高个嗤笑，“我们血狼办事，还没人敢这么说话。把你的斗篷掀开，让我们瞧瞧！”
林羽知道无法善了。他缓缓后退，右手悄然摸向腰间的短匕（已重新打磨），左手则扣住了仅剩的一小包混合毒粉。戊土厚德气悄然运转，脚下与大地连接，蓄势待发。
“动手！”刀疤脸显然不想废话，一挥手，三人同时扑上！瘦高个速度最快，手中一把淬毒短剑直刺林羽咽喉；另一人从侧翼包抄，挥刀砍向林羽腰腹；刀疤脸则沉腰坐马，一拳轰向林羽面门，拳风呼啸，赫然是土属性玄气，力量刚猛！
三面夹击，巷子狭窄，避无可避！
林羽眼神一冷，不退反进！戊土厚德气瞬间灌注双腿，猛地蹬地，身体如同炮弹般向前撞去，目标正是正面的刀疤脸！同时，左手毒粉猛地撒向侧翼挥刀之人，右手短匕格开瘦高个的短剑！
“砰！”林羽的肩膀与刀疤脸的拳头硬撼一记！土属性对土属性！林羽虽然境界低一星，但戊土厚德气精纯沉稳，且他借用了前冲之势，竟将刀疤脸震得后退半步，手臂发麻！而林羽也被反震之力冲得气血翻腾，但脚下步伐不乱。
侧翼那人被毒粉扑面，虽然及时闭气，但眼睛被刺激，动作一滞。林羽趁机矮身，躲过挥砍的刀锋，短匕顺势划过那人小腿！
“啊！”那人惨叫一声，小腿鲜血淋漓，虽未伤及筋骨，但行动已受影响。
瘦高个的短剑被格开，变招极快，反手削向林羽手腕。林羽手腕一翻，短匕贴着短剑滑过，发出刺耳的摩擦声，同时一脚踢向对方下盘！
狭窄的巷子里，四人瞬间战成一团。林羽将戊土厚德气的防御和沉稳发挥到极致，不求伤敌，只求自保和制造混乱。他利用巷子两侧的墙壁和杂物，不断变换位置，避免被合围。毒粉、地上随手抓起的沙石都成了他的武器。
但对方毕竟人多，且实战经验丰富。很快，林羽便落了下风，身上多了几道伤口，虽然不深，但血流不止。刀疤脸看出林羽身法灵活但攻击力不足，大喝一声：“结阵！困住他！”
三人立刻变换阵型，呈三角将林羽围在中间，刀光剑影封死了所有退路。林羽压力陡增，险象环生。
就在他考虑是否要冒险动用炎阳石碎片的力量（可能暴露）时，巷子另一端突然传来一声懒洋洋的呵欠声：
“啧，血狼的狗，又在欺负新人了？真没劲。”
一个穿着破烂道袍、头发乱糟糟、腰间挂着一个酒葫芦的年轻道士，不知何时靠在了巷口的墙上，正似笑非笑地看着他们。他看起来不过二十出头，修为……林羽竟然看不透！但能无声无息出现在这里，绝非庸手。
刀疤脸脸色一变，收拳后退，警惕地看着年轻道士：“醉道人？这是我们血狼的私事，与你无关！”
“醉道人？”林羽心中一动，似乎在哪里听过这个名号？原主记忆模糊，但隐约记得是个在青云城周边游荡、行事亦正亦邪、实力莫测的散修。
醉道人灌了一口酒，咧嘴一笑，露出白牙：“本来呢，是无关。但你们吵到道爷我睡觉了，这就有关了。”他晃了晃酒葫芦，“要么滚，要么……道爷请你们喝‘醉生梦死’？”
刀疤脸脸色变幻，显然对醉道人极为忌惮。他狠狠瞪了林羽一眼，又看了看醉道人，最终咬牙道：“我们走！”说完，带着两个手下，迅速退出了巷子。
林羽松了口气，但并未放松警惕，对着醉道人抱拳：“多谢道长解围。”
醉道人摆摆手，醉眼朦胧地打量着林羽：“小子，根基虚浮，玄气却有点意思……嗯？身上还有股子讨厌的煞气残留，和……淡淡的阳火之气？古怪，真古怪。”他凑近一步，鼻子抽了抽，“还有……星纹铁的味道？你是青云子那老小子的传人？”
林羽心中剧震，下意识后退半步，手握紧了短匕。此人竟然一眼看穿他这么多底细？！
醉道人哈哈一笑，又灌了口酒：“别紧张，道爷我对那老小子的破烂传承没兴趣。不过，你身上麻烦不小啊。血狼盯上你了，云家好像也在找你，赤焰卫在森林里画圈圈……啧啧，小子，你捅了马蜂窝了。”
林羽沉默片刻，问道：“道长为何帮我？”
“帮你？道爷我只是看血狼不顺眼，顺便……”醉道人眼中闪过一丝精光，哪有半分醉意，“对你身上那点‘星引’的线索，有点好奇。怎么样，小子，有没有兴趣做笔交易？”
“什么交易？”
“告诉我你从哪里得到星纹铁的气息，或者……你打算用这线索做什么。作为回报，道爷我可以告诉你一个关于‘洗髓丹’的……更靠谱的消息，比暗鸦那里安全得多。”醉道人笑眯眯地说道。
林羽心中飞快权衡。醉道人实力深不可测，且似乎对青云子、星纹铁有所了解。与其被多方势力追杀，不如赌一把，与这个看似亦正亦邪、但至少暂时没有表现出敌意的人合作？而且，洗髓丹的消息对他至关重要。
他深吸一口气，沉声道：“我可以告诉道长一些线索，但需要道长以心魔立誓，不得将此信息外泄，且不得对我不利。”
醉道人挑了挑眉，似乎有些意外林羽的谨慎，随即笑道：“有意思。好，道爷我醉道人，以心魔立誓，今日所得关于此子星纹铁线索之信息，绝不外泄第三人，亦不主动加害于此子，违者修为尽废，心魔噬魂！”一道无形的约束力淡淡散开，这是修炼者以心魔起誓特有的感应。
林羽稍微放心，简略说道：“线索来自一处古井下的密道，指向森林深处的三处古老标记。我目前只找到两处，一处有剑台残迹，一处有镇压凶剑的炎阳石。第三处，可能在落星湖附近。我在寻找‘归墟海眼’。”
他没有提及青云子遗言的具体内容，也没有暴露青锋残片和已获得的炎阳石碎片。
醉道人听完，摸着下巴，眼中闪过思索之色：“古井密道……剑台……炎阳石镇压凶剑……落星湖……归墟海眼……原来如此。青云子那老小子，果然留了后手。”他看向林羽，“你想找归墟海眼？那里可不是你现在能去的地方。封印松动，煞气泄露，进去就是找死。”
“我需要力量，需要解决玄脉的问题。”林羽坦然道。
醉道人点点头，似乎并不意外：“洗髓丹的消息……云岚宗这次选拔，之所以可能提前和提高要求，是因为他们发现了一处古炼丹师遗迹，就在青云山脉深处。遗迹外围禁制近期有松动迹象，据说里面可能有上古‘洗髓丹’的丹方，甚至成品。云岚宗打算组织精锐弟子探索，选拔提前，或许就是为了挑选合适的人手。这是内部流传的消息，黑市上还没有。”
古炼丹师遗迹！上古洗髓丹丹方或成品！林羽心跳加速。这比在黑市上碰运气靠谱多了！但显然，竞争也会异常激烈。
“如何能参与？”林羽问。
“通过云岚宗选拔，成为外门弟子，并且表现出色，才有可能被选中参与遗迹探索。”醉道人道，“不过，以你现在的状态……”他摇摇头，“难。除非你能在选拔前，找到其他暂时提升实力或掩盖资质的方法。”
林羽沉默。这确实是个难题。
醉道人又喝了口酒，忽然道：“看在你提供线索的份上，再免费送你一个消息。黑水集东头，有个摆摊卖破烂的老瞎子，他手里有本**《敛息决》**残篇，虽然品阶不高，但能帮你暂时收敛气息，改变些许外显的玄气波动，或许对你有用。至于能不能换到，看你自己本事了。另外，血狼和赤焰卫的人还在集子里，你最好天亮前离开。”
说完，醉道人打了个酒嗝，身形一晃，如同鬼魅般消失在巷子阴影中，仿佛从未出现过。
林羽站在原地，消化着刚刚获得的大量信息。云岚宗选拔、古炼丹师遗迹、洗髓丹线索、敛息决……前路似乎清晰了一些，但依旧布满荆棘。
他必须尽快获取《敛息决》，然后离开黑水集，找一个安全的地方消化所得，为接下来的行动做准备——无论是探索落星湖寻找第三处标记，还是设法参与云岚宗选拔，都需要更强的实力和更好的伪装。
夜色渐深，黑水集却依然喧嚣。林羽压了压斗篷，朝着醉道人指示的东头方向，悄然走去。
昏黄森林的夜，还很长。而属于他的征途，刚刚揭开一角。
