薄晏祈第三次在朝堂上为那个罪臣之女说话时，
御史台的折子还没递上去，流言已先一步穿遍满京城。
世家圈子里都在为我鸣不平。
有人说她楚楚可怜是装的，实则心比蛇蝎。
也有人说薄晏祈眼盲心瞎，被心机女迷了心窍，忘了与我的婚约。
旁人只道我该怒、该争、该撕碎她的伪装。
唯有我看清他眉宇间那抹藏不住的怜惜与执拗。
退婚那日，我没哭没闹，还笑着祝福他们永结同心，白首不相离。
好友为我打抱不平：“你怕她？你堂堂侯府嫡女，就让那贱籍女子踩着你的名分上位？”
我轻笑摇头，并非惧她。
他们不知道，这已是我第三回重活。
前两世无论我如何筹谋、退让、成全、甚至是以死相逼。
他心里没我，他的温柔从来只给悔意，从不给爱意。
即便与他披上喜服，也只觉是困住他的牢笼。
既如此。
从此天涯路远，山河辽阔，愿君心安，只是莫再扰我清梦。
退婚那日，雪下得很大。
薄晏祈站在我面前，一身玄色锦袍衬得他如松如竹，眉眼温润，却冷得像冰。
他没看我，目光落在远处飘落的雪花上，声音低沉：“聍儿，对不起。”
我笑了。
不是苦笑，不是强撑，是真的笑出了声。
我甚至抬手替他拂去肩头落雪，动作轻柔得仿佛我们还是青梅竹马、两小无猜的少年少女。
“晏祈，你不必道歉。”我声音清亮，带着笑意，“庄姑娘值得你护她周全。我祝你们——永结同心，白首不相离。”
他猛地抬头看我，眼中闪过一丝错愕，随即是难以掩饰的慌乱。
他大概以为我会哭，会闹，会跪地求他别走，会撕碎庄灿那张楚楚可怜的脸。
可我没有。
世家圈子里，早已为我“鸣”遍了不平。
茶楼酒肆，闺阁绣房，处处都能听见类似的议论：
“永昌侯府的应大小姐，那是何等品貌家世？与薄大人自小定的亲事，金童玉女一般，如今竟被个罪臣之女比了下去！”
“谁说不是呢！那庄灿瞧着弱柳扶风、楚楚可怜，内里还不知怎样一副蛇蝎心肠！惯会装模作样，哄得薄大人晕头转向。”
“薄大人也是，瞧着光风霁月一个人，怎么偏在这事上眼盲心瞎？放着端庄贤淑的侯府嫡女不要，倒把个心思叵测的捧在手心，真真是……唉！”
旁人都道，我该怒，该争，该拿出侯府嫡女的威仪与手段，撕碎庄灿那层伪善的皮囊，将薄晏祈夺回来。
是啊。
连我自己都这么觉得。
只因我是真的爱他，爱到了骨子里。
可外人不知，我早已怒过，争过，撕心裂肺过。
这已是我第三回重活。
第一世，我也是那个被千娇万宠着长大的应聍，满心满眼只有那个清冷如月、才华冠绝京华的薄家哥哥。
庄灿满族被诛，只留下她这一个孤女，她以恩师之女出现在薄晏祈身边时，我只当她是个身世可怜、需要照拂的妹妹。
我甚至亲自为她置办新衣，教她礼仪，带她出入贵女们的宴席，让她不至于沦为贱籍孤女，被人踩在泥里。
可她回报我的，是勾引。
直到薄晏祈的目光越来越多地停驻在庄灿身上，直到他为了她一次次破例，一次次让我“懂事些”、“让让她”。
我才反应过来，我质问，他说：“庄姑娘命苦，你身为我的未婚妻，理应包容。”
我哭过，求过，放下所有骄傲去挽留，换来的却是他眉宇间越来越浓的不耐，和那句冰冷的“应聍，你何时变得如此善妒，面目可憎？”
我委屈，他说：“你何时变得如此小气？”
我病重卧床，他却陪庄灿赏梅，还让人送来一句：“莫要无病呻吟，扰人清兴。”
那一夜，我咳血染红了帕子，窗外雪落无声。
后来，庄灿与外男私通，证据确凿。
我本可袖手旁观，可想到出差归京的薄晏祈会难过，我还是动用了侯府关系，压下了此事。
结果呢？
她反咬一口，说我设局陷害她，说我不容人，说我是“妒妇”。
薄晏祈信了。
他站在雪地里，冷冷对我说：“应聍，你让我失望透顶。”
我跪在他面前，求他信我一次。
他转身离去，背影决绝。
三个月后，我郁结于心，一病不起。
临终前，他来了一次，很是担忧我的身子，可不禁庄灿挑拨，认为我是在装病博取关注，他怒极，取走了当年他给我的定亲的玉佩，以作惩戒。
可我是真的病了。
我咽气那日，雪又下了。
他未曾回头。
第二世，我带着记忆归来，恨意灼心。
我爱他，仍然选择了嫁给他。
但我不想再退让，我用尽闺中女子能想到的所有心机手段，设计庄灿当众出丑，想将她彻底踩入泥泞。
我成功了，庄灿名声扫地，几乎无法在京中立足。
可我也永远忘不了，薄晏祈找到我时那双猩红的眼睛。
他看着我，像是在看什么肮脏至极的东西，字字诛心：“我原不知，你竟有这般狠毒的心肠。应聍，你真让我恶心。”
然后，他不顾两家世代交情，不顾我父亲的震怒与哀求，执意将我送进了城外的水月庵，青灯古佛，了却残生。
我在那清冷孤寂的佛堂里，听着窗外更漏一声声滴到天明，心一寸寸成灰。
临死前，只有一个念头：若有来生，再不要遇见薄晏祈，再不要沾惹这半分情爱。
那颗曾为他剧烈跳动、又被他亲手捏碎的心，早已枯死。
所以这一世，听着那些为我“不平”的议论，看着眼前薄晏祈又一次为庄灿向我提出退婚，我已经能做到了心无波澜。
甚至是笑着祝福他们。
我是真心的，既然你们如此的相爱，那就好好在一起吧。
我不再插足于你们之间了。
薄宴祈却怔住，手指微颤。
“你……不恨我？”
“恨？”我温温一笑，将当年他送我那枚定亲玉佩轻轻放在他掌心，“我为何要恨？你与庄姑娘两情相悦，我成全你们，岂不是功德一件？”
薄宴祈脸色骤然苍白。
“阿聍……“
就在这时，一道娇弱的声音从回廊传来：“薄哥哥，外面雪大，你怎的还在这儿？”
庄灿来了。
她裹着银狐斗篷，小脸冻得通红，眼眶微湿，一副“我好担心你”的模样。
可她看见我时，眼中闪过一丝得意与轻蔑。
“应姐姐也在啊。”她福了福身，声音甜得发腻，“姐姐莫要怪薄哥哥，他……他只是心疼我罢了。毕竟，我孤苦无依，若连他都不护我，我真不知该如何活下去了。”
我静静看着她表演。
第一世，我就是被她这副“我见犹怜”的样子骗了。
我早就看透了。
“庄姑娘言重了。”我语气平静，“你有薄大人护着，自然无虞。倒是我不懂——你既知自己身份敏感，为何还要频频出现在他身边？难道不怕坏了他清誉？”
庄灿脸色一僵。
薄晏祈立刻皱眉：“聍儿！”
“我说错了吗？”我摊手，“世人皆知你是罪臣之女，薄家乃清流世家。你日日与他同进同出，传出去，别人会怎么说他？说他徇私？说他罔顾国法？还是说……他贪恋美色，不顾礼义？”
庄灿眼圈一红，扑进薄晏祈怀里：“薄哥哥，我不是有意的……我只是……只是太害怕了……”
薄晏祈立刻软了语气，轻拍她背：“别怕，有我在。”
然后，他冷冷看向我：“应聍，你何必咄咄逼人？”
我笑了。
看，又来了。
只要庄灿一示弱，他就立刻站到她那边。
我的理智、我的分寸、我的善意，在他眼里，永远比不上她一滴眼泪。
“好，我不说了。”
我转身欲走，却被薄晏祈一把拉住手腕：“退婚之事……”他喉结滚动，声音艰涩，“你当真……如此轻易便应了？”
他掌心温热，透过薄薄的衣料传来，曾是我渴望了一世又一世的温度。此刻，却只让我觉得黏腻不适。
我轻轻挣开，后退半步，拉开距离。
“薄大人，”我看着他，眼神平静无波，“玉佩已还，婚约已解。从此以后，男婚女嫁，各不相干。祝二位，得偿所愿。”
说完，我不再看他们，转身走入漫天风雪。
雪落在脸上，冰凉。
心里，却是一片从未有过的空旷与轻松。
终于，结束了。
身后似乎传来薄晏祈低低的呼唤：“阿聍……”
还有庄灿委屈的啜泣：“薄哥哥，应姐姐是不是更讨厌我了？都是我不好……”
我没有回头。
走出薄府大门，我的贴身丫鬟竹心立刻撑着伞迎上来，眼睛红得像兔子，显然哭过。她跺脚骂道：“小姐，您怎么就……那姓庄的狐狸精，薄大人他……”
“竹心，”我截住她的话，握住她冰凉的手，“回家吧。我饿了，想吃母亲小厨房做的梅花糕。”
竹心一愣，看着我平静甚至带笑的脸，眼泪又涌出来，却是拼命点头：“好，好！咱们回家！夫人今早还念叨呢，说小姐最爱吃新做的梅花糕，肯定给您备着！”
永昌侯府，我的家。
前世，为了薄晏祈，我让父母伤透了心，让家族蒙羞。
这一世，不会了。
马车轱辘碾过积雪，发出吱呀声响。我靠在车壁上，闭目养神。
退婚的消息，想必此刻已如这冬日寒风，刮遍了京城每一个角落。
明日，会有更多的“同情”、“惋惜”、“不平”涌来。
也会有更多的幸灾乐祸，等着看永昌侯府嫡女的笑话。
我不怕。
比起前两世挖心剔骨般的痛楚，这些流言蜚语，轻如鸿毛。
马车刚在侯府门前停稳，我便听见母亲带着哽咽的呼唤：“聍儿！”
我掀开车帘，母亲不顾仪态地奔下台阶，一把将我搂入怀中，浑身都在发抖：“我的儿……你受委屈了……”
父亲站在门内，脸色铁青，拳头捏得咯咯响，看向我的眼神却满是心疼与无力。
兄长应珏快步上前，脱下大氅披在我肩上，声音压抑着怒火：“薄晏祈那个混账！我这就去……”
“哥哥，”我握住他的手，冰凉的手指让他一颤，“不必去了。婚，是我愿意退的。”
“聍儿，你何必……”母亲泪如雨下。
“母亲，”我替她擦去眼泪，笑道，“女儿不委屈。真的。离开一个心里没有我的人，是幸事。往后，女儿只想陪着父亲母亲，平安喜乐。”
父亲深深看了我一眼，那眼神复杂，有痛惜，有审视，最终化为一声长叹：“先进屋，别冻着。”
温暖的厅堂里，炭火烧得正旺。梅花糕的甜香袅袅飘来。
我咬了一口，甜糯温热，直暖到心底。
这才是真实的，属于我的温度。
“父亲，母亲，”我放下糕点，正色道，“退婚之事，只怕会有些流言。女儿想，不如我们主动放出消息，就说我二人性情不合，和平解除婚约，以免影响两家交情，也……全了薄家清誉。”
母亲不解：“聍儿，分明是他薄家对不起你！为何还要替他着想？”
父亲沉吟片刻，看着我：“聍儿，你想清楚了？如此，虽保全了薄家颜面，于你的名声却……”
“女儿不在乎。”我摇头，“虚名累人。况且，彻底断干净，对谁都好。”
断干净，他才好全心全意去护着他的庄姑娘。
我也好，真正开始我的新生。
父亲目光深沉，终是点头：“好，就依你。”
接下来的几日，侯府闭门谢客。
我陪着母亲插花烹茶，跟着父亲品鉴书画，听兄长讲些外面的趣闻。
日子平静得像是从未有过波澜。
只是偶尔，竹心会气鼓鼓地进来，说外面又传了什么难听话，说庄灿如何“偶然”出现在某家诗会，薄大人如何“恰好”路过解围，两人如何“郎情妾意”。
我只是笑笑，继续拨弄手里的琴弦。
直到这天，竹心白着脸跑进来，手里捏着一张烫金请帖。
“小、小姐……安阳长公主府送来的赏梅宴帖子……指明邀您前去。”
我接过帖子。安阳长公主，当今圣上最宠爱的妹妹，性喜热闹，最爱举办各种宴会。她的帖子，无人敢拒。
更重要的是，长公主与庄灿那位被诛的“恩师”，似乎有些旧怨。
而庄灿，不知使了什么手段，竟也得了长公主的青眼，常出入公主府。
前世，这场赏梅宴，是我第二世噩梦的开端。庄灿在那里设计落水，栽赃于我，薄晏祈当众给我难堪，从此我“善妒狠毒”之名坐实。
这一世，又来了。
“小姐，咱们称病不去吧？”竹心急道，“那庄灿肯定没安好心！”
我摩挲着请帖边缘。
躲？
前两世，我躲过，争过，输得一败涂地。
这一世，我既已决定放下，又何须再躲？
“去。”我合上请帖，抬眼看向窗外含苞的红梅，“为何不去？长公主的梅花，想必是极好的。”
该面对的，总要面对。
我倒要看看，这一世，我不争不抢，心如止水，他们还能演出怎样一场戏。
只是，我没想到，这场戏的开场，来得如此之快，如此……卑劣。
赏梅宴前一日，我带着竹心去珍宝阁取一套早先订好的头面，准备宴上穿戴。
刚下马车，便听见阁内传来熟悉的、娇柔做作的声音：
“哎呀，这支红玉簪子真好看，薄哥哥，你瞧衬不衬我？”
透过半开的门扉，我看见庄灿倚在柜台边，拿着一支成色极佳的红玉梅花簪，对着身旁的薄晏祈巧笑倩兮。
薄晏祈神色淡淡，目光却落在她脸上，闻言点了点头：“尚可。”
庄灿立刻欢喜道：“那便要这支了！”说着，便让掌柜包起。
掌柜面露难色：“庄姑娘，这支簪子……是应大小姐月前便订下的，今日正是来取。您看……”
庄灿笑容一僵，随即泫然欲泣，看向薄晏祈：“薄哥哥……我不知道是应姐姐订的……我只是……只是太喜欢了……”
薄晏祈眉头微蹙，看向掌柜：“既是预订，可有凭证？”
掌柜连忙点头，取出单据。
薄晏祈扫了一眼，沉默片刻，对庄灿道：“既是旁人先订，便罢了。再看看别的。”
庄灿咬着唇，眼泪在眼眶里打转：“可是……可是我真的好喜欢……薄哥哥，你就不能……不能帮我和应姐姐说说吗？她以前最大度了，一定会让给我的，对不对？”
她说着，目光似不经意般，瞥向了门外的我。
薄晏祈顺着她的目光看来，见到我，神色微微一凝。
我带着竹心，坦然走了进去。
“庄姑娘喜欢这支簪子？”我语气平和，仿佛在谈论天气。
庄灿像是受了惊吓，往后缩了缩，躲到薄晏祈身侧，怯生生道：“应姐姐……我、我不知道是你的……对不起，我不该跟你抢……”
薄晏祈下意识侧身，将她半护在身后，看向我：“一支簪子而已。聍儿，你若方便，可否……”
“不方便。”我打断他，径直走到掌柜面前，接过装着簪子的锦盒，打开看了看。红玉温润，梅花栩栩如生，确实精美。
“这簪子，我订了月余，准备赏梅宴戴的。”我合上锦盒，看向薄晏祈，又看看他身后露出一双泪眼的庄灿，“薄大人，庄姑娘，凡事总有个先来后到。喜欢，不是夺人所爱的理由。”
庄灿的眼泪立刻滚了下来，抽噎道：“应姐姐，你误会了，我没有要抢……我只是……只是看着欢喜……我这样的身份，怎么配戴这样好的东西……是我痴心妄想了……”她越说越伤心，几乎要站立不稳。
薄晏祈扶住她，看向我的眼神带上了不赞同：“应聍，不过一支簪子，你何必如此刻薄？庄姑娘她只是……”
“只是什么？”我迎上他的目光，忽然觉得有些可笑，“只是身世可怜，所以所有人都该让着她？包括明明属于我的东西？”
我上前一步，距离他很近，近到能看清他眼中我清晰的倒影，和那一丝不易察觉的烦躁。
“薄晏祈，”我轻声问，字字清晰，“若今日，是她先订了心爱之物，我来争抢，你也会对她说‘不过一支簪子，让给应姐姐’吗？”
他瞳孔微缩，一时语塞。
答案，我们心知肚明。
他不会。
他只会觉得我无理取闹，贪得无厌。
看，这就是区别。
无关对错，只在人心偏向。
我将锦盒递给竹心收好，不再看他们，对掌柜道：“有劳，尾款我的丫鬟会结清。”
说完，转身便走。
“应聍！”薄晏祈在身后叫住我，声音有些沉郁，“明日长公主赏梅宴……庄姑娘也会去。她初次参加这等宴会，若有不懂之处，你……”
我脚步未停，声音随风飘回：
“薄大人放心。明日，我只会赏我的梅。”
“至于你的庄姑娘，自有你这位护花使者，悉心照料。”
走出珍宝阁，阳光刺眼。
竹心跟在我身边，又是痛快又是担忧：“小姐，您刚才真厉害！看那庄灿的脸都绿了！可是……明日宴会，她会不会……”
“会。”我截断她的话，语气平静无波，“她一定会想方设法，让我难堪，衬托她的无辜可怜。”
“那怎么办？”
我抬头，看向湛蓝的天空，长长舒出一口气。
“兵来将挡，水来土掩。”
“何况，这一次，我根本不在乎。”
“她在乎的，想要争夺的，于我而言，早已是弃若敝屣的昨日尘埃。”
只是，心头那一点细微的、熟悉的闷痛，还是提醒着我——
有些伤口，即使结痂，痕迹犹在。
但没关系。
时间会抚平一切。
而我，有整整一辈子，可以用来遗忘。
安阳长公主府的梅园，不愧是京中一绝。
还未入园，清冽的冷香便已扑面而来。放眼望去，红梅如霞，白梅胜雪，绿萼如玉，在皑皑积雪映衬下，灼灼盛放，美得惊心动魄。
宴设在水榭暖阁之中，四面通透，以琉璃为窗，既可观景，又挡风寒。阁内暖意融融，地龙烧得极旺，与外面冰天雪地恍如两个世界。
我到得不早不晚，递上帖子，由宫人引着入内。暖阁里已到了不少贵女公子，衣香鬓影，环佩叮咚。我的出现，引来一片微妙的目光打量，窃窃私语声低低响起。
“应大小姐来了……”
“瞧着气色倒好，不似传闻中那般……”
“听说退婚是她主动提的？真是奇怪……”
“许是强撑着脸面罢，毕竟被个罪臣之女比下去……”
我恍若未闻，径直走向母亲身边。母亲今日特意穿了身喜庆的绛红色袄裙，将我护在身侧，与相熟的几位夫人寒暄，神态自若，仿佛天大的退婚之事从未发生。
就在这时，门口传来一阵小小的骚动。
薄晏祈到了。
他依旧是一身清雅的月白锦袍，身姿挺拔，面容俊朗，甫一出现，便吸引了不少目光。然而，更引人注目的，是他身侧那个娇小玲珑的身影。
庄灿。
她今日显然精心打扮过。一身素雅的淡青色衣裙，料子不算顶好，却裁剪合体，衬得她腰肢不盈一握。外面罩着件半旧的银鼠皮斗篷，毛色有些黯淡，反而更添几分楚楚可怜的弱质。发间只簪了朵小小的绒花，脸上薄施脂粉，眼睫低垂，亦步亦趋地跟在薄晏祈身后半步远的地方，像个怯生生的小尾巴。
好一朵风中小白花。
她这副模样，立刻激起了不少人的“怜惜”之情，尤其是一些年轻公子，目光在她身上流连，又带着同情看向薄晏祈，仿佛他做了件多么仗义护花的事情。
薄晏祈带着她，先向主座上的安阳长公主行礼。
长公主年约三十许，保养得宜，雍容华贵，一双凤眼微微上挑，带着洞察世情的锐利。她淡淡扫了庄灿一眼，并未多言，只对薄晏祈笑了笑：“薄大人来了，入座吧。”
位置早有安排。薄家与永昌侯府本是世交，以往这种宴会，我的座位总是离薄晏祈不远。但今日，我的座位被安排在了母亲下首，离主座稍远。而薄晏祈的位置，被安排在了靠近水榭栏杆处，视野极佳。他身边，临时添了个小小的席位，正是给庄灿的。
这安排，耐人寻味。
庄灿坐下后，显得更加局促不安，手指绞着帕子，眼神躲闪，不敢看任何人。薄晏祈低声与她说了句什么，她才稍稍放松些，小口抿着茶水。
宴会开始，丝竹声起，歌舞曼妙。美酒佳肴流水般呈上。
长公主似乎兴致颇高，与几位宗室夫人说笑，偶尔也问薄晏祈几句话。薄晏祈应答得体，举止从容，只是眼神偶尔会飘向庄灿，带着一丝不易察觉的关切。
一切看似平静。
直到酒过三巡，长公主提议：“光坐着赏梅饮酒也无趣，不如诸位年轻人去园中走走，折几支新鲜梅花回来插瓶，也让本宫瞧瞧你们的眼光。”
众公子贵女纷纷响应，起身离席。
母亲拍拍我的手，低声道：“若不想去，便陪母亲在这儿。”
我笑了笑：“母亲，我出去透透气。”
我知道，庄灿不会放过这个机会。
梅园中人渐渐多了起来，三三两两，笑语晏晏。我刻意避开人多处，只带着竹心，沿着一条清静的小径缓步而行。红梅覆雪，暗香浮动，确实能让人心境平和。
“应姐姐。”娇柔的声音自身后响起。
该来的，终究来了。
我转身，庄灿不知何时跟了过来，身边竟没有薄晏祈，只有她自己的一个小丫鬟。
“庄姑娘。”我微微颔首。
她走近几步，冬日稀薄的阳光透过梅枝，在她脸上投下斑驳光影。她仰头看着一株开得极盛的红梅，轻声叹道：“这梅花真美。可惜，开在这高枝上，我这样低贱的人，是折不到的。”
我静静看着她，没接话。
她自顾自说下去，语气幽怨：“有时候我真羡慕应姐姐，出身高贵，什么都是最好的。不像我，孤苦伶仃，连喜欢一支簪子，都要求人相让。”
她转头看我，眼中水光潋滟：“应姐姐，那日珍宝阁，我不是故意要抢你的东西。我只是……只是觉得薄哥哥对我好，我便贪心了，想着若是能戴上你戴过的东西，是不是……也能沾一点你的福气？”
这番话说得，情真意切，又自贬到了尘埃里。
若是前世那个傻乎乎的应聍，恐怕早已心软，甚至会将簪子双手奉上。
可惜，我不是了。
“庄姑娘，”我语气平淡，“福气是自己修的，不是靠沾别人的光。簪子的事，已过去了，不必再提。”
她似乎没想到我如此反应，愣了一下，随即眼圈更红，上前一步，竟是伸手想要拉我的袖子：“应姐姐，你是不是还在生我的气？我知道，我和薄哥哥走得近，让你不高兴了。可我没办法，这世上只有他肯对我好了……我保证，以后一定离他远些，不惹你厌烦，好不好？”
她靠近的瞬间，我敏锐地嗅到一丝极淡的、不属于梅香的甜腻气息。心中警铃微作。
我后退一步，避开她的手，声音冷了几分：“庄姑娘请自重。你与薄大人如何，与我无关。我并未生气，也谈不上厌烦。若无他事，我先告辞了。”
说完，我转身欲走。
“应姐姐！”她忽然提高声音，带着哭腔，“你就这么讨厌我吗？连话都不肯与我多说一句？”
这声音在寂静的梅林中显得格外突兀，不远处已有人影闻声望来。
与此同时，她脚下一滑，惊呼一声，竟是直直朝我扑来！
电光火石间，我猛地侧身避开。
她扑了个空，收势不及，踉跄着向前冲去，前面几步，正是结了薄冰的观景池！
“啊——！”一声凄厉的尖叫。
“噗通！”
水花四溅。
庄灿掉进了冰冷刺骨的池水中。
“救命……薄哥哥……救救我……”她在水中扑腾，脸色瞬间惨白，头发散乱，狼狈不堪。
这一切发生得太快，前后不过几息时间。
附近的人都围了过来，惊呼声四起。
“有人落水了！”
“是庄姑娘！”
“快救人！”
薄晏祈的身影几乎是瞬间冲到了池边，他没有丝毫犹豫，“噗通”一声跳了下去，奋力游向在水中沉浮的庄灿。
初春池水寒彻骨，他很快将庄灿托起，在众人的帮助下上了岸。
庄灿浑身湿透，蜷缩在薄晏祈怀里，冻得瑟瑟发抖，嘴唇乌紫，眼泪混着池水不住往下流，看起来可怜极了。
薄晏祈紧紧抱着她，用自己半湿的外袍裹住她，脸色难看至极，抬头，目光如利箭般射向我。
“应聍！”他声音因为寒冷和怒意而微微发颤，“你为何推她？！”
所有人的目光，瞬间聚焦在我身上。
震惊，怀疑，鄙夷，幸灾乐祸……
竹心急得大喊：“不是！不是我家小姐推的！是庄姑娘自己没站稳！”
庄灿虚弱地抽泣着，靠在薄晏祈胸口，断断续续道：“薄哥哥……别怪应姐姐……是、是我自己不小心……滑倒了……应姐姐她……她只是没来得及拉住我……”她说着，哀求般看了我一眼，那眼神仿佛在说：求求你别再伤害我了。
好一招以退为进，颠倒黑白！
薄晏祈看着怀中瑟瑟发抖、善解人意的人儿，又看向孤立在池边、神色平静的我，眼中的怒火更盛：“她自己滑倒？我明明看见你侧身躲开！应聍，我知道退婚一事你心有怨怼，可庄姑娘何其无辜！你竟因私怨，在长公主宴上蓄意害她落水？你何时变得如此恶毒！”
恶毒。
又是这个词。
前世今生，他总能把最伤人的词汇，毫不犹豫地加诸我身。
我看着他被池水浸湿的衣衫，看着他怀中那个柔弱无骨、却时刻不忘算计我的女子，忽然觉得这一切荒唐得可笑。
周围议论声嗡嗡响起：
“真是应大小姐推的？”
“看样子是了……薄大人都看见了……”
“唉，虽说退婚是委屈，可这也太……”
“这庄姑娘也是可怜，无依无靠的，还遭这种罪……”
长公主也在侍从簇拥下走了过来，凤目扫过全场，最后落在我身上，带着审视。
“怎么回事？”长公主声音不高，却威仪十足。
薄晏祈抱着庄灿起身，向长公主躬身：“殿下，庄姑娘不慎落水，受惊受寒，需立刻更衣取暖。至于缘由……”他看了我一眼，冷声道，“臣亲眼所见，是应大小姐躲避庄姑娘靠近，致其失足落水。虽非直接推搡，亦难辞其咎。”
他将“亲眼所见”和“难辞其咎”咬得极重。
所有人都看着我，等待我的辩解，或是认罪。
竹心急得眼泪直掉，还想说什么，我轻轻按住她的手。
我上前一步，对着长公主，也是对着所有人，屈膝一礼，声音清晰平稳：
“回长公主殿下，庄姑娘落水，确与臣女有关。”
话音一落，众人哗然。薄晏祈眼中闪过“果然如此”的痛心与失望。
庄灿则在我承认的瞬间，几不可察地松了口气，将脸更深地埋进薄晏祈怀中。
我继续道，不疾不徐：“当时，庄姑娘与臣女说话，情绪激动，上前欲拉臣女衣袖。臣女不喜与不熟之人肢体接触，故而侧身避开。庄姑娘或许因地上湿滑，或许因扑空失重，踉跄前冲，这才不慎跌入池中。整个过程，臣女未曾伸手推搡，但确因躲避之举，未能及时拉住庄姑娘，致其落水。此乃臣女疏忽失礼之处，愿向庄姑娘致歉。”
我转向薄晏祈和他怀中的庄灿，再次福身：“庄姑娘，对不住。让你受惊受寒了。”
我的道歉，干脆利落，却也将事实界限划得清清楚楚：我躲了，但我没推。你落水，主因是你自己扑过来且没站稳。
薄晏祈愣住了，似乎没想到我会这样“承认”。
庄灿也僵了一下，随即哭得更凶：“不……不怪应姐姐……是我自己不好……”
长公主目光在我和庄灿身上转了转，又看了看脸色变幻的薄晏祈，忽然笑了笑，那笑意却未达眼底：“原来如此。不过是一场意外，说清楚了便好。薄大人，还不快带庄姑娘去暖阁更衣？冻坏了可不好。”
“是，殿下。”薄晏祈回过神来，深深看了我一眼，那眼神复杂难辨，有残留的怒意，有一丝疑惑，或许还有些别的什么。他不再多言，抱着庄灿匆匆离去。
围观人群渐渐散开，但那些落在我身上的目光，依旧带着各种意味。
长公主走到我身边，停下脚步，用只有我们两人能听到的声音，淡淡道：“永昌侯府的丫头，倒是沉得住气。”
我垂眸：“臣女只是陈述事实。”
长公主轻笑一声：“事实？这世上，有时候‘看见’的，未必就是事实。不过，懂得适时退一步，也好。”
她说完，便扶着宫人的手离开了。
梅林又恢复了寂静，只有风吹过枝头，积雪簌簌落下。
竹心这才敢大声喘气，拉着我上下打量：“小姐，您没事吧？吓死奴婢了！那庄灿分明就是自己故意摔下去的！还有薄大人，他……他怎么能那样说您！”
我拍了拍她的手背，示意她冷静。
“我没事。”我看着薄晏祈离去的方向，那里早已空无一人。
心口，意料之中的，没有太大的波澜。
只是觉得有些冷。
不是池水的冷，是一种从骨头缝里渗出来的，空旷的寒意。
看，这就是我爱了两世的男人。
无论庄灿使什么手段，他永远会选择相信她，责难我。
前世我为此痛不欲生，今生……只剩一片漠然。
