剑光劈开瘴气，贴着向华的后颈掠过。
他侧身滚进暗河，冰冷的河水灌入口鼻。筑基之后五感提升数倍，在剑光临身前的瞬间，他已经嗅到了剑锋上淬毒的腥气。
萧晨的剑。
“出来！”
萧晨站在岸边，剑尖斜指水面。他身后陆续落下九道身影，三个筑基，六个练气巅峰，将这段河道围死。
水花四溅。
向华从下游三丈外冒出水面，斗笠还在头上，湿透的灰布衣紧贴着新生的皮肤。他在水里站直身体，河水只到腰际。
“阁下是谁？”萧晨眯起眼睛，打量这个光头少年。皮肤白得像从未晒过太阳，但那双眼睛太沉，沉得不像这个年纪该有的眼神。
更重要的是，这少年身上有股让他心悸的气息。
“路过。”向华开口，声音因河水浸泡而嘶哑，“诸位挡路了。”
“路过？”萧晨笑了，剑尖抬起，“断魂崖底，瘴气弥漫，妖兽横行，你一个筑基初期的散修，在这儿路过？”
向华没说话。
他在看包围圈。三个筑基，一个中期两个初期，站成三角。六个练气，堵住退路。萧晨是那个三角形顶端，剑尖在微微颤动——不是害怕，是兴奋。
狩猎的兴奋。
“刚才的天地异象，是你弄出来的？”萧晨往前一步，剑光吞吐，“交出宝物，留你全尸。”
“没有宝物。”向华说。
“那就是敬酒不吃——”
萧晨的话戛然而止。
因为向华动了。
不是往前，不是往后，而是往水里沉。像块石头，瞬间消失在浑浊的河水中。
“拦住他！”
三道剑光同时斩入河中，炸起丈高水花。但水里只有被搅浑的泥沙，和几尾翻白的死鱼。
“人呢？！”
萧晨脸色铁青。筑基修士能闭气，但不可能在水里完全隐匿气息。除非……
“他在水下移动！”一个筑基中期的灰衣长老喝道，“用符！”
六张爆炎符射入水中，炸出六个巨大的漩涡。河水被煮沸，白汽升腾。但依旧没有人影。
只有一条水线，像箭一样射向下游。
“追！”
十人御剑而起，贴着水面疾追。萧晨冲在最前，剑光锁定那道水线。距离在拉近，三十丈，二十丈，十丈——
水线突然消失。
不是沉底，是彻底不见了，像从未存在过。
萧晨猛地停住，剑光护体，神识扫过方圆百丈。没有，什么都没有。水里没有，岸边没有，空中也没有。一个大活人，筑基修士，就这样凭空蒸发。
“分开搜！”他咬牙，“他一定还在附近！”
十人散开，两人一组，沿着河道上下游搜索。瘴气越来越浓，能见度不足三丈。偶尔有妖兽的低吼从深处传来，但没人敢深入。
萧晨和灰衣长老一组，沿着左岸往下游走。剑光驱散瘴气，照亮湿滑的岩石和盘根错节的古木。
“师兄，有点不对劲。”灰衣长老突然停下，侧耳倾听，“太安静了。”
确实。
刚才还有虫鸣兽吼，现在什么声音都没了，只剩下水声和自己的呼吸声。像踏进了某种存在的领域，而那个存在正在注视着他们。
“背靠背。”萧晨低喝。
两人背靠背，剑光交织成网。瘴气流动，像有东西在其中穿行。灰衣长老额头渗汗，他筑基中期三十年，从未有过这种感觉——像是被天敌盯上，随时会被撕碎。
“出来！”萧晨对着瘴气厉喝，“藏头露尾，算什么——”
话没说完。
一只手从瘴气里探出，扣住了灰衣长老的咽喉。
太快了。
快到筑基中期的护体灵光像纸一样被撕开，快到灰衣长老的剑只抬起一半，快到萧晨的惊呼还在喉咙里——
“咔嚓。”
颈骨碎裂的声音清脆得刺耳。
灰衣长老瞪大眼睛，剑脱手落地。那只手松开，尸体软倒。瘴气散开一线，露出光头少年的脸，和他掌心燃烧的赤金色火焰。
“第一个。”向华说。
萧晨的剑终于斩到，却被一根手指抵住。
食指，指甲缝里还沾着血。指尖燃着那缕赤金色的火，抵在剑锋上。剑光炸碎，剑身发出不堪重负的呻吟，然后“叮”一声，断成两截。
上品法器，筑基温养十年，断了。
被一根手指，一簇火，断了。
萧晨暴退，同时捏碎怀中的玉符。青光炸开，形成护罩。这是父亲萧千山给他的保命符，能挡金丹一击。
但那只手追了上来。
穿过护罩，像穿过一层水膜。指尖点向萧晨眉心，赤金色的火在瞳孔里放大——
“轰！”
护罩炸裂，萧晨倒飞出去，撞断三棵古木，喷出一口带着内脏碎片的血。他爬起来就跑，顾不上断剑，顾不上同伴，顾不上一切。
因为那只手的主人，从瘴气里走了出来。
向华甩了甩手上的血，火焰熄灭。他走到灰衣长老的尸体旁，蹲下，摸出储物袋，又捡起那柄完好的剑。
然后抬头，看向萧晨逃跑的方向。
瘴气重新合拢，吞没他的身影。
“救、救命！”
萧晨跌跌撞撞冲出瘴气，浑身是血，断剑只剩剑柄。另外四组人闻声赶来，看见他的惨状，全部僵在原地。
“陈长老呢？！”一个筑基初期喝问。
“死了。”萧晨扶着树，又吐出一口血，“一招，就一招……那怪物……”
“怪物？”
“他不是人！”萧晨嘶吼，眼里全是恐惧，“徒手碎法器，一指破护符，陈长老连还手的机会都没有！追，不能让他跑了，否则我们都要死！”
但没人动。
八个人，面面相觑。陈长老是筑基中期，在他们中实力最强。连他都死了，他们上去不是送死？
“发信号！”萧晨突然想起什么，摸向怀中，却摸了个空——信号符在之前的储物袋里，而储物袋……
在他逃跑时，掉了。
“回宗门！”他咬牙，“立刻回宗门，禀报长老，有魔道妖人潜入后山，袭杀我青云宗弟子！”
这个借口漏洞百出，但现在顾不上了。他必须立刻离开这里，立刻！
八人御剑而起，朝着青云宗方向逃窜。没人敢回头，没人敢慢一步。直到冲出瘴气范围，看见青云宗山门的轮廓，才稍稍松了口气。
但就在这口气松到一半时——
最后那个练气弟子，突然消失了。
像被一只无形的手拽下飞剑，连惨叫都没发出，就消失在下方密林中。
“加速！”萧晨头皮发麻，灵力疯狂灌入飞剑。
但没用。
第二个，第三个，第四个……练气弟子一个接一个消失。就像有张看不见的嘴，在后面慢条斯理地进食。
等他们冲进青云宗护山大阵时，十个人，只剩四个。
萧晨，和三个筑基初期。
守山弟子看见他们的惨状，立刻敲响警钟。钟声九响，宗门紧急。片刻后，数道身影从主峰掠来，为首的是个黑袍老者，金丹威压笼罩全场。
“晨儿，怎么回事？”萧千山落在儿子面前，看见他浑身是血，瞳孔一缩。
“爹……”萧晨腿一软，跪倒在地，“后山、后山有魔道妖人，陈长老死了，六个师弟也死了……一招，就一招……”
“说清楚！”
萧晨语无伦次，把经过说了一遍——当然，隐去了自己先动手，只说遭遇偷袭。重点描述那个光头少年，徒手碎法器，一指杀筑基，神出鬼没。
“徒手碎法器？”萧千山皱眉，“你确定是徒手？”
“确定！我的青锋剑，被他一根手指点断了！”
周围几个长老对视一眼，都看到彼此眼中的凝重。徒手碎上品法器，至少是金丹中期，还得是体修。但如果是金丹，为什么要对一群筑基练气出手？
“搜山。”萧千山沉声道，“启动护山大阵，许进不许出。传令各峰，所有弟子回归本峰，不得外出。”
命令一道道传下去。
钟声再次响起，这次是十二响，代表宗门进入最高警戒。各峰亮起阵法光芒，护山大阵完全开启，青光笼罩百里。
但萧千山心里清楚。
如果真是金丹，甚至更高的敌人，这些阵法挡不住。他现在只希望，那人已经离开。
后山，断魂崖底。
向华蹲在暗河边，清洗手上的血。水很冷，但洗不干净血腥味。不是手上的，是心里的。
他杀人了。
第一个，灰衣长老，筑基中期。手扣住喉咙的瞬间，能感觉到喉结在掌心里滚动。然后用力，咔嚓一声，生命就熄灭了。
原来杀人这么简单。
比杀鸡还简单，鸡还会扑腾两下。
“后悔了？”凤九歌坐在岸边石头上，赤足踢着水花。
“不后悔。”向华甩干手，“他想杀我，我杀他，天经地义。”
“那剩下六个呢？那六个练气的小子，可没想杀你。”
向华沉默。
他确实可以只杀萧晨和陈长老，放过那些练气弟子。但他没有。因为放他们回去，会暴露自己的存在，暴露自己还活着，暴露自己有了奇遇。
所以他追上去，一个一个，拖下飞剑，捏碎喉咙。
像萧晨踩他的脸一样，干脆利落。
“你在变强。”凤九歌歪头看他，“也在变冷。”
“冷点好。”向华站起身，看向青云宗方向。护山大阵已经开启，青光像倒扣的碗，“冷了，才活得久。”
他从灰衣长老的储物袋里摸出一套衣服，是青云宗内门长老的制式青袍。又摸出一块令牌，正面刻“陈”，背面刻“执法”。
“你想混进去？”凤九歌挑眉。
“最危险的地方最安全。”向华第三次说这句话，开始换衣服，“青云宗现在肯定在全力搜查‘魔道妖人’，没人会注意一个回山的内门长老。”
“但令牌有神魂印记，你一用就会被发现。”
“所以不能用。”向华把令牌扔进暗河，看着它沉底，“但衣服可以穿，身份可以编。”
他换上青袍，束好头发，又从储物袋里摸出一个人皮面具——陈长老的收藏之一，能改变容貌。贴在脸上，肌肉蠕动，片刻后，镜子里是一张四十岁左右、面容阴鸷的脸。
“从现在起，”向华看着水中的倒影，“我是陈墨，执法堂长老，在外执行秘密任务归来。”
他转身，朝崖外走去。
瘴气自动分开一条路，像在畏惧他体内那缕涅槃火。
凤九歌飘在他身后，火焰长发在风中飞扬。她看着少年挺直的背影，突然笑了：
“第十七个塔主，前面十六个，有十个死在了第一层，五个死在了第二层，一个死在了第三层。”
“你呢？”
向华没回头，声音顺着风飘回来：
“我会登上第七层。”
“然后，把那些把我踩进泥里的人——”
“一个一个，拖下来。”
【下一章：伪装潜入，暗流涌动！】
