夜色如墨，丹鼎峰半山腰的竹林小筑灯火通明。
林清雪泡在药浴桶里，白雾蒸腾。数十种珍稀灵草在热水中浮沉，药力渗透着她受刑后的暗伤。
“嘶——”
细微的撕裂声响起。
林清雪猛地睁眼，碧绿剑气瞬间凝聚，直刺窗外！
“是我。”
黑影翻窗而入，落地无声。来人穿着夜行衣，脸上依旧戴着“陈墨”的面具。
剑气停在他咽喉前三寸。
“你来做什么？”林清雪收回剑气，但目光警惕，“这里不是刑堂长老该来的地方。”
向华摘下面具，月光勾勒出他棱角分明的脸。他走到浴桶边，取出一个玉瓶放在木架上：
“玉髓膏，治鞭伤不留疤。”
“你怎么知道我受过鞭刑？”
向华不答反问：“柳峰主在哪？”
“师父去主峰商议调查萧千山的事了。”林清雪盯着他，“你找她做什么？”
向华取出玉盒打开，血色丹药在烛光下泛着诡异的光。
林清雪只看一眼，脸色骤变：“化魔丹？！”
她猛地从浴桶中站起，水花四溅，又迅速坐回去，声音发冷：“这东西怎么会……”
“萧千山给的，说是‘血魄丹’，助我突破金丹。”向华盖上玉盒，“他果然和魔族勾结。”
化魔丹，魔道秘药。服下后修为暴涨，但会逐渐被魔气侵蚀神智，最终沦为生死由人掌控的魔傀。
“一旦被发现，青云宗就是修真界公敌。”林清雪呼吸急促，“你打算怎么办？”
“见柳峰主。但在这之前——”向华直视她，“我凭什么信你？万一你是萧千山的人？”
林清雪话音未落，向华伸手在脸上一抹。
面具下，露出一张年轻的脸。剑眉星目，右眼角一道浅疤。
林清雪瞳孔猛缩。
“这张脸，记得吗？”向华声音低沉，“七年前，青石镇，林家药铺。有个浑身是血的少年翻进你家后院。”
记忆如潮水涌来。
七年前，她十岁。那个雨夜，少年跪地求救，她把他藏进地窖。黑衣人追来，她谎称人往东跑了。
第二天，少年不告而别，只留下半块玉佩。
那半块玉佩，还在她妆奁最底层。
“是你……”林清雪声音发颤。
“那半块玉佩，是我娘的遗物。”向华重新戴上面具，“另一半在我爹那。他们——都死在那一晚。”
他顿了顿，每个字都像淬了冰：
“杀他们的，是萧家人。”
竹林小筑外，百丈远的古松上。
萧千山盘膝而坐，双目紧闭，神识牢牢锁定小筑。
他在等“陈墨”动手。
化魔丹是饵。若“陈墨”是魔道派来的人，定会找机会将丹药下在林清雪药浴中。那样，林清雪就会在不知不觉中沦为他的魔傀棋子。
若不动手……就说明这个“陈墨”有问题。
月光如水，时间流逝。
小筑里，药雾渐稀。林清雪起身更衣，走到窗边。
“他走了。”她轻声道。
没有回应。但窗台上，多了一个玉瓶。
玉髓膏。
林清雪握住冰凉玉瓶，掌心收紧。
松树上，萧千山皱眉。一个时辰了，“陈墨”还没出来，也没感知到魔气波动。
难道在密谈？
他正要再探，一道剑光自主峰飞来，落在丹鼎峰顶。
柳凝霜回来了。
萧千山立刻收敛气息，化作黑影消失。
丹鼎峰顶，凝霜殿。
柳凝霜站在殿前，望向竹林小筑方向，若有所思。
“师父。”
林清雪御剑而来，躬身行礼。
“伤势如何？”
“已无大碍。”林清雪抬头，犹豫道，“师父，陈墨长老他……”
“我知道。”柳凝霜转身进殿，“他在偏殿等你。”
林清雪心头一震，快步跟上。
偏殿中，向华已摘下面具，正看着墙上画像。
画中女子穿着青云宗长老服饰，眉眼温婉，眼神藏锋。右下角小字：青云宗丹鼎峰主，林婉月。
林清雪的生母，柳凝霜的师妹。
“婉月师妹若还在，也该金丹后期了。”柳凝霜声音从身后传来。
向华转身行礼：“柳峰主。”
“你胆子很大。”柳凝霜在主位坐下，“冒充刑堂长老，栽赃萧千山，还敢来见我。”
“晚辈有不得不来的理由。”向华取出玉盒打开，“柳峰主可认得这个？”
柳凝霜只看一眼，脸色骤变：“化魔丹！萧千山竟真的……”
“不止。”向华递过玉盒，“柳峰主细看这丹药的炼制手法。”
柳凝霜接过，神识探查。片刻后，她猛抬头：“血魔宗的‘血炼之法’！炼制此丹者，至少是金丹期血魔宗长老！”
血魔宗，魔道七宗之一，手段残忍，为正道不容。
“血魔宗的人已渗透青云宗。”向华沉声道，“且地位不低。”
柳凝霜握紧玉盒：“证据？”
“证据在萧千山身上。”向华道，“柳峰主查过他的修炼速度吧？三十年前筑基中期，如今金丹后期。这速度，正常吗？”
柳凝霜沉默。
确实不正常。萧千山资质平庸，三十年来修为却突飞猛进。宗门早有传闻说他得了奇遇。
现在看来，这“奇遇”怕是不简单。
“你想怎么做？”
“请柳峰主帮我查一件事。”向华道，“十七年前，青石镇林家灭门案。”
柳凝霜瞳孔一缩：“你姓向，不姓林。”
“我娘姓林。”向华缓缓道，“林婉清，林婉月的妹妹。十七年前，她嫁给我爹向云。随后，青石镇林家被灭门，我爹娘失踪，我被宗门执事捡回青云宗。这一切，太巧了。”
柳凝霜起身走到画像前，看着画中女子，久久不语。
许久，她才开口：“婉月师妹临终前，确曾托付我一事。她说，若有一天，一个姓向的孩子来青云宗，让我护他周全。”
她转身看向向华：“但我不知你长相，也不知你何时来。直到三年前，我发现外门有个叫向华的弟子，灵根平平，修炼却极刻苦，眼神里有种熟悉的东西。我查过你来历，但什么都查不到。你的入门记录，被人抹掉了。”
向华握紧拳头：“是谁？”
“不知。但能做到的，整个青云宗不超过三人。”柳凝霜道，“宗主，我，还有……刑堂长老。”
萧千山。
“所以您一直暗中关照我？”
“是，也不是。”柳凝霜摇头，“我确实在暗中观察你，但真正让我确定你身份的，是今天下午。”
她从袖中取出半块玉佩。
碧绿色，雕刻展翅凤凰。
和向华怀里的那半块，一模一样。
“清雪告诉我，你给了她一块玉佩。”柳凝霜递过玉佩，“这半块，是婉月师妹留给我的。她说，若有人拿着另一半玉佩来找我，那就是她的外甥。”
向华接过玉佩，与怀中那半块合在一起。
严丝合缝。
完整玉佩上，凤凰振翅欲飞。
“现在，”柳凝霜看着向华，“告诉我，你想查什么？”
向华收起玉佩，深吸一口气：“我想查，十七年前，谁灭了林家。我爹娘是生是死。萧千山和这件事，有没有关系。”
“若真相很残酷呢？”
“那我也要知道。”向华眼神坚定，“只有知道真相，我才知该向谁复仇。”
柳凝霜看着这少年，仿佛看到当年倔强的师妹。
“好。”她点头，“我帮你查。但此事牵扯太大，需要时间。在这之前，你要先保全自己。”
她从储物袋取出一枚令牌递来：
“这是丹鼎峰客卿长老令牌。从今天起，你可自由出入丹鼎峰，查阅所有典籍。刑堂那边……”
“刑堂那边，我还是‘陈墨’。”向华接过令牌，“萧千山想用化魔丹控制我，那我就将计就计。他以为我是他手里的刀，却不知这把刀迟早扎进他心脏。”
“有把握？”
“没有。”向华诚实道，“但我必须这么做。否则，下一个死的，可能就是我。”
柳凝霜沉默片刻，取出一枚玉简：“这里面，是萧千山三十年来在宗门的所有记录。包括他每次闭关的时间、外出的地点、修为突破的情况。你拿回去仔细看，或许能找到蛛丝马迹。”
向华接过玉简：“多谢峰主。”
“去吧。”柳凝霜摆手，“小心些，萧千山生性多疑，别让他起疑。”
向华躬身，戴上面具，转身离去。
偏殿中，只剩柳凝霜和林清雪。
“师父，”林清雪轻声问，“他……真是我表兄？”
“玉佩为证，应该不假。”柳凝霜望着窗外夜色，“但此事先莫声张。萧千山在宗门经营多年，党羽众多，我们稍有不慎，就会万劫不复。”
“那我们现在……”
“等。”柳凝霜道，“等他找到证据，等宗主下定决心，等一个合适的时机。”
她顿了顿，补充道：
“在这之前，保护好他。”
林清雪点头：“我明白。”
刑堂，陈墨住处。
向华盘膝坐在蒲团上，神识沉入玉简。
密密麻麻的信息浮现：
【青云历三百七十二年，萧千山闭关三月，出关突破筑基后期。闭关地点：刑堂密室。】
【青云历三百七十五年，萧千山赴黑风山脉执行任务。归期延误半月，归时气息不稳，疑似受伤。】
【青云历三百七十八年，萧千山再次闭关，出关突破金丹初期。闭关地点：后山思过崖。】
【青云历三百八十二年，萧千山赴血煞宗参会，归期延误一月……】
一条条记录，看似正常，但连起来看，却隐约有某种规律。
每隔三年，萧千山就会闭关或外出一次，每次回来，修为都突飞猛进。
而每一次的时间点，都恰好对应修真界某次血案：
黑风山脉屠村案。
血煞宗大会期间，三千里外小镇被血洗。
后山思过崖闭关时，山下猎户一家七口失踪……
“巧合吗？”凤九歌的声音响起。
“不是巧合。”向华睁眼，眼神冰冷，“每次血案发生，现场都有被吸干精血的尸体。这是血魔宗最爱干的事。”
“你是说，萧千山用血炼之法提升修为？”
“不止。”向华指着玉简中一条记录，“看这里，青云历三百八十五年，萧千山奉命调查‘青石镇林家灭门案’。三个月后，他突破金丹中期。”
时间，对上了。
十七年前，青石镇林家被灭门。
三个月后，萧千山突破金丹中期。
“所以，林家灭门……”凤九歌沉默了一下，“是他干的？”
“不一定是他亲手干的。”向华握紧玉简，“但肯定和他有关。否则，他为什么急着抹掉我的入门记录？为什么在林清雪查到线索时，第一时间就想杀她灭口？”
他起身走到窗前，望向刑堂方向：
“萧千山，你最好祈祷，我爹娘还活着。”
“否则……”
他眼中闪过一丝血色。
涅槃之火在掌心燃起，却没有往日的温暖，反而透着刺骨寒意。
那是杀意。
【下一章：暗流涌动，宗门大比！萧千山布局，向华身份险些暴露！】
