高育良亲自出马。
他去省委组织部，敲定祁同伟的毕业分配。
这个消息，比钟副部长的电话传播得更快。
也更具爆炸性。
但紧随其后的内容，却让整个汉东大学炸开了锅。
祁同伟，竟然放弃了省直机关。
放弃了留校。
甚至放弃了去任何一个地级市的核心部门。
他申请去岩台。
那个在汉东省地图上，都快被遗忘的贫困县级市。
消息一出，校园里一片哗然。
“疯了吧？”
有人惊呼，难以置信。
“脑子被驴踢了？放着金光大道不走，去跳粪坑？”
更多的是嘲讽与不解。
“我还以为他是什么人物，原来是个不识好歹的愣头青！”
前几天还把他奉为神明的舆论，瞬间反转。
赞誉变成了刺耳的嘲笑。
羡慕变成了赤裸裸的怜悯。
在大多数人眼里，祁同伟这个名字，已经和“自毁前程”划上了等号。
……
女子宿舍楼下。
梁璐听着小姐妹们叽叽喳喳的议论。
那块压在心头好几天的石头，总算轰然落地。
她长长地舒了一口气。
去岩台那种穷乡僻壤，他祁同伟这辈子也就到头了。
一个连省城都待不住的人，再也构不成对自己的任何威胁。
一种报复得逞般的快感，短暂地涌上心头。
可紧接着，一股更加强烈，无法言喻的怒火，却从心底熊熊燃烧起来。
为什么？！
她想不通，也无法接受！
自己是省政法委副书记的千金。
是汉东大学的校花。
只要他祁同伟点点头，一步登天，少奋斗二十年，唾手可得。
他凭什么拒绝？
他凭什么宁愿去一个鸟不拉屎的穷山沟。
也不愿意接受自己的“垂青”？
这已经不是简单的选择问题了。
这是羞辱！
是赤裸裸的打脸！
他用行动告诉所有人。
他祁同伟，宁可去吃糠咽菜，也不屑于攀附她梁璐！
“璐璐，你别生气了。”
旁边的闺蜜小心翼翼地劝道，声音里带着几分讨好。
“那种人，就是个眼高手低的凤凰男，以为自己发了篇论文就了不起了。”
“就是！给脸不要脸，他不去岩台，难道还想留在省城配得上你不成？”
“他这是有自知之明，知道自己配不上你，干脆躲远点。”
这些话，非但没有安慰到梁璐。
反而像一把把锋利的小刀，扎得她心口更疼。
她猛地从长椅上站起身。
“走，我们去逛街！”
她脸上挤出一丝高傲的笑容。
声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
“以后，别在我面前提那个人的名字。”
她的目光冰冷，扫过几位闺蜜。
“他那样的出身，注定了只能在泥潭里打滚。”
“和我，从来就不是一个世界的人！”
她昂着头，走在前面。
背影却透着一股说不出的狼狈和倔强。
从今天起，她要让所有人都知道。
不是她梁璐高攀不起。
而是他祁同伟，根本不配！
……
与梁璐的恼羞成怒不同。
侯亮平在得知消息后，整个人都快飘起来了。
食堂里，他破天荒地给自己加了两个鸡腿。
嘴里的油，仿佛都带着喜悦的甜味。
死了！
祁同伟这小子，彻底自己作死了！
京城大佬的赏识，省委领导的关注，多好的牌啊！
就这么被他打得稀巴烂！
去岩台？
哈哈哈哈！
侯亮平差点笑出声。
那种地方，山高皇帝远，穷得叮当响。
进去了就别想再出来！
什么未来之星，什么政坛新贵？
狗屁！
用不了三年，他就会被那里的贫穷和愚昧。
消磨掉所有锐气。
变成一个庸庸碌碌的乡下小干部。
而自己呢？
即将进入最高检，前途一片光明！
他们之间的差距，将不再是云泥之别。
而是天与地的鸿沟！
那个一直压在自己头顶，让自己喘不过气的身影。
终于以一种最可笑的方式，自己滚进了深渊。
痛快！
实在是太痛快了！
他三两口扒完饭，端着餐盘。
脚步轻快地走向学校的咖啡馆。
他要把这个天大的好消息，分享给钟小艾。
他要让钟小艾看看。
她父亲赏识的，究竟是个什么样的蠢货！
……
咖啡馆里，光线柔和。
侯亮平坐在钟小艾对面。
脸上是掩饰不住的得意和笑意。
“小艾，你听说了吗？”
他声音压低，带着一丝神秘。
“祁同伟的事。”
钟小艾正翻看着一本外文期刊。
闻言，只是淡淡地“嗯”了一声。
眼皮都没抬一下。
“你说他是不是傻？”
侯亮平身体前倾，声音都有些变形。
语气里满是幸灾乐祸。
“钟叔叔那么看好他，学校也准备大力培养。”
“他倒好，一头扎进穷山沟里去了！”
“我真是想不通，这种人怎么会写出那样的论文。”
他撇了撇嘴，不屑一顾。
“我看啊，就是走了狗屎运，瞎猫碰上死耗子！”
“现在原形毕露了吧？”
“一点政治智慧都没有，意气用事，自以为是！”
他添油加醋地描述着。
试图将祁同伟塑造成一个狂妄自大的小丑形象。
他期待着从钟小艾脸上看到认同。
看到她对祁同伟的失望。
然而，钟小艾只是合上了书。
她静静地看着侯亮平。
那眼神平静无波，却让侯亮平的笑容僵在了脸上。
“亮平。”
她轻启朱唇。
“你觉得，我父亲会看错人吗？”
一句话，像一道惊雷。
让侯亮平所有的话都堵在了喉咙里。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
钟小艾没有再看他。
目光投向窗外。
脑海里，却浮现出祁同伟的模样。
是那个在图书馆里，面对自己的提问，从容不迫的青年。
是那个在论文摘要里，写下“为权力划定边界，为公平寻求程序”的思考者。
这样的人，会因为一时的得意。
就做出如此不理智的选择吗？
不。
绝不会。
侯亮平的贬低，反而让她心中的那个疑问，变得愈发清晰。
这背后，一定有更深层的原因。
一种侯亮平，甚至她自己都暂时无法理解的，深谋远虑。
“亮平，你不懂他。”
钟小艾收回目光，语气平静而笃定。
“所以，不要轻易评价他。”
这句话，像一盆冷水。
兜头浇灭了侯亮平所有的兴奋和得意。
不懂？
我怎么会不懂？
一个穷学生，好不容易有了出头的机会却自己放弃了。
这不是蠢是什么？
他看着钟小艾那张清冷而专注的侧脸。
心中第一次升起一股强烈的挫败感。
他发现，自己和钟小艾之间，好像隔着一层看不见的膜。
而那层膜的另一边，站着的。
竟然是那个他刚刚还在嘲笑的祁同伟。
……
侯亮平悻悻地离开了咖啡馆。
咖啡馆里，只剩下钟小艾一个人。
她拿出手机，犹豫了片刻。
拨通了一个号码。
电话很快被接通。
传来一个恭敬的中年男人声音。
“小艾小姐。”
声音中透着一丝意外。
“张叔叔，麻烦您帮我查一个地方。”
钟小艾的语气很客气，但内容却不容置疑。
“汉东省，岩台市。”
她声音清越，带着一种天然的命令感。
“我需要关于它的一切资料。”
“经济、人事、近五年的所有政府工作报告。”
“以及任何能找到的，关于那里的公开和非公开信息。”
“越详细越好。”
电话那头的张秘书愣了一下。
但他没有多问，迅速回应。
“好的，小艾小姐，我马上安排人去办。”
挂断电话，钟小艾端起已经冷掉的咖啡，轻轻抿了一口。
苦涩的味道在味蕾上散开。
她的脑海里，那篇论文的观点。
和“岩台市”这个贫瘠的地名，正在不断地交织、碰撞。
在别人看来，这是自寻死路。
但在一个立志要“为权力划定边界”的人眼中呢？
一个矛盾最尖锐、法治最缺失、权力最不受约束的地方。
或许……
恰恰是最好的试验田。
一张白纸，才好画出最美的图画。
钟小艾的眼中，闪过一丝异样的光彩。
她忽然觉得。
这个叫祁同伟的男人。
比自己想象中，要有趣得多。
她对他，第一次产生了真正的好奇。
