泡菜成了的那天，林晚心里像被投了颗小石子，荡开了圈圈暖乎乎的希望。他不再满足于扫院做饭、腌菜打杂，没事就绕着小院转，眼睛盯着后山的林子、墙角的空地，琢磨着还能做点啥——总不能一直靠着秦猛过日子。
秦猛的日子过得跟钟摆似的准：除了天天进山打猎，每隔四五天，就会把攒下的皮子、风干肉条，还有采的山货理得整整齐齐，天不亮就背着背篓出门，去几十里外的镇上卖。每次回来，背篓里就换成了盐巴、粟米，偶尔还会多一小包针线，或是块新的粗布。
这天一早，秦猛又在收拾背篓，林晚正帮着递绳子，就见秦猛从怀里摸出个粗布钱袋，递到他面前。钱袋是半旧的，边缘磨得有点毛，但洗得干干净净，捏在手里沉甸甸的，能感觉到里面铜板的分量。
“拿着。”秦猛的声音还是平平的，听不出啥情绪，“想买点啥，或是嘴馋了，自己去买。”
林晚的指尖刚碰到钱袋，就像被烫着似的缩了缩，喉咙忽然有点发紧。这钱是秦猛一箭一箭射出来的，是扛着猎物走几十里山路换的，要供两人吃穿，哪能给他当零花？他连忙摆手，头摇得跟拨浪鼓似的：“秦大哥，不行！我啥都不用买，你这钱得留着换粮换盐，是正经用场。”
秦猛递钱袋的手没动，黑沉沉的眼睛盯着他，眉头轻轻蹙了下，像是不明白他为啥推拒：“你是我这儿的人，花我的钱，应当的。”
“我是你这儿的人”——这话像股热流，“轰”地撞进林晚心里，鼻尖一下子就酸了。他知道秦猛大概是想说“我护着的人”，可这份直白的认定，比啥甜言蜜语都实在。可越这样，他越不能接：他打小就认一个理，靠人不如靠自己，总不能一直当秦猛的累赘。
林晚抬起头，眼睛亮闪闪的，透着股倔强：“秦大哥，你救我、给我地方住、管我吃饭，我已经欠你太多了。这钱我绝不能要。要是……要是你真愿意帮我，下次去镇上，能不能带我一起？我想看看镇上啥样，说不定能找着点我能做的活计。”
这话是他琢磨了好几天的——总闷在小院里，永远不知道外面需要啥，只有走出去，才能找着自己的立足之地。
秦猛愣了下，大概没料到他会提这要求。他盯着林晚看了会儿，少年的眼睛里又亮又韧，像后山石缝里的藤蔓，拼了命也要往有光的地方长。他收回钱袋，点了点头：“镇上路远，不好走。后儿我去，你要是身子撑得住，就一起。”
“撑得住！肯定撑得住！”林晚立马笑了，嘴角翘得老高，眼睛里像落了星星，比雨后的太阳还亮。
秦猛“嗯”了一声，转身继续收拾背篓，只是转身的瞬间，眼角余光扫过那抹亮闪闪的笑，心底那片常年凉着的地方，好像被这笑照得暖了点。
接下来两天，林晚跟打了鸡血似的忙。他把秦猛攒的皮子都翻出来，用软布把上面的浮毛擦得干干净净，顺着毛发生长的方向捋得顺滑；山货也分了类，品相好的野菌、野果单独装在干净的布袋子里；还去后山采了把带着清香味的干草，垫在背篓底部，想着这样山货不容易压坏，卖相能好点。
秦猛看着他忙前忙后，没拦着，只是有次林晚踮着脚够房梁上的皮子，还差一点够不着时，秦猛走过去，伸手就把皮子取了下来，挂在院里的晾衣杆上，啥也没说，又转身进了屋。
出发前一晚，林晚兴奋得有点睡不着，翻来覆去的，直到后半夜才迷迷糊糊睡过去。天还没亮，鸡刚叫头遍，他就醒了，轻手轻脚地起来，把昨晚准备好的干粮（两个烤饼）和水囊翻出来，检查了一遍又一遍，生怕漏了啥。
秦猛推门出来时，就见林晚站在院里，穿着那件洗得发白的粗布衫，背挺得直直的，眼睛里带着点没藏住的兴奋，还有丝怯生生的紧张，像只第一次出门的小雀儿。
“走了。”秦猛把沉甸甸的大背篓甩到背上，里面是主要的货物，又递过来个小些的背篓，里面装着林晚整理好的那些好品相山货，还有个小陶罐——是林晚特意留的一罐泡菜，说让秦猛也给镇上的人尝尝。
“跟紧我，别走丢了。”秦猛说完，迈开大步就往山外走。
山路又陡又窄，满是碎石子，林晚跟在后面，走得气喘吁吁，手心都攥出了汗，腿肚子也有点打颤。可他没喊一声累，也没说要歇，只是咬着牙，盯着秦猛的脚后跟，一步不落地跟着。秦猛没回头，脚步却悄悄慢了些，原本半个时辰能走完的一段路，硬生生多走了十分钟。
走了快一个时辰，天慢慢亮了，前面终于出现了官道的影子——是平坦的土路，能过马车的那种。又沿着官道走了小半个时辰，前面忽然热闹起来：人声、车马声、小贩的吆喝声混在一起，一座青砖砌的城墙出现在眼前，不算多高，却透着股子沧桑劲儿。
城门口挤得满满当当：有挑着菜筐的农夫，筐里的青菜还带着露水；有推着独轮车的小贩，车上装着热气腾腾的馒头；还有骑着马的商人，马背上挂着鼓鼓的行囊。空气里的味道也杂：有泥土的腥气、汗水的味道，还有馒头的麦香、肉铺的油香，混在一起，是活生生的烟火气。
林晚看得眼睛都直了——这就是古代的镇子？不是书上写的，也不是戏里演的，是能摸得着、闻得到的真实日子。他深吸了口气，心里又惊又奇，还有点说不出的激动。
“跟紧。”秦猛的声音在耳边响起，林晚才回过神，连忙跟上他的脚步，顺着人流往城门里走。
他的“古代第一桶金”，说不定就从这扇城门里，开始了。
