冰冷的雨，不知疲倦地抽打着乱葬岗的荒坟。陈烛背靠着那棵虬结扭曲的老槐树，身体抖得像风中的残叶，一半是刺骨的寒冷，一半是深入骨髓的惊悸。
“爹…” 他喃喃着，眼睛死死盯着泥泞地上那三个歪歪扭扭、被浑浊泥水不断冲刷却顽强存在的字迹——**找苏凉！**
这三个字，如同烧红的烙铁，烫在他的脑海里。
刚才那惊心动魄的一幕幕还在眼前翻滚：巨猪獠牙下养父的旧疤，玉佩裂痕中爆发的神秘青光，还有那直接在他意识深处响起的、养父断断续续、充满不甘与焦急的嘶喊：“烛…儿…快…逃…邪…魔…篡…改…因…”
邪魔？篡改因果？这头拥有养父伤疤、又似乎残留着养父一丝意识的恐怖山猪，到底遭遇了什么？娘围裙的碎片还挂在它的脖子上…陈烛的心像被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得他几乎窒息。
他下意识地摸向胸口。那枚猪形玉佩紧贴着皮肤，温热的触感异常清晰，仿佛一颗微弱跳动的心脏。玉佩表面那道曾迸发青光的裂痕，此刻黯淡下去，只余一丝几乎难以察觉的温热。就是这道裂痕，刚才救了他一命。
“爹…你还在吗？” 陈烛的声音带着哭腔，试探着向前挪了一小步，看向那头蜷缩在树洞阴影里的巨兽。
巨猪的状态极其糟糕。它庞大的身躯微微颤抖，原本钢针般的鬃毛此刻显得有些黯淡无光。最令人心惊的是它的眼睛——那双猩红的瞳孔中，狂暴的血色并未完全褪去，如同粘稠的血浆在翻滚沸腾，但血光深处，却有一股微弱的、浑浊的青色光芒在顽强地挣扎闪烁。两种光芒激烈地纠缠、撕扯，让它的眼神混乱不堪，充满了难以言喻的痛苦和迷茫。它巨大的头颅抵着潮湿冰冷的地面，鼻孔里喷出的不再是灼热的白气，而是带着血腥味的沉重喘息，每一次呼吸都伴随着低低的、压抑的呜咽。
它似乎听到了陈烛的呼唤，浑浊的、翻涌着血光与青芒的巨眼艰难地抬起，看了陈烛一眼。那眼神复杂到了极点，有挣扎的痛苦，有深沉的悲伤，还有一种近乎绝望的哀求。它巨大的前蹄在泥地上无意识地刨动了几下，喉咙深处发出一连串意义不明的、浑浊的咕噜声，最终只是疲惫地、更深地垂下了头，仿佛刚才写下那三个字，已经耗尽了它所有的力气和意志。
陈烛的心沉了下去。爹的意识…被压制了？或者，正在与某种更可怕的东西搏斗？
“苏凉…” 陈烛用力抹了一把脸上的汗水和泪水，强迫自己冷静下来。这个名字像黑暗中的唯一一根稻草。不管爹现在是什么状态，他留下的信息是明确的——找苏凉！这是唯一的线索，唯一的希望。
他最后深深地看了一眼在痛苦中挣扎的巨猪，一咬牙，转身冲进了茫茫雨幕。方向——镇上！
***
镇子叫青泥镇，不大，几条歪歪扭扭的石板街，两旁挤满了低矮的铺面。往日还算热闹的街巷，此刻在瓢泼大雨中显得格外冷清、压抑。雨水在石板路上汇成浑浊的小溪，冲刷着一切，也试图冲刷掉昨夜那场血腥祭祀带来的恐惧。
陈烛浑身湿透，破旧的单衣紧贴在身上，勾勒出少年人单薄却因恐惧而紧绷的线条。他低着头，尽量贴着墙角的阴影快速移动。雨水顺着他的头发、脸颊流进嘴里，带着一股难以形容的铁锈味，让他想起祭坛上渗入泥水的血。
他不敢回家。家，那个虽然破旧却曾无比温暖的小院，此刻像一张等待吞噬他的巨口。村长死了，死在“他”的手上（那个诡异的、穿着他衣服的“东西”），养父下落不明，养母…他不敢去想那碎花布片意味着什么。村民的怒火和恐惧，足以将他撕成碎片。
“找苏凉…” 这个名字成了他唯一的救命符。可苏凉是谁？住在哪里？养父从未提起过。他只能像无头苍蝇一样，在湿冷的巷子里穿行，竖起耳朵捕捉任何可能的信息。
雨声太大，街上几乎没有人。偶尔有门窗吱呀一声打开，探出半张警惕的脸，看到浑身泥泞、形容狼狈的陈烛，立刻又“砰”地关紧，仿佛看到了什么不祥之物。恐惧像瘟疫一样在雨水中蔓延。
陈烛的心越来越沉。就在他几乎要绝望，考虑是否冒险去豆腐坊附近碰碰运气时（镇东老槐树附近唯一像样的铺子），一个低低的、带着浓重鼻音的议论声，断断续续地飘进了他的耳朵。
声音来自一条狭窄岔道口一个半掩的破旧门板后。
“……你说…昨晚祭坛…真邪乎啊…王瘸子那心口，啧啧，碗口大的洞…”
“嘘…小声点！那妖胎跑了…指不定藏在哪儿呢…”
“哎…老陈家那两口子…李婶那围裙碎片…看着真瘆人…”
“谁说不是呢…不过…要说邪乎…西头豆腐坊那独臂丫头…苏凉…才叫邪门…”
“苏凉？她咋了？”
“嘿…你没听说？昨儿后半夜…刘屠夫家…出事了！”
陈烛的脚步猛地钉在原地，心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下！豆腐坊！苏凉！刘屠夫？他屏住呼吸，身体紧紧贴在冰冷潮湿的墙壁上，耳朵恨不得竖起来。
“刘屠夫？他不是…前些日子还好好的？”
“好个屁！今儿早上被人发现…死在他家肉案上了！死得那叫一个惨…心肝脾肺…被掏得干干净净！案板上…就插着他那把祖传的杀猪刀！刀把上缠的红线…都浸透了！”
“嘶…我的老天爷！这…这跟苏凉有啥关系？”
“关系大了！有人亲眼看见…昨儿傍晚，就下大雨前…苏凉那丫头…从刘屠夫铺子里出来！脸白得跟纸似的…”
“不能吧？苏凉那丫头…虽然独臂，看着挺老实…”
“老实？哼！一个外乡来的孤女，整天跟耗子混在一起…她那豆腐坊地窖里，指不定藏着什么脏东西！我看…这事儿，八成跟她脱不了干系！”
豆腐坊！苏凉！刘屠夫！掏心！杀猪刀！这几个词像冰冷的钉子，狠狠敲进陈烛的脑子。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。这个苏凉…难道是个杀人如麻的魔头？爹让他来找她…是求救？还是…送死？
巨大的矛盾撕扯着他。爹的残念不会害他…可刘屠夫那血淋淋的死状…他下意识地摸了摸胸口的玉佩，那温热的触感似乎给了他一丝微弱的勇气。
没有选择了。他深吸一口气，冰冷的空气夹杂着雨水的腥气灌入肺腑。他辨认了一下方向，朝着镇西头，豆腐坊的位置，一头扎进了更深的雨幕。
***
青泥镇西头，地势更低洼。雨水在这里汇聚，几乎漫过了低矮的门槛。一座孤零零的、看起来有些年头的铺面杵在角落。门楣上挂着一块早已褪色、字迹模糊的木匾，勉强能辨认出“苏记豆腐”几个字。铺门紧闭着，门板上湿漉漉的，透着一股死寂。
陈烛站在离豆腐坊十几步远的一个破旧雨棚下，雨水顺着棚顶的破洞滴落，砸在他的肩头。他紧张地观察着。铺面很小，很旧，墙皮剥落得厉害。铺子后面似乎连着一个小小的院落，隐约能看到几间同样低矮破败的土坯房。空气里，本该弥漫的豆香味，此刻被一种若有若无的、令人不安的腥甜气息覆盖了，像是…新鲜的血气混合着豆腐发酵的微酸。
他踌躇着，心脏在胸腔里擂鼓。直接敲门？万一里面是龙潭虎穴…就在他犹豫不决时，一阵极其轻微的、悉悉索索的声音，如同无数细小的爪子在坚硬的地面上快速爬行，从豆腐坊紧闭的门缝底下传了出来！
陈烛浑身一紧，汗毛倒竖！他猛地屏住呼吸，死死盯着那道门缝。
只见一股令人头皮发麻的“黑潮”，正从狭窄的门缝里无声无息地涌了出来！那是老鼠！数不清的老鼠！大的小的，灰的黑的，眼睛在昏暗的光线下闪烁着幽绿或猩红的光点！它们像一支训练有素的军队，密密麻麻，却又诡异地没有发出任何尖叫声，只是沉默地、迅速地涌出，汇聚在铺门口湿漉漉的石阶下。
更让陈烛瞳孔骤缩的是，这群沉默的鼠群，竟然用它们小小的身躯，托举起了一样东西！
那是一把刀！
一把样式古朴、刀身厚重、刃口闪着幽冷寒光的杀猪刀！刀把上缠着的深红色布条，在灰暗的雨天里，显得格外刺眼，如同凝固的血液！正是刚才那些人议论中，插在刘屠夫心口的那把祖传凶刀！
鼠群托着这把沉重的屠刀，如同进行某种邪恶的献祭仪式，朝着陈烛所站的雨棚方向，沉默地、坚定地移动过来！那刀尖，正正地指向他！
陈烛的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结！恐惧攫住了他，几乎让他无法呼吸。跑！快跑！这个念头疯狂地叫嚣着。然而，双腿却像灌了铅一样沉重。爹的声音、玉佩的温热、还有地上那三个血淋淋的字迹……交织在一起，形成一种诡异的拉扯。
就在他僵立当场，眼看那被鼠群托举的森冷刀尖离自己越来越近时——
“吱呀——”
豆腐坊那扇紧闭的、湿漉漉的破旧木门，毫无预兆地从里面被猛地拉开了！
一道纤细的身影出现在门口。
那是一个看起来比陈烛大不了几岁的少女。身形单薄，穿着一身洗得发白、同样湿了大半的粗布衣裙。最引人注目的是她的左臂——袖管空空荡荡，齐肩而断！她的脸色苍白得几乎透明，如同久不见阳光的瓷器，嘴唇也失去了血色。湿漉漉的黑色长发有几缕贴在脸颊上，更添几分脆弱感。然而，她那双眼睛——却像蒙尘的琉璃，冰冷、死寂，深处又燃烧着一种近乎疯狂的火焰。
她的目光，越过雨幕，越过那托举着屠刀的诡异鼠群，如同两道冰冷的锥子，死死地钉在了雨棚下浑身泥泞、脸色惨白的陈烛身上。
嘴角，缓缓向上扯起一个弧度。那笑容没有丝毫暖意，只有刺骨的寒意和一种近乎绝望的嘲讽。
“呵…” 她的声音不高，却清晰地穿透了雨声，带着一种奇异的沙哑和金属摩擦般的冰冷质感，直刺陈烛的耳膜：
“终于来了？等你好久了…”
她微微歪头，眼神像打量砧板上的鱼肉，扫过陈烛惊恐的脸。
“怎么？是迫不及待…想来杀我，好继承我的‘鼠符’吗？”
**鼠符！**
这个词像一道惊雷，在陈烛混乱的脑海中炸响！玉佩在胸口猛地一颤，一股比之前更强烈的温热感瞬间传来！他下意识地捂住胸口，眼睛死死盯着门口那个苍白、独臂、眼神冰冷的少女——苏凉。
鼠群托举着那把染血的屠刀，在她脚边停下，幽绿和猩红的鼠眼齐刷刷转向陈烛，无声地散发着恶意。
陈烛的喉咙像是被一只冰冷的手扼住，想辩解，想质问，却一个字也吐不出来。他感觉自己掉进了一个巨大的、充满恶意的旋涡中心。
就在这时，苏凉身后的豆腐坊深处，传来一声沉闷的重物落地声！紧接着，一股浓烈到令人作呕的、新鲜血液混合着内脏特有的腥甜气息，猛地从洞开的门内汹涌而出！
苏凉脸上的冷笑瞬间凝固，那双死寂的眼中猛地爆发出骇人的凶光！她甚至没再看陈烛一眼，猛地转身，独臂用力一挥：“滚开！”
堵在门口的鼠群如同黑色的潮水般向两边分开。
“跟我进来！” 苏凉的声音带着一种不容置疑的急促和…一丝隐藏极深的恐惧？她侧身让开门口，独臂指向黑洞洞的铺内，“不想死在外面，就快！”
陈烛的心脏狂跳如鼓。进？还是不进？眼前是诡异的独臂少女和托着凶刀的鼠群，身后是充满杀意的村民和未知的恐怖。胸口的玉佩滚烫，爹的呼唤仿佛还在耳边。
那汹涌而出的浓烈血腥气，成了压垮犹豫的最后一根稻草。他猛地一咬牙，不再犹豫，一步跨出雨棚，踩进没过脚踝的冰冷雨水，朝着那扇如同巨兽之口的豆腐坊大门，冲了过去！
就在他踏进门槛的瞬间，苏凉那只完好的右手，如同铁钳般猛地抓住了他湿透的手腕！力道大得惊人！她的手指冰冷刺骨，指甲几乎要嵌进他的皮肉里。
“砰！” 木门在他身后被苏凉用肩膀狠狠撞上，隔绝了外面的风雨。
铺子里光线极其昏暗，只有角落里一盏油灯如豆，勉强照亮一小片区域。浓得化不开的血腥味扑面而来，几乎让陈烛窒息。借着微弱的光，他勉强看清了铺内的情形。
这是一个小小的豆腐作坊，石磨、木桶、滤布凌乱地堆放着。而就在铺子中央，一口巨大的、平时用来浸泡豆子的陶缸，此刻被掀翻在地！浑浊的浆水混合着一种粘稠的、暗红色的液体，淌了一地！而在那翻倒的陶缸旁的地面上，赫然钉着一把崭新的、寒光闪闪的杀猪刀！刀身深深没入地面，刀把微微颤动。刀尖所指之处，暗红的液体正从地面缝隙里不断渗出！
“看清楚了！” 苏凉的声音在他耳边响起，冰冷、急促，带着一种压抑到极致的颤抖。她拽着陈烛，不由分说地冲向铺子后面一个更加黑暗的角落。那里有一块厚重的、布满霉斑的木板盖着地面。
苏凉松开陈烛的手腕，用独臂费力地掀开了那块沉重的木板！
一股更加浓烈、混杂着腐臭、铁锈和某种难以言喻腥臊气味的阴冷气息，猛地从地下的洞口喷涌而出！
“下去！” 苏凉命令道，语气不容置疑。
陈烛被那浓烈的气味呛得一阵干呕，但苏凉那冰冷的、带着疯狂的眼神让他不敢反抗。他摸索着湿滑的土阶，一步步向下走去。下面是一个小小的地窖，比上面更加黑暗，只有洞口透下的一丝微光。
苏凉紧跟着下来，独臂不知从哪里摸出一个火折子，噗地吹亮。
摇曳的火光瞬间驱散了地窖的一部分黑暗，也照亮了眼前的景象。
陈烛的瞳孔骤然收缩成针尖大小！胃里一阵翻江倒海，他死死捂住了嘴，才没当场呕吐出来！
地窖的墙壁，不是土壁，也不是砖石——而是密密麻麻、层层叠叠、深深钉入墙体的——刀！
各式各样的杀猪刀！有的锈迹斑斑，布满暗褐色的污垢；有的刃口翻卷，仿佛经历过无数次的劈砍；有的则相对崭新，寒光闪闪。它们如同某种邪恶的荆棘丛林，布满了整个地窖的墙面！粗略看去，不下百把！
每一把刀的刀把上，都缠绕着深红色的布条。而最令人毛骨悚然的是，在火光映照下，陈烛清晰地看到，许多刀身或刀柄上，都刻着或烙印着一些模糊的字迹！
苏凉举着火折子，走到地窖中央。火光跳跃，映着她苍白得没有一丝血色的脸，如同鬼魅。她伸出冰冷的手指，指向靠近洞口的一把看起来比较新的刀。那把刀的刀把上，深红的布条缠得整整齐齐。
“这把，三天前杀的走街货郎，刀把缠着红线，” 她的声音毫无波澜，像是在陈述一件与己无关的事情，指尖划过刀身上一道深深的、暗红色的血槽。“他死前挣扎得厉害。”
她又指向旁边一把刃口布满细小缺口的旧刀，刀脊上隐约可见一个模糊的官印图案。“这把，捅穿了半年前来查案的县太爷，刀脊刻着官印。他死的时候，眼睛瞪得比铜铃还大。”
她的手指在冰冷的刀丛中移动，每点向一把刀，就报出一个名字，一个死法，仿佛在清点一份死亡名录。那冰冷的声音在地窖里回荡，混合着浓烈的血腥和铁锈味，让陈烛如坠冰窟，浑身冰凉。
最后，苏凉的手指，停在了地窖最深处、正对着洞口阶梯的一处墙壁上。
那里，一把崭新的、寒光四射、刀身纤薄锐利的杀猪刀，深深地钉在墙壁上！刀身还在微微颤动，仿佛刚刚被钉入不久。刀把上，深红色的布条缠绕得一丝不苟，尚未沾染太多污迹。而最让陈烛头皮炸裂的是——在那崭新锃亮的刀面上，正如同被无形的刻刀雕琢一般，缓缓地、清晰地浮现出两个刺眼的字：
**陈烛！**
他的名字！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了陈烛的心脏，几乎让他停止了呼吸！他下意识地后退一步，后背重重撞在冰冷潮湿的土壁上。
“怕死？” 苏凉猛地转过头，那张苍白脆弱的脸上，此刻却浮现出一种近乎狰狞的惨笑！那双死寂的眼眸里，燃烧着疯狂和绝望的火焰。她一步跨到陈烛面前，完好的右手闪电般伸出，狠狠抓住了陈烛刚才被雨水和泥浆弄脏、又被她抓过的手腕！力道大得几乎要捏碎他的骨头！
“怕死现在就…”
她的话音戛然而止！
就在她抓住陈烛手腕，指甲几乎要嵌进他皮肉的瞬间——陈烛手腕上之前被麻绳磨破的伤口，渗出了一颗鲜红的血珠！那颗血珠，在苏凉粗暴的抓握下，正好滴落在那把刻着他名字的崭新屠刀刀面上！
“嗒！”
一声轻微到几乎可以忽略的声响。
异变陡生！
整个地窖的墙壁，仿佛活了过来！那些密密麻麻钉在墙上的、染血的、锈蚀的、崭新的屠刀，同时发出了低沉的嗡鸣！墙壁上那些早已干涸发黑的陈旧血迹，如同被赋予了生命，开始蠕动、汇聚，如同一条条黑色的溪流，朝着那把刻着“陈烛”名字的新刀疯狂涌去！
黑色的血液流经刀面，如同最贪婪的寄生虫，瞬间将“陈烛”两个字覆盖、吞噬！紧接着，在陈烛和苏凉惊骇欲绝的目光注视下，那粘稠蠕动的黑色血泊中，新的字迹如同恶毒的诅咒，缓缓地、清晰地浮现出来——
**苏凉！**
她的名字！猩红欲滴！
“呃…啊…” 苏凉脸上的惨笑瞬间凝固，取而代之的是一种极致的惊愕和…难以置信的恐惧！她抓着陈烛手腕的手指猛地松开，如同被烙铁烫到！身体剧烈地颤抖起来，踉跄着后退，撞在另一面布满屠刀的墙壁上。
她低头看着自己那只完好的手臂，眼神充满了巨大的荒谬和冰冷的绝望。
“呵…呵呵呵…” 惨笑声再次响起，却比哭还要难听。她抬起头，看向脸色同样惨白的陈烛，眼中最后一点光亮也熄灭了，只剩下无边无际的黑暗和自嘲。
“原来…原来我才是下一个祭品…”
话音未落，她猛地用独臂抓住自己左肩空荡荡的袖管，狠狠一撕！
“嗤啦——”
粗布应声撕裂！
借着摇曳的火光，陈烛看到了让他永生难忘的一幕：
在苏凉那截断臂之下的肩头皮肤上，并非光滑的伤疤，而是覆盖着一片片细密的、如同金属般闪烁着冰冷幽光的——暗青色鳞片！此刻，那些鳞片如同被激怒的毒蛇，正一片片地、缓缓地逆立而起，边缘锋利如刀！
一股远比地窖里所有血腥味加起来更加古老、更加凶戾、更加令人灵魂战栗的气息，如同沉睡了万年的凶兽苏醒，轰然从苏凉那看似脆弱的身躯里爆发出来！
