时间：1049年（皇祐元年），苏轼13岁
地点：眉州州学、雅州知州张方平客舍
核心人物：苏轼（少年）、苏辙（10岁）、张方平、州学教授
故事情节：州学月考，题为《夏侯太初论》。苏轼挥笔写下“人能碎千金之璧，不能无失声于破釜”的警句，教授疑为宿构，单独面试。苏轼当场以“古之君子必忧治世而危明主”立论，援引三代兴亡如数家珍。消息传至雅州，知州张方平正为改革蜀学寻才，微服至眉山。他在苏宅见到兄弟俩习作，苏轼呈上习作《孟子解》，张方平读至“君子如嘉禾，乱世如稗草，然嘉禾生于稗草之间而不染”时，目视苏洵：“二子皆天才，长者明敏尤甚，当速致京师。”离行前，张方平将随身佩玉赠苏轼：“见此玉如见蜀中山水，莫失本真。”月夜，苏轼摩挲佩玉对弟弟说：“此玉温润，恰似母亲目光。”
诗人佳句：“博观而约取，厚积而薄发。”（《稼说送张琥》——少年治学心得）
1.淬火的字句：州学月试风波
皇祐元年的秋天，眉山城被一种奇异的气氛笼罩。
先是七月底的一场暴雨，岷江水暴涨，冲垮了城东新修的“庆历堤”——那是三年前知州为响应范仲淹新政而建的防洪工程，动用民夫三千，耗钱万贯。堤坝坍塌那夜，守堤老卒听见水中似有龙吟，第二日人们在淤泥里挖出一块古碑，碑文漫漶，唯“水无常势”四字清晰如新刻。坊间传言，这是上天对“新政太急”的警示。
接着是八月初，益州路转运使司颁下新令：各州州学月试，须以“时务策”为主，罢黜浮华骈文。这道命令在眉州州学掀起轩然大波——教授杨慎之是景祐年间的进士，以工于律赋闻名，他执教二十年，最得意的便是将《昭明文选》倒背如流。如今要他教学生写“时务策”，无异于让百灵鸟学蛙鸣。
就在这样的躁动中，十三岁的苏轼第一次踏进了眉州州学的大门。
那是八月十五，中秋刚过，桂花香还黏在空气里。州学建在城西高坡上，前身是唐代的孔庙，宋初扩建时保留了唐代的斗拱结构，屋檐如大鹏展翅，在秋阳下投下深沉的阴影。苏轼穿着母亲新缝的月白襕衫——这是按汴京太学生最新样式裁制的，领口袖缘绣着淡淡的竹纹。他走在青石板铺就的甬道上，脚步很轻，可脊背挺得笔直，像一株正在抽节的青竹。
讲堂里已坐了四十余名生员，年龄从十五到三十不等。见苏轼进来，有人窃笑：“纱縠行苏家那个‘神童’来了。”“神童？怕是‘怪童’吧，听说整日看蚂蚁搬家、跟鱼说话。”坐在前排的一个胖书生转过身，他是城里米商之子，姓赵名贲，已经考了三次州学都没通过，“今日月试，且看‘神童’如何下笔。”
苏轼仿佛没听见。他在最后一排的空位坐下，从书袋里取出砚台——那是父亲苏洵用过的旧物，端溪老坑石，侧面有一道天然的冰纹，像闪电劈过夜空。他磨墨的动作很慢，手腕悬空，墨锭在砚池里画着均匀的圆。墨是程夫人特制的“松烟墨”，掺了麝香和珍珠粉，磨开时满室生香。
钟声响起，三声悠长。
杨慎之教授捧着试题卷走进讲堂。他五十来岁，面皮白净，下巴留着稀疏的山羊须，走路时腰板僵硬，像背上插了块木板。他扫视全场，目光在苏轼身上停了停，眉头微蹙——这个十三岁的插班生，是刘巨和前任知州联名推荐的，据说“有异才”。可在他看来，不过是个没经过正经科举训练的野路子。
“今日试题——”杨教授展开卷轴，声音干涩如揉纸，“《夏侯太初论》。”
满堂哗然。
夏侯玄，字太初，三国魏臣，因反对司马氏专权被诛，临刑面不改色，时人赞其“朗朗如日月入怀”。以这样的人物为题，既要论其气节，又要评其政治得失，更要联系时务——这正是新颁“时务策”的要求。可对习惯了咏物抒怀的州学生员来说，无异于一道天堑。
赵贲抓耳挠腮，笔尖在纸上点了又点，墨渍晕开像哭花的妆。其他人或咬笔杆，或望房梁，或偷偷翻书——虽说是闭卷试，可总有人夹带私货。
只有苏轼，在听到题目的瞬间，眼睛亮了。
那是一种很特别的光，不是兴奋，不是紧张，而是一种猎人看见猎物时的专注。他想起三年前父亲带他读《三国志》，读到夏侯玄传时，曾问：“太初之死，是愚忠，还是殉道？”他当时答不上来。后来在蟆颐观古柏下，他忽然想通了：有些树被雷劈了还向天生长，不是不怕死，是生的方向就是天。
他提起笔。
笔是狼毫小楷，笔杆温润如玉。他蘸墨，墨汁饱满欲滴，却在落纸的刹那收住力道——这不是写字，是刻碑。第一个字是“人”。
“人能碎千金之璧，不能无失声于破釜。”
十四字，如金石坠地。
讲堂里忽然安静了。所有人都听见了那声轻微的、却异常清晰的落笔声——不是沙沙的摩擦，是笃笃的叩击，像匠人用凿子在石头上刻字。前排的赵贲忍不住回头，看见苏轼低垂的侧脸，额发下那双眼睛眯着，瞳孔深处有火在烧。
杨教授也听见了。他踱步过来，停在苏轼桌边。目光落在那行字上，先是一怔，随即眉头皱得更紧。这句子太警策，太老辣，绝不像十三岁少年能写出来的。他想起上月成都府学的丑闻：有富家子重金请枪手代笔，被查出后革除功名。眼前这个苏洵之子，虽不至于请枪手，但会不会是父亲代笔？
他不动声色，继续巡视。一炷香后，大部分生员才刚破题，苏轼已经写完了第一页。纸是州学特供的“川麻纸”，质地粗韧，吸墨性强，可苏轼的字力透纸背，几乎要戳破纸背。杨教授再次路过时，瞥见第二页开头：
“古之君子必忧治世而危明主。何也？治世易生骄怠，明主易信谗佞。故范滂死而汉室愈衰，太初诛而魏祚遂移……”
教授的手抖了一下。
他快步回到讲台，抓起茶盏猛灌一口，茶水太烫，烫得他舌尖发麻。这个少年不仅文辞老辣，史识更是惊人。范滂是东汉党人，夏侯玄是曹魏忠臣，相隔百年，却被一根“气节”的线穿起来，而且穿得如此自然，如此沉重。
两个时辰的考试，苏轼只用了一个半时辰就交卷了。他起身时，袍袖带起一阵微风，吹动桌角的纸页。杨教授接过考卷，没有立刻看，而是盯着苏轼的眼睛：“苏生，这文章……是你自己所思？”
“是。”苏轼答得简短。
“可需参考父辈文稿？”
“父亲教过我读史，未教过我作文。”苏轼的声音很平静，“文章如水，从心里流出就是自己的；若从别人缸里舀，再清也是别人的。”
这话里有刺。杨教授的脸红了红，挥手让他出去。
苏轼走出讲堂时，秋阳正烈。州学的庭院里有株百年银杏，叶子刚开始泛黄，像镀了层薄金。他站在树下，仰头看天。天很蓝，蓝得像刚洗过的瓷，几缕云丝飘过，慢得几乎不动。远处传来纱縠行街的织机声，哒哒，哒哒，像时间的脉搏。
他忽然想起六岁时问母亲的那个问题：“儿若为滂，母亲许否？”七年过去了，那个问题没有答案，却长成了骨头，长成了他此刻挺直的脊梁。
2.暗室对答：十三岁的史家
阅卷那夜，杨教授房里的灯亮到三更。
他先是匆匆扫了一遍苏轼的考卷，越看越心惊。文章从夏侯玄之死，论到士人气节与王朝兴衰的关系，又跳到当下“庆历新政”夭折后的朝局，最后收束于“君子当如砥柱，虽千万人逆流而独立”。逻辑严密，引证广博，更可怕的是那种扑面而来的气势——不是少年人的锐气，是经过淬炼的钢火之气。
“不可能……”他喃喃自语，把考卷凑到灯下细看。
纸上的墨迹在灯光下泛着幽光。字是典型的苏体——苏洵独创的“峻峭体”，横细竖粗，转折处如刀劈斧削。可细看又有不同：苏洵的字偏于峭拔，这孩子的字却在峭拔中多了一份圆融，像激流中的卵石，棱角被水磨钝了，内里却更坚硬。
最让杨教授不安的是那些典故。
文章提到了“伊尹放太甲”“周公辅成王”，甚至引用了《尚书》里冷僻的“周诰殷盘”。这些内容，州学的《经义》课根本不会讲。他想起同僚说过，苏洵这几年带着儿子遍访蜀中藏书家，成都府的“万卷楼”、青城山的“道藏阁”，都留下过父子三人的足迹。据说他们还抄录了不少珍本，用的是一种新式“双钩填墨法”——将薄纸覆在原帖上，勾出轮廓，再填墨，能最大限度地保留原迹神韵。
但即便如此，十三岁的孩子能消化这么多吗？
第二天一早，杨教授派人去苏宅，请苏轼“过堂一叙”。这是州学的规矩：对可疑答卷，教授有权当面质询。来传话的是个老书吏，说话时眼睛盯着鞋尖：“教授说，请苏公子带平日习作。”
苏轼正在后院练字。他用的不是笔，是手指——在盛满细沙的铜盘里写。这是刘巨先生教的“悬腕书空法”，说能练出“字从心出”的功夫。听到传话，他拍拍手上的沙粒，对身边的苏辙说：“子由，把我的《孟子解》拿来。”
十岁的苏辙已比同龄人沉稳许多。他跑进书房，抱出一摞手稿，最上面是一册蓝布封面的笔记，封面上三个娟秀的小楷：《孟子解》。那是苏轼用了三年时间写成的，从七岁初读《孟子》，到十岁开始作注，每有心得便记下，如今已积了百余页。
兄弟俩跟着书吏来到州学。杨教授不在讲堂，在偏厅的“静思斋”。那是间很小的屋子，三面书墙，一面开窗，窗外是州学的菜园，这个时节正种着萝卜，叶子绿得发黑。屋里只点了一盏油灯，光线昏黄，杨教授坐在阴影里，像一尊蒙尘的雕像。
“坐。”他指了指对面的蒲团。
苏轼坐下，苏辙站在哥哥身后，小手扶着哥哥的肩膀。这个动作让杨教授微微动容——他见过太多兄弟阋墙，少见这样相依的。
“苏生，”教授开门见山，“你那篇《夏侯太初论》，写得很好。好得不像是……你这个年纪能写出来的。”
话说得含蓄，意思却明白。苏轼没有辩解，只是把带来的《孟子解》双手奉上：“这是学生平日读书笔记，请先生过目。”
杨教授接过。册子不厚，纸张却讲究，用的是青神县特产的“竹浣笺”，纸面有竹纤维的天然纹理。他翻开第一页，眼睛就定住了。
开篇不是对《孟子》原文的注释，而是一段自序：
“七岁读《孟子》，见‘浩然之气’，不解。问父，父曰：‘如岷江出峡，虽千折百回，终东向也。’今三年矣，稍有所悟：气非在胸中，在天地间。人得之则为正气，失之则为戾气。故养气者，非闭门静坐，当行万里路，读万卷书，见万人心。”
十三岁的孩子，写“养气”？
杨教授的手指有些发颤。他继续往下翻，越翻越快，越翻心越惊。这哪里是读书笔记，分明是一部微型的哲学著作。论“性善”，联系到《庄子》的“自然”；论“王道”，对比《韩非子》的“霸道”；论“民贵君轻”，竟引用了《盐铁论》里桑弘羊与贤良文学的辩论——那是连很多举子都读不懂的艰深文献。
翻到最后一篇《告子下》的注解时，他的呼吸停了一瞬。
那页的边空白处，有一行小字：
“君子如嘉禾，乱世如稗草，然嘉禾生于稗草之间而不染。何也？根深也。根在何处？在仁，在义，在虽千万人吾往矣之勇。”
“这……这是你写的？”杨教授的声音发干。
“是。”苏轼答道，“去年秋，学生随父去青城山，见道观后有片稻田。稻中有稗，农人逐株剔除，学生问：‘为何不将稗草尽除再种稻？’农人笑答：‘稗草是土地的试金石。能在稗草中长好的稻，才是好稻。’学生思之三日，方有此悟。”
杨教授沉默了。
窗外的风突然大了，吹得书页哗哗作响。油灯的火焰跳动起来，在墙壁上投下摇晃的影子。他看着眼前的少年，月白襕衫在昏光中泛着象牙般的光泽，那张脸还稚嫩，可眼神已经深不见底。那不是孩子的眼睛，是古井，井水里沉着千年的月光。
“苏生，”他换了称呼，语气柔和下来，“若我现在问你：夏侯太初之死，是值，还是不值？”
这是个陷阱题。若答“值”，显得迂腐；若答“不值”，又有损气节。
苏轼想了想，缓缓开口：“学生以为，值不值，不该由后人评判。就像农人种稻，不知道秋天会不会有灾，但还是要把种子埋进土里。夏侯太初埋下的是一颗‘气节’的种子，这颗种子在他死后三百年，还在陶渊明、李白的诗文里开花。只要还有人读‘刑天舞干戚，猛志固常在’，他的死就值。”
“可是，”杨教授追问，“他本可以不死。司马氏当时并未赶尽杀绝，他若稍作妥协……”
“先生，”苏轼打断了他，这是很失礼的举动，可他的声音很诚恳，“学生六岁时，见过蟆颐观一棵被雷劈过的古柏。半边焦枯，半边新生。当时我问住持：‘树若知会被劈，还会长那么高吗？’住持说：‘树不知道会不会被劈，只知道要往高处长。这就是树的命，也是树的道。’”
静思斋里安静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。
杨教授缓缓站起身，走到窗边。菜园里的萝卜叶在风里翻卷，露出背面的银白色。远处城墙上，守卒正在换岗，号令声隐隐传来。他忽然想起自己二十岁中举那年，也曾有过“虽千万人吾往矣”的豪情。可三十年来，在官场、在学府、在人情世故的泥潭里，那份豪情早已磨成了圆滑，磨成了此刻山羊须上沾染的墨渍。
他转过身，对苏轼深深一揖。
这个动作把苏轼吓了一跳，忙起身还礼。苏辙也懵懂地跟着哥哥行礼。
“老夫……惭愧。”杨教授的声音有些哽咽，“教书二十年，总以为学问在书本里，在考卷上。今日方知，真正的学问在天地间，在一颗未被世俗污染的重心里。”他走到书柜前，取出一方砚台，“这是老夫当年中举时，恩师所赠。今转赠于你，望你……莫失本心。”
那是一方歙砚，石质细腻，雕着松鹤延年的图案。苏轼没有接，只是恭恭敬敬地说：“先生厚爱，学生心领。只是父亲常说：器以载道，过重则道滞。学生年幼，恐担不起这般重器。”
拒绝得如此得体，如此坚决。
杨教授愣了片刻，忽然大笑。笑声在静思斋里回荡，震得梁上灰尘簌簌落下：“好！好一个‘器以载道，过重则道滞’！苏明允啊苏明允，你养了个好儿子！”
那日苏轼离开州学时，夕阳正把银杏树染成金色。杨教授站在廊下目送，直到那一大一小两个身影消失在街角。他回到静思斋，重新摊开那篇《夏侯太初论》，在文末批了四个字：
“此子当惊天下。”
消息像长了翅膀，当晚就飞遍了眉山城。
3.佩玉之盟：张方平的深夜造访
就在苏轼的名字在眉山士林间传扬时，三百里外的雅州官衙里，一个中年人正对着一份文书皱眉。
他叫张方平，字安道，新任雅州知州。此人非同小可——庆历年间曾任知制诰，是皇帝身边的笔杆子，后因直言忤逆，外放蜀中。仁宗惜其才，特命他“观察蜀学，可为改革之鉴”。他手里拿的，正是眉州州学呈报的月试优卷抄本。
烛光下，那行“人能碎千金之璧，不能无失声于破釜”像钉子一样钉进他的眼睛。
“十三岁……”他喃喃道，“十三岁能写出这样的句子？”
幕僚王珪在一旁躬身：“使君，下官已查实，确是苏轼亲笔。其父苏洵，字明允，屡试不第，如今在家著书教子。据说此人教子之法颇为怪异，不重章句，专重史鉴与实地考察。”
张方平站起身，走到窗前。雅州城的夜色比眉山深沉，远处青衣江的水声隐隐传来，像大地在呼吸。他想起自己十三岁时，还在苦背《五经正义》，为了一句“子曰”的注疏绞尽脑汁。而这篇《夏侯太初论》里透出的，不是对经典的熟稔，是对历史脉络的把握，是对人性幽微的洞察。
更让他心惊的是文中对时局的隐射。
“庆历新政”失败后，朝中保守势力抬头，范仲淹、富弼等改革派纷纷外放。这篇写于皇祐元年的文章，竟似预见到了这种局面，并提出“君子当如砥柱”的应对之道。这不是巧合，是天赋，是那种能在迷雾中看见航道的人独有的天赋。
“备马。”张方平忽然说。
“使君，此刻已过亥时……”
“去眉山。”张方平抓起披风，“我要亲眼见见这个苏轼。”
三更时分，四骑快马冲出雅州北门。张方平只带了王珪和两名亲随，一律便装。夜路难行，秋露打湿了马蹄，在山道上留下深色的痕迹。过青衣江渡口时，摆渡的老艄公嘟囔：“这个时辰过江，莫不是有急案？”张方平不答，只望着对岸的黑暗。江心月影破碎，又被橹声揉成银屑。
他们抵达眉山时，东方刚露鱼肚白。
纱縠行街还在沉睡，只有苏宅后院透出微光——那是苏轼惯常的晨读时间。张方平示意随从守在巷口，自己带着王珪上前叩门。门环扣在榆木门板上的声音，在寂静的晨色里格外清脆。
开门的是苏洵。
他显然一夜未睡，眼里有血丝，手里还拿着改了一半的《权书》稿。见来人身着便装却气度不凡，苏洵愣了一下：“阁下是……”
“雅州张安道，冒昧来访。”张方平拱手，“听闻令郎苏轼有奇文，特来请教。”
苏洵的手一颤，稿纸险些落地。张方平的名字他当然知道——那是曾在皇帝面前直谏“三冗之弊”的硬骨头，是如今蜀中学子仰望的人物。他忙将客人让进院内，又唤程夫人备茶。
小院收拾得很干净，墙角种着几丛菊花，正是盛开时节，金黄的花瓣上沾着露水。西厢房窗子开着，能看见苏轼坐在书案前的背影。他正在临帖，临的是颜真卿的《祭侄文稿》，手腕悬空，笔走龙蛇，完全不像十三岁孩子的笔力。
张方平没有立刻进去，而是站在窗外看了片刻。晨光从东边照过来，给少年的侧影镀了层金边。那张脸还很稚嫩，可握笔的姿势已经沉稳如山。最让张方平动容的是那双眼睛——盯着字帖时，眼神是空的，空得像镜子，只映出字迹的魂；落笔时，眼神突然凝聚，凝聚成一道光，一道能穿透纸背的光。
“好字。”张方平忍不住出声。
苏轼闻声回头，见是生人，也不慌张，放下笔起身行礼：“学生苏轼，见过先生。”
“你怎知我是先生？”
“先生的手，”苏轼指了指，“食指中指有老茧，是常年握笔所致。茧的位置偏上，说明惯用悬腕——这是练过钟王法帖的人才有的习惯。而且……”他顿了顿，“先生身上有松烟墨的味道，是徽墨，不是蜀墨。蜀墨多用桐油烟，徽墨必用松烟。”
张方平和王珪对视一眼，都看到对方眼中的震惊。这观察力，这判断力，简直可怕。
三人入座，程夫人端来茶水。张方平开门见山：“苏生，你那篇《夏侯太初论》，老夫看了三遍。有一处不解：你说‘古之君子必忧治世而危明主’，何不忧乱世？”
苏轼放下茶盏：“学生以为，乱世之忧，是匹夫之忧；治世之忧，才是君子之忧。匹夫忧活命，君子忧失道。活命易，守道难。故尧舜之世有四凶，文武之朝有三监——愈是治世，愈需警惕人心之堕。”
这话说得太深，十岁的苏辙在一旁似懂非懂。程夫人却听得眼睛发亮——这是她六年前种下的种子，如今已经发芽了。
张方平沉默良久，忽然问：“若你生逢乱世，当如何？”
“学生不知。”苏轼答得老实，“未经历的事，不敢妄言。但父亲常说：读史不是为知道过去，是为知道‘可能’。知道人在绝境中可能如何选择，知道道义在黑暗中可能如何闪光。这样真到抉择时，心里才有一盏灯。”
“灯……”张方平重复这个词，从怀中取出一块玉佩。
那是一块和田白玉，雕成螭龙衔环的样式，玉质温润，在晨光中泛着油脂般的光泽。他将玉佩放在桌上：“此玉随我二十年，见证过朝堂风雨，也见证过江湖夜雨。今日赠你，望你记住：玉之所以为玉，不是因为它无瑕，是因为它经得起雕琢，却又不失温润。”
苏轼没有立刻去接。他看向父亲，苏洵点了点头；又看向母亲，程夫人眼里有泪光。他这才双手捧起玉佩，玉入手温凉，像捧着一掬山泉。
“学生斗胆，”他忽然说，“能否请先生在此玉背面刻一字？”
“何字？”
“恕。”苏轼解释道，“《论语》里子贡问‘有一言而可以终身行之者乎’，孔子答‘其恕乎’。学生年幼，易犯‘己所欲，施于人’的毛病。以此字为戒，愿常存恕道。”
张方平深深地看着他，忽然大笑。笑声惊起了檐下的麻雀，扑棱棱飞向天空。他从怀中取出随身携带的刻刀——那是用大食国精钢打造的“针刻刀”，刀尖细如发丝，能在金石上刻出蝇头小楷。就着晨光，他在玉佩背面刻下一个“恕”字。
刀尖划开玉质的沙沙声，像春蚕食叶，又像细雨润土。
刻完最后一笔，张方平将玉佩郑重系在苏轼腰间。白玉衬着月白襕衫，浑然一体。他退后两步，端详片刻，对苏洵说：“明允兄，二子皆天才。子瞻明敏，子由沉潜。然天下英才，如璞玉在山，需良工雕琢，更需慧眼识之。依我看，眉山已容不下他们了。”
苏洵心头一震：“使君的意思是……”
“明年春，我将回京述职。”张方平的声音低沉而有力，“若二位信得过，我可带他们入京。汴京有欧阳永叔（欧阳修）、梅圣俞（梅尧臣），有太学，有秘阁藏书，有天下英才。那里才是龙腾虎跃之地。”
晨光越来越亮，照亮了小院里每个人的脸。程夫人的泪终于落下来，滴在衣襟上，晕开一朵小小的花。苏辙紧紧抓住哥哥的手，小手冰凉。苏轼低头看着腰间的玉佩，白玉映着晨光，那个新刻的“恕”字还带着刀痕的锐利，可玉质本身是温润的，温润得像母亲的目光。
“学生……”苏轼开口，声音有些哑，“学生舍不得岷江。”
这话说得孩子气，却让张方平心头一软。他走到苏轼面前，蹲下身——这个动作对一个三品大员来说极为罕见，可他觉得应该这么做。
“子瞻，”他第一次叫苏轼的字，“你看这玉佩，它来自昆仑山，被河水冲刷千年，才成了现在的模样。它记得昆仑的雪，也记得河水的歌。你将来会去很多地方，见很多人，经历很多事。但只要你心里还有这块玉，还有这个‘恕’字，眉山就永远在你心里，岷江就永远在你血脉里。”
苏轼的眼泪终于掉下来。
不是悲伤的泪，是某种更复杂的、十三岁孩子还说不清的情绪。他想起六岁时在蟆颐观古柏下立的志，想起十岁时在中岩寺唤鱼池通的灵，想起父亲带他走的每一段山路，母亲教他读的每一页史书。所有这些，此刻都汇聚在这块温润的白玉里，汇聚在这个晨光熹微的院子里。
张方平起身告辞。马蹄声远去时，苏家四口还站在院子里。晨风吹动菊花，露珠簌簌落下。远处蟆颐观的晨钟响了，一声，两声，三声……声声入云。
苏洵忽然说：“轼儿，把玉佩给子由看看。”
苏轼解下玉佩，递给弟弟。苏辙捧着，小手摩挲着那个“恕”字，忽然说：“哥哥，这个字好像一棵树。”
“树？”
“嗯，”苏辙很认真，“你看这‘心’字底，像树根；‘如’字头，像树冠。树根扎得深，树冠才能撑得开。”
苏轼愣住了。他接过玉佩再看，果然——那个“恕”字在晨光中舒展开来，真的像一棵树，一棵根深叶茂的树。他忽然明白张方平的深意：恕道不是忍让，是扎根。根扎得够深，才能经得起风雨，才能长得参天。
那天傍晚，父子三人在岷江边散步。
江水东流，永不停息。夕阳把水面染成金红色，像熔化的铜汁。苏洵指着江水说：“当年李冰父子治水，不是堵，是导。水要往东，就让它往东，只是给它划好河道。育人亦然——你们要往哪里流，是你们的事。为父能做的，只是帮你们看清河道，避开暗礁。”
苏轼摸着腰间的玉佩，玉已经被体温焐热了。他忽然问：“父亲，张使君说汴京有天下英才。那里……会比眉山好吗？”
“不知道。”苏洵答得诚实，“但那里有更大的天地，更多的可能。就像这岷江水，在眉山只是一条江，到了长江就是洪流，到了大海就是汪洋。你想当江，还是想当海？”
这个问题，苏轼没有立刻回答。
他蹲下身，掬起一捧江水。水从指缝漏下，在夕阳下闪着碎金般的光。漏到最后，掌心只剩几粒沙——那是从峨眉山冲下来的石英砂，被水磨得圆润，每一粒都映着天空的颜色。
“我不想当江，也不想当海。”他站起来，摊开手掌，沙粒在掌心滚动，“我想当水本身。在山为泉，在谷为溪，在平原为河，到了该成海的时候，自然成海。”
苏洵看着儿子，十三岁的少年站在江风中，衣袂飘飘，腰间的白玉佩闪着温润的光。那一刻他知道，这个孩子已经准备好了——准备好离开眉山，离开岷江，走向那个叫汴京的、广阔而未知的天地。
而历史，正在江水的流淌中，悄然翻开新的一页。
下章预告：二十一载蜀中岁月将尽，父子三人将如何穿越剑门天险，走向汴京的浩荡风云？当苏轼的文稿在栈道崩裂时坠入深渊，那句“文章在腹中，山河作新纸”的豪言，将如何在古蜀道的云海中找到回音？大散关的戍卒夜歌、汴河上的漕船如蚁、顺天门前索要“出川文书”的波折——出蜀之路的每一处险隘，都在为一个伟大灵魂的登场铺设壮阔的舞台。
（第4章/第一卷第一编 完）
