浓稠如墨的黑夜，是“铁砧”舰队最好的伪装。三艘经过初步改造、加装了基础护甲和隐蔽蒸汽轮机的武装商船，如同幽灵般滑行在无月的海面上，引擎被压到最低功率，只发出近乎呜咽的低鸣。冰冷咸腥的海风卷过甲板，吹动着尼古拉斯·赵四身上那件标志性的油污背心。他站在旗舰“铁毡号”的舰桥阴影里，锐利的目光穿透单筒夜视望远镜，牢牢锁定着前方几海里外一片模糊的、灯火稀疏的轮廓——锯齿海贼团的临时锚地，一个由几艘破烂大船和浅滩礁石围成的简陋避风港。
情报显示，“锯齿”萨奇，这个以残忍和喜欢在俘虏身上留下锯齿状伤痕闻名的海贼头子，刚劫掠了一支小型商船队，正带着疲惫的船员和满仓“战利品”在此休整。他们是“铁砧”检验新武器、磨砺新兵的绝佳磨刀石。
尼古拉斯放下望远镜，转向身后肃立的五名身影。他们身着特制的、内部嵌有缓冲衬垫的连体工装，虽然依旧难掩紧张，但眼神中燃烧着比篝火更炽烈的战意。他们是“铁砧一期”中最强壮、神经最坚韧的五人——“铁砧一号”至“铁砧五号”。在他们身后，甲板中央，五台狰狞的钢铁巨兽在夜色中沉默矗立，正是Mark0“拾荒者”。它们比在测试场时更显粗犷，临时喷涂的哑光深灰涂层在星光下泛着冷硬的微光，关节处涂抹着厚厚的防锈油脂，背部的蒸汽驼峰在低温下凝结着水珠，粗大的武器系统散发着无形的凶悍气息。
“目标就在前方，‘锯齿’萨奇和他的杂碎们。”尼古拉斯的声音不高，却清晰地穿透风声和海浪，带着金属般的冷冽。“今晚，不是训练，是实战！你们的敌人是活生生的、会反抗、会杀人的海贼！记住你们在测试场流过的汗，受过的震伤，记住那该死的延迟！‘拾荒者’不是无敌的战神，它们是钢铁的野兽，而你们，是驯兽师！”
他走到五台装甲前，用力拍打着冰冷的胸甲，发出沉闷的响声。
“它们的名字叫‘拾荒者’，因为它们是用废铁拼凑而成！但今晚，我们要让这群海上的渣滓明白，即使是废铁，也能砸碎他们的骨头！”尼古拉斯的目光扫过每一名学员的脸，“你们的任务：突袭！制造混乱！瘫痪敌旗舰‘锯齿号’！用你们的‘雷霆’和‘焚风’，让他们的船烧起来！让他们的炮哑火！记住协同！一号、二号，主攻‘锯齿号’左舷；三号、四号，右舷；五号，机动支援，压制可能的小艇反扑！行动时间：十五分钟！蒸汽背囊的极限！时间一到，无论战果，立刻撤退！听明白了吗？！”
“明白！工匠！”五名学员齐声低吼，声音因激动而微微颤抖。
“登甲！启动连接！”尼古拉斯果断下令。
沉重的脚步声和金属摩擦声在甲板上响起。学员们熟练却依旧费力地钻入各自装甲那狭窄冰冷的驾驶舱。随着一阵阵刺耳的“嘶嘶”声，五台Mark0背部的蒸汽驼峰开始剧烈颤抖，喷出白色的高压蒸汽，在寂静的夜空中格外清晰。液压系统低沉的呻吟汇成一片，如同沉睡的钢铁巨兽在苏醒。观察缝内，学员们的眼睛紧盯着目标方向，神经高度紧绷，努力适应着那令人抓狂的神经信号延迟。
“铁砧舰队，全速前进！关闭所有非必要灯光！”尼古拉斯回到舰桥，下达了最终命令。“释放登陆艇！”
三艘武装商船如同蛰伏的巨鲸猛然加速，引擎的轰鸣瞬间撕裂了夜的宁静，朝着锚地猛冲过去！同时，数艘小型、低矮的登陆艇被放下，搭载着全副武装的“铁砧”陆战队员，如同离弦之箭，悄无声息地射向敌船。
突如其来的引擎轰鸣如同惊雷在锚地上空炸响！锯齿海贼团的值夜海盗从昏昏欲睡中惊醒，慌乱地敲响了警钟。刺耳的铜锣声和海盗们惊慌的叫骂声瞬间打破了夜的宁静。
“敌袭！敌袭！”
“是船！好几艘！”
“快起来！抄家伙！”
就在海盗们乱作一团，纷纷涌向船舷和甲板炮位时，更大的恐怖降临了！
五道巨大的黑影，借着商船冲锋的掩护，如同从地狱深渊爬出的钢铁恶鬼，带着震耳欲聋的蒸汽嘶鸣和令人牙酸的金属摩擦声，轰然踏上了“锯齿号”宽阔但混乱的主甲板！
轰！轰！轰！轰！轰！
沉重的钢铁脚掌每一次落下，都让整艘船剧烈震颤，木质甲板发出不堪重负的呻吟！冰冷的金属身躯撞开慌乱的船员，碾碎散落的木桶和杂物！
“怪…怪物啊！”一个海盗看着眼前比他还高出一大截、浑身冒着蒸汽、关节嘎吱作响的钢铁骷髅，吓得魂飞魄散，手中的弯刀“当啷”一声掉在地上。
“开火！瞄准那些铁疙瘩！”一个看似头目的小头目声嘶力竭地吼道。
火枪的铅弹和少量实心炮弹呼啸着飞来！
乒！乒！乓！乓！
子弹打在Mark0厚重的、由锅炉钢板构成的躯干和四肢上，大部分被弹开，只留下浅浅的白痕和几点火星。实心炮弹则被学员操控装甲勉强闪避（动作依旧迟缓笨拙）或直接用粗壮的钢铁手臂格挡开，发出震耳欲聋的巨响，震得装甲内的学员气血翻腾，但装甲主体结构奇迹般地扛住了！
“目标确认！左舷炮位！雷霆！”一号在内部通讯频道（简陋的无线电）里嘶吼，集中精神驱动右臂。滋…嘎吱… 巨大的电磁炮管在延迟后缓缓抬起，瞄准了左舷一门正手忙脚乱装填的加农炮。
嗡——滋滋滋！手摇发电机疯狂转动。
咔嚓——轰！！！
一道刺目的蓝白色电光撕裂黑暗！狂暴的金属弹丸以肉眼难辨的速度轰出！那门加农炮连同后面的三名炮手瞬间被撕裂、融化！只留下一个焦黑冒烟的大洞和四溅的金属碎片！巨大的后坐力让一号的装甲猛地后仰，驾驶舱内响起一声痛苦的闷哼。
“右舷！喷火器！压制人群！”四号的声音带着一丝狠厉。他驱动左臂，预判着延迟，猛地扳动阀门！
呼——轰隆！！！
一道比测试时更加狂暴的橘红色火龙咆哮而出，瞬间吞噬了右舷一群正在集结、试图用火枪齐射的海盗！凄厉的惨叫声瞬间被烈焰燃烧的噼啪声淹没！人体在高温下扭曲、碳化，空气中弥漫开令人作呕的焦糊味！炽热的火焰甚至引燃了附近的缆绳和帆布！
“啊！！我的眼睛！”
“烧起来了！快跳海！”
海盗的阵型瞬间崩溃！
三号和五号则如同移动的堡垒，用沉重的钢铁身躯直接冲撞海盗的防线。三号一个踉跄的“冲锋”（实则是延迟导致的失控加速），直接撞塌了一堆充当掩体的木箱，将后面躲藏的几名海盗碾在脚下！五号挥舞着巨大的钢铁手臂（动作僵硬但势大力沉），像拍苍蝇一样将试图靠近投掷燃烧瓶的海贼扫飞出去，骨骼碎裂的声音清晰可闻！
然而，实战的残酷远超测试场。海盗的凶悍和混乱的环境带来了巨大挑战。
一名悍不畏死的海盗头目，利用装甲转身迟缓的弱点，猛地抛出钩索，钩住了二号机背后的蒸汽驼峰连接管！他疯狂拉扯，试图破坏动力源！
“该死！背后有东西！”二号在频道里急呼，他试图转身，但神经信号延迟加上海盗的拖拽，让他动作严重变形，装甲摇摇晃晃，差点摔倒。
“五号！支援二号！清理背部！”尼古拉斯冷静的声音从指挥频道传来。
五号闻令，立刻放弃眼前的敌人，迈着沉重的步伐（每一步都让甲板震动）冲向二号。他驱动左臂，喷火口对准那个正在拉扯钩索的海盗头目！
轰！
短促的烈焰喷吐，瞬间将那个海盗头目变成了惨叫的火球！钩索被烧断。
“谢了，五号！”二号心有余悸。
另一边，四号在持续使用喷火器压制时，左臂的简陋卡榫因高温和震动突然崩裂！沉重的喷火罐连同喷口猛地向下垂落，燃烧的粘稠燃料泄露出来，差点烧到自己的腿部装甲！
“四号！武器系统故障！卡榫断裂！”四号紧急报告。
“放弃喷火器！用拳头！保护自己！”尼古拉斯迅速判断。
四号果断切断燃料阀，驱动左臂液压系统，将沉重的喷火罐当做流星锤，狠狠砸向靠近的海盗！虽然笨拙，但巨大的力量依旧造成了可怕的杀伤。
时间一分一秒流逝。蒸汽背囊的嘶鸣声开始变得断续无力，气压表的指针在危险区域徘徊。装甲的动作明显变得更加迟缓和沉重，学员们的呼吸在通讯频道里变得粗重而急促，长时间的神经对抗和剧烈的冲击让他们疲惫不堪，肌肉酸痛欲裂，反应也开始迟钝。
“一号！三号！目标舰桥！最后一击！然后撤退！”尼古拉斯看着计时器和监控仪表，果断下令。
一号和三号强打精神，驱动装甲，迈着沉重的步伐向“锯齿号”高耸的舰桥逼近。沿途零星的海盗攻击已无法阻止他们。
“雷霆！充能！”一号嘶吼着，再次摇动发电机。
三号则用钢铁身躯撞开挡路的舱门。
舰桥窗户后，“锯齿”萨奇那张狰狞的脸因恐惧而扭曲，他疯狂地用手枪射击着逼近的钢铁怪物，子弹徒劳地弹开。
“不！滚开！怪物！”
嗡——滋滋滋… 充能完成！
一号和三号同时抬臂（动作比开始时更加艰难），瞄准了舰桥！
咔嚓——轰！！！咔嚓——轰！！！
两道致命的蓝白电光几乎同时爆发！狂暴的能量瞬间撕裂了木质舰桥！玻璃粉碎，木屑横飞，火光冲天而起！里面传来萨奇绝望的惨叫和崩塌的巨响！
“任务完成！所有‘拾荒者’！立刻撤退！登陆艇接应！”尼古拉斯的声音斩钉截铁。
五台伤痕累累的钢铁巨人，如同完成了狩猎的疲惫巨兽，在残余海盗惊恐的目光中，迈着沉重而踉跄的步伐，转身冲向船舷。蒸汽背囊的嘶鸣已微不可闻，动作僵硬得如同生锈的傀儡。学员们用尽最后的精神力量，对抗着巨大的延迟和身体的疲惫，操控着装甲笨拙地翻过船舷，沉重地落入下方早已等待的登陆艇中，溅起巨大的水花。
当最后一台Mark0被拖上“铁毡号”的甲板，背囊的嘶鸣彻底停止，液压系统无力地泄压，五台巨兽如同耗尽了所有生命力般，轰然瘫倒在甲板上，只剩下滚烫的钢铁在夜风中滋滋作响，散发着硝烟、焦糊和机油混合的刺鼻气味。
舱门打开，五名学员几乎是被同伴们拖拽出来的。他们脸色煞白，汗如雨下，浑身都在不受控制地颤抖。有人肩膀和后背一片青紫（后坐力震伤），有人手臂被泄露的蒸汽烫伤，有人因为精神过度消耗而呕吐不止。但他们的眼睛，都亮得惊人，劫后余生的恐惧被巨大的成就感和澎湃的战意所取代。
远处，“锯齿号”的舰桥仍在熊熊燃烧，照亮了半边夜空，成为这场钢铁首秀最惨烈的背景板。锚地其他海盗船一片死寂，显然被这从天而降的钢铁怪物彻底吓破了胆。
尼古拉斯·赵四走到瘫倒的Mark0旁，俯身捡起一块被子弹擦出深深凹痕的装甲碎片。他摩挲着粗糙冰冷的表面，听着学员们激动又疲惫的喘息和汇报，脸上没有任何笑容，只有钢铁般的凝重和眼中跳跃的、如同电弧般锐利的光芒。
“数据记录组！立刻！装甲状态、武器损耗、驾驶员生理指标（尤其是肌电信号疲劳衰减曲线）、动力核心衰竭数据…所有细节！”他的声音冰冷而高效，掩盖着内心的波澜。“实战暴露的问题比测试场多十倍！关节强度不足！密封性差！控制系统延迟在压力下恶化！驾驶员防护形同虚设！动力？垃圾！”
他猛地攥紧手中的钢铁碎片，指节发白。
“但这褴褛的钢铁，撕碎了海贼的胆！证明了道路的正确！”他抬头，望向东方海平线隐约泛起的鱼肚白，声音斩钉截铁。“收集残骸！总结经验！‘拾荒者’的使命完成了！下一步，我们需要真正的‘铁匠’（Mark1）！更坚固！更迅捷！更持久！这血与火的初啼，仅仅是开始！”
晨曦微露，映照着五台瘫痪的钢铁褴褛和一群疲惫却眼神炽热的人们。昨夜那狂暴的蒸汽嘶鸣、震天的炮火与凄厉的惨叫，如同一个粗粝而震撼的宣言，宣告着一种全新的、足以改变大海格局的力量，已在这简陋的“铁砧”上，被锻打出了第一道染血的锋芒。
