陵州的风沙终于被一场突如其来的暴雪暂时封印。天地间一片苍茫的素白，覆盖了沙泉城的破败与荒原的苍凉，也掩盖了无数隐秘的污垢。肃杀的寒气渗入骨髓，连最耐寒的胡杨枝桠都挂上了沉重的冰凌，在风中发出细微而清脆的碎裂声。
沙泉县衙深处，那间存放历年陈腐卷宗的库房，此刻更像一座冰窖。霉味混合着纸张腐朽的气息，被寒冷凝固，愈发刺鼻。几缕惨淡的天光从高墙上狭窄的透气孔挤进来，无力地照亮空气中飞舞的尘埃。成排落满厚厚灰尘的木架如同沉默的墓碑，其上堆积的卷宗册页，早已泛黄发脆，边缘卷曲，许多被虫蛀鼠咬，字迹模糊难辨。这里是时光遗忘的角落，也是秘密埋葬的坟场。
苏婉裹着一件半旧的深青色棉斗篷，领口处一圈风毛也显得黯淡无光。她搓了搓冻得有些麻木的手指，指尖因寒冷和长期接触药材而微微发红。她正站在一架标着"永熙元年至五年．刑案杂录"的木架前，小心翼翼地翻检着一摞摞粘连在一起的卷宗。动作轻缓，唯恐惊扰了这沉睡的尘埃，怕碰碎了这些脆弱的故纸。
萧彻被调离陵州前，如同飓风过境，几乎将县衙乃至州府近年的卷宗翻了个底朝天。他目标明确，手段酷烈，带走了所有他认为有价值的"罪证"。然而，这间堆满陈年旧档的库房，显然未能入这位"獬豸御史"的法眼。在萧彻眼中，这些记载着早已结案甚至不了了之的旧事、牵扯着可能早已作古之人的故纸堆，毫无价值，不过是浪费时间的尘埃。
但对苏婉而言，这里却是她寻找父亲苏仲景死亡真相的最后一线希望。她父亲，那位曾任职太医院、医术精湛的御医，在永熙三年末一个风雪交加的夜晚，于京郊别院中"突发心疾"暴毙。官府的结论潦草而冰冷，母亲带着年幼的她匆匆扶柩南归，从此绝口不提京城往事。父亲随身携带的医箱、笔记，乃至太医院的档案记录，都如同人间蒸发。那场突如其来的死亡，如同一个巨大的、充满疑窦的黑洞，吞噬了父亲，也吞噬了苏婉的童年。
线索，如同断线的珍珠，散落无踪。直到她因谢衍辗转来到这北疆苦寒之地，直到她在救治边民、整理北地特有寒症药方时，一个极其偶然的机会，听一位曾押送过流放犯人的老狱卒酒后失言，提及多年前曾有一批"宫里犯了事"的太医卷宗被发往陵州封存，似乎与"前朝旧案"有关。"前朝"二字，如同黑暗中划过的第一道微弱闪电，瞬间击中了苏婉！父亲猝死，正在永熙三年！那个时间点，那个身份…"宫里犯了事"…一个可怕的联想在她心中疯狂滋长。
于是，在这暴雪封城、县衙官吏大多缩在值房烤火的死寂日子里，她以"整理库房、辨识有无可用旧档以防时疫"的由头（这理由在缺医少药的沙泉勉强说得通），获得了章邯不耐烦的首肯，一头扎进了这座尘封的冰窟。
时间在翻检中无声流逝。手指冻得几乎失去知觉，灰尘呛得她不时掩口低咳。大部分卷宗记载的都是些寻常的民间纠纷、盗窃斗殴，或是一些早已模糊不清的、关于胡汉冲突的陈年旧案。希望如同微弱的烛火，在寒风中摇曳，随时可能熄灭。
就在她几乎要放弃，准备转向另一排木架时，指尖触碰到一摞用厚油布包裹、捆扎得异常严实的卷宗。油布上积满了灰尘，但捆扎的麻绳却相对较新，显然近期被．动讨！ 苏婉的心猛地一跳！萧彻？他来过这里？他动过这个？
她屏住呼吸，小心翼翼地解开那相对较新的麻绳，剥开厚实的油布。里面是厚厚一叠卷宗，册页的纸张比其他卷宗更为坚韧厚实，虽然同样泛黄，但墨迹保存得相对清晰。封面上赫然写着几个浓墨大字，如同凝固的鲜血：
【永熙三年．太医苏仲景等妄议宫闱、失职致祸案】
"苏仲景！"这三个字如同惊雷，在苏婉死寂的心湖中轰然炸响！眼前瞬间一片模糊，冰冷的泪水不受控制地涌出眼眶。她死死咬住下唇，尝到了一丝血腥味，才勉强压下喉咙里几乎要冲出的悲鸣。父亲！真的是父亲！
她颤抖着双手，几乎是扑到旁边一张积满灰尘的破旧木案旁，用袖子胡乱抹去案上的浮尘，小心翼翼地将这沉重的卷宗摊开。
卷宗开篇，是一道措辞极其严厉的朱批谕旨，字迹飞扬跋扈，带着浓重的杀伐之气：
"…查太医院供奉苏仲景、副使王汝弼、吏目陈寿等，身为御医，不思精研岐黄、勤谨侍奉，竟敢于宫禁之内，妄议圣躬，诋毁宫闱！更兼玩忽职守，于皇子承嗣
（注：此为夭折皇子的名讳或代称）染恙之际，诊治不力，用药乖张，致龙裔天殇，酿成滔天大祸！其行悖逆，其心可诛！着即锁拿下狱，严加讯鞠，以正国法！钦此！"
朱批末尾，一个猩红的、代表着最终核验的印章赫然在目﹣-"吏部考功清吏司印"！而印章旁，一行更小的、却力透纸背的批注，字迹苏婉在萧彻查抄马元魁家产时见过类似的笔锋：
"此案干系重大，着即封档，非奉上谕，不得擅启。涉案人等，务求口供一致，速结速报，勿留首尾。嵩。"
秦嵩！果然是秦嵩！这条盘踞朝堂的毒蛇，早在永熙三年，就已将他的触角伸向了太医院，伸向了父亲的命运！这冰冷的"速结速报，勿留首尾"八字，字字都浸透着血腥与阴谋的气息！
苏婉强忍着巨大的悲愤和眩晕，指甲深深掐入掌心，强迫自己继续往下看。下面是三司会审的初步记录。父亲的"供词"被记录得语焉不详，充满了"臣罪该万死"、"臣惶恐无地"、"臣实不知"之类的套话，显然是在巨大的压力下被迫签押。更让苏婉心惊的是，在关于夭折皇子的诊治记录部分，出现了大片的、触目惊心的涂改和覆盖！墨迹深黑，显然是后来强行覆盖上去的，试图掩盖某些原始记录。
她凑近了，借着那惨淡的天光，拼命辨识着墨团下残留的、极其模糊的笔迹痕迹。父亲苏仲景那熟悉的、严谨工整的小楷，在恐惧和压力下变得有些扭曲，但关键的几个字词，如同不屈的幽灵，顽强地从覆盖的墨迹下透出：
"…皇子脉象浮紧，高热惊厥，疑似…邪风入里，热毒攻心…然…投以'紫雪丹'、'安宫牛黄'…效…不显…疑…药…有
异…查…药渣…呈…暗…绿…非…"
"药有异"?"药渣呈暗绿"？苏婉的心猛地沉入冰窟！作为深谙药性的医者，她瞬间联想到几种罕见的、能导致高热惊厥且令药渣变色的剧毒之物！父亲在供词中隐晦地暗示，皇子之病，非天灾，恐是人祸！是有人下毒？!
然而，这关键疑点，在后续的正式结案陈词中，被彻底抹去了！取而代之的是轻描淡写的"热毒内陷，救治不及"，以及将全部罪责推给父亲等御医"医术不精"、"用药失当"的结论！
卷宗再往后翻，是最终的判决：父亲苏仲景，判"斩监候"！副使王汝弼、吏目陈寿，判"绞立决"！但在这冰冷的判决之后，又夹着一张小小的、不起眼的附页，字迹潦草，像是匆忙补记：
"永熙三年冬月廿三，罪医苏仲景于诏狱候斩期间，突发心疾，暴毙于监室。经仵作查验，体表无伤，无中毒迹象，确系猝死。案结。"
永熙三年冬月廿三！
苏婉的呼吸骤然停止！这正是母亲收到父亲死讯的日子！斩监候？暴毙于监室？体表无伤，无中毒迹象？这结论与当年官府告知她们母女的如出一辙！可父亲正值壮年，身体康健，精于养生，怎会突发心疾？这所谓的"查验"，这轻描淡写的"猝死"，分明是杀人灭口后最拙劣的掩饰！
卷宗最后几页，是此案的最终封档记录和关联案卷索引。其中一行小字，引起了苏婉的注意：
"…关联案卷：永熙三年内府药库司药档（甲字库．腊月）、承乾宫宫人笔录（已焚毁）、钦天监监副张玄素星象占验密奏（存疑，封存）…"
内府药库！承乾宫（极可能是夭折皇子生母的居所）！钦天监！这些字眼，如同散落的拼图碎片，指向一个更庞大、更黑暗的宫廷阴谋旋涡！而父亲，还有王汝弼、陈寿这些同僚，仅仅是因为察觉到了药有问题，就成了必须被清除的"首尾"!
秦嵩！是秦嵩一手炮制了这桩冤案！是他用父亲和同僚的性命，掩盖了皇子夭折背后可能存在的惊天秘密！甚至父亲在狱中的"暴毙"，也必然是他为了彻底灭口而下的毒手！
无边的恨意如同冰冷的潮水，瞬间淹没了苏婉！她终于明白了父亲死亡的真相！明白了母亲为何绝口不提京城往事！明白了为何父亲的遗物会被彻底抹去！这一切，都是为了掩盖秦嵩及其背后势力犯下的滔天罪行！
就在这时，库房那扇沉重的木门，毫无征兆地"吱呀"一声，被推开了一条缝隙！
一股更刺骨的寒风猛地灌入，吹得案上油灯的火苗剧烈摇曳，几乎熄灭！也将苏婉从巨大的悲愤与震惊中猛然惊醒！
她心脏狂跳，如同擂鼓！全身的血液仿佛瞬间冻结！是谁？!
她猛地抬头，只见门口逆着外面雪地反射的惨白光线，一个模糊而高大的身影正站在那里，似乎正冷冷地注视着库房内的一切！那身影的轮廓…有些熟悉…
来不及细想！苏婉以平生最快的速度，一把抓起案上那份摊开的、要命的卷宗，也顾不上是否会造成损坏，用尽全身力气，猛地将其合拢！同时，她另一只手闪电般从袖中抽出一本随身携带的、用于记录药方的空白小册和一支炭笔！
"哗啦！"卷宗合拢的声响在寂静的库房中显得格外刺耳。
门口的身影似乎动了动，一个冰冷而带着狐疑的声音响起，穿透了风声："苏大夫？这么晚了，还在库房．.．找什么？"
是县衙捕头刘横！章邯的心腹，马元魁的爪牙！一个贪婪而凶狠的角色！他怎么会在这里？！是巧合？还是．.．自己查阅卷宗的举动，早已引起了某些人的警觉？
苏婉的心沉到了谷底。她背对着门口，强迫自己剧烈颤抖的身体镇定下来。她用身体挡住案上的卷宗和那本空白小册，深吸一口气，缓缓转过身，脸上努力挤出一丝疲惫而无奈的笑容，声音带着刻意的沙哑：
"是刘捕头啊。吓我一跳。暴雪封路，药材紧缺，听说库房有些陈年旧档里或许记着些北地土方子，能解燃眉之急，就想着来翻翻。这鬼地方，真是冻死人了。"她一边说，一边自然地用手拢了拢斗篷，顺势将案上那份关键的卷宗往旁边一摞无关紧要的旧档里塞了塞。
刘横眯着眼，那双如同毒蛇般的三角眼在昏暗的光线下扫视着库房，最终落在苏婉那张强作镇定的脸上和她冻得通红的手上。他皮笑肉不笑地哼了一声："苏大夫真是菩萨心肠，这时候还惦记着给那些穷鬼找药方。不过…"他拖长了音调，向前踱了一步，"这库房重地，堆的可都是官府旧档，杂乱得很。苏大夫要找东西，还是让兄弟们帮忙吧？万一碰坏了什么要紧的，章大人怪罪下来，小的们可担待不起。"
他的目光，有意无意地扫过苏婉刚才动作遮掩的那片区域。
苏婉心中警铃大作！她知道，刘横起了疑心！绝不能再待下去！更不能让他靠近那张桌案！
"不必劳烦刘捕头了！"苏婉立刻接口，语气带着几分急切和疲惫，"找了半天也没找到什么有用的，尽是些陈芝麻烂谷子。冻得实在受不了，正打算回去呢。"她一边说，一边装作不经意地用手拂开桌案边缘的灰尘，同时用身体挡住刘横的视线，极其隐蔽而迅速地将那本空白小册和炭笔滑入袖中。然后，她拿起旁边一盏昏黄的油灯，作势要离开桌案。
"哦？这就走了？"刘横又逼近一步，高大的身影几乎将门口的光线完全挡住，带来沉重的压迫感，"苏大夫辛苦一场，空手而归岂不可惜？要不．.．让小的帮你再看看？"他伸出手，作势要去翻动苏婉刚才触碰过的那摞卷宗。
千钧一发！
苏婉的神经绷紧到了极致！就在刘横的手指即将碰到卷宗的瞬间，她脚下似乎被什么东西绊了一下（实则是她故意踢到了旁边一个废弃的木箱），身体一个踉跄，手中的油灯"哐当"一声脱手摔在地上！
灯油四溅！微弱的火苗瞬间熄灭！库房内顿时陷入一片伸手不见五指的漆黑！只有门口透入的微光，勾勒出刘横模糊而惊怒的轮廓！
"啊！"苏婉发出一声短促的惊呼，充满了惊慌和痛楚，"我的脚！嘶…灯！灯灭了！刘捕头！快！快帮我看看！好像扭到了！"她蹲下身，在黑暗中摸索着，声音带着真实的颤抖（因寒冷和恐惧），巧妙地掩饰了真正的意图。
"晦气！"刘横在黑暗中咒骂了一声，被这突如其来的变故弄得措手不及。他本能地后退一步，警惕地扫视着漆黑的四周，唯恐有诈。苏婉痛苦的呻吟和摸索声在黑暗中响起，显得格外真实。
"苏大夫？你没事吧？"刘横的声音带着一丝不确定和烦躁。
"疼…好像…好像真扭到了…"苏婉的声音带着哭腔，演技逼真。她借着黑暗的掩护，迅速调整呼吸，同时将袖中那本已藏好的小册往里塞得更深。
"真是麻烦！"刘横啐了一口，显然不想在黑暗中和一个"受伤"的女人纠缠，更担心这黑灯瞎火的库房有什么意外。他摸索着从怀中掏出火折子，吹亮。
微弱的光线重新亮起，映出苏婉蜷缩在地上，手捂着脚踝，眉头紧蹙，脸色苍白（一半是冻的，一半是吓的）的模样。地上是摔碎的灯盏和一滩蔓延的灯油。
"能走吗？"刘横皱着眉，火光下他的脸显得更加阴鸷。
"我…我试试…"苏婉挣扎着，扶着旁边的木架，艰难地站起来，一瘸一拐，每一步都显得痛苦不堪。"麻烦…麻烦刘捕头扶我一把…这黑灯瞎火的…"
刘横狐疑地打量了她几眼，又瞥了一眼地上那滩狼藉和旁边那摞似乎并无异常的旧档。最终，大概是觉得没必要为一个"扭伤脚"的女大夫在冰窖似的库房里耗着，他粗鲁地伸出手臂，让苏婉搭着，不耐烦地道："走吧走吧！真是晦气！"
苏婉低着头，强忍着心中的惊涛骇浪和脚踝真实的疼痛（刚才慌乱中确实扭了一下），将身体大半重量靠在刘横的手臂上，一瘸一拐地、艰难地挪向门口。每一步，都感觉踩在刀尖上。她能清晰地感受到身后那片黑暗中，那份记载着父亲血泪和惊天秘密的卷宗散发出的无声呐喊。
走出库房，刺骨的寒风夹杂着雪粒扑面而来。外面白茫茫一片，积雪反射着清冷的月光。刘横将苏婉"扶"到院中，便不耐烦地松开了手，冷冷道："苏大夫自己小心点！这库房重地，以后还是少来为妙！"说完，不再看她，转身大步离去，身影很快消失在通往县衙前院的廊道阴影中。
直到刘横的身影彻底消失，苏婉才如同虚脱般，背靠着冰冷的墙壁滑坐下来。冰冷的雪地透过单薄的棉裤传来刺骨的寒意，她却浑然不觉。心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要破膛而出。冷汗早已浸透了内衫，此刻被寒风一吹，冷得她牙齿都在打颤。
她颤抖着，从袖中缓缓抽出那本空白的药方小册。借着雪地的反光，她翻开册页。里面，密密麻麻、潦草而快速地记录着她刚才在惊鸿一瞥间，强行记下的卷宗关键信息:
"永熙三年．太医苏仲景案…朱批：妄议宫闱、失职致皇子天殇…秦嵩批：'速结速报，勿留首尾'．父供词隐晦：'药有异'、'药渣暗绿'…判决：斩监候…附：永熙三年冬月廿三，暴毙诏狱，体表无伤…关联：内府药库司药档（甲字库·腊月）、承乾宫笔录（焚）、钦天监张玄素密奏（封存）…."
每一个字，都像烧红的烙铁，烫在她的心上！父亲死亡的真相，皇子夭折的惊天疑云，秦嵩那冷酷的"勿留首尾".．这一切，都指向一个深不可测的黑暗深渊！
她紧紧攥着小册，指甲深陷进柔软的纸张里。冰冷的泪水无声地滑过脸颊，滴落在雪地上，瞬间凝结成冰。
父亲…女儿终于…找到害死你的仇人了！秦嵩！还有那隐藏在深宫之中、需要用一个皇子性命和数位太医灭口来掩盖的秘密！
这血海深仇…不共戴天！
风雪更紧了。苏婉挣扎着站起身，将小册贴身藏好，裹紧了单薄的斗篷，一瘸一拐地、却无比坚定地朝着城西"仁心堂"的方向走去。瘦削的身影在茫茫雪地上拖出一道长长的、孤独而决绝的痕迹。她知道，从这一刻起，她的人生，将彻底卷入一场比北疆风雪更加酷烈的旋涡之中。她手中的医者仁心，或许也将染上复仇的火焰。
