翌日，演武场的气氛比第一天更加热烈。
十二强对决，意味着真正的天才碰撞，也意味着离最终奖励更近一步。围观的人群比昨天多了近一倍，连一些平时深居简出的家族长辈都出现在观礼台上。
周华依旧来得不早不晚。他站在丙组晋级者的区域，目光平静地扫过擂台。
今天的对手，是乙组第二名，一个叫“周青”的少女，炼体三重巅峰，擅长剑法，据说已将家传的《青萍剑诀》练到小成，剑法轻灵迅捷，在同阶中难逢敌手。
很麻烦的对手。
但周华并不担心。剑法再快，也需要脚步配合。而他的“地缚”，最擅长的就是限制移动。
“十二进六，第一场，甲组周明，对乙组周浩！”
裁判的声音响起。
第一场就是重头戏！
周明和周浩都是嫡系，而且是堂兄弟。周浩是炼体四重初期，修炼的同样是《烈阳诀》，但火候不如周明。
两人登上擂台，相对而立。
“堂兄，请指教。”周浩抱拳，神色凝重。
“放心，我会手下留情的。”周明嘴角勾起一抹讥诮，显然没把周浩放在眼里。
战斗开始。
周浩率先出手，一出手就是《烈阳诀》的杀招“烈阳掌”，掌风灼热，带起一片赤红气浪。
周明不闪不避，同样一掌拍出。
“砰！”
双掌交击，气浪翻涌！
周浩闷哼一声，连退三步，脸色涨红。而周明纹丝不动，甚至还有余暇理了理衣袖。
差距明显。
接下来的战斗完全是一边倒。周明的修为、武技、战斗经验都远超周浩，只用了十招，便一掌将周浩震下擂台。
“周明胜！”
周明站在擂台上，负手而立，目光扫过台下，最终落在周华身上，眼神挑衅。
周华视若无睹。
“第二场，丙组周华，对乙组周青！”
轮到周华了。
他走上擂台，对面是一个穿着淡青色劲装的少女，容貌清秀，手持一柄三尺青锋，剑身如一泓秋水，寒光凛冽。
“周华师兄，请指教。”周青抱剑行礼，声音清脆。
“请。”周华还礼。
“开始！”
周青动了。
她的身法极快，如青烟般飘忽，瞬间就绕到周华侧翼，一剑刺向他肋下！
剑尖一点寒芒，锐气逼人。
周华脚步未动，只是身体微侧，左手五指张开，向下一按。
“地缚！”
一股无形的压力骤然降临！
周青的身形猛地一滞，仿佛陷入泥潭，剑势也慢了一拍。
就是这一拍，周华的右手已经并指如刀，精准地敲在剑身侧面！
“叮！”
长剑剧震，周青手腕发麻，险些握不住剑。她心中骇然，立刻抽身后退，拉开距离。
但周华如影随形，一步踏出，已到身前。
依旧是朴实无华的一拳，直击面门。
周青咬牙，举剑格挡。
“铛！”
拳剑交击，周青再次被震退，虎口崩裂，鲜血染红了剑柄。
她看着周华，眼中满是不解。刚才那股束缚感，绝不是普通的气血压制，更像是……某种“意”的运用。
可他才炼体三重啊！怎么可能？
没时间多想，周华的攻势又到了。
这一次，周青不再硬拼。她将身法施展到极致，剑光如雨，从四面八方攻向周华。每一剑都快如闪电，角度刁钻，专攻要害。
但周华仿佛能预判她的每一剑。他总是能在剑光临身的瞬间，以毫厘之差避开，然后一记“岩突”或“地涌”，震得周青气血翻腾，剑势散乱。
三十招后，周青已是香汗淋漓，气息紊乱。
她知道自己输了。对方的力量、速度、反应都碾压她，更可怕的是那种对战斗节奏的绝对掌控。再打下去，只是自取其辱。
“我认输。”周青收剑，坦然道。
“承让。”周华收拳。
“周华胜！”
台下响起掌声，但更多的是惊叹。
如果说昨天周华击败周厉，还有人认为是侥幸或周厉轻敌，那么今天干净利落地击败以剑法见长的周青，就彻底证明了他的实力。
这个曾经的笑话，真的蜕变了。
观礼台上，周振天微微点头：“此子确实不错。根基扎实，战斗意识上佳。更难得的是心性沉稳，胜不骄，败不馁。”
旁边一位供奉笑道：“家主，看来今年小比，要有黑马了。”
二长老周振岳面无表情，放在膝上的手却微微握紧。
十二进六很快结束。
晋级六强的分别是：周明、周雨柔、周华、周厉（击败了乙组第一名）、以及甲组另外两人，周岩（炼体四重初期）、周峰（炼体三重巅峰）。
短暂的休息后，六进三抽签开始。
周华抽到了周雨柔。
“运气不太好。”周厉走过来，咧嘴笑道，“周雨柔的《柔水诀》最擅长以柔克刚，正好克制你的路子。而且她已经是炼体四重初期，比周青难对付得多。”
“谢谢提醒。”周华平静道。
“我是希望你能赢。”周厉压低声音，“周明那小子太嚣张了，我看他不爽。你要是能进前三，最好在决赛里揍他一顿。”
周华笑了笑，没说话。
六进三第一场：周明对周峰。
周峰是周家旁支中少见的炼体三重巅峰，修炼的是一种偏重防御的《磐石功》，皮糙肉厚，力量惊人。
但面对周明，依旧不够看。
周明甚至没用《烈阳诀》的杀招，只是凭借绝对的力量和速度，在二十招内将周峰逼到擂台边缘，最后一记“烈阳掌”将其震飞出去。
轻松晋级。
第二场：周华对周雨柔。
两人登上擂台。
周雨柔依旧是那副清冷模样，只是看向周华的眼神多了几分郑重。显然，她也看了周华之前的比赛。
“周华师兄，请。”她缓缓抽出腰间软剑，剑身如灵蛇般颤动，发出“嗡嗡”轻吟。
“请。”周华摆出起手式。
“开始！”
周雨柔动了。
她的身法比周青更快，更飘忽。软剑如雨丝，绵绵密密，从不可思议的角度刺来。每一剑都轻飘飘的，仿佛没有力道，但剑尖所指，尽是关节、穴位等要害。
更麻烦的是，她的剑法中蕴含着一股“柔劲”，每一次与周华的拳掌接触，都像打在棉花上，力道被卸去大半，反而有一股阴柔的力量顺着手臂反噬回来。
这正是“以柔克刚”！
周华试了几次“岩突”，都像一拳打在瀑布里，力量被水流分散、消解。而周雨柔的剑，却总能寻隙而入，逼得他不得不回防。
短短十招，周华竟落入了下风！
台下响起一片惊呼。
“周雨柔果然厉害！柔水诀名不虚传！”
“周华的力量被克制了，这下难打了。”
“毕竟修为有差距，周雨柔可是四重……”
周华心中冷静。
他确实被克制了。地元三式以“厚重”、“沉稳”为主，遇到这种“绵柔”、“渗透”的功法，威力大打折扣。
但他还有底牌。
在又一次被软剑逼退的瞬间，周华忽然改变了打法。
他不再追求一击必杀，而是将“地涌”发挥到极致！
每一拳、每一掌，都带着一股“承托”、“卸力”的意味。周雨柔的柔劲袭来，他不硬抗，而是引导、分散，借力打力。
同时，他开始尝试模拟《柔水诀》的气息！
混沌元气对能量的感知和模拟能力再次发挥作用。虽然无法完全模拟“柔劲”的精髓，但模仿出一丝“绵柔”、“流动”的气息，还是能做到的。
当周雨柔再次一剑刺来时，周华没有躲，而是伸手去抓剑身。
周雨柔眼中闪过一丝讶异——空手接白刃？还是软剑？
但下一秒，她脸色变了。
因为周华的手掌上，竟然也传来一股“柔劲”！虽然很微弱，很粗糙，但确确实实是柔劲！而且这股柔劲，与她的剑劲产生了某种奇妙的“共鸣”！
剑势一滞。
周华已经抓住机会，另一只手闪电般拍出，掌风不再是之前的厚重，而是带着一丝“绵柔”中的“穿透”！
“柔水掌？！”
周雨柔失声惊呼，下意识收剑格挡。
“砰！”
双掌相交，周雨柔连退三步，脸色发白。
她震惊地看着周华：“你……你怎么会柔水掌？”
“我不会。”周华平静道，“只是恰好懂一点‘柔劲’的道理。”
恰好？
周雨柔不信。但此刻不是追问的时候。她深吸一口气，再次出剑。
这一次，剑势更急，更密，如暴雨倾盆！
周华不再保留。
他将地元三式与刚刚领悟的一丝“柔劲”融合，拳掌之间，时而厚重如山，时而绵柔似水，刚柔并济，变幻莫测。
周雨柔越打越心惊。
她发现，周华的“柔劲”虽然粗糙，但每一次都能精准地“切入”她剑势的薄弱处，打断她的节奏。而那股“刚劲”，又总能在她旧力已尽、新力未生时爆发，逼得她手忙脚乱。
三十招后，周雨柔已完全落入下风。
她的呼吸开始急促，额头渗出细密的汗珠。软剑的轨迹，也不复最初的灵动。
第四十五招。
周华一拳震开软剑，另一只手并指如刀，点向周雨柔肩井穴。
周雨柔想要躲，但脚下忽然一沉——“地缚”！
虽然只有一瞬，但足够了。
指尖轻触肩膀，一股柔和但不容抗拒的力量传来，周雨柔闷哼一声，软剑脱手，踉跄后退，最终跌坐在地。
“承让。”周华收手。
周雨柔坐在地上，怔怔地看着他，半晌，才苦笑道：“我输了。周华师兄……深藏不露。”
“周华胜！”
裁判宣布。
台下寂静片刻，然后爆发出雷鸣般的掌声！
这一场，太精彩了！
从被克制，到领悟柔劲，到反败为胜！周华展现出的不仅仅是实力，更是惊人的悟性和战斗智慧！
“此子……了不得。”观礼台上，一位供奉抚掌赞叹，“临阵悟道，刚柔并济。假以时日，必成大器！”
周振天眼中也露出欣赏之色。
二长老周振岳的脸色，已经阴得能滴出水来。
第三场：周厉对周岩。
这一场没有悬念。周岩虽是炼体四重初期，但战斗经验远不如周厉。两人激战五十招后，周厉以一招险胜，晋级三强！
至此，前三名出炉：周明、周华、周厉。
“午时休整，未时三刻，进行最终排名战！”裁判高声宣布。
午休时间，周华没有去吃饭，而是在演武场角落找了个安静的地方，盘膝调息。
与周雨柔一战，消耗不小，尤其是最后融合柔劲，对精神力和混沌元气都是极大负担。他需要尽快恢复。
刚坐下不久，一道身影走了过来。
是周雨柔。
她换了一身干净的衣裙，脸色还有些苍白，但眼神清澈。
“周华师兄。”她轻声开口。
“周师妹。”周华睁开眼。
“刚才那一战，多谢师兄手下留情。”周雨柔认真地说，“最后那一指，若是全力，我的肩膀恐怕已经碎了。”
“切磋而已。”周华摇头。
周雨柔犹豫了一下，还是问道：“师兄的‘柔劲’，是从何处学来的？我观其意，与我周家的《柔水诀》虽有相似，但内核似乎……更加古老、纯粹。”
周华心中一动。
混沌元气模拟的柔劲，竟然比周家的家传功法更“古老纯粹”？
他想起镇界塔的来历，心中隐约有了猜测。混沌元气源于镇界塔，而镇界塔疑似上古神器。它所模拟的能量，或许更接近某种“本源”。
“偶然所得，不值一提。”周华没有多说。
周雨柔看出他不愿深谈，也不再追问，只是郑重道：“师兄天资惊人，但周明师兄的《烈阳诀》已修至四重中期，烈阳劲霸道异常，师兄还需小心。”
“多谢提醒。”
周雨柔点点头，转身离开。
周华看着她离去的背影，若有所思。
周雨柔似乎……对他没有敌意？反而有点示好的意思？
是因为他展现出的潜力？
还是因为别的？
想不通，就不想。周华重新闭上眼睛，专心调息。
未时三刻，最终排名战开始。
第一场：周明对周厉。
这一场几乎毫无悬念。周厉虽然悍勇，但修为差距摆在那里。周明的烈阳劲霸道无比，每一次交手都震得周厉气血翻腾。三十招后，周厉被一掌震下擂台。
周明胜，率先锁定前两名。
第二场：周华对周厉。
周厉刚才消耗不小，但战意不减。两人交手二十招，周华以“地缚”限制，“岩突”破防，轻松获胜。
第三场：周明对周华。
冠军争夺战！
全场目光都聚焦在擂台上。
周明看着周华，眼中满是毫不掩饰的杀意和嫉妒。他无法接受，一个曾经被他踩在脚下的废物，竟然能站在这里，与他争夺冠军！
“周华，你能走到这一步，确实让我意外。”周明缓缓拔剑，剑身赤红，显然是一柄火属性灵剑，“但到此为止了。我会让你知道，废物，永远是废物！”
周华没说话，只是摆出起手式。
“开始！”
周明动了！
他不再保留，一出手就是《烈阳诀》最强杀招——“烈阳焚天”！
剑光如虹，赤红色的气浪席卷整个擂台！空气被灼烧得扭曲，温度骤升！
这一剑，已接近炼体四重后期的威力！
台下响起一片惊呼。
周华眼神凝重。
他不敢硬接，脚步一错，施展出与周雨柔一战中领悟的“柔劲”身法，如柳絮般飘然后退。
剑光擦身而过，衣角被灼焦一片。
“躲？我看你能躲到几时！”周明冷笑，剑势连绵不绝，一剑快过一剑！
每一剑都带着灼热的烈阳劲，封锁周华所有退路！
周华将“地涌”发挥到极致，双掌翻飞，不断卸力、引导。但烈阳劲太霸道，每一次接触，都有一股灼热的气劲钻入经脉，烧得他气血沸腾。
十招，二十招……
周华渐渐被逼到擂台边缘。
他脸色发白，嘴角甚至渗出了一丝鲜血——那是被烈阳劲侵入体内造成的伤害。
“结束了！”周明眼中凶光一闪，剑势陡然一变，从狂暴转为凝聚！
剑尖一点赤芒，如太阳陨落，直刺周华心口！
这一剑，避无可避！
台下，周雨柔忍不住捂住嘴。周厉也握紧了拳头。
观礼台上，二长老周振岳嘴角勾起一丝冷笑。
就在所有人都以为周华必败无疑的瞬间——
周华忽然闭上了眼睛。
然后，他做了一个所有人都无法理解的动作。
他抬起右手，五指张开，掌心对准了刺来的剑尖。
不挡，不躲，而是……迎了上去！
“找死！”周明狞笑，剑势更疾！
剑尖刺入掌心！
但预想中的贯穿并没有发生。
周华的掌心，仿佛变成了一团柔软的、可以吸收一切的海绵。赤红的剑芒刺入，竟像是泥牛入海，消失无踪！
与此同时，周华左手并指如刀，凝聚了全身气血、混沌元气，以及玄初界土系本源的力量，狠狠点向周明胸口的膻中穴！
这一指，无声无息。
但周明却脸色大变！
他感觉到一股极其精纯、厚重、仿佛承载着大地意志的力量，透过指尖，轰入他的体内！
那不是烈阳劲的“灼烧”，也不是柔水劲的“渗透”，而是一种……“镇压”！
仿佛整个大地的重量都压在了他身上！
“噗——！”
周明喷出一口鲜血，踉跄后退，手中的赤红长剑“当啷”一声掉在地上。
他单膝跪地，捂住胸口，脸色惨白如纸，眼中满是难以置信。
“你……你这是什么功法？！”
周华收回手，掌心有一个浅浅的红点，正在缓缓愈合。
他睁开眼睛，平静地看着周明。
“地元。”
两个字，清晰地传遍全场。
地元？
所有人都愣住了。周家有这门功法吗？怎么从未听说过？
观礼台上，周振天眼中精光一闪：“地元……难道是失传已久的‘地元劲’？”
旁边一位供奉激动道：“很有可能！传说地元劲修至大成，可引动大地之力，镇压万物！此子刚才那一指，确实有几分‘镇压’的意味！”
二长老周振岳猛地站起身，脸色铁青。
他死死盯着擂台上的周华，眼中杀机毕露。
周华……必须死！
否则，必成大患！
擂台上，裁判愣了好一会儿，才反应过来：“周华……胜！”
短暂的寂静后，掌声如雷！
所有人都明白，从今天起，周家的天才榜上，将多一个名字——
周华！
周华看着台下沸腾的人群，又看了一眼观礼台上脸色阴沉的二长老，心中一片平静。
他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
但他无所畏惧。
因为他的路，在前方。
而脚下，是坚实的大地。
