七声警钟如同七把重锤，狠狠砸在青云城的夜幕之上。
唐家堡瞬间沸腾。
“敌袭！药园方向！”
“所有护卫队，集结！”
“长老院出动！”
一道道身影从唐家各处掠出，炼气期的气息此起彼伏。为首的是三道尤为强横的气息——两位筑基长老，以及当代家主唐震山！
唐震山御空而来，黑袍在夜风中猎猎作响。他今年不过五十余岁，已是筑基后期修为，在青云城是排得上号的高手。此刻他面色阴沉，目光如电扫过化作火海的药园西侧。
“怎么回事？！”他的声音裹挟着真气，传遍整个药园。
陈老已被唐炎从茅屋中背出，老人吸入了少量迷烟，此刻迷迷糊糊。唐炎将他安置在安全处，转身朝着火光方向跑去——他必须出现在“第一现场”。
“家主！”药园守卫队长连滚爬爬地跑来，“西、西侧荒地突然地火喷发，火势已经蔓延到三号药田！我们正在组织扑救！”
“地火喷发？”唐震山眉头紧锁，“那片荒地废弃二十年，怎么会突然……”
话音未落，他瞳孔骤然收缩。
火海中，三十多株赤红植株在烈焰中摇曳生姿，不仅没有被焚毁，反而在吸收火焰，叶片越发鲜红欲滴。
“火云草？！”一位红袍长老失声惊呼，“还都是成熟体！这、这怎么可能？！”
唐震山身形一闪，已至火海边缘。他大袖一挥，磅礴真气涌出，硬生生将火焰压下一片，露出焦黑土地上的赤红植株。
的确是火云草，一品灵药中的异种，需地火滋养才能生长。
但问题是，这片荒地早已地火枯竭，为何会突然复苏？又为何偏偏在这个夜晚？
“今晚谁在药园值守？”唐震山转身，目光如刀。
“是、是陈老和……”守卫队长看向正跑来的唐炎，“和他。”
所有人的目光瞬间聚焦在唐炎身上。
少年衣衫褴褛，脸上还沾着黑灰，看起来狼狈不堪。但他跑来的步伐稳健，呼吸均匀，显然没有受伤。
“唐炎？”唐震山认出了这个旁支子弟——三年前那对夫妇的儿子。他记得那对夫妇战死时，自己曾许下“家族会照顾好他们的孩子”的承诺。
但后来听说这孩子天赋平庸，三年未筑基，渐渐也就淡忘了。
“是你发现的火情？”唐震山问。
“是。”唐炎稳住呼吸，快速组织语言，“弟子今夜在屋中修炼，忽觉地面震动，出来查看时，就见西侧荒地有火光冲天。弟子本想救火，但火势太猛，只能先唤醒陈老，再去敲警钟。”
这番话半真半假，挑不出毛病。
“那你可知，这火云草是怎么回事？”红袍长老上前一步，筑基期的威压若有若无地散发出来。
唐炎面露“茫然”：“弟子不知。这片荒地不是早就废弃了吗？”
“你不知道？”另一位黑袍长老冷笑，“火云草需地火滋养，这里地火已熄二十年，如今突然复苏，还恰好长出三十七株成熟体——你说你不知道？”
威压加重，唐炎感觉胸口发闷，但他咬紧牙关，挺直脊梁。
“长老明鉴。”他抬起头，眼中带着少年应有的慌乱和倔强，“弟子若有能力催生地火、种植火云草，又怎会三年无法筑基，被贬来药园？”
这话一出，几位长老都沉默了。
是啊，一个炼体期的小子，怎么可能引动地火？更别说在短短时间内催熟三十七株灵药——那至少需要筑基期的修为，还得精通火属性功法。
“或许……是巧合？”红袍长老沉吟，“古籍记载，地火有周期复苏的现象。这片荒地沉寂二十年，今夜突然喷发，倒也说得通。”
“可这也太巧了。”黑袍长老仍不信，“偏偏是他值守的时候？”
唐震山没说话，他走到唐炎面前，忽然伸手按在唐炎肩头。
一股温和却霸道的真气涌入唐炎体内，迅速游走一圈。
唐炎心中一惊，但强自镇定——玄鼎的印记在眉心深处，非主人允许无法探查。而《焚天诀》修炼出的真气与普通火属性功法并无太大差异，只是更精纯一些。
至于九阳圣体？未觉醒前，除非修为高出三个大境界，否则根本看不出来。
果然，唐震山收回手，眼中闪过一丝讶异：“炼体六重？我记得半月前家族大比，你才炼体三重。”
“弟子这半月勤加修炼，略有突破。”唐炎低头道。
“半月连破三重？”黑袍长老也惊了，“你这突破速度，可不像是天赋平庸之辈。”
唐炎早有准备：“或许是药园灵气稀薄，反而让弟子静下心来，厚积薄发。”
这个解释勉强说得通。修行界确实有“破而后立”的例子，一些卡在瓶颈的修士，换到灵气稀薄处苦修，反而意外突破。
“罢了。”唐震山摆摆手，“火情原因，容后再查。当务之急是控制火势——唐林长老，你带人布置‘寒水阵’，务必保住其他药田。”
“是！”红袍长老领命而去。
“唐海长老，你带人彻查药园周边，看看是否有外敌潜入痕迹。”唐震山眼中寒光一闪，“今晚这火，来得蹊跷。”
黑袍长老唐海也领命离开。
唐震山这才重新看向唐炎：“你今晚做得不错。发现火情及时报警，还知道先救人。这些火云草既是意外收获，按家规，一半归值守者所有。陈老那份也由你代领吧。”
三十七株火云草，市价七十四枚下品灵石。一半就是三十七枚——对于普通炼体期修士来说，这是一笔巨款。
“多谢家主！”唐炎面露“惊喜”，心中却松了口气。
这一关，暂时过了。
但他知道，更大的麻烦才刚刚开始。
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一个时辰后，火势被彻底扑灭。
唐海长老带回的消息，让所有人脸色凝重。
“在家主，药园外围发现三处可疑足迹，都是炼气中期以上的修为。另外，在陈老茅屋窗外，找到了这个。”唐海摊开手掌，掌心是一小截烧焦的细竹管，“迷烟筒，江湖下三滥的手段。”
唐震山接过竹管，脸色铁青：“有人想对我唐家药园下手？目标是陈老，还是……”
他看向唐炎。
“弟子不知。”唐炎摇头，“但弟子逃出时，确实看到三道黑影朝山林方向遁去。”
“三个炼气中期，用迷烟对付一个炼气三重的老仆？”唐林长老皱眉，“这说不通。除非……他们真正目标不是陈老，而是想悄无声息控制药园，做些什么。”
“做什么？”唐震山喃喃自语，忽然眼神一厉，“传令！从今夜起，药园护卫增加一倍，日夜巡逻！所有灵药清点入库，没有我的手令，任何人不得取用！”
“是！”
“还有。”唐震山看向唐炎，“你今晚表现不错，修为也有长进。药园看守之职，你先兼着。另外，家族藏书阁一层对你开放，每月可借阅三本功法典籍。”
这是奖励，也是试探。
开放藏书阁，是要看唐炎会选择什么功法，从而判断他的真实底细。
“多谢家主！”唐炎再次行礼，心中却明镜似的。
唐震山深深看了他一眼，没再说什么，御空离去。
两位长老也带着人撤了，只留下满目疮痍的药园，和一群忙碌的护卫。
唐炎回到木屋，关上门，背靠门板，才长长吐出一口气。
冷汗，早已浸透内衫。
刚才那一番应对，看似镇定，实则步步惊心。只要说错一句话，露出半点破绽，都可能万劫不复。
“还好，暂时糊弄过去了。”他走到床边，从床板夹层中取出那二十瓶聚气丹。
这些丹药，现在不能动了。
唐震山既然起了疑心，近期一定会暗中监视药园。任何异常举动，都可能引来不必要的关注。
“必须先觉醒第一阳。”唐炎盘膝坐下，意识沉入玄鼎空间。
石室内，他看向青铜鼎壁。
第二层鼎纹，比之前亮了一分。虽然还是黯淡，但已能看到模糊的轮廓——那似乎是一个“剑”形图案。
“剑道传承？”唐炎心中一动，“看来地火喷发时，玄鼎吸收了部分地火之力，松动了一丝封印。”
但第二层开启的条件肯定更苛刻，现在不是考虑这个的时候。
他取出那枚炼化令，将今日剩余的一次炼化机会用掉——目标是一小块从火场捡回的焦土。
焦土化作精纯的火属性灵气，融入体内。
丹田中，那缕赤金色真气又壮大一分。
“再来！”
唐炎运转《焚天诀》，同时施展丹火蕴体秘术。赤金色丹火在掌心燃起，这一次，他没有用它煅烧手掌，而是引导丹火沿着特定经脉，游走全身。
灼痛！
比之前强烈十倍的灼痛！
火焰所过之处，经脉仿佛被烙铁烫过，皮肤下浮现出密密麻麻的金色纹路。这些纹路越来越亮，最后竟透体而出，在他周身形成一圈淡金色的光晕。
光晕中，隐隐有九个光点闪烁。
其中第一个光点，正迅速变得耀眼。
“就是现在！”
唐炎咬破舌尖，一口精血喷在掌心丹火上。丹火轰然暴涨，化作一条赤金火龙，顺着他口中钻入体内！
轰——
脑海炸开一片金光。
唐炎感觉自己的身体在燃烧，每一个细胞都在蜕变。骨骼发出噼啪脆响，血液如岩浆般奔流，皮肤表面渗出黑色杂质，又在丹火中化作青烟。
不知过了多久，当最后一丝杂质被焚尽，唐炎睁开双眼。
眸中，有金火一闪而逝。
周身淡金色光晕收敛入体，皮肤恢复白皙，但若细看，能发现皮肤下隐隐有金色纹路流动，如同岩浆在地脉中奔行。
九阳圣体·第一阳，觉醒！
唐炎缓缓站起，握了握拳。
力量，前所未有的力量在体内涌动。他感觉自己一拳能轰碎巨石，一跃能跳出三丈。更重要的是，他对火焰的感知变得极其敏锐——空气中游离的火属性灵气，如同萤火虫般清晰可见。
“这就是圣体之威？”唐炎深吸一口气，压下心中激动。
他走到玄鼎前，伸手按在鼎壁上。
嗡——
鼎身微震，一股信息涌入脑海。
【九阳圣体第一阳觉醒，解锁玄鼎基础功能：】
一、炼化次数增至每日五次
二、时间流速增至十五倍（每日限两个时辰）
三、开启“推演”功能（消耗灵石，可推演功法残缺部分，当前限黄阶）
四、获得第一阳天赋神通：“赤阳瞳”（可洞穿幻术、感知火属性能量流动）
唐炎眼中精光暴涨。
这些功能，每一个都是逆天利器！
尤其是“推演”功能——这意味着，他可以用它来完善《焚天诀》残篇，甚至推演出后续功法！
“需要灵石……”唐炎看向桌上那三十七枚下品灵石（家族已派人送来火云草份额）。
他拿起一枚，心念一动：“推演《焚天诀》筑基篇。”
手中灵石瞬间化作飞灰。
玄鼎震动，鼎壁上浮现出一行行金色文字。正是《焚天诀》筑基篇的完整功法，不仅补齐了残缺失的部分，还对几处运行路线做了优化，效率提升三成！
“值了！”唐炎大喜。
一枚下品灵石，换一门完整的黄阶上品功法——这买卖太划算了！
他又投入两枚灵石，分别推演了一门身法《火云步》和一门攻击武技《炎拳》。这都是藏书阁一层的普通功法，但经过玄鼎推演后，品阶都提升到了黄阶中品，威力大增。
至此，他有了完整的攻、防、移动手段。
“接下来，就是按部就班修炼，尽快筑基。”唐炎退出玄鼎空间，看向窗外。
天已蒙蒙亮，一夜惊变终于过去。
但危机并未解除。
那三个黑衣人背后的“圣族”，到底是什么组织？他们寻找的“钥匙”，是否就是玄鼎？
唐昊那边，也绝不会善罢甘休。
“兵来将挡，水来土掩。”唐炎眼中闪过坚定，“当务之急是提升实力。只要我足够强，一切阴谋诡计，都是土鸡瓦狗。”
他推开木门，走进晨光中。
药园的焦土上，已有新芽破土。
正如这个少年体内，那股压抑了三年、终于觉醒的力量，正蓄势待发。
远处，唐家堡最高处。
唐震山站在观星台上，远远望着药园方向，手中把玩着那截迷烟筒。
“家主，查到了。”阴影中走出一个灰衣人，“这种迷烟筒，是‘黑煞门’的制式装备。但黑煞门三年前已被灭门，余孽四散。”
“黑煞门……”唐震山眯起眼，“一个三流江湖门派，敢动我唐家？”
“除非他们背后有人。”灰衣人低声道，“另外，属下查到，三个月前，有人在黑市高价收购‘火云草种子’和‘地火阵图’。”
唐震山手中竹筒被捏成粉末。
“有人想伪造地火复苏的假象……目标是谁？陈老？唐炎？还是我唐家药园本身？”
他沉默良久，忽然问：“唐炎那孩子，你怎么看？”
灰衣人想了想：“半月连破三重，要么是隐藏了天赋，要么是得了机缘。但以属下观察，他眼神清澈，行事有度，不像奸邪之辈。”
“是啊，他爹娘都是忠烈之人……”唐震山叹了口气，“多派两个人，暗中护着他。不是监视，是保护。”
“是。”
“另外，查查唐昊最近和什么人接触过。”唐震山眼中寒光一闪，“我总觉得，这次的事，没那么简单。”
灰衣人躬身退下。
唐震山独自站在高台，望着东方渐白的天空，喃喃自语：
“山雨欲来啊……”
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药园木屋中，唐炎并不知道自己已被家主暗中保护。
他正盘算着，如何利用新解锁的玄鼎功能，在下次危机来临前，拥有足够的自保之力。
而储物袋中，那三十四枚下品灵石（推演用掉三枚），正静静躺着。
它们很快就会变成实力，变成这个少年在修行路上，踏出的第一个坚实脚印。
窗外的晨光，越来越亮。
新的一天，开始了。
