唐云的叛逃，如同在唐家这潭深水中投入了一块巨石。
天刚蒙蒙亮，整个青云城已经戒严。唐家护卫队倾巢而出，配合城主府卫兵，封锁了所有城门，挨家挨户搜查。
但唐云像是凭空消失了。
“没有任何踪迹。”议事厅内，唐厉向唐震山汇报，“城门口阵法没有记录他出城，城内所有客栈、民宅都搜遍了，也没有。”
“他不可能凭空消失。”唐震山脸色阴沉，“要么有人接应，要么……他根本没出城。”
“您的意思是，他还在城内，藏在某处我们想不到的地方？”
“或者，藏在某个我们不敢搜的地方。”唐震山眼中寒光一闪。
几位长老对视一眼，都明白了家主的意思。
青云城内，有几个地方唐家确实不敢轻易搜查：城主府、丹师公会、以及……黑市背后的那几个大势力。
“派人暗中盯着。”唐震山下令，“另外，加强对唐炎的保护。唐云这一逃，圣族绝不会善罢甘休。”
“是。”
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疗伤殿内，唐炎对外界的风风雨雨毫不在意。
他正专心研究那枚黑色玉简。
玉简被玄鼎炼化后，内部的禁制已经破解。里面除了唐云记录的信息，还有一份圣族成员的联络名单，以及……一份地图。
“这是……青云城地下的暗道图？”唐炎眼神一凝。
地图上标注了数十条地下通道，有的连接着各个大家族府邸，有的通往城外，还有几条，竟直通城主府和丹师公会地底！
更惊人的是，其中一条暗道，就在疗伤殿下！
“难怪唐云能神不知鬼不觉地潜伏二十年。”唐炎心中冷笑，“原来唐家地下，早被圣族挖成了筛子。”
他将地图记在脑中，然后将玉简彻底毁掉。
这东西留着是祸害。
做完这些，唐炎开始思考接下来的计划。
唐云暴露，圣族在唐家的暗子网络被重创，短期内应该不会再有大动作。但这不代表安全——天火宗考核在即，圣族一定会在那里布下杀局。
“必须尽快提升实力。”他取出所有丹药和灵石。
目前手头还有：中等聚气丹十五枚，血灵芝五株，下品灵石十一枚。
“冲击筑基三重，至少需要三十枚聚气丹的药力，或者三株完整的二品灵药。”唐炎皱眉，“资源不够。”
炼丹？他倒是能炼，但二品丹药需要二品灵药做主材，那些药材价格昂贵，且不好买。
“或许可以去黑市看看。”他想起地图上标注的一个暗道出口，就在黑市附近。
黑市是青云城最混乱也最繁华的地方，只要有钱，什么都能买到。而且那里龙蛇混杂，圣族的眼线反而少些。
打定主意，唐炎起身，准备出门。
但刚走到门口，唐忠就拦住了他。
“师弟，家主有令，近日不得外出。”
“我只是去黑市买点药材。”唐炎解释，“很快就回来。”
“不行。”唐忠摇头，“外面太危险，唐云还在逃，圣族可能还有暗子。师弟若需要什么，我可以帮你买。”
唐炎看着唐忠坚定的眼神，知道硬闯不行。
他想了想，忽然道：“唐忠师兄，你跟着我，也快三年了吧？”
唐忠一愣：“是，从你父母战死后，家主就派我来保护你。”
“那你觉得，我是那种不知轻重的人吗？”
“当然不是。”唐忠连忙道，“师弟你心思缜密，行事稳重……”
“那你就该知道，我既然敢出去，就有把握。”唐炎直视他，“师兄，温室里养不出参天大树。圣族要杀我，我躲得了一时，躲不了一世。与其被动挨打，不如主动出击。”
唐忠沉默了。
许久，他叹了口气：“你要去哪？”
“黑市。”唐炎笑了，“买点药材，顺便……钓钓鱼。”
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半个时辰后，两人换上普通散修的装束，从疗伤殿后门悄悄离开。
按照地图指示，他们很快找到了一条隐藏在枯井中的暗道入口。
“这……”唐忠看着幽深的井底，脸色古怪，“师弟，你怎么知道这里有暗道？”
“唐云的玉简里有地图。”唐炎没有隐瞒，“走吧，这条暗道直通黑市外围。”
两人跳入井中。
暗道很窄，仅容一人通过，四周墙壁湿滑，长满青苔。但路面平整，显然经常有人行走。
走了约莫一刻钟，前方传来光亮。
出口是一间废弃的柴房，位于黑市边缘的一条小巷里。
此时正值午后，黑市正是热闹的时候。
街道两旁摆满了摊位，各种稀奇古怪的东西都有：妖兽材料、残缺功法、不明丹药、还有被铁链锁着的奴隶。
叫卖声、讨价还价声、打斗声此起彼伏，空气中弥漫着血腥味和药草味混杂的古怪气味。
唐炎和唐忠混入人群，装作普通的买家。
“师弟，你要买什么药材？”唐忠低声问。
“二品灵药，至少三株。”唐炎目光扫过摊位，“或者能找到一些蕴含庚金之气的矿石，那对我也有大用。”
玄鼎第二层开启的三个条件，收集庚金之气是最容易的——虽然庚金之气稀有，但总比等修为到筑基后期，或者炼制出筑基丹要快。
两人在市场中穿行。
唐炎用赤阳瞳扫视各个摊位，很快就发现了几样有价值的东西。
在一个老者的摊位上，他看到了三株“赤血参”——二品灵药，药力狂暴，适合炼制筑基期丹药。标价每株三十下品灵石，不还价。
在另一个卖矿石的摊位上，他感应到了一块“庚金铁”——虽然只有拳头大小，但蕴含的庚金之气足够他开启玄鼎第二层了。标价五十下品灵石。
还有一摊卖丹药的，居然有一瓶“破障丹”——二品丹药，能帮助筑基期修士突破小瓶颈。标价一百灵石，贵得离谱。
“钱不够啊。”唐炎皱眉。
他身上总共就十一枚灵石，加上丹药折算，最多值三十灵石。离买下任何一样都差得远。
“或许可以……”他目光扫过市场深处的一家店铺。
百草堂。
青云城最大的药材商，也是丹师公会的产业，信誉极好。更重要的是，他们收购丹药和灵药。
“师兄，你在这里等我，我去去就回。”唐炎对唐忠道。
“我跟你一起……”
“人多了反而显眼。”唐炎摇头，“放心，我就在百草堂，不会走远。”
唐忠犹豫了一下，还是点头：“那你自己小心，我在这看着。”
唐炎转身走向百草堂。
店铺很大，分为前后两进。前厅是零售，后堂是收购和鉴定。此时店里客人不多，只有一个掌柜和两个伙计。
“客官需要什么？”掌柜是个胖老头，笑眯眯地问。
“我想卖点丹药。”唐炎压低声音。
“哦？什么丹药？”掌柜眼睛一亮。
唐炎取出一个玉瓶，里面是五枚中等聚气丹。
掌柜接过，倒出一粒，仔细看了看，又闻了闻，脸上露出惊讶：“中等聚气丹？成色不错，丹香纯正，火候掌握得也好……小友自己炼的？”
“家师所炼。”唐炎随口胡诌，“掌柜看值多少？”
“中等聚气丹，市价一枚灵石两粒。”掌柜沉吟，“你这五粒，品质上乘，我可以给你三枚灵石。”
“太低了。”唐炎摇头，“至少四枚。”
“小友，这可是聚气丹，不是筑基丹。”掌柜苦笑，“这样吧，三枚半，不能再多了。”
“成交。”唐炎知道这是合理价格。
掌柜爽快地付了灵石，又问：“小友还有别的丹药吗？或者灵药也行。我们百草堂价格公道，童叟无欺。”
唐炎想了想，又取出两瓶凝血丹和一瓶回春膏。
这些都是他用剩余材料炼的，虽然品阶不高，但胜在量大。
掌柜一一鉴定，最终给了八枚灵石。
加上之前的，唐炎手头有了十一枚半灵石。
但离目标还差得远。
“掌柜，你们这里收丹方吗？”他忽然问。
“丹方？”掌柜一愣，“那要看什么丹方了。普通的一品丹方，不值什么钱。”
“二品丹方呢？”
“二品？！”掌柜眼睛瞪大，“小友有？”
“有。”唐炎点头，“筑基丹的改良丹方，成丹率提升两成，品质提升一成。”
这是他刚才用玄鼎推演出来的——玄鼎将筑基丹的丹方优化了，虽然只是微调，但对炼丹师来说，价值连城。
掌柜呼吸急促起来：“小友此言当真？”
“我可以写一部分给你看。”唐炎拿起纸笔，写了筑基丹丹方的前三步——足够证明价值，又不泄露核心。
掌柜接过，仔细看了半晌，手都在抖。
他是识货的，这改良确实精妙，每一步都恰到好处。如果完整丹方是真的，那价值……
“小友想卖多少？”
“五百灵石。”唐炎报了个天价。
掌柜倒吸一口凉气：“这……太贵了。二品丹方虽然稀有，但也不值这个价。”
“那掌柜觉得值多少？”
“最多……两百。”掌柜咬牙，“而且我要验证完整丹方是真的，才能付钱。”
“可以。”唐炎点头，“但我有一个条件——这笔交易，必须保密。我不想让人知道，丹方是从我这里流出去的。”
“这个自然！”掌柜大喜，“我们百草堂最重信誉，绝不会泄露客人信息。”
“另外，我要用丹方换一些东西。”唐炎取出清单，“三株赤血参，一块庚金铁，还有十份炼制聚气丹的药材。”
掌柜快速计算：“三株赤血参九十灵石，庚金铁五十，十份聚气丹药材二十……总共一百六。剩下的四十灵石，我付现钱。”
“成交。”
掌柜连忙去准备。
片刻后，东西备齐。唐炎写下完整丹方，掌柜验证无误后，激动得脸都红了。
“小友，以后若还有好东西，尽管来找我！”他递过一个玉牌，“这是我们百草堂的贵宾令牌，凭此牌购买药材可打九折。”
“多谢。”唐炎收下，将东西装好，转身离开。
他心情不错。
不仅凑齐了冲击筑基三重的资源，还拿到了庚金铁。只要炼化其中的庚金之气，玄鼎第二层就能开启！
但刚走出百草堂，他就感觉到不对劲。
赤阳瞳开启，视野中，三个气息隐晦的人正从三个方向朝他包抄过来。
都是筑基期，两个三重，一个四重！
圣族的人！
而且来得这么快，显然是早就盯上他了。
“钓鱼钓到鲨鱼了。”唐炎心中冷笑，脸上却不动声色，快步朝唐忠所在的方向走去。
但对方显然不想让他走远。
那个筑基四重的黑衣人，忽然加速，拦在他面前。
“小友，借一步说话。”对方声音沙哑，戴着面具。
“没空。”唐炎想绕开。
另外两人已经围了上来。
“那就别怪我们动粗了。”
黑衣人手一抬，一道黑色锁链如毒蛇般射出，直缠唐炎脖颈！
这是要当街抓人！
黑市虽然混乱，但明目张胆动手的也不多。对方敢这么干，要么有恃无恐，要么……已经布下了隔绝阵法。
唐炎眼神一冷，身形暴退，同时一掌拍出。
《九阳焚天掌》第二式——烈日当空！
轰！
掌力与锁链碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。周围摊位被气浪掀翻，行人尖叫逃散。
“筑基二重，有这等威力？”黑衣人一惊，但随即狞笑，“果然有古怪！抓活的！”
三人同时出手。
黑色锁链、幽冥掌、还有一道阴冷剑气，从三个方向攻来。
唐炎瞬间陷入绝境。
但他早有准备。
“爆！”
他低喝一声，之前悄悄撒在脚下的爆炎丹粉末被地脉真火点燃。
轰！轰！轰！
连环爆炸将三人暂时逼退。
唐炎趁机施展《朱雀步》，化作一道残影朝市场深处冲去。
“追！”黑衣人大怒。
四人一追三逃，在黑市中横冲直撞。
唐炎专挑人多的地方钻，利用人群和摊位阻挡追击。但对方毕竟是筑基中期，速度比他快，距离越来越近。
眼看就要被追上，唐炎忽然拐进一条死胡同。
“你跑不掉了！”黑衣人冷笑，三人堵住胡同口。
唐炎背靠墙壁，似乎已经无路可逃。
但他笑了。
“谁说我跑了？”
他脚下一踏，真气注入地面。
嗡——
地面上，一个简易的“困阵”瞬间激活——这是他用刚才买的几块低阶矿石临时布置的，虽然简陋，但足以困住对方三息。
三息，够了。
唐炎从怀中取出庚金铁，双手按在上面。
“玄鼎，炼化庚金之气！”
眉心玄鼎印记大亮，一股无形的吸力爆发。庚金铁中的庚金之气被疯狂抽取，涌入玄鼎。
百分之十，百分之二十，百分之五十……
当庚金之气被抽取到百分之八十时，玄鼎第二层鼎纹，骤然亮起！
轰——
一股磅礴的信息涌入脑海。
剑道传承，《九天剑诀》前三式！
还有第二层空间的新功能：剑气淬体，可强化肉身；剑意推演，可完善剑法；以及……剑阵布置！
“成了！”唐炎大喜。
而此时，困阵刚好破碎。
“死！”三个黑衣人同时杀来。
但唐炎已经不惧了。
他抬手，掌心浮现一道淡金色的剑气——这是《九天剑诀》第一式“破晓”的雏形。
虽然只是雏形，但威力已远超《九阳焚天掌》！
“斩！”
一剑斩出。
金光乍现，如朝阳破晓，撕裂黑暗。
首当其冲的那个筑基三重黑衣人，连惨叫都没发出，就被剑气斩成两段！
另外两人脸色大变，想逃已来不及。
唐炎第二剑已至。
《九天剑诀》第二式“逐日”——剑气如流星追月，快得不可思议。
嗤！
第二个筑基三重，咽喉被洞穿。
只剩下那个筑基四重。
他惊恐地看着唐炎，声音发颤：“你、你不是筑基二重……”
“现在才知道？”唐炎一步步逼近，“晚了。”
第三剑，斩！
《九天剑诀》第三式“焚天”——剑气化作漫天火雨，将黑衣人彻底淹没。
惨叫声戛然而止。
当火焰散去，地上只剩下一具焦尸。
三息，三个筑基中期，全灭！
唐炎喘着粗气，脸色苍白。
连续施展三式剑诀，消耗极大，几乎抽空了他所有真元。但成果也惊人——三个圣族杀手，连还手之力都没有。
“这《九天剑诀》，太强了。”他心中震撼。
只是前三式，就有如此威力。若是九式齐出，岂不是能斩金丹？
不敢多想，他快速搜刮了三人的储物袋，然后一把火烧了尸体。
做完这些，唐炎踉跄着走出胡同。
唐忠正好赶到，看到他浑身是血，大惊：“师弟，你……”
“没事，都是别人的血。”唐炎摆摆手，“快走，这里不能待了。”
两人迅速撤离。
他们刚走不久，一队黑市护卫赶到现场，看着满地狼藉和三具焦尸，脸色凝重。
“三个筑基中期，被秒杀……动手的人，至少是筑基后期。”
“查！敢在黑市杀人，必须给个交代！”
但注定查不到什么。
因为唐炎和唐忠，已经通过暗道回到了疗伤殿。
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房间内，唐炎盘膝调息。
这一战虽然凶险，但收获巨大。
三个杀手的储物袋里，有近百枚下品灵石，还有几瓶二品丹药，以及三块圣族令牌。
更重要的是，玄鼎第二层开启了！
“剑气淬体，剑意推演，剑阵布置……”唐炎感受着新获得的能力，眼中光芒闪烁。
剑气淬体，可以用剑气磨练肉身，让九阳圣体更强。
剑意推演，可以完善《九天剑诀》，甚至推演出后续六式。
剑阵布置，则是以剑气布阵，攻防一体。
“有了这些，天火宗考核，我更有把握了。”
他取出赤血参和聚气丹药材，准备炼丹。
冲击筑基三重，就在今夜！
但就在这时，窗外传来急促的脚步声。
唐忠的声音传来：“师弟，家主急召！”
唐炎皱眉，推门出去：“什么事？”
“唐云……找到了。”唐忠脸色古怪，“但……他死了。”
“死了？”唐炎一愣。
“在城主府地牢里发现的，死状极惨，像是被某种邪功吸干了精血。”唐忠压低声音，“而且现场留下了这个。”
他递过一块布片。
上面用血写着一行字：
“三日之后，天火秘境，取你性命——圣族，乙十三。”
唐炎眼神一冷。
圣族，乙字级！
比丙字级更高，至少是金丹期！
“看来，他们是真的急了。”他收起布片，“告诉家主，我知道了。”
“师弟，你要去吗？那可是金丹……”
“去，为什么不去？”唐炎笑了，“他们想要我的命，我也想要他们的命。看谁本事大吧。”
转身回屋，关上门。
窗外，夕阳如血。
三日之后，天火秘境。
生死之战，即将开始。
而少年已磨利了剑，备好了丹。
只等那一日，剑出惊天下，丹成震九霄。
