炎帝传承的光芒消散时，整个天火秘境都为之震动。
焚天峰顶，唐炎感受着体内澎湃的力量，金丹中期巅峰的修为稳固如山，九阳圣体第三阳完全觉醒，皮肤下金色纹路流淌如岩浆。
更重要的是，他获得了《焚天诀》完整功法和三道炎帝神通。
《焚天诀》从黄阶上品蜕变为天阶下品，直指飞升大道。而三道神通——焚天煮海、九阳归一、帝炎降临，每一式都拥有毁天灭地的威能。
“恭喜。”白无尘走过来，虽然面色苍白，但眼中带着笑意，“你现在比我都强了。”
“白兄说笑了。”唐炎摇头，“若非你拖住乙三，我也不可能成功。”
他取出两枚丹药，都是炎帝鼎中所得——二品“归元丹”，能快速恢复伤势和真元。
“这丹药应该能修复燃血丹的损伤。”
白无尘接过，毫不犹豫服下。丹药入腹，化作温和的药力散开，滋养着受损的经脉和丹田。他能感觉到，根基正在缓慢修复。
“好丹药！”他赞叹道，“至少是二品上等，甚至可能达到三品。”
“炎帝鼎中还有些宝物，白兄可自行挑选。”唐炎指向鼎内。
炎帝鼎虽已认主，但其中储存的宝物唐炎并未全部取走——有些对他用处不大，但对白无尘或许有大用。
白无尘也不客气，探手入鼎，取出一柄通体雪白的长剑，剑身刻着“冰魄”二字。
“这是……冰魄剑？”他眼睛一亮，“传闻是千年前冰魄真人的本命飞剑，虽是三品法器，但蕴含寒冰真意，正好克制圣族的幽冥功法。”
他又取出一瓶丹药，一本剑谱，都是冰属性宝物。
“够了。”白无尘收起宝物，“其他的你留着，我用不上。”
唐炎点头，将剩余宝物收入玄鼎空间。
除了丹药、功法，还有一些稀有矿石和灵药，其中就有几缕“庚金之气”，正好用来开启玄鼎第三层。
但他现在不急。
当务之急，是通过天火宗考核，正式成为天火宗弟子。
“考核还有一天结束。”唐炎看向山下，“我们先回集合点。”
“好。”
两人正要离开，黑衣刀客和蓝袍青年忽然开口：“二位……能不能带我们一起？”
他们亲眼目睹了唐炎斩杀金丹中期的乙三，知道这是大腿，必须抱紧。
唐炎看了他们一眼：“可以，但路上不要拖后腿。”
“一定！一定！”两人连连点头。
于是四人一同下山。
回程路上，遇到的妖兽都被唐炎随手斩杀，火灵晶也收集了不少。到傍晚时，四人已回到秘境入口附近的集合点。
这里已经聚集了上百名考生，有的伤痕累累，有的气息萎靡，显然经历了一番苦战。
当唐炎四人出现时，所有人的目光都集中过来。
“是唐炎！”
“他身边那是……白无尘？青云剑派的天才！”
“他们的气息……好强！”
议论声此起彼伏。
唐炎无视这些目光，找了个角落坐下，开始调息。
白无尘坐在他旁边，冰魄剑横在膝上，闭目养神。
黑衣刀客和蓝袍青年则识趣地去打听情报。
很快，他们回来了。
“唐兄，情况不太妙。”黑衣刀客低声道，“这次考核死伤惨重，原本三百多人，现在只剩下一百五十人左右。而且……圣族的人混进来了不少。”
“怎么说？”唐炎睁开眼。
“有几个考生，身上有圣族的气息。”蓝袍青年补充，“虽然隐藏得很好，但我修炼的功法对幽冥死气特别敏感，能感觉到。”
“几个人？什么修为？”
“至少五个，都是筑基后期，而且似乎认识，经常聚在一起。”黑衣刀客道，“我怀疑他们是圣族派来的，目的可能是在考核结束后，趁乱对你动手。”
唐炎冷笑：“倒是贼心不死。”
白无尘也睁开眼：“要不要现在解决他们？”
“不急。”唐炎摇头，“这里是集合点，有天火宗执事在，不能动手。等考核结束，出了秘境，他们若敢动手，再杀不迟。”
“也好。”
夜幕降临，考生们各自休息。
唐炎盘膝而坐，意识沉入玄鼎空间。
他要尽快熟悉暴涨的力量，尤其是炎帝神通和完整版《焚天诀》。
时间流速开启，三十倍加速。
外界一夜，鼎内已过去十五天。
这十五天里，唐炎将《焚天诀》金丹篇修炼至小成，三道神通也初步掌握。虽然还无法发挥全部威力，但已远超寻常金丹中期。
更重要的是，他用收集的庚金之气，开启了玄鼎第三层！
第三层空间比前两层加起来还大，里面储藏着炎帝留下的炼器传承，以及大量炼器材料和图纸。
其中就有一件让唐炎心动的宝物——九阳战甲图纸！
这是一套可成长性战甲，分九个部件，每觉醒一阳圣体，就能解锁一个部件。集齐九件，可组成完整的“九阳帝甲”，防御力堪比仙器！
“可惜材料不够。”唐炎看着图纸上列出的材料清单，大部分听都没听过。
但至少有了目标。
退出玄鼎空间时，天色已亮。
集合点中央，赤炎真人带着几位执事出现。
“时辰已到，考核结束！”赤炎真人声音洪亮，“现在，所有人排队上交火灵晶，统计排名。”
考生们依次上前，将火灵晶放入特制的计数法器中。
大多数人只有十几枚，多的也就二三十枚。能超过五十枚的，已经是佼佼者。
轮到唐炎时，他取出一个储物袋，倒出火灵晶。
哗啦啦——
赤红色的晶石堆成小山，光芒璀璨。
负责计数的执事眼睛都直了：“这、这是……”
他快速清点，声音发颤：“一百八十七枚！”
全场哗然。
“多少？！”
“一百八十七枚？！他一个人杀了多少妖兽？！”
“这也太离谱了吧！”
赤炎真人也是眉头一挑，深深看了唐炎一眼。
接下来是白无尘，九十三枚。
黑衣刀客和蓝袍青年，各五十多枚。
那五个疑似圣族的考生，每人也都有七八十枚，显然猎杀了不少其他考生。
统计完毕，赤炎真人宣布排名。
“第一名，唐炎，一百八十七枚！”
“第二名，白无尘，九十三枚！”
“第三名，林刀（黑衣刀客），五十六枚！”
“第四名……”
“第十名，赵无影（疑似圣族之一），七十五枚。”
前五十名中，那五个圣族考生都进了，而且排名不低。
“现在，前十名上前，领取额外奖励。”赤炎真人道。
唐炎十人走到高台前。
赤炎真人取出十个玉盒，分别递给十人。
唐炎的玉盒最大，打开一看，里面是一枚三品丹药“凝金丹”，能提升三成结丹成功率；一本玄阶上品功法《天火锻体诀》；还有一百枚中品灵石。
白无尘的奖励稍次，但也有一枚凝金丹和五十枚中品灵石。
其他人依次递减。
“另外。”赤炎真人看向唐炎和白无尘，“你们二人登上了焚天峰，触碰了炎帝鼎，按规矩，可直接成为我真传弟子。这是真传弟子令牌，滴血认主后，可自由出入天火宗大部分区域。”
他递过两枚赤金令牌。
唐炎和白无尘接过，滴血认主。
令牌化作流光，没入掌心，形成一个火焰印记。
“恭喜二位师兄！”其他考生纷纷道贺，眼中满是羡慕。
真传弟子啊，那可是天火宗核心中的核心！
那五个圣族考生对视一眼，眼中闪过阴冷，但很快掩饰过去。
“现在，随我回宗！”赤炎真人一挥手，一道巨大的飞舟出现在空中。
考生们依次登舟。
飞舟破空而去，离开天火秘境。
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一个时辰后，飞舟抵达天火宗山门。
群山连绵，云雾缭绕。山间殿宇楼阁林立，灵禽飞舞，灵气浓郁得几乎化作雾气。
这就是天火宗，传承万年的炼丹大宗！
虽然近年衰落，但底蕴犹在。
飞舟降落在山门广场上，已有不少外门执事在等候。
“新入门的弟子，随执事去领取身份令牌、分配住处。”赤炎真人道，“唐炎、白无尘，你们随我来。”
两人跟着赤炎真人，来到主峰“天火峰”。
峰顶大殿，一位红发老者正在打坐。他气息浩瀚如海，至少是元婴期！
“宗主，人带来了。”赤炎真人恭敬行礼。
红发老者睁开眼，目光落在唐炎和白无尘身上。
那一瞬间，唐炎感觉自己的所有秘密都被看透，但他识海中的玄鼎微微一震，将探查隔绝。
老者眼中闪过一丝讶异，但没说什么。
“你们就是登上了焚天峰的弟子？”他问。
“是。”两人行礼。
“很好。”老者点头，“我是天火宗宗主，赤阳真君。既然你们获得了炎帝传承，就是我天火宗未来的希望。从今日起，你们就是我真传弟子，享受最高待遇。”
他顿了顿：“但真传弟子，也需承担相应的责任。三年后，宗门大比，你们必须进入前十。否则，真传身份取消。”
“弟子明白。”两人应道。
“另外。”赤阳真君看向唐炎，“你身上有圣族的气息，他们不会放过你。在天火宗内，他们是明面上的三大宗门之一，且与丹师公会有勾结。所以，不要轻易相信任何人。”
唐炎心中一凛：“多谢宗主提醒。”
“去吧。”赤阳真君摆摆手，“赤炎，你带他们去‘炎阳峰’，那里灵气最浓郁，适合他们修炼。”
“是。”
赤炎真人带着两人离开大殿，前往炎阳峰。
路上，他低声道：“宗主说的不错，圣族在天火宗的势力不小。外门长老中，至少有三人是圣族暗子。内门里也有，但隐藏更深。”
“你们初来乍到，尽量不要单独外出。炎阳峰有宗主亲自布下的阵法，圣族的人不敢硬闯。”
“多谢长老。”唐炎道谢。
很快，炎阳峰到了。
这是一座独立的山峰，高耸入云，山顶云雾缭绕。峰上有三座宫殿，分别命名为“炎阳殿”、“冰魄殿”、“金乌殿”。
“唐炎住炎阳殿，白无尘住冰魄殿。”赤炎真人道，“金乌殿空着，等以后有合适的弟子再安排。”
两人各自进入宫殿。
炎阳殿内，设施一应俱全：修炼室、炼丹房、炼器室、药圃，还有一个小型聚灵阵，将整座峰的灵气汇聚于此。
“不愧是真传弟子的待遇。”唐炎感慨。
他检查了一遍宫殿，确认没有监视阵法后，在修炼室中布下自己的警戒阵法和隐匿阵法。
然后，他取出了从炎帝鼎中获得的地图。
地图上标注了其他八尊子鼎的位置，散布在大陆各处。其中最近的一尊，就在天火宗后山的“地火深渊”中。
“地火深渊是天火宗禁地，据说镇压着一条上古火脉，非元婴期不得入内。”唐炎沉吟，“以我现在的实力，硬闯必死无疑。需要想办法获得进入的资格。”
除了子鼎，地图上还标注了几个炎帝留下的传承点。
其中一个，就在天火宗藏书阁第七层！
“藏书阁第七层，需要宗门贡献才能进入。看来得先攒贡献了。”
唐炎收起地图，开始规划接下来的计划。
第一，提升实力，尽快突破金丹后期。
第二，攒宗门贡献，进入藏书阁第七层，获取传承。
第三，收集材料，炼制九阳战甲第一个部件。
第四，调查圣族在天火宗的势力，暗中清除。
第五，寻找机会进入地火深渊，获取子鼎。
“一步一步来。”他取出凝金丹，准备闭关。
但就在这时，门外传来一个声音。
“唐师兄在吗？内务堂弟子，送本月资源来了。”
唐炎眉头一皱。
他才刚到，资源就送来了？而且内务堂弟子能直接上炎阳峰？
有问题。
赤阳瞳开启，看向门外。
一个青衣弟子站在殿外，手中托着一个托盘，上面放着丹药和灵石。
但在他腰间，挂着一枚不起眼的玉佩——玉佩上，刻着圣族的眼睛图案！
圣族的人，这么快就找上门了。
唐炎冷笑，起身开门。
“进来吧。”
