青衣弟子端着托盘走进炎阳殿，脸上挂着恭顺的笑容。
“唐师兄，这是您本月真传弟子的资源配额：三品聚灵丹十枚，中品灵石一百枚，二品灵药五株。请您清点。”
他将托盘放在桌上，垂手而立。
唐炎扫了一眼托盘，丹药成色不错，灵石灵气充沛，灵药也保存完好。但这些东西，他都用不上——聚灵丹不如他用玄鼎炼制的，灵石他多得是，二品灵药也不算珍贵。
“放下吧。”他淡淡道。
“是。”青衣弟子应声，却没有立刻离开，而是小心翼翼地问，“唐师兄初来乍到，可需要弟子带您熟悉一下宗门？内务堂对真传弟子有专门的引导服务。”
“不必。”唐炎拒绝，“我自己会看。”
“那……弟子告退。”青衣弟子躬身退下，但转身时，眼中闪过一丝微不可察的阴冷。
唐炎看在眼里，没有点破。
等青衣弟子走远，他拿起托盘中的一枚聚灵丹，赤阳瞳仔细探查。
丹药内部，隐藏着一缕极细微的黑色丝线——幽冥死气！
虽然量极少，且被药力包裹，寻常金丹修士根本察觉不到。但长期服用，这丝死气会逐渐侵蚀丹田，破坏根基，最终让人修为停滞甚至倒退。
“好手段。”唐炎冷笑。
他将所有丹药都检查了一遍，每颗都有死气。灵药倒是干净，灵石也没问题。
“看来圣族还没能力在所有资源上动手脚，只能选择最容易下手的丹药。”
唐炎将丹药全部收入玄鼎空间，让玄鼎炼化掉死气。虽然药力会损失三成，但总比吃毒药强。
做完这些，他走出炎阳殿，准备去内务堂“拜访”一下。
既然对方先动手，他也没必要客气。
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天火宗内务堂位于主峰山腰，是一座三层大殿。此时殿内人来人往，不少弟子在领取资源、交接任务。
唐炎走进大殿，立刻引来无数目光。
“那就是新来的真传弟子唐炎？”
“听说他在秘境里杀了圣族三个金丹期！”
“真的假的？他才金丹中期吧？”
“千真万确！我表哥当时就在集合点，亲眼看到的！”
议论声窸窸窣窣。
唐炎充耳不闻，径直走到柜台前。
柜台后坐着一位中年执事，筑基九重修为，正低头整理账本。
“这位师兄，请问刚才给我送资源的那位弟子叫什么名字？”唐炎问。
中年执事抬起头，看到唐炎，眼中闪过一丝慌乱，但很快掩饰过去。
“哦，是李青师弟吧？他是内务堂新来的弟子，负责给真传弟子送资源。怎么，有什么问题吗？”
“没什么，只是他落了个东西在我那儿。”唐炎淡淡道，“能请他出来一下吗？我当面还给他。”
“这……”中年执事犹豫，“李青师弟刚刚出去了，要不您把东西给我，我转交给他？”
“不必，我等他回来。”唐炎转身，在大殿一侧的椅子上坐下，闭目养神。
中年执事脸色变了变，悄悄给旁边一个弟子使了个眼色。
那弟子会意，悄悄退了出去。
唐炎虽然闭着眼，但赤阳瞳一直开启，将这一切尽收眼底。
他倒要看看，圣族在内务堂的势力有多大。
半刻钟后，李青回来了。
他显然已经收到消息，脸色有些苍白，但强作镇定。
“唐师兄，您找我？”他走到唐炎面前，躬身行礼。
唐炎睁开眼，打量着他。
李青，筑基五重，年纪不过二十，看起来就是个普通外门弟子。但腰间那块玉佩，以及体内若有若无的幽冥死气，暴露了他的身份。
“你刚才送资源时，是不是落了这个？”唐炎取出一枚玉简——这是他伪造的，里面什么也没有。
李青一愣，接过玉简，神识一扫，发现是空的，心中顿时一紧。
“这……弟子不记得有这东西……”
“是吗？”唐炎站起身，走到他面前，“那这玉简里记录的‘幽冥死气投毒计划’，又是怎么回事？”
此言一出，整个大殿瞬间安静。
所有人都看了过来。
李青脸色煞白：“唐、唐师兄，您说什么？弟子听不懂……”
“听不懂？”唐炎冷笑，忽然伸手，一把抓住李青的手腕。
真元涌入，强行探查。
李青想要反抗，但唐炎的真元如汪洋大海，瞬间将他压制。
“果然。”唐炎从他丹田中逼出一缕黑色死气，悬浮在掌心，“幽冥死气，圣族独有。李青，你还有什么话说？”
死气一出，全场哗然。
“真的是幽冥死气！”
“圣族的标志性功法！”
“李青是圣族暗子？！”
中年执事脸色大变，厉声道：“唐炎！这里是内务堂，不是你撒野的地方！快放开李青师弟！”
“怎么，你急了？”唐炎看向他，“莫非你也是圣族的人？”
“你、你血口喷人！”中年执事气得发抖，“我是内务堂执事，为宗门服务二十年，岂容你污蔑！”
“是不是污蔑，查过便知。”唐炎抬手，一道剑气射出。
中年执事大惊，想要抵挡，但剑气太快，瞬间洞穿他的丹田，却没有伤及性命，只是将他真元封印。
“你……”中年执事瘫倒在地，又惊又怒。
唐炎不理他，看向殿内其他人：“还有谁，是圣族的暗子？现在站出来，我可以从轻发落。”
众人面面相觑，无人敢动。
但唐炎的赤阳瞳已经锁定了三个人——他们体内都有微弱的死气波动，虽然比李青隐蔽得多，但逃不过玄鼎的感知。
“你，你，还有你。”他指向三个弟子，“自己出来，还是我请你们出来？”
那三个弟子脸色大变，转身就想逃。
但唐炎更快。
《朱雀步》踏出，身形如鬼魅，瞬间出现在三人面前，一掌一个，全部拍翻在地，封了修为。
“剩下的人，还有谁？”他环视大殿。
无人应声。
“很好。”唐炎点头，“将这几人绑了，送到刑堂。就说我唐炎，抓到了圣族暗子。”
几个胆子大的弟子上前，将李青、中年执事和另外三人捆了起来，押往刑堂。
整个过程中，唐炎一直冷眼旁观。
他就是要闹大，就是要告诉圣族：我来了，而且我不怕你们。
等人都押走了，唐炎转身离开内务堂。
殿内弟子们看着他离去的背影，眼中满是敬畏。
“这位唐师兄……好狠的手段。”
“一进门就揪出五个暗子，太可怕了。”
“以后离他远点，免得被殃及池鱼。”
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回到炎阳峰，白无尘已经在殿外等他。
“听说你去内务堂闹事了？”白无尘笑道，“动静不小啊。”
“他们先动的手。”唐炎将丹药的事说了一遍。
白无尘脸色冷了下来：“圣族真是无孔不入。我这边也收到了资源，检查过了，没问题。看来他们主要针对你。”
“正常。”唐炎道，“我身上有玄鼎钥匙，又获得了炎帝传承，是他们的首要目标。你只是顺带。”
“那接下来怎么办？内务堂肯定还有暗子，今天你打草惊蛇，他们会更隐蔽。”
“要的就是他们隐蔽。”唐炎眼中闪过寒光，“明面上的敌人不可怕，可怕的是藏在暗处的毒蛇。我今天闹这一出，就是要逼他们动起来。只要动起来，就会露出破绽。”
白无尘若有所思：“你是想……引蛇出洞？”
“对。”唐炎点头，“圣族在天火宗经营多年，势力盘根错节。一个个找太费劲，不如让他们自己跳出来。”
“那你准备怎么做？”
“先从宗门任务开始。”唐炎取出真传弟子令牌，注入真元。
令牌亮起，投射出一道道光幕，上面是各种宗门任务：猎杀妖兽、采集灵药、炼制丹药、护卫商队……
每个任务都有对应的贡献点。
贡献点可以兑换功法、丹药、法器，甚至进入禁地的资格。
“我需要大量的贡献点，去藏书阁第七层。”唐炎道，“同时，也要通过任务，接触更多的人，找出圣族暗子。”
“我和你一起。”白无尘道，“两个人更安全。”
“好。”
两人开始筛选任务。
太简单的贡献点少，太难的耗时耗力。他们需要那种贡献点高、耗时短、且有机会接触宗门高层的任务。
很快，一个任务吸引了他们的注意。
【任务：护送“地火晶”前往青云城丹师公会】
【要求：至少金丹期修为，精通火系功法】
【贡献点：五千】
【时限：三天】
【备注：地火晶是炼制四品丹药“地火丹”的主材，极为珍贵。途中可能遭遇劫匪，需谨慎。】
五千贡献点，足够进藏书阁第七层五次了。
而且去青云城，正好可以回家族看看，顺便查查圣族在青云城的动向。
“就这个。”唐炎选定任务。
白无尘也点头：“我没意见。”
两人接了任务，前往内务堂办理手续。
这次接待他们的是另一位执事，态度恭敬，不敢有丝毫怠慢。
“唐师兄，白师兄，这是任务凭证。”执事递过两枚玉牌，“地火晶在库房，需要两位亲自去取。护送队伍明天辰时出发，在宗门广场集合。”
“知道了。”
两人离开内务堂，前往库房。
库房位于主峰后山，有重兵把守。出示凭证后，守卫放行。
库房内，一位白发老者正在清点物资。
“两位是来接取地火晶的？”老者抬头，眼中精光一闪。
元婴期！
唐炎心中一凛，恭敬行礼：“正是。弟子唐炎（白无尘），见过长老。”
“不必多礼。”老者摆摆手，“老夫是库房长老，赤松。地火晶在此，你们检查一下。”
他取出一个玉盒，打开。
里面是十块拳头大小的赤红色晶石，晶莹剔透，散发着浓郁的火属性灵气。正是地火晶，而且是上品。
唐炎检查无误，收入储物袋。
“路上小心。”赤松长老叮嘱，“最近不太平，圣族活动频繁，已经有好几批运送物资的队伍被劫了。”
“多谢长老提醒。”唐炎道，“我们会小心。”
离开库房，两人回到炎阳峰。
“那位赤松长老，不是圣族的人。”白无尘道，“我感应过了，他体内没有死气，功法也是正宗的天火宗路数。”
“嗯。”唐炎点头，“但他提醒我们圣族会劫物资，说明圣族最近确实很活跃。”
“明天路上，恐怕不会太平。”
“正好。”唐炎眼中闪过战意，“来多少，杀多少。”
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次日辰时，宗门广场。
唐炎和白无尘到时，已经有三个人在等候了。
两男一女，都是金丹初期修为，看起来三十岁左右。
“两位就是新来的真传弟子？”为首的蓝衣青年抱拳，“在下赵元，内门弟子。这两位是我的师弟师妹，王海和林雪。”
“唐炎。”
“白无尘。”
互相见礼后，赵元介绍情况：“这次护送任务，我们五人负责。路线是从天火宗到青云城，全程八百里，正常情况下一天能到。但路上要经过‘黑风峡’，那里是劫匪经常出没的地方，需要格外小心。”
“劫匪什么实力？”白无尘问。
“大多是筑基期，偶尔有金丹期。”赵元道，“但圣族如果出手，就不好说了。”
“无妨。”唐炎淡淡道，“来多少，杀多少。”
赵元看了他一眼，没说什么，但眼中闪过一丝不以为然。
显然，他觉得唐炎太狂了。
唐炎也不解释，事实会证明一切。
“出发吧。”
五人登上飞舟——这是宗门配备的中型飞舟，可载十人，速度不慢，且有防御阵法。
赵元操控飞舟，冲天而起，朝青云城方向飞去。
飞舟上，唐炎盘膝而坐，看似在修炼，实则赤阳瞳一直开启，监视着周围。
白无尘坐在他旁边，闭目养神。
赵元三人则聚在船头，低声交谈。
“赵师兄，那两位真传弟子，靠谱吗？”王海低声问。
“不知道。”赵元摇头，“但能成为真传，肯定有过人之处。我们做好自己的事就行。”
“我听说唐炎在秘境里杀了三个金丹期圣族，是真的吗？”林雪好奇地问。
“应该是真的。”赵元道，“刑堂那边传出来的消息，错不了。”
“那他至少是金丹中期实力。”王海道，“有他在，这趟任务应该安全。”
“希望吧。”
飞舟疾驰，很快离开了天火宗范围。
下方是连绵的山脉和森林，偶尔能看到一些小村庄和城镇。
一切都很平静。
但唐炎心中却涌起一股不安。
太安静了。
安静得反常。
他看向黑风峡方向，那里乌云密布，隐隐有雷光闪烁。
“要来了。”他低声道。
白无尘睁开眼，手按剑柄。
赵元三人也察觉到不对，警惕起来。
飞舟驶入黑风峡。
峡谷两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的通道。这里常年阴风怒号，故而得名。
刚进入峡谷，前方忽然出现三道身影，凌空而立。
都是黑袍，面具遮脸。
气息——两个金丹中期，一个金丹后期！
“圣族！”赵元脸色大变。
“交出地火晶，饶你们不死。”为首的金丹后期黑衣人冷声道。
唐炎站起身，走到船头。
“想要地火晶？”他笑了，“自己来拿。”
话音未落，他已化作一道赤金流光，直冲那金丹后期黑衣人！
大战，一触即发！
