坤叔拿到三十枚“锚晶”的时候，脸上的横肉笑成了一朵油腻的菊花。他甚至破天荒地拍了拍顾白的肩膀，说些“年轻人有前途”之类的屁话，然后心满意足地离开了。
顾白关上门，将自己和外界的嘈杂隔绝开来。
他没有半分劫后余生的喜悦，反而感到了前所未有的寒意。
他走到那幅被遗弃的原画前。
此刻，这幅画已经彻底失去了之前的诡异与神韵，就像一幅三流艺术学院学生涂抹的劣质作品，色彩浑浊，线条杂乱。它所蕴含的那种“认知污染”，消失了。
不，不是消失了。
是被自己“拓印”，然后“转移”到了自己的复制品上。
顾白将目光投向自己的画架。
那里空空如也，复制品已经被那个神秘的兜帽男带走。
他闭上眼睛，意识沉入脑海深处。
在那里，他能“看”到一些新东西。一个模糊的、像是素材库般的空间，里面储存着他刚刚拓印到的“素材”。
一小段扭曲的影像，一声意义不明的低语，一种冰冷刺骨的肤感，以及一个代表着“迷失”的抽象概念残影。
这些东西像是活物，在他的意识里缓缓蠕动，散发着不祥的气息。
这就是他付出的代价？
不，代价远不止于此。
他走到镜子前，镜中的青年面色苍白，眼神里带着一丝挥之不去的疲惫和混乱。他的指尖，虽然已经恢复了血色，但他知道，那种半透明的异变只是暂时潜伏了下去。
更重要的是，他的记忆出现了一些细微的混淆。
他偶尔会分不清自己是在昏暗的画室里，还是在那片暗紫色的“虚空裂隙海”中漂浮。
“寻迹者……”
一个陌生的词汇，突兀地从他脑海中冒了出来。
仿佛是某种本能的认知，让他明白，自己已经跨过了某个门槛，从一个只能被动感知“虚妄”的“初识者”，变成了一个能够初步主动锁定目标进行拓印的“寻迹者”。
他的能力，正在不受控制地成长。
而那个买走他画作的兜帽男，他背后的势力，绝不会放过一个如此完美的“素材”提供者。
必须想办法。
不能坐以待毙。
现实锚定局。
这是他唯一能想到的出路。只有那个掌控着整个“联邦首都堡垒”的庞大机构，才能庇护他，或者说，研究他。
但如何接触现实锚定局？一个底层的赝品画师，连上层城区的通行证都没有，更别提去往位于城市中心的现实锚定局总部“真理之城”了。
顾白在房间里焦躁地踱步。
他需要一个机会，一个能展示自己价值，同时又不会被当成怪物抓起来切片研究的机会。
他拿出剩下的十枚“锚晶”，这是他现在全部的资本。
或许……他可以主动出击。
他想起了那个兜帽男离开时，身上残留的一丝微弱气息。那是一种混合着旧书页霉味和梦境能量的特殊味道。
在底层城区，只有一个地方会有这种味道。
“回响书店”。
那是一家贩卖各种旧世界书籍、禁忌知识拓本的黑市商店，据说店主与“沉眠之徒”有着千丝万缕的联系。
顾白戴上兜帽，将“锚晶”贴身藏好，推门而出。
底层城区的街道永远是那么昏暗潮湿，空气中弥漫着机油和劣质食物混合的酸腐气味。头顶上，是纵横交错的管道和缆线，遮蔽了来自上层的人造天光，只有闪烁不定的全息广告牌，投下斑斓而诡异的色彩。
行人大多行色匆匆，脸上带着麻木和警惕。偶尔能看到穿着外骨骼装甲的现实锚定局巡逻队走过，他们头戴全覆盖式的“心防头盔”，手中的“真理之枪”闪烁着令人安心的蓝色光晕。
顾白压低兜帽，凭借着记忆，穿过几条肮脏的小巷，来到一扇毫不起眼的铁门前。
门上挂着一个生锈的招牌，上面画着一本翻开的书。
他推门而入，一股浓郁的霉味和尘土气息扑面而来。
书店里很暗，只有几盏昏黄的灯光。高大的书架一直顶到天花板，上面塞满了各种书籍，大部分都用塑料膜封着。
一个瘦削的老人正坐在柜台后，借着灯光，用放大镜仔细地看着一本厚重的大书。
“买书？还是卖书？”老人头也不抬地问道。
“我找人。”顾白的声音有些沙哑。
老人终于抬起了头，浑浊的眼睛在顾白身上扫了扫，最后停在了他的兜-帽上。
“这里没有你要找的人。”
“他穿着兜帽，身上有梦境能量的味道，刚从我这里买走了一幅画。”顾白直接说道。
老人的眼神微微一凝。
“年轻人，好奇心太重，在‘消融纪元’可不是什么好事。”
“我不是好奇。”顾白将一枚“锚晶”放在柜台上，推了过去，“我只是想把我卖出去的东西，再‘拿’回来一点。”
老人看着那枚“锚晶”，沉默了片刻。
“东西一旦卖出去，就和我们没关系了。这是规矩。”
“规矩是死的，人是活的。”顾白平静地看着他，“我画了那幅画，我知道它的价值。我也知道，你们‘沉眠之徒’，最渴望的就是这种能沟通‘深眠之主’的媒介。”
“沉眠之徒”四个字一出口，书店里的气氛骤然变得冰冷。
老人缓缓站起身，他瘦削的身体里，散发出一股危险的气息。
“你到底是谁？”
“一个画师。”顾白回答。
就在这时，书店的里间传来一个轻柔的女声。
“老师，让他进来吧。‘溯梦者’大人对他很感兴趣。”
老人身上的气息一收，重新坐了回去，对顾白偏了偏头。
顾白心中一凛。
溯梦者？
那是“沉眠之徒”中核心战力的代称。
他知道自己赌对了，但也踏入了一个更深的旋涡。
他没有退缩，掀开通往里间的黑色布帘，走了进去。
里间比外面要宽敞明亮一些，但陈设更加诡异。墙壁上挂着各种扭曲的标本，有长着翅膀的眼球，也有长着人手的贝壳。一个巨大的玻璃罐里，浸泡着一颗仍在缓缓搏动的心脏。
一个穿着白色长裙的女孩正站在玻璃罐前，背对着他。
她转过身，露出一张清纯可爱的脸，只是那双眼睛里，带着与年龄不符的狂热和空洞。
“你就是顾白？”女孩微笑着问道，“我叫‘小雅’。你的画，溯梦者大人非常满意。他说，你是天生的‘幻梦师’，是注定要拥抱‘伟大梦境’的人。”
“我只是个画师。”顾白重复道，他能感觉到女孩身上散发出的、与那幅画同源的危险气息。
“很快就不是了。”小雅脸上的笑容愈发灿烂，“溯梦者大人想见你，他想亲自引导你，让你成为我们的一员，共同迎接‘深眠之主’的降临，见证现实的升华。”
果然。
他们的目的，是招揽。
或者说，是控制。
“如果我拒绝呢？”顾白的手悄悄伸进了口袋。
小雅脸上的笑容消失了，取而代之的是一种病态的惋惜。
“为什么？为什么要执着于这个破碎、虚假的‘现实’？拥抱梦境，我们才能获得永恒，获得真正的自由。”
她的声音变得飘忽起来，带着一种强烈的蛊惑性。
周围的景物开始扭曲，墙上的标本仿佛活了过来，玻璃罐里的心脏搏动得越来越快，发出“咚咚”的闷响，与顾白的心跳重合。
精神蛊惑。
顾白立刻咬紧舌尖，剧烈的疼痛让他保持了一丝清醒。
“我对永恒没兴趣。”他冷冷地说道，“我只想安安稳稳地画画，付房租。”
“真是……无可救药的顽固。”
小雅叹了口气，她的双眼彻底失去了焦距，变成了纯粹的空洞。
“既然无法引导，那就只能……强制‘共鸣’了。”
一股强大的精神冲击，如同无形的巨锤，狠狠地砸向顾白的意识。
顾白闷哼一声，只觉得天旋地转，脑海中那片刚刚平静下去的“虚空裂隙海”再次掀起了惊涛骇浪。
无数混乱的幻象在他眼前闪现。
他看到了城市的崩塌，看到了人们在哀嚎中被扭曲的阴影吞噬，看到了一个巨大到无法想象的轮廓，在宇宙的尽头缓缓睁开了眼睛。
这是小雅强行灌输给他的，“沉眠之徒”所信奉的“最终图景”。
她要用这种方式，摧毁顾白的理智，让他彻底倒向“梦境”的一方。
不行！
绝不能被同化！
顾白的精神力在疯狂燃烧，抵抗着这股侵蚀。
但他毕竟刚刚觉醒，而对方显然是经验丰富的“蚀梦者”。
他的防线正在被一点点瓦解。
就在这千钧一发之际，顾白做出了一个疯狂的决定。
他放弃了对脑海中那些“素材”的压制，主动将自己的意识，探向了其中一个——那个代表着“迷失”的抽象概念残影。
然后，他将这枚“残影”，与自己全部的精神力，编织在了一起。
他没有画笔，也没有画布。
但他有整个房间作为他的“画布”。
“虚妄编织。”
顾白抬起头，他的双眼不知何时，也变成了与小雅一样的空洞。
但他的空洞中，没有狂热，只有冰冷的、绝对的理智。
下一秒，整个房间的景象，发生了变化。
不再是小雅制造的末日幻象。
这里变成了一个无限延伸、找不到任何出口的纯白空间。
没有声音，没有方向，没有时间流逝的感觉。
只有永恒的、令人发疯的“迷失”。
“这是……什么？”
小雅的脸上第一次露出了惊愕和茫然。她发现自己构建的幻象，被一种更底层、更本质的力量，粗暴地覆盖了。
她试图挣脱，却发现自己的精神力像是陷入了泥潭，找不到任何可以发力的支点。
她与“伟大梦境”的连接，被切断了。
“你……你到底做了什么？！”她惊恐地尖叫起来。
“没什么。”
顾白的声音在纯白的空间中回荡。
“只是让你也尝尝，迷路的感觉。”
他一边说着，一边悄悄地从口袋里掏出了一样东西。
那是一张小小的画纸。
上面，用炭笔潦草地画着一只蜘蛛。
这是他今天早上，为了测试自己的能力，随手画下的。
此刻，他将自己最后一丝精神力，以及脑海中拓印到的那段“扭曲影像”，全部注入到了这幅涂鸦之中。
画纸上的那只蜘蛛，它的八条腿，动了一下。
