三天时间，一晃而过。
唐炎在这三天里几乎足不出户，将所有时间都投入到修炼中。玄鼎空间的时间加速被他用到极限——外界三天，鼎内已过去十五天。
这十五天里，他完成了三件事：
第一，将《九阳焚天掌》第一式“初阳破晓”修炼到小成境界。一掌拍出，掌风灼热如烈阳初升，能在三丈外将青石灼出焦痕。若是近身击中，筑基三重以下不死也得重伤。
第二，掌握了《金乌护体诀》和《朱雀步》。前者让他的防御力大增，全力运转时体表会浮现一层淡金色火焰护盾；后者则让他的身法速度提升五成，配合《流云步》的闪避技巧，已能在小范围内留下三道火焰残影迷惑对手。
第三，也是最重要的——他将修为稳固在了筑基一重巅峰，距离二重只差临门一脚。同时，对地脉真火的掌控更加熟练，已能做到“分心二用”：一边维持丹火炼丹，一边用另一缕真火御敌。
三天闭关，实力暴涨。
但唐炎心中却没有丝毫放松。
因为就在今天下午，唐忠执事前来告知：明日是家族月度大比，所有执事都要去演武场维持秩序，他和唐勇也会去，让唐炎自己小心。
“终于要动手了吗？”唐炎站在小院中，看着渐暗的天色，眼中闪过一丝冷意。
他不相信这是巧合。
唐昊吃了那么大的亏，绝不可能善罢甘休。而家族大比正是执事们最忙的时候，也是守卫最空虚的时候——如果唐昊要动手，今夜就是最佳时机。
“也好，正好试试我如今的实力。”
唐炎回到屋内，取出玄鼎空间里准备好的几样东西。
三瓶“爆炎丹”——这是他改良凝血丹的产物，遇力即爆，威力相当于筑基初期全力一击。虽然炼制不易，成功率只有三成，但关键时刻能起到奇效。
十枚“火云石碎片”——这些碎片经过地脉真火煅烧，内蕴狂暴火灵力，可以布置简易的“爆裂阵”。
还有一沓“火墙符”——这是他用剩余的止血草粉末混合露烟草汁液绘制的，虽不如正规符箓威力大，但胜在数量多，能形成短暂的火焰屏障。
“既然你要来，那我就给你准备一份大礼。”
唐炎开始在小院中布置。
他将火云石碎片按照《阵道初解》中记载的“三才爆裂阵”方位，埋入院落三个角落。此阵需要三个阵眼同时激活才能引爆，威力足以重伤筑基中期。
爆炎丹则被他用细线悬在屋檐下、门框上、窗棂边，形成一道隐形陷阱。一旦有人触动细线，丹药就会坠落爆炸。
火墙符贴在屋内墙壁上，随时可以激活。
做完这些，唐炎盘膝坐在练功场中央，开始调息。
他在等。
等夜幕彻底降临，等杀机浮现。
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子时将至。
唐家堡大部分区域已经陷入寂静，只有演武场方向还隐约传来喧嚣——月度大比通常持续到深夜。
东院七号小院外，三道黑影如鬼魅般翻过围墙。
为首者正是血刀，独眼在月光下泛着凶光。他身后跟着两个徒弟，都是炼气七八重的修为。
“师父，直接杀进去？”一个徒弟低声道。
“不急。”血刀抬手制止，独眼扫视整个小院，“唐昊那小子说目标刚筑基，但小心驶得万年船。你们两个，先探路。”
两个徒弟对视一眼，有些不情愿，但不敢违抗师命。
他们悄悄摸向正屋。
第一步踩入院中青石板，无事。
第二步靠近屋檐，无事。
第三步……
咔嚓。
其中一人脚下踩到了什么东西——那是一根几乎透明的细线。
屋檐下，一枚赤红色的丹药坠落。
血刀瞳孔骤缩：“退！”
但已经晚了。
轰——！
爆炎丹炸开，火焰夹杂着狂暴的灵力冲击波瞬间席卷半个院子。那名踩中陷阱的徒弟惨叫着倒飞出去，胸口一片焦黑，生死不知。
另一名徒弟也被气浪掀翻，摔在墙角。
“该死！”血刀大怒，抽刀冲向正屋，“小子，给我滚出来！”
屋门“吱呀”一声打开。
唐炎缓步走出，赤阳瞳在夜色中泛着淡金色光泽，将院中三人看得清清楚楚。
“就三个？”他有些失望，“唐昊也太小气了。”
“狂妄！”血刀狞笑，“一个刚筑基的小子，也敢口出狂言？今日就让你知道，什么叫江湖险恶！”
话音未落，他已化作一道残影扑来。
刀光如血，在月光下划出凄厉的弧线。
筑基二重！
唐炎心中一凛——唐昊居然请来了筑基期杀手！
但他早有准备。
《朱雀步》踏出，身形如鬼魅般横移三尺，险险避开刀锋。同时一掌拍出，正是“初阳破晓”！
掌风灼热，带着一股刚猛霸道的烈阳真意。
血刀脸色微变，回刀格挡。
嘭！
掌力与刀锋碰撞，气浪炸开。血刀连退三步，握刀的手微微发麻。
“好掌力！”他眼中闪过惊色，“你不是刚筑基？！”
唐炎不答，趁势追击。
《朱雀步》配合《流云步》，身形在院中留下三道火焰残影。血刀一时分不清真假，只能挥刀狂斩，刀气将地面斩出道道沟壑。
但唐炎真正的目标不是他。
而是那个摔在墙角的徒弟。
“第二个！”
唐炎身形一闪，已至那徒弟面前。那徒弟大惊，慌忙举剑刺来。
但唐炎只是侧身避开，一掌拍在他胸口。
咔嚓——
肋骨断裂的声音清晰可闻。那徒弟喷血倒飞，撞塌了院墙，再无声息。
“你敢！”血刀目眦欲裂，独眼充血，“我要将你碎尸万段！”
他不再保留，双手握刀，浑身真气疯狂灌入刀中。
刀身泛起妖异的血光。
“血刀斩！”
一道血色刀芒劈出，所过之处空气发出嘶鸣，威力远超之前。
唐炎眼神凝重，全力运转《金乌护体诀》，体表浮现淡金色火焰护盾，同时双掌齐出，两记“初阳破晓”叠加！
轰隆——！
刀芒与掌力对撞，爆发出震耳欲聋的巨响。整个小院的地面被炸出一个大坑，灵竹全部折断，房屋摇摇欲坠。
唐炎倒飞出去，撞在正屋墙壁上，护盾破碎，喉头一甜，鲜血从嘴角溢出。
血刀也不好受，连退七八步，握刀的手虎口崩裂，鲜血淋漓。
“好小子……”他喘着粗气，眼中满是杀意，“没想到唐家出了你这样的天才。可惜，天才最容易夭折！”
他再次举刀。
但这一次，唐炎笑了。
“你说得对，天才最容易夭折。”他擦掉嘴角血迹，“所以，该结束了。”
他脚下一踏，真气注入地面。
三个角落，埋下的火云石碎片同时亮起！
三才爆裂阵，激活！
“什么？！”血刀脸色大变，想逃已来不及。
轰！轰！轰！
三声震天巨响，三道赤红火柱从地面冲天而起，将血刀淹没。狂暴的火灵力疯狂撕扯他的护体真气，衣衫瞬间化作飞灰，皮肤焦黑开裂。
“啊啊啊——！”
惨叫响彻夜空。
但血刀毕竟是筑基二重的老江湖，生死关头爆发出全部潜力。他咬破舌尖，喷出一口精血在刀上，刀芒暴涨，硬生生劈开一道缺口，冲出了爆炸范围。
但此刻的他，已狼狈不堪。
浑身焦黑，头发烧光，左臂软软垂下，显然已经骨折。气息更是跌落谷底，最多只剩三成战力。
“你……你到底是谁？！”血刀死死盯着唐炎，眼中满是恐惧。
这根本不是一个刚筑基的修士该有的实力和心机！
“我？”唐炎一步步走来，掌心再次凝聚烈阳真意，“一个你惹不起的人。”
血刀眼中闪过疯狂，忽然从怀中掏出一枚黑色珠子：“那就一起死吧！”
“爆炎珠？！”唐炎瞳孔收缩。
这东西一旦引爆，威力相当于筑基后期全力一击，整个小院都会被夷为平地！
绝不能让他引爆！
唐炎毫不犹豫，将全部真气灌注双掌，《九阳焚天掌》第二式“烈日当空”的雏形勉强催动——这一式他还没练成，强行施展会经脉受损，但此刻顾不上了。
掌出如烈日坠落，光芒刺目。
血刀还没来得及捏碎爆炎珠，就被这一掌结结实实拍在胸口。
咔嚓——
胸骨尽碎。
他整个人如破麻袋般倒飞出去，撞穿了院墙，摔在街道上，再无声息。
掌力余波将爆炎珠震飞，落在远处空地，轰然炸开，炸出一个三丈深坑。
烟尘弥漫。
唐炎踉跄几步，单膝跪地，大口咳血。
强行施展未练成的掌法，反噬极重。经脉多处撕裂，真气紊乱，此刻的他已是强弩之末。
但战斗还没结束。
因为街道上，又出现了三道身影。
正是那三个黑衣人。
他们缓缓走来，为首的瘦高个鼓掌：“精彩，真是精彩。筑基一重反杀筑基二重，还布置了如此精妙的陷阱。唐炎，你果然不简单。”
唐炎心中一沉。
赤阳瞳开启，他能清晰看到，这三人的修为——两个筑基三重，一个筑基四重！
“你们……是那晚的人？”他强撑着站起。
“聪明。”瘦高个点头，“交出钥匙，我们可以给你一个痛快。”
“什么钥匙？”
“别装傻。”瘦高个眼神转冷，“你父母留下的那枚吊坠。交出来，否则……”
他身后两人同时踏前一步，筑基期的威压如潮水般涌来。
唐炎感到呼吸困难，但他咬紧牙关，脑中飞速思考对策。
硬拼？必死无疑。
逃？以他现在的状态，根本逃不掉。
唯一的希望是……
“想要钥匙？”唐炎忽然笑了，“那就自己来拿。”
他猛地转身，冲进摇摇欲坠的正屋。
“拦住他！”瘦高个脸色一变。
三人同时出手，三道黑色真气如毒蛇般射向唐炎后背。
但唐炎早有准备。
进屋瞬间，他激活了贴在墙上的所有火墙符！
轰——！
数十道火焰墙壁凭空升起，将整个屋子化作火海。虽然威力不足以伤到筑基修士，但足以阻挡视线、拖延时间。
唐炎冲到屋内角落，一掌拍碎地面青砖。
下面是一个他提前挖好的地道——这是三天来他用玄鼎空间时间加速挖的，直通隔壁废弃的柴房。
钻入地道，他头也不回地狂奔。
“追！”瘦高个震碎火焰墙壁，看到地道入口，脸色铁青，“绝不能让他跑了！”
三人鱼贯而入。
地道狭窄，只能容一人通过。唐炎在前，三人在后，距离越来越近。
十丈，八丈，五丈……
眼看就要被追上，唐炎忽然停下，转身，手中多了一个玉瓶。
里面是最后三枚爆炎丹。
“送你们一份大礼！”
他将玉瓶朝身后掷去，同时全力催动地脉真火。
轰！轰！轰！
连环爆炸在地道中响起，土石崩塌，烟尘弥漫。
“该死！”瘦高个怒骂，但不得不停下抵挡爆炸和崩塌。
等烟尘散去，地道前方已被彻底堵死。
唐炎不见了。
“挖！给我挖出来！”瘦高个暴跳如雷。
但就在这时，远处传来急促的破空声。
唐家高手，终于赶到了。
“撤！”瘦高个不甘地看了一眼堵死的地道，咬牙道，“任务失败，先离开这里。钥匙还在他身上，我们还有机会。”
三道黑影迅速撤离。
片刻后，唐震山带着数位长老赶到小院。
看到眼前的景象，所有人都倒吸一口凉气。
废墟，深坑，焦尸。
还有空气中残留的狂暴灵力波动。
“唐炎呢？！”唐震山脸色铁青。
“在这里……”虚弱的声音从柴房方向传来。
唐炎扶着墙壁走出，浑身是血，脸色苍白如纸。
“怎么回事？！”唐震山连忙上前，渡入一道真元帮他稳住伤势。
“有人……刺杀……”唐炎“虚弱”道，“三个黑衣人……想要抢我父母的遗物……我拼死反抗……杀了那个独眼杀手……他们追我进地道……我引爆了丹药……”
他“恰到好处”地晕了过去。
“快！抬去疗伤殿！”唐震山吼道。
他转身，看着满目疮痍的小院，眼中杀意沸腾。
“查！给我彻查！是谁敢在我唐家地盘，刺杀我唐家天才？！”
“还有，加强戒备，从今日起，唐炎身边必须有长老级护卫！”
“我要让所有人知道，动我唐家人，是什么下场！”
几位长老肃然领命。
这一夜，唐家堡灯火通明，杀气腾腾。
而唐炎被抬进疗伤殿时，嘴角微微勾起一丝弧度。
计划成功。
这场刺杀，不仅让他检验了实力，还顺势将自己“天才”的形象和“受害者”的身份坐实。
从此以后，他在唐家的地位将固若金汤。
唐昊？跳梁小丑罢了。
真正的敌人，是那三个黑衣人背后的“圣族”。
但没关系。
他有的是时间。
等伤好了，等实力强了，他会一个一个，找他们算账。
夜色渐深。
疗伤殿内，唐炎闭目调息，玄鼎悄然运转，修复着受损的经脉。
窗外，唐震山站在殿外，望着夜空，眼神复杂。
“炎儿……你和你爹，真像。”
“当年他也是这样，一次又一次，在绝境中杀出一条生路。”
“但愿这一次，你能走得更远。”
远处，青云城外五十里。
三道黑影落在一处山洞前。
“大人，任务……失败了。”瘦高个跪在地上，声音发颤。
山洞深处，一个沙哑的声音传来：
“废物。”
“属下该死！”
“罢了。”那声音沉默片刻，“钥匙既然已经现世，就不会再消失。传令下去，启动‘暗子’，密切关注唐炎动向。另外……”
“三个月后天火宗入门考核，他一定会去。”
“在那里，布下天罗地网。”
“是！”
黑影退去。
山洞深处，一双猩红的眼睛缓缓睁开。
“炎帝的传承……终于等到你了。”
“这一次，绝不会再让你逃脱。”
夜风呼啸，如泣如诉。
这一夜，许多人无眠。
而风暴，才刚刚开始。
