新生小比的擂台，设在学院最大的演武场。
清晨，当第一缕阳光照亮演武场中央那座三丈高的赤红色主擂台时，场下已是人山人海。
除了本届三十九名新生全部到场外，还有许多闻讯而来的老生，以及部分学院的导师和执事。韩厉作为新生导师，坐在最前排的裁判席上，身旁还有几位气息深沉的老者，显然是学院的高层。
叶东站在新生队列中，目光平静地扫过四周。
他看到了赵元，后者正与几名赵家子弟低声交谈，见到叶东的目光，微微点头示意。
看到了秦烈，这个黑衣少年独自抱臂站在角落，眼神凌厉如刀，整个人如同一柄出鞘的利剑。
看到了石破天，光头壮汉正咧嘴大笑，拍着身边几个新生的肩膀，声音洪亮，豪气干云。
也看到了白清秋。
白清秋今天换了一身月白色的劲装，长发简单束起，腰间依旧挂着那柄细剑。她安静地站在人群边缘，却仿佛自带一层无形的气场，让周围的人不自觉地与她保持距离。
而在擂台另一侧，几个穿着华贵、气息不弱的年轻修士聚在一起，为首的正是一身锦袍、摇着折扇的李玄。丹盟的几个人也跟在旁边，昨日那个威胁叶东的公子哥正凑在李玄耳边说着什么，不时朝叶东这边瞥来，眼神阴冷。
李玄听了片刻，抬眼看向叶东，目光淡漠，仿佛在看一只蝼蚁。
叶东没有回避，平静地与他对视。
数息后，李玄收回目光，嘴角勾起一丝不屑的弧度，不再理会。
辰时三刻，钟声敲响。
一名穿着赤红长袍、须发皆白的老者缓步走上主擂台。老者身材高大，面容威严，双目开合间隐有火焰跳动，气息深不可测。
“是烈火长老！他竟然亲自主持新生小比！”
“听说烈火长老闭关冲击筑基后期已经三年了，今日出关，难道是突破了？”
“不管突没突破，烈火长老亲自主持，这次小比的分量可重了……”
台下响起一片低语声。
叶东也听说过烈火长老的名号——天火学院三大太上长老之一，筑基中期修为，一手“烈火掌”威震天风郡，脾气火爆，但为人刚正，在学院内威望极高。
“肃静。”烈火长老开口，声音不高，却清晰地传遍全场，所有人都感到一股无形的威压，瞬间安静下来。
“今日，新生小比，旨在检验你们入学院以来的修炼成果，选拔可造之材。”烈火长老目光扫过台下新生，“比试规则很简单：抽签决定对手，单败淘汰，直至决出前十名。前十名者，可得学院额外奖励。前三名，更有机会被老夫或各位导师看中，收为亲传弟子。”
亲传弟子！
台下新生们顿时激动起来。能被筑基期长老收为亲传弟子，不仅意味着更好的资源和指导，更代表着一份天大的机缘！
“现在，开始抽签。”
一名执事捧着签筒上前，三十九名新生依次上前抽取。
叶东抽到的是“十九”号。
“第一轮，一号对二号，上擂台！”烈火长老说完，退到擂台边缘的裁判席坐下。
两名新生跃上擂台，相互抱拳后，立刻战在一起。
两人都是炼体六重，实力相当，打得颇为激烈。最终，一人凭借一招精妙的剑法险胜。
比试一场接一场进行。
秦烈上场时，引起了不小的关注。他的对手是个炼体七重的少年，使一杆长枪，枪法不错。但秦烈只用三招——刺、撩、斩，就将对手的长枪挑飞，刀锋停在对方咽喉前一寸，干净利落。
“秦烈，胜！”
石破天上场，更是狂暴。他的对手是个擅长防御的炼体七重，但石破天根本不讲道理，巨斧抡圆了猛砸，三斧下去，对手的盾牌碎裂，人也被震飞下台。
“石破天，胜！”
白清秋的比试则最是“无趣”。
她的对手是个炼体八重的新生，实力不弱，但白清秋只出了一剑。
一剑出，剑气如雪，寒意刺骨。
对手连反应都来不及，就被剑锋点中胸口，倒飞下台，落地后连退七步才站稳，胸口衣襟已被剑气划破，皮肤上留下一道白痕，再深半分就会见血。
点到即止，却尽显实力。
“白清秋，胜！”
台下鸦雀无声，所有人都被这一剑镇住了。
“凝气境……绝对有凝气境的实力了！”
“她才十七岁吧？这天赋也太恐怖了……”
“据说她是白家百年来最出色的天才，被家族寄予厚望，看来传言不虚。”
叶东也看得眼神凝重。
白清秋那一剑，看似简单，实则蕴含着某种“剑意”的雏形。而且她的灵力属性似乎并非纯粹的火属性，而是冰与火的奇异融合，威力倍增。
“看来，这次小比，她会是最大的对手。”叶东心中暗道。
很快，轮到赵元上场。
赵元的对手是个炼体七重的散修，实力不俗。赵元一开始有些轻敌，被对方压着打，险象环生。但关键时刻，他施展出一门精妙的剑法，剑光如火，连绵不绝，最终逆转取胜。
“赵元，胜！”
赵元下台时，脸色有些难看，显然对自己的表现并不满意。
终于，轮到叶东。
“十九号，叶东，对二十号，王硕！”
叶东跃上擂台。
他的对手王硕是个身材矮壮、皮肤黝黑的少年，使一对八角铜锤，气息在炼体七重中期，比叶东高一个小境界。
王硕看到叶东，咧嘴一笑：“叶东？听说你最近挺出风头。不过，炼丹厉害不代表打架也厉害。今天，就让我来教教你，什么是真正的实力！”
话音未落，他双锤一碰，发出震耳欲聋的金属撞击声，整个人如蛮牛般冲向叶东！
铜锤带着呼啸风声，当头砸下！
叶东不闪不避，血纹刀出鞘，一刀斩向铜锤！
铛——！！！
刀锤相交，火星四溅！
王硕只觉一股巨力传来，震得他双臂发麻，连退三步！而叶东却只退了一步半！
“好大的力气！”王硕脸色微变。
台下也是一片哗然。
炼体七重对七重，硬碰硬，竟然是叶东占了上风？
“这小子……肉身力量怎么会这么强？”
“听说他修炼了一门炼体功法，但也不至于这么离谱吧？”
“看他刚才那一刀，似乎不只是力量大，刀法中还带着某种特殊的气息……”
擂台上，叶东没有给王硕喘息的机会。
流火步施展，身形如鬼魅般贴近，血纹刀化作一片刀幕，笼罩王硕周身！
王硕仓促间举锤格挡，但叶东的刀太快，太刁钻！
铛！铛！铛！
连续三刀，刀刀斩在铜锤的同一位置！王硕被震得虎口崩裂，鲜血直流，铜锤险些脱手！
“怎么可能？！”王硕又惊又怒。
他咬牙，怒吼一声，双锤猛然对撞！
“震山击！”
一股无形的震荡波以他为中心扩散开来！这是他的底牌武技，能震伤敌人内腑，扰乱气血！
但叶东只是眼神一凝，体内《源火锻体诀》运转，气血稳如磐石，丝毫不受影响！
他抓住王硕旧力已尽、新力未生的瞬间，一刀刺出！
这一刀，没有华丽的刀光，没有呼啸的破风声。
只有快，只有准，只有狠。
刀锋如毒蛇吐信，刺入王硕双锤之间的缝隙，点在他胸口膻中穴上！
王硕身体一僵，全身力气瞬间消散，双锤脱手坠地，整个人软软倒下。
叶东收刀，抱拳：“承让。”
台下寂静片刻，随即爆发出热烈的议论声。
“一招制敌？刚才那是什么刀法？”
“没看清……太快了！”
“王硕的‘震山击’居然对他没用？这叶东的肉身和意志力也太强了吧？”
裁判席上，韩厉眼中闪过一丝赞许。而烈火长老则微微点头，对身旁一位导师低声道：“这小子的刀法，有点意思。”
“叶东，胜！”
叶东下台，回到新生队列中。
他能感觉到，不少目光落在他身上，有惊讶，有好奇，也有敌意。
尤其是丹盟那边，李玄的眼神更加冰冷。
第一轮比试结束，三十九人淘汰一半，剩下二十人（有一人轮空）。
第二轮抽签，叶东抽到的对手，是个炼体八重的世家子弟，使一把长刀，刀法凌厉。
但叶东只用了十招，就以流火步配合血纹刀法，将对方逼下擂台。
“叶东，胜！”
第三轮，剩下十人，正好是之前分班时的甲班十人。
这一轮，叶东的对手是赵元。
擂台上，两人相对而立。
“叶师弟，没想到这么快就对上了。”赵元苦笑，“我知道自己不是你的对手，但我想看看，我们之间的差距到底有多大。”
叶东点头：“请赵师兄赐教。”
赵元深吸一口气，长剑出鞘，剑身上赤红光芒流转，气势攀升到顶点。
“火云剑法！”
他一剑刺出，剑光分化，如一片燃烧的火云，笼罩叶东周身！
这一剑，比之前与王硕对战时强了何止一倍！显然，赵元刚才并未尽全力。
但叶东只是平静地看着剑光临近，直到最后一刻，才拔刀。
拔刀，斩。
依旧是简简单单的一刀。
但这一刀斩出时，刀身上隐隐浮现出一层淡金色的火焰虚影！
刀光破开火云，斩在赵元剑尖上！
铛——！
赵元只觉一股灼热而霸道的力量顺着剑身传来，震得他气血翻腾，连退七步，剑尖竟微微发红，仿佛被火焰灼烧过！
“这是……刀意？！”赵元骇然。
虽然还很微弱，但他能感觉到，叶东这一刀中蕴含的，不仅仅是刀气和灵力，还有一种更高层次的“意境”。
叶东没有回答，只是再次出刀。
第二刀，第三刀，第四刀……
每一刀都看似简单，却带着火焰的狂暴与毁灭之意，压得赵元喘不过气。
十招后，赵元长剑脱手，刀锋停在他咽喉前三寸。
“我输了。”赵元苦笑，“叶师弟果然深藏不露。”
“承让。”叶东收刀。
台下，一片寂静。
如果说之前叶东战胜王硕和那个炼体八重新生，还有人觉得是侥幸或对手太弱，那么现在，他以压倒性的优势击败赵元，已经没有任何人会怀疑他的实力。
“这叶东……恐怕有冲击前三的实力。”
“不一定，秦烈、石破天、白清秋都不是好惹的，尤其是白清秋，刚才那一剑太可怕了。”
“不管怎样，这一届新生真是藏龙卧虎啊……”
三轮比试结束，剩下五人：叶东、白清秋、秦烈、石破天，以及一个名叫“柳如烟”的少女——此女身法诡异，擅长用毒，之前几轮都是险胜，但能走到这一步，实力不容小觑。
五人抽签，一人轮空直接进入前三，另外四人两两对决。
抽签结果：白清秋轮空。叶东对柳如烟，秦烈对石破天。
第一场，秦烈对石破天。
这是真正的强强对决。
两人都是炼体八重，且都修炼了炼体功法，肉身力量远超同阶。
擂台上，枪影与斧光交织，碰撞声如雷鸣，震得整个擂台都在颤抖。
秦烈的枪法凌厉狠辣，招招致命；石破天的斧法狂暴凶猛，势大力沉。
两人激战近百招，最终，秦烈以一招险之又险的“回马枪”刺中石破天肩膀，将其逼下擂台。
“秦烈，胜！”
石破天虽败，却咧嘴大笑：“秦烈，你小子够劲！下次再战！”
秦烈点点头，下台调息。
第二场，叶东对柳如烟。
柳如烟是个身材娇小、面容妩媚的少女，穿着一身紧身黑衣，勾勒出玲珑曲线。她上台时，对叶东抛了个媚眼，声音娇柔：“叶师兄，待会可要对人家手下留情哦~”
叶东面无表情：“请。”
柳如烟眼中闪过一丝冷意，身形一晃，竟如鬼魅般消失在原地！
下一刻，她出现在叶东身后，手中两根细长的银针悄无声息地刺向叶东后颈！
针尖泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒！
但叶东仿佛背后长眼，流火步施展，身形侧移三尺，反手一刀斩向柳如烟腰腹！
柳如烟一惊，急忙后撤，同时挥手洒出一片淡紫色的粉末！
毒粉！
叶东屏息，刀风一卷，将毒粉震散，同时欺身而上，刀光如狂风暴雨般斩向柳如烟！
柳如烟身法诡异，如灵蛇般在刀光中穿梭，不时弹出毒针、洒出毒粉，手段阴险毒辣。
但叶东的刀太快，太稳。
他根本不理会那些小动作，只是以快打快，以力破巧！
三十招后，柳如烟被逼到擂台边缘，险象环生。
她一咬牙，从怀中掏出一个黑色的小葫芦，拔开塞子——
“万毒蜂！”
嗡嗡嗡——！
数十只通体漆黑、尾针泛着幽光的毒蜂从葫芦中飞出，扑向叶东！
“灵虫？！”台下有人惊呼。
“这柳如烟居然还养了毒蜂！太阴险了！”
“叶东危险了！”
毒蜂速度极快，且不畏刀气，眼看就要扑到叶东身上。
但叶东眼中金红光芒一闪。
他左手一扬，一张火球符激发！
轰！
火球炸开，将扑来的毒蜂烧死大半！但仍有几只穿过火焰，刺向叶东！
就在这千钧一发之际，叶东手背上的鼎形印记微微一热。
一股微弱的源火气息自然护体，那几只毒蜂撞在叶东身上，竟如同撞在烙铁上，瞬间焦黑坠落！
柳如烟脸色煞白：“不可能！我的毒蜂……”
话音未落，叶东的刀已架在她脖子上。
“认输吗？”
柳如烟咬牙，最终颓然：“我认输。”
“叶东，胜！”
台下爆发出热烈的掌声和欢呼。
这一战，叶东展现出的不仅是实力，还有冷静的判断和应对各种阴险手段的能力。
至此，前三名诞生：白清秋、秦烈、叶东。
最后的名次争夺，将在三人之间进行。
抽签决定对战顺序：第一场，叶东对秦烈；胜者与白清秋争夺第一，败者第三。
擂台上，叶东与秦烈相对而立。
“你很强。”秦烈开口，声音沙哑，“但我不会留手。”
“我也是。”叶东点头。
“开始！”
秦烈率先出手！
长枪如龙，带着刺耳的破风声，直刺叶东面门！
叶东拔刀格挡，刀枪相交，火星四溅！
两人同时后退半步，随即再次冲上！
铛铛铛铛——！！！
刀光枪影激烈碰撞，速度快得让人眼花缭乱！
秦烈的枪法，是在生死搏杀中磨砺出来的，每一枪都直奔要害，狠辣凌厉。
叶东的刀法，则是在观想火焰、感悟刀意中锤炼而成，看似简单，却蕴含着火焰的狂暴与变化。
五十招，一百招，一百五十招……
两人势均力敌，打得难解难分。
台下所有人都屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着擂台。
“太强了！这两个家伙，真的是新生吗？”
“这种实力，很多老生都未必比得上……”
“你们看，叶东的刀法好像在变化……”
果然，激战到两百招时，叶东的刀法忽然一变！
之前的刀法虽强，但终究还有招式的痕迹。而此刻，他每一刀斩出，都仿佛带着火焰燃烧、熔岩奔流的“神韵”！
那不是招式，那是意境！
火焰刀意，雏形已成！
秦烈顿时感到压力倍增。
他的枪法依旧凌厉，但面对叶东那带着“意境”的刀，却有种无处着力的感觉。仿佛自己不是在与人战斗，而是在与一片燃烧的火焰、一条奔腾的熔岩河搏斗！
嗤——！
终于，在第二百三十七招，叶东一刀斩断秦烈枪杆，刀锋停在秦烈咽喉前。
秦烈看着断成两截的长枪，沉默片刻，缓缓道：“我输了。”
“承让。”
“叶东，胜！！！”
欢呼声震天！
叶东走下擂台，微微喘息。
这一战消耗巨大，但他眼中却燃烧着兴奋的火焰。
刀意雏形，终于在实战中彻底稳固！
接下来，就是最终一战——对白清秋。
半个时辰的休息时间。
叶东盘膝调息，服下一颗回气丹和一小片地火灵芝，快速恢复灵力。
秦烈则走到他身边，低声道：“白清秋很强。她的灵力属性很特殊，冰火交融，威力倍增。而且，她恐怕也已经触摸到了‘剑意’的门槛。你……小心。”
“多谢提醒。”
休息时间到。
叶东和白清秋同时跃上擂台。
这是万众瞩目的最终对决。
台下所有人都伸长脖子，屏息以待。
裁判席上，烈火长老也坐直了身体，眼中露出感兴趣的神色。
擂台上，两人相对而立。
白清秋依旧清冷如雪，但眼中却多了几分认真：“叶师弟，请。”
“白师姐，请。”
话音落下，两人同时动了！
白清秋的剑，快如闪电，剑气如霜雪，带着刺骨的寒意！
叶东的刀，炽烈如火，刀光如熔岩，带着焚尽万物的热浪！
冰与火，第一次正面碰撞！
铛——！！！
剑尖与刀锋相击，发出清脆的金属交鸣声！
两人一触即分，各自后退三步。
第一次试探，势均力敌。
白清秋眼中闪过一丝讶异，随即剑气更盛！
“冰火两仪剑！”
她一剑刺出，剑气竟分化为两道——一道赤红如焰，一道冰蓝如霜！两道剑气交织旋转，如同冰火太极，诡异而凌厉！
叶东眼神凝重，血纹刀上金红光芒暴涨！
“火之刀意，焚！”
他一刀斩出，刀气化作一道赤金色的火焰匹练，迎向冰火剑气！
轰——！！！
冰火剑气与火焰刀气碰撞，爆发出恐怖的冲击波！擂台的防护阵法都剧烈震荡，光芒闪烁！
两人再次后退，但随即又冲上！
剑光如雪，刀光如火。
冰与火的碰撞，在擂台上演。
台下所有人都看得目瞪口呆。
这种层次的战斗，已经远远超出了“新生”的范畴！
“太……太强了！”
“这真的是炼体境的战斗吗？我怎么感觉比很多凝气境的比试还精彩？”
“白清秋的冰火剑气太诡异了，一热一冷，防不胜防。叶东的刀意也好恐怖，那种焚尽一切的感觉……”
擂台上，战斗已进入白热化。
白清秋的剑法精妙绝伦，冰火剑气变幻莫测，时而冰封，时而灼烧，让人难以应对。
叶东的刀法则大开大合，以意御刀，每一刀都带着火焰的狂暴意志，硬撼冰火剑气。
两人激战三百招，依旧不分胜负。
但叶东能感觉到，自己的灵力消耗比白清秋快。毕竟对方是凝气境，灵力总量和恢复速度都远超炼体境。
必须速战速决！
他眼中金红光芒一闪，决定动用底牌。
手背上的鼎形印记微微发烫，一缕极其微弱的源火气息被调动，融入下一刀中。
这一刀，看似与之前无异。
但斩出的瞬间，刀锋上浮现出一尊微小的九耳鼎炉虚影！
虽然只是一闪而逝，却带着一种镇压万火、焚尽天地的无上威严！
白清秋脸色骤变！
她感觉到，自己剑中的“火”属性剑气，在这一刀面前竟有种要失控、要臣服的感觉！
仿佛臣子见到了君王！
“这是……什么力量？！”
她咬牙，全力催动冰火剑气，一剑刺出！
冰蓝与赤红交织，化作一道螺旋剑气，迎向叶东那一刀！
轰隆——！！！
震耳欲聋的巨响！
整个擂台剧烈震动，防护阵法明灭不定，险些破碎！
烟尘散去。
擂台上，两人相隔三丈站立。
叶东嘴角溢出一丝鲜血，持刀的手微微颤抖。
白清秋则脸色苍白，握剑的手虎口崩裂，鲜血顺着剑柄滴落。
平手？
不。
白清秋缓缓开口：“我输了。”
她低头，看向自己的剑。
剑身上，靠近剑尖的位置，出现了一道细微的裂痕。
刚才那一击，叶东的刀意中蕴含的那一丝神秘力量，不仅压制了她的火属性剑气，还震裂了她的剑。
虽然只是轻伤，但若是生死搏杀，这一丝破绽足以致命。
“叶师弟，好手段。”白清秋收起剑，深深看了叶东一眼，“那一刀……我记住了。”
说完，她跃下擂台。
台下，死一般的寂静。
然后，爆发出山呼海啸般的欢呼！
“叶东赢了！他赢了白清秋！”
“新生第一！他是这一届的新生第一！”
“那一刀到底是什么？连白清秋的剑都裂了！”
裁判席上，烈火长老站起身，眼中精光闪烁。
他看向叶东，缓缓开口：
“叶东，新生小比第一。白清秋第二，秦烈第三。”
“前三名，上前领奖！”
叶东深吸一口气，压下体内的伤势和翻腾的气血，走到擂台中央。
烈火长老亲自将奖励递给三人。
叶东得到的，是一枚“赤火令”、一瓶“地火淬体丹”（三颗）、以及一千贡献点。
赤火令，持有者可随时进入学院最顶级的“天火修炼室”修炼，每日限一个时辰。天火修炼室建在地火脉核心，火属性灵气浓度是外界的十倍以上，且蕴含一丝天火气息，对火属性修士有莫大好处。
地火淬体丹，玄阶下品丹药，以地火精华炼制，可淬炼肉身，提升修为，价值不菲。
一千贡献点，更是一笔巨款。
白清秋和秦烈也得到了相应的奖励。
“此外，”烈火长老目光扫过三人，“你们三人，可愿拜老夫为师？”
台下哗然！
烈火长老要收徒！而且一次收三个！
这可是天大的机缘！
白清秋和秦烈立刻躬身：“弟子愿意！”
叶东却沉默了一瞬，才躬身道：“弟子愿意，但……弟子有一事相求。”
“哦？”烈火长老挑眉，“何事？”
“弟子有一妹妹，身患寒症，需长期服用温养丹药。弟子想求长老，允许妹妹在学院内居住，以便照顾。”
叶东知道，将叶雨接来学院居住，会暴露她的存在，增加风险。但将她一个人留在云青别院，他更不放心。而且，学院内相对安全，有烈火长老的庇护，李家也不敢明目张胆做什么。
烈火长老看了叶东一眼，点点头：“准了。明日，带你妹妹来学院，老夫会安排。”
“谢长老！”
“嗯，今日比试到此结束。三日后，来‘烈火殿’行拜师礼。”
烈火长老说完，转身离去。
新生小比，正式落下帷幕。
叶东走下擂台，立刻被无数目光包围。
羡慕，嫉妒，崇拜，敌意……
但他不在意。
他现在只想尽快恢复伤势，然后去接叶雨。
走出演武场，叶东正准备回自己的小院，却被三个人拦住了去路。
是李玄和丹盟的那两个跟班。
“叶师弟，恭喜啊。”李玄摇着折扇，笑容温和，但眼中毫无温度，“新生第一，还被烈火长老收为弟子，真是前途无量。”
叶东平静道：“李师兄过奖。”
“不过，”李玄话锋一转，“师弟似乎忘了什么事？丹盟的规矩……”
“丹盟的规矩，与我何干？”叶东打断他，“我的丹药，想卖就卖，不想卖就不卖。李师兄若想强买强卖，不妨去找烈火长老理论。”
李玄笑容一僵，眼中闪过寒光：“叶师弟，有烈火长老做靠山，说话就是硬气。不过，学院里的路还长，咱们走着瞧。”
他收起折扇，深深看了叶东一眼，带着跟班转身离去。
叶东看着他们的背影，眼神冰冷。
他知道，麻烦才刚刚开始。
但他不怕。
他握紧手中的赤火令，感受着手背上鼎形印记传来的温热。
有了烈火长老做靠山，有了天火修炼室的资源，有了新生第一的名头……
他会更快变强。
强到，让所有敌人颤抖。
强到，亲手讨回血债。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。
叶东转身，向着学院大门走去。
他要接妹妹回家。
属于他的路，才刚刚铺开。
