回到家时，天已经蒙蒙亮了。
爷爷把林墨扶到床上，重新处理了伤口。这次的伤比上次重得多，至少得休养一个星期。
“五年前，江城发生了三件大事。”爷爷坐在床边，开始讲述，“第一件，江城一中的降临仪式；第二件，你父母在昆仑失踪；第三件……赤旌卫内部出现了叛徒。”
林墨屏住呼吸。
“降临仪式是日本阴阳寮和国内某个邪教组织联手策划的。”爷爷说，“他们想召唤一个被称为‘八岐大蛇’的邪神分身。但仪式出了差错，召唤来的不是八岐大蛇，而是影魔。”
“影魔不是本土邪祟？”
“不是。”爷爷摇头，“它来自一个叫‘影界’的异空间，以吞噬恐惧为生。降临仪式打开了一个通道，让它的一部分意识进入了我们的世界。”
“那为什么不彻底消灭它？”
“因为杀不死。”爷爷苦笑，“影魔在影界有本体，我们世界里的只是它的一个分身。除非找到它在影界的本体并摧毁，否则它总能重新凝聚。”
林墨明白了。难怪爷爷只能封印，不能消灭。
“你父母当时正在追查另一件事。”爷爷继续说，“他们在昆仑发现了一个古老的遗迹，怀疑和‘九幽锁神大阵’有关。就在他们准备深入调查时，接到了我的求援信息。”
“您求援？”
“封印影魔需要四个人，组成四象阵。”爷爷说，“我当时找了三个队友，但还差一个。你父母接到消息后，立刻从昆仑赶回来。”
他的声音开始颤抖：“但他们刚回到江城，就遭到了伏击。对方有备而来，动用了重火力。你父母……为了保护无辜民众，引开了敌人，然后就……失踪了。”
林墨握紧了拳头。
“我处理完影魔的事，立刻去找他们。”爷爷闭上眼睛，“只找到战场，满地弹壳和血迹，但没有人，也没有尸体。官方说法是‘失踪’，但我知道……”
他没有说下去，但林墨懂了。生不见人，死不见尸，往往意味着最坏的结果。
“那叛徒呢？”林墨问。
“就在我们小队里。”爷爷的声音冰冷，“封印影魔需要四个人，除了我，还有三个队友。其中一个人，在封印进行到最关键的时候，突然对我出手。”
“是谁？”
“赵铁山。”爷爷说出这个名字时，脸上没有任何表情，“我的副手，跟了我十年的兄弟。”
林墨愣住了。赵铁山？那个每年都来看他，给他带礼物的赵叔叔？
“不可能……”林墨下意识地说，“赵叔叔他……”
“我也希望不可能。”爷爷苦笑，“但事实就是事实。他偷袭我后，立刻逃走了。我重伤之下，只能勉强完成封印。后来赤旌卫内部调查，发现他和日本阴阳寮有联系。”
房间里陷入沉默。
许久，林墨才开口：“那苏清语和苏清寒，在这件事里扮演什么角色？”
“苏清语是无辜的受害者。”爷爷说，“她刚好在图书馆自习，撞破了降临仪式的准备工作。那些人本来想灭口，但影魔突然降临，抢先一步杀了她。”
“那苏清寒呢？”
“她……”爷爷犹豫了一下，“她可能知道一些内情。五年前，赤旌卫总部曾下令寻找她，但等我找到她家时，她已经消失了。之后再也没有她的消息。”
林墨拿出那个信封：“这封信……”
“先收着。”爷爷说，“等找到苏清寒再给她。我怀疑，这封信里可能有重要信息。”
窗外的天色越来越亮。爷爷看了看时间：“你该休息了。学校那边，我会帮你请假。”
“爷爷。”林墨突然问，“您觉得……我父母还活着吗？”
爷爷的身体僵住了。
很久，他才缓缓开口：“我希望他们还活着。但十七年了……墨儿，你要做好最坏的打算。”
林墨点点头，躺回床上。
爷爷帮他盖好被子，走出房间。在关门的那一刻，林墨听到了一声几乎听不见的叹息。
房间里只剩下他一个人。
林墨盯着天花板，脑子里乱成一团。五年前的真相，父母的失踪，赵铁山的背叛，影魔的逃脱，苏清寒的神秘……
所有线索都指向一个巨大的阴谋。而这个阴谋的中心，似乎就是江城。
他摸了摸胸口的伤。疼痛提醒他，这个世界远比他想象的复杂和危险。
但奇怪的是，他并不害怕。
反而有一种……兴奋？
是的，兴奋。像是终于找到了方向，终于知道自己该做什么。
他要变强。强到可以面对任何敌人，强到可以保护想保护的人，强到可以揭开所有真相。
包括父母的生死。
包括赵铁山的背叛。
包括这一切背后的黑手。
林墨握紧了拳头。伤口传来刺痛，但他毫不在意。
从今天开始，他不再是被动接受命运的普通人。
他是林墨。是林镇渊的孙子，是赤旌卫的后人，是斩业刀的主人。
这条路很难，很危险，但他会走下去。
直到真相大白的那一天。
直到……所有该付出代价的人，有付出代价的那一天。
窗外的太阳升起来了。
新的一天，开始了。
