阿苦站在门口。
月光从他身后照进来，把他的影子拉得很长，一直延伸到棚屋中央的锁魂阵上。那影子边缘模糊，像是随时会融化在黑暗里。
他手里的木梁斜指向地面，尖端沾着暗红色的东西——不知道是血，还是别的什么。
棚屋里，那两具尸傀缓缓转过身，暗红色的眼睛死死盯着阿苦。
它们似乎有些迟疑。
按理说，尸傀应该完全听从炼制者的命令。赵元给它们的命令是摧毁丙区十八号，杀死里面所有人。但现在，一个本该同属尸傀的存在，却挡在了它们面前。
“阿苦……”林孚低声道，“你还认得我们吗？”
阿苦没有回头。他喉咙里发出嗬嗬的声音，像是在努力组织语言。过了好几息，才断断续续地说：
“走……快走……”
话音落下，他动了。
动作快得不像人。
木梁在他手里像活过来一样，带着破风声横扫而出，重重砸在一具尸傀的侧腰上。咔嚓一声闷响，尸傀的肋骨断了三四根，身体歪斜着撞向墙壁。
另一具尸傀趁机扑上来，青灰色的爪子抓向阿苦的面门。
阿苦不退反进，脑袋一偏让过爪子，肩膀狠狠撞进尸傀怀里。那具尸傀被撞得倒退三步，还没站稳，阿苦的木梁已经捅穿了它的腹部。
黑色的汁液喷溅出来，洒在地上滋滋作响，腐蚀出一个个小坑。
但尸傀没死。
它嘶吼着，双手抓住木梁，用力往外拔。阿苦也死死握住木梁另一端，两人——或者说一人一傀——在狭窄的棚屋里角力。
木梁发出不堪重负的呻吟，中间开始出现裂痕。
“陈师兄！”林孚喊道。
陈石头已经解决掉了地上那具半截尸傀——短刀精准地刺穿了它的眼窝，暗红色的火焰熄灭了。听见林孚的喊声，他立即转身，短刀脱手飞出。
刀在空中旋转，划过一道弧线，精准地斩在那具尸傀抓握木梁的手腕上。
噗嗤。
青灰色的手掌齐腕而断，掉在地上还在抽搐。
尸傀失去了平衡，阿苦趁机发力，木梁往前一送，从尸傀腹部穿透过去，又狠狠钉在了后面的墙壁上。
那具尸傀被钉在墙上，四肢疯狂挥舞，但够不着阿苦。
阿苦松开木梁，转身面对最后那具被砸断肋骨的尸傀。
那具尸傀已经爬起来了，虽然动作有些歪斜，但眼里的暗红火焰烧得更旺。它张开嘴，喉咙深处开始凝聚一团黑色的雾气——刚才差点让林孚中招的那种。
但阿苦没给它机会。
他往前跨了一步，不是用跑的，而是像瞬移一样出现在尸傀面前。右手抬起，五指张开，掌心对准尸傀的面门。
掌心里，浮现出一个复杂的黑色符文。
符文亮起的瞬间，尸傀的动作骤然停滞。它眼里的火焰剧烈跳动，像是遇到了天敌，发出恐惧的呜咽。
阿苦的手掌按了下去。
没有声音。
那具尸傀像是被抽走了所有力量，直挺挺地往后倒去。落地时，身体开始迅速干瘪、风化，几个呼吸间就化为一堆黑色的粉末。
棚屋里安静下来。
只剩下墙上那具被钉着的尸傀，还在徒劳地挣扎。
阿苦转过身，看向林孚和陈石头。
他眼里的幽蓝色火焰正在减弱，皮肤表面的黑色纹路也在慢慢褪去。整个人站在那里，像是随时会倒下。
“你们……”他艰难地说，“走……这里……守不住……”
“什么意思？”陈石头走过去，从墙上拔出自己的短刀，“赵元还有什么后手？”
阿苦没有立刻回答。他抬起头，看向棚屋外甲区的方向。那里的暗红色光柱已经连成一片，像一根通天巨柱，直插夜空。
月光照在光柱上，被染成了血的颜色。
“他……”阿苦的声音越来越低，“要开……阴脉……”
“我们知道。”林孚说，“他想用万魂尸傀撕开阵眼，盗取阴脉之力。”
阿苦摇头。
动作很慢，像是每一寸肌肉都在抗拒。
“不……”他说，“不只是……盗取……”
他顿了顿，呼吸变得急促。皮肤表面的黑色纹路又浮现出来，但这次显得很不稳定，时隐时现。
“他要把……整个丙区……献祭……”
陈石头脸色一变。
“献祭？什么意思？”
“阵眼……下面……”阿苦抬起手，指向锁魂阵中央，“不是辅助阵眼……是主阵眼之一……赵元改了阵法……”
林孚脑子里嗡的一声。
他想起轮回典的提示：【镇煞大阵核心阵眼位于丙区十八号地下三丈】。当时他以为只是巧合，但现在看来……
赵元早就知道这里是主阵眼。
他故意把锁魂阵布在这里，不是因为这里阴气最重，而是因为——锁魂阵可以暂时压制阵眼的力量，让他在满月之夜能更容易地撕开缺口。
“他要用丙区所有活人的魂魄……当引子……”阿苦继续说，“打开阴脉……通道……”
棚屋外，突然传来一声尖锐的呼啸。
像是什么东西破空而来。
阿苦猛地转身，看向门口。他眼里的幽蓝色火焰骤然暴涨，皮肤表面的黑色纹路完全浮现，整个人散发出危险的气息。
“来了……”他说。
话音未落，一道黑影从门外射进来。
不是尸傀。
是一根黑色的箭矢，箭身刻满了细密的符文，箭头上燃烧着绿色的火焰。
箭矢的目标不是人。
是锁魂阵。
陈石头反应最快，短刀脱手飞出，试图拦截箭矢。但刀锋擦过箭杆，只溅起一溜火星，箭矢的方向丝毫未变。
铛——
箭矢射中了锁魂阵的边缘。
阵法光芒剧烈闪烁，蓝色的纹路像是被泼了热水的冰，开始迅速融化、消散。阵法中央的裂纹像蛛网一样蔓延开来，眨眼间就布满了整个地面。
“不好！”林孚冲向阵法，想把那支箭拔出来。
但手刚碰到箭杆，一股刺骨的寒意就顺着指尖窜上来。那不是冷，而是一种更阴森的感觉——像是有什么东西顺着箭杆，要钻进他的身体里。
他闷哼一声，缩回手，指尖已经变成了青黑色。
“别碰！”阿苦低吼道，“那是……蚀魂箭……”
他走过来，右手按在箭杆上。掌心的黑色符文再次亮起，箭身上的绿色火焰开始摇曳、减弱。但符文的光芒也在减弱——阿苦的力量正在消耗。
“走……”他咬着牙说，“阵法……撑不住了……赵元……要来了……”
棚屋外，响起了脚步声。
很轻，很慢，像是有人在悠闲地散步。
一步，两步，三步。
每一步都踩在心跳的间隙里，让人胸口发闷。
终于，那人在门口停下了。
月光照在他身上，拉出一道长长的影子。影子先伸进棚屋，然后是脚，然后是身体。
赵元。
他穿着内门弟子的墨蓝色长袍，袍角绣着银线云纹，在月光下泛着冷光。手里拿着一把黑色的长弓，弓身弯曲如月，弓弦细得几乎看不见。
他脸上带着笑。
不是那种狰狞的、疯狂的笑，而是温和的、彬彬有礼的笑——像是一个赴宴的客人，在主人门口停下，等待邀请。
“晚上好。”赵元说，声音很平静，“没想到，你们能撑到现在。”
他的目光在棚屋里扫过，看到墙上那具还在挣扎的尸傀时，眉头微微皱了一下，但很快又舒展开。
“阿苦。”他看着挡在锁魂阵前的阿苦，语气里带着些许遗憾，“我给了你新的身体，新的力量，你却用来背叛我。”
阿苦没有说话。他只是站在那里，挡在阵法前，挡在林孚和陈石头前面。
“让开。”赵元说，“你知道的，你拦不住我。”
“不……”阿苦吐出这个字，声音嘶哑得像破风箱。
赵元笑了。
他举起黑色的长弓，但没有搭箭，只是用手指轻轻拨动弓弦。
嗡——
一声低沉的弦响。
声音不大，但传入耳中的瞬间，林孚感觉脑子里像被针扎了一下，眼前一阵发黑。旁边的陈石头闷哼一声，嘴角渗出血丝。
阿苦身体晃了晃，皮肤表面的黑色纹路剧烈闪烁，像是随时会崩溃。
“你体内的控制符文还没完全清除。”赵元收起弓，慢步走进棚屋，“我只要一个念头，你就会重新变成听话的傀儡。但我不想那样做——阿苦，我给你选择的机会。”
他停在距离阿苦三步远的地方。
“让开，帮我完成仪式。事成之后，我许你自由。你可以离开毒草园，去任何你想去的地方。”
阿苦沉默。
棚屋里安静得可怕，只能听见墙上那具尸傀挣扎时，指甲刮擦墙壁的声音。
过了很久，阿苦才开口：
“自由……”
“对。”赵元点头，“真正的自由。不用再当杂役，不用再听任何人的命令。你可以去找你爹的族人，可以重建凌家——我知道你想的。”
阿苦的肩膀微微颤抖。
林孚看见，他眼里的幽蓝色火焰正在动摇，时而明亮，时而黯淡。
“阿苦！”陈石头喊道，“别信他！赵元的话从来不算数！”
赵元没看陈石头，只是盯着阿苦。
“你爹叫凌铸，对吧？”他轻声说，“凌家三十七口，除了你，全死了。死因是‘炼制禁器，触犯天规’。但你知道真相是什么吗？”
阿苦抬起头。
“真相是……”赵元嘴角勾起一丝嘲讽的笑，“凌家炼制出了能短暂屏蔽天道监测的法器‘欺天鉴’。仙门想要，魔门也想要，但你爹不肯给。所以……两边联手，灭了凌家。”
“你骗人……”阿苦的声音在发抖。
“我有没有骗人，你自己心里清楚。”赵元说，“你记得的，对吧？那些碎片一样的记忆——火光，惨叫，还有你爹把你塞进密室时说的最后一句话。”
阿苦的身体开始剧烈颤抖。
他眼里的幽蓝色火焰疯狂跳动，皮肤表面的黑色纹路像是活了过来，在他身上游走、扭曲。
“他说……”赵元一字一顿，“‘阿苦，活下去。活下去，才有机会……报仇。’”
最后两个字说出的瞬间，阿苦发出一声嘶吼。
不是人的声音，也不是尸傀的声音，而是某种介于两者之间的、充满痛苦的咆哮。
锁魂阵的光芒骤然暗淡下去。
阵法中央的裂纹扩大，从里面渗出黑色的雾气——那是阴脉的秽气，已经开始泄露了。
赵元笑了。
他知道，他赢了。
“帮我，阿苦。”他伸出手，“帮我打开阴脉，我许你力量。足够强的力量，强到可以去找仙门、魔门那些老不死的……讨个公道。”
阿苦缓缓转过身。
他看向林孚，看向陈石头，最后看向锁魂阵——阵法正在崩溃，蓝色的纹路一条条熄灭，像是垂死之人的呼吸。
“对不起……”他低声说。
然后，他抬起了手。
不是对着赵元。
是对着锁魂阵。
掌心向下，按在了阵法中央最大的那道裂纹上。
“你要干什么？！”赵元脸色一变。
阿苦没有回答。
他掌心的黑色符文爆发出刺目的光芒，那不是幽蓝色，也不是暗红色，而是一种纯粹的、深不见底的黑。
黑光顺着裂纹钻进地下。
下一秒——
整个毒草园的地面，开始震动。
不是之前那种轻微的震颤，而是剧烈的、像是地龙翻身一样的震动。棚屋的梁柱发出断裂的脆响，屋顶的茅草簌簌落下，墙壁上出现一道道裂缝。
锁魂阵的光芒彻底熄灭了。
但取而代之的，是从地下涌上来的、更加浓郁的黑色雾气。
雾气像是有生命一样，在棚屋里盘旋、凝聚，最后化作一根根黑色的触手，从地面伸出来，缠向赵元的脚踝。
赵元脸色铁青，猛地后退，同时从怀里掏出一面铜镜。
铜镜照向黑色触手，镜面射出一道金光。触手碰到金光，发出滋滋的响声，迅速缩回地下。
但更多的触手正在涌出来。
“你疯了！”赵元盯着阿苦，“强行激活阴脉秽气，你自己也会被吞噬！”
阿苦还跪在锁魂阵中央。
他低着头，肩膀剧烈起伏。黑色的雾气从他七窍里钻进去，又钻出来，每进出一次，他眼里的火焰就黯淡一分。
但他还在笑。
嘴角咧开，露出一个难看至极的、却真实无比的笑容。
“石头……”他抬起头，看向陈石头，“还我……”
陈石头一愣，然后猛地想起什么，从怀里掏出那块黑色的小石子——白天阿苦放在木屋里的那块。
他冲过去，想把石子塞进阿苦手里。
但手伸到一半，停住了。
阿苦的手正在消散。
不是消失，而是像沙一样，从指尖开始，一点点化作黑色的粉末，随风飘散。
“快！”林孚喊道。
陈石头咬咬牙，把石子用力按在阿苦胸口。
石子触碰到皮肤的瞬间，发出微弱的白光。白光像水一样蔓延开来，暂时稳住了阿苦消散的身体。
但也只是暂时。
阿苦低头看了看胸口的石子，又抬头看向赵元。
“你……”他嘶哑地说，“永远……不懂……”
话音落下，他整个人往后倒去。
不是倒下，而是融入了地面。
像一滴水落入大海，无声无息地消失在了黑色的雾气里。
棚屋里，只剩下林孚、陈石头，还有脸色难看的赵元。
以及从地下源源不断涌上来的、越来越浓的黑色雾气。
赵元盯着阿苦消失的地方，眼神阴鸷。但他很快调整了表情，重新挂上那副温和的笑容。
“也罢。”他说，“少了一个傀儡，多了一股阴气，也不算亏。”
他转向林孚和陈石头。
“现在，轮到你们了。”
黑色的长弓再次举起。
这一次，弓弦上搭了三支箭。
箭头上，绿色的火焰熊熊燃烧。
