赵元的手指搭在弓弦上，没有立刻松开。他的目光在林缚和陈石头之间来回移动，像是在挑选先杀哪个。
棚屋里的黑色雾气越来越浓，从地面裂缝里钻出来的触手已经缠到了脚踝位置。那些触手冰冷滑腻，碰到皮肤时像死人的手在抚摸。
林缚能感觉到，自己的左腿正在失去知觉。
不是冻僵，而是某种更可怕的东西——阴脉秽气正在侵蚀他的身体。他低头看去，裤脚处已经变成了青黑色，皮肤表面浮现出细密的黑色纹路，和阿苦消散前的一模一样。
“别碰那些东西！”陈石头喊道，同时挥刀斩断缠向自己脚踝的触手。
刀刃划过，触手断裂处喷出黑色的汁液，洒在地上滋滋作响。但更多的触手从地下涌出来，前赴后继。
“没用的。”赵元的声音带着一丝愉悦，“阴脉秽气一旦释放，除非阵法重新封印，否则会源源不断涌出来。你们脚下这块地，很快就会变成死地——所有活物都会被侵蚀，变成新的秽物。”
他顿了顿，补充道：“当然，在那之前，你们已经死了。”
弓弦拉满。
三支箭同时对准了林缚。
“先从你开始。”赵元说，“我很好奇，一个四灵根的废柴，是怎么活到现在的。不过无所谓了，死了就不用好奇了。”
林缚深吸一口气。
他知道自己躲不开。炼气七层对炼气一层——不，他现在连炼气一层都没有，只是刚治好寒毒的凡人。差距太大了。
但他没有闭眼。
他死死盯着那三支箭，盯着箭头上跳动的绿色火焰，脑子里飞快地运转。
轮回典。
那本古书在意识深处悬浮着，书页无风自动。他试图调动书里的力量，但丹田里那股淡青色的力量太过微弱，根本无法催动任何法术。
怎么办？
等死吗？
不。
他死过两次了。一次是加班猝死，一次是被柳如烟采补死。两次死亡都稀里糊涂，连反抗的机会都没有。
这一次，至少他要看清楚，自己是怎么死的。
至少，他要记住这张脸。
林缚咬紧牙关，右手悄悄伸进怀里，握住了那块黑色的石头——孙小二的残魂还在里面。
也许……
就在箭即将离弦的瞬间——
棚屋外，突然传来一声尖叫。
不是恐惧的尖叫，而是愤怒的、带着哭腔的尖叫。
“放开我！放开！”
是王麻子的声音。
赵元眉头一皱，箭尖微微偏转，看向门口。
月光下，两个身影跌跌撞撞地冲进棚屋。
前面的是王麻子，他脸上都是泪痕，衣服被扯得破破烂烂，怀里还死死抱着那个破布包裹。后面的是一个穿着灰袍的杂役弟子，林缚认得他——是赵元手下的狗腿子，叫刘三。
刘三一只手抓着王麻子的后领，另一只手握着一把短刀，刀尖抵在王麻子脖子上。
“赵、赵师兄！”刘三喘着粗气，“这小崽子想跑！被我抓回来了！”
赵元眼神冷了下来。
“谁让你把他带到这里来的？”
“我、我是想着……”刘三被赵元的眼神吓住了，结结巴巴地说，“想着……献祭需要活人……这小子虽然年纪小，但也是条命……”
“蠢货。”赵元骂了一句。
就这一分神的功夫，陈石头动了。
他一直在等机会。
短刀脱手飞出，不是射向赵元——赵元有护体灵气，刀破不开。而是射向刘三握刀的那只手。
刘三只是个杂役弟子，连炼气一层都没有。他看见刀飞过来，吓得尖叫一声，下意识松开了手。
王麻子趁机挣脱，连滚带爬地扑向林缚。
“林师兄！林师兄救命！”
刘三反应过来，想追，但陈石头已经冲到他面前，一拳砸在他脸上。
咔嚓。
鼻梁骨断裂的声音清晰可闻。
刘三惨叫着倒在地上，短刀脱手飞出，哐当一声掉在锁魂阵的裂纹里。
黑色雾气瞬间包裹了短刀。几个呼吸间，那把精铁打造的刀就锈蚀、变形，最后化为一滩黑色的液体，渗进了地缝。
棚屋里的气氛凝固了。
赵元看着倒在地上呻吟的刘三，又看看挡在王麻子身前的林缚和陈石头，脸上的笑容终于彻底消失了。
“你们……”他缓缓说，“真是……很会找死。”
弓弦再次拉满。
这次，三支箭同时对准了三个人——林缚、陈石头、王麻子。
“那就一起死吧。”
话音落下，箭离弦。
绿火划破空气，带着死亡的气息扑来。
林缚闭上眼睛。
不是认命，而是在意识深处，疯狂地呼唤轮回典。
古书震颤，书页哗啦翻动，最后停在一页空白上。然后，一行行文字浮现出来：
【检测到致命威胁】
【启动紧急推演模式】
【消耗10%神魂之力，推演三秒后未来】
【推演开始——】
第一秒。
第一支箭射向林缚胸口。他想躲，但脚被黑色触手缠住，动弹不得。箭尖刺入皮肤，绿色火焰钻进身体，五脏六腑开始燃烧。他倒下去，看见陈石头也被第二支箭射中肩膀，短刀脱手。王麻子被第三支箭射穿额头，眼睛瞪大，怀里的包裹散开，露出一个褪色的平安符。
第二秒。
赵元走过来，低头看着他们。他脸上带着胜利者的微笑，伸手从林缚怀里掏出黑色石头。石头里的孙小二残魂被强行抽出来，塞进锁魂阵的裂缝。阴脉秽气爆发，整个丙区被黑色雾气吞没。小花和小豆子在屋里惨叫，然后无声无息。
第三秒。
赵元站在阴脉喷涌的中心，张开双臂。黑色雾气涌入他的身体，修为开始暴涨——炼气八层，炼气九层，炼气巅峰……然后，他脸色一变，身体开始膨胀、扭曲。皮肤表面浮现出和阿苦一样的黑色纹路。他惊恐地嘶吼，但已经晚了。阴脉之力反噬，他变成了一具没有意识的秽物，在毒草园里游荡。
推演结束。
林缚睁开眼睛。
现实中的时间，只过去了一瞬。
三支箭还在空中，距离他们只有不到三丈。
但林缚知道了——赵元会死。
不是死在他们手里，而是死在阴脉反噬。
那么，问题就变成了：怎么让他走到那一步？
怎么让他成功打开阴脉，但又来不及控制力量，最终被反噬？
林缚脑子里闪过一个疯狂的念头。
他不躲了。
他松开握紧石头的手，任由黑色触手缠上他的腿。然后，他抬起头，看向赵元，脸上露出一个笑容。
一个平静的、甚至带着些许嘲讽的笑容。
“赵师兄。”他说，“你知道阿苦最后那句话的意思吗？”
赵元的眼神微微一凝。
箭的速度慢了一丝——只是微不足道的一丝，但林缚捕捉到了。
“他说，‘你永远不懂’。”林缚继续说，语速不快，但每个字都清晰，“你不懂什么？不懂他为什么宁死也要反抗？不懂为什么一个傀儡，会有人性？”
“闭嘴。”赵元冷声道。
“你不懂。”林缚摇头，“因为在你眼里，所有人都是工具。杂役弟子是耗材，记名弟子是垫脚石，连阿苦这样的尸傀，也只是实现野心的棋子。你从来没想过，他们也是人——有记忆，有感情，有想守护的东西。”
第一支箭已经飞到面前。
林缚甚至能感觉到箭头上绿色火焰散发的寒意。
但他没有闭眼。
“就像你不懂，为什么陈师兄要守着毒草园这个破地方。”林孚看向陈石头，后者正咬着牙准备硬扛第二支箭，“你不懂什么叫责任，什么叫承诺。你只懂利益，只懂交易。”
箭尖距离胸口只有三尺。
林缚突然伸手，不是挡箭——而是从怀里掏出黑色石头，用力砸向锁魂阵中央最大的那道裂缝。
“所以你会输。”他说，“不是因为力量不够，而是因为……你从一开始，就走错了路。”
石头落入裂缝。
下一秒，异变陡生。
裂缝里涌出的黑色雾气骤然停滞，然后开始倒流——像是被什么东西吸了回去。锁魂阵残存的蓝色纹路重新亮起，虽然微弱，但确实在发光。
同时，一个模糊的虚影从裂缝里升起来。
是孙小二。
但和之前不同，此刻的他，身体凝实了许多，眼神也不再呆滞。他低头看了看自己的“手”，又抬头看向赵元，脸上露出复杂的表情——有恐惧，有愤怒，但最终都化为了决绝。
“赵管事。”孙小二开口，声音不再缥缈，而是清晰可闻，“你答应过我……只要我自愿成为尸傀材料，就放过我娘。”
赵元脸色一变。
“你……”
“我娘三个月前就死了。”孙小二继续说，“病死的。你手下的人根本没给她送药，连看都没去看一眼。她死在炕上，三天后才被邻居发现。”
虚影开始发光。
不是蓝光，也不是黑光，而是一种温暖的白光——像是黎明前最黑暗的时刻，天边泛起的第一缕曙光。
“但我还是感激你。”孙小二笑了，笑得很苦涩，“感激你让我多活了三个月，感激你让我有机会……做这件事。”
白光越来越亮。
亮到棚屋里的每个人都不得不眯起眼睛。
那三支箭飞到白光边缘，突然停滞，然后箭身上的绿色火焰开始熄灭。箭杆开始锈蚀、断裂，最后化为粉末，随风飘散。
赵元后退了一步。
他脸上第一次出现了真正的惊慌。
“你……你怎么可能……锁魂阵明明已经……”
“锁魂阵是困魂的。”孙小二说，“但你忘了——魂困久了，也会变异。尤其是当这个魂，心里有放不下的执念时。”
他看向林孚。
“林师兄，谢谢你。谢谢你让我有机会……报仇。”
话音落下，他整个人化作一团耀眼的白光，冲向锁魂阵中央的裂缝。
白光没入裂缝的瞬间——
整个毒草园的地面，剧烈震动起来。
比之前任何一次都剧烈。
棚屋的墙壁开始大面积崩塌，屋顶的梁柱一根根断裂，茅草像下雨一样落下。地面裂缝疯狂扩大，从里面涌出的不再是黑色雾气，而是……白色的光。
纯净的、温暖的、充满生机的白光。
白光所过之处，那些黑色触手像遇到天敌一样迅速退缩、消融。被侵蚀成青黑色的地面重新恢复本色，枯萎的毒草开始抽出新芽。
赵元脸色惨白。
他感受到了——阴脉的气息正在改变。
不是被打开，也不是被封印，而是……被净化。
孙小二的残魂，用自己最后的执念和生命力，强行扭转了阴脉秽气的性质。
“不……不可能……”赵元喃喃道，“凡人魂魄怎么可能……这不可能……”
但他没时间思考了。
锁魂阵中央的裂缝里，白光喷涌而出，像一道倒流的瀑布，直冲棚屋屋顶。屋顶被冲开一个大洞，白光射向夜空，在满月旁形成第二个月亮。
毒草园各处，还活着的杂役弟子纷纷推开窗户，看向那道白光。
张伯跪在屋里，对着白光磕头。
王麻子坐在地上，抱着包裹，眼泪不停地流。
更远处，小花和小豆子挤在窗边，看着那道照亮夜空的白色光柱，小手紧紧握在一起。
棚屋里，赵元突然转身想跑。
但已经晚了。
白光笼罩了整个棚屋，也笼罩了他。
他身上的墨蓝色长袍开始燃烧——不是被火焰烧，而是像阳光下的积雪，一点点融化、消失。皮肤表面浮现出黑色的纹路，那些纹路在白光照射下迅速变淡、消散。
“不……不……我的力量……我的计划……”
他嘶吼着，跪倒在地，双手抱头。
林孚和陈石头也被白光笼罩。
但奇怪的是，他们没感觉到任何不适，反而觉得身体暖洋洋的。林孚腿上那些青黑色的纹路开始褪去，被侵蚀的知觉慢慢恢复。陈石头肩膀上被箭擦出的伤口，也在以肉眼可见的速度愈合。
王麻子愣愣地看着自己的手——手上的冻疮消失了。
白光持续了大约十息。
然后，开始减弱。
像退潮一样，从四面八方缩回锁魂阵的裂缝。最后一丝白光没入地底时，裂缝开始闭合——不是被填平，而是像伤口愈合一样，边缘的泥土蠕动、合拢，最终只留下一道淡淡的疤痕。
棚屋安静下来。
月光从屋顶的大洞照进来，洒在满地的狼藉上。
赵元还跪在那里。
他低着头，肩膀微微颤抖。身上的长袍已经破烂不堪，露出了下面瘦骨嶙峋的身体。那些黑色的纹路全部消失了，连带着一起消失的，还有他炼气七层的修为。
现在的他，气息微弱得像个普通人。
不，比普通人还弱——像大病初愈的病人。
他缓缓抬起头。
眼睛里没有了之前的疯狂和傲慢，只剩下空洞和茫然。
“为什么……”他喃喃道，“我明明……计算好了的……”
林缚走到他面前，蹲下身。
“因为你算错了一件事。”
赵元看着他，眼神茫然。
“你算错了人心。”林孚说，“你以为所有人都像你一样，把利益放在第一位。你以为只要给出足够的价码，就能让任何人做任何事。但有些东西，是买不到的。”
他顿了顿。
“比如孙小二对他娘的感情。比如阿苦想找回记忆的执念。比如陈师兄对姜前辈的承诺。这些……你永远不懂。”
赵元沉默了。
过了很久，他才开口，声音沙哑：
“……那现在呢？你要杀了我吗？”
林孚没回答，而是看向陈石头。
陈石头走过来，短刀握在手里。他看着赵元，眼神复杂——有愤怒，有怜悯，但最终都化为了平静。
“姜师叔说过。”陈石头开口，“毒草园里，不杀人。”
赵元愣了一下。
“但他也说过。”陈石头继续说，“犯了错，就要受罚。”
短刀举起。
但不是砍向赵元的脖子。
而是刀背重重砸在他的后颈上。
赵元眼睛一翻，软软倒了下去。
陈石头收起刀，看向林孚：“把他交给执法堂。他犯了门规，该由宗门处置。”
林孚点点头。
他其实知道，交给执法堂，赵元未必会死——他爹是内门长老，总会想办法保他。但那是后话了。
至少今晚，他们活下来了。
棚屋外，传来杂乱的脚步声。
是毒草园的其他杂役弟子，他们举着火把，小心翼翼地向棚屋靠近。带头的是张伯，他手里拿着一根木棍，虽然手在发抖，但脚步很坚定。
“林、林师兄？陈师兄？”张伯在门外喊道，“你们……你们没事吧？”
林缚看向陈石头，两人对视一眼，都笑了。
劫后余生的笑。
“没事。”陈石头扬声回道，“都结束了。”
门外响起一阵欢呼。
虽然压抑，但真实。
林缚走到锁魂阵中央，蹲下身，看着那道淡淡的疤痕。孙小二不在了，阿苦也不在了。但他们留下的东西，还在。
他伸手摸了摸地面。
泥土温热，像人的体温。
这时，王麻子凑过来，小声问：“林师兄，那个……我娘的平安符……”
林孚看向他怀里的包裹。刚才那一番折腾，包裹散开了，里面确实有一个褪色的平安符，还有几件破旧的衣服，几块干粮。
“你娘会为你骄傲的。”林孚说。
王麻子愣了愣，然后用力点头，眼泪又掉下来。
棚屋外，月亮已经升到了天顶。
满月之夜，过去了。
但黎明，还要等很久。
林缚站起身，走出棚屋。外面围了一大群杂役弟子，有老有少，每个人脸上都带着劫后余生的庆幸，还有对未来茫然无措的恐惧。
他深吸一口气，夜风里带着淡淡的草木气息——不再是甜腻的引魂香，而是毒草园本来的味道。
陈石头走到他身边，低声说：“接下来怎么办？”
林孚看向东方。
天边还是一片漆黑，离天亮至少还有两个时辰。
“先安顿大家。”他说，“然后……等执法堂的人来。”
“赵元他爹那边……”
“兵来将挡。”林孚顿了顿，补充道，“水来土掩。”
他其实心里没底。
但他知道，至少今晚，他们赢了。
这就够了。
月光下，毒草园静静沉睡。
那些红色灯笼还亮着，但光不再诡异，只是普通的烛光。远处的甲区，暗红色的光柱早已熄灭，只剩下一片死寂。
林孚摸了摸怀里的黑色石头。
石头冰凉。
但握久了，会有一丝若有若无的暖意。
像是什么人，在很远的地方，轻轻说了一声：
谢谢。
