倒计时第十八天，戌时初。
镜湖别苑的侧门，谢云疏独自站在阴影里，青衫被晚风吹得微扬。他手中提着一盏灯笼，灯笼上画着几枝墨梅——和那日河边提的一样。
他在等人。
等一个不知道会不会来的人。
“王爷久等了。”
清冷的女声在身后响起。
谢云疏转身，看见陆昭月从夜色中走来。她今夜穿了一身月白暗纹罗裙，外罩同色披风，发间只插一支白玉簪，素净得不像赴宴，倒像是……赴一场庄重的仪式。
“你来了。”谢云疏眼中闪过惊喜，随即又黯淡下去，“其实本王以为……你不会来。”
“我答应了王爷，就会来。”陆昭月走到他面前，“不过在那之前，我要王爷答应我一件事。”
“你说。”
“无论今晚发生什么，”陆昭月直视他的眼睛，“保我大姐性命。”
谢云疏怔了怔：“陆昭华？她怎么了？”
“她去了鉴异司。”陆昭月平静地说，“带着一封三十年前的婚书，要告发我。”
谢云疏脸色一变：“婚书？什么婚书？”
“我父亲陆知行，和我母亲柳氏的婚书。”陆昭月声音很轻，“签字作证的人有三位：先帝、你祖父谢道安、还有……萧烬的父亲萧长风。”
她顿了顿，补充道：“婚书背面有一行血字：‘若此女活至成年，必为祸乱，当除之’。签字人，也是那三位。”
谢云疏手中的灯笼，晃了晃。
他沉默许久，才缓缓开口：“你知道这意味着什么吗？”
“知道。”陆昭月点头，“意味着当年那些大人物，一面见证我父母的婚事，一面又判了我死刑。意味着我从出生起，就该是个死人。”
“那你还要保陆昭华？”谢云疏看着她，“她可是要置你于死地。”
“她是我大姐。”陆昭月说，“无论她对我做了什么，血脉相连是真的。更何况……”
她抬眼，看向镜湖方向。
“她对你一片真心，也是真的。虽然那真心可能错付了人，但……不该用命来偿还。”
谢云疏深深看了她一眼。
这个女子，明明自己身处绝境，却还在为想害她的人求情。是该说她傻，还是……太过善良？
“好。”他听见自己说，“本王答应你。”
“谢王爷。”陆昭月福身，“现在，可以带我去见那个人了。”
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镜湖别苑深处，有一座临水的小楼。
谢云疏领着陆昭月上了二楼，推开门。
房间里只点了一盏灯，灯光昏暗。窗前坐着一个人，背对着门，正看着窗外的湖面。听见脚步声，那人缓缓转过身。
是个年轻男子，约莫二十出头，穿着青色蟒袍，面容清俊，但脸色苍白，唇色很淡，像是久病之人。
陆昭月认得他——七皇子李晏。
“殿下，”谢云疏行礼，“人带来了。”
李晏点头，目光落在陆昭月脸上，看了许久，才轻声开口：“像……真像。”
他站起身，走到陆昭月面前，仔细端详她的眉眼：“尤其是这双眼睛，和柳姨一模一样。”
陆昭月怔住：“殿下认识我母亲？”
“何止认识。”李晏苦笑，“柳姨……算是我的救命恩人。”
他示意陆昭月坐下，自己也坐回窗边，声音低沉：
“永昌十一年，我七岁，染了天花，太医都说没救了。是柳姨进宫，用了一种奇怪的药水给我擦身，又喂我喝了更奇怪的药汤。三天后，我退了烧，活了下来。”
他顿了顿：“后来我才知道，那些药……不是这个世界的药。是柳姨从她原来的世界带来的，最后一点存货。”
陆昭月心脏一紧。
“我母亲她……”
“她是自愿进宫的。”李晏说，“为了你。当时先帝已经下了密旨，要在你满月那天处死你。柳姨进宫求情，说愿意用自己知道的所有天外知识，换你一条命。”
他看向谢云疏：“这件事，谢王爷的祖父可以作证。”
谢云疏点头：“我祖父在日记里写过。柳氏进宫那日，带了一箱稀奇古怪的东西，有会发光的铁片，有能千里传音的盒子，还有……一本写满奇怪符号的书。”
“那本书，”李晏接着说，“柳姨献给了先帝。先帝如获至宝，答应留你一命，但条件是——柳姨必须留在宫中，帮朝廷研究那些天外之物。”
“后来呢？”陆昭月声音发颤。
“后来……”李晏眼中闪过痛楚，“永昌十三年，星火计划正式启动。柳姨被送进了实验室，成了第一批实验体。再后来……她就‘病逝’了。”
他站起身，走到书案前，从暗格里取出一卷画轴，递给陆昭月。
“这是柳姨留给我的。说如果有一天，她的女儿来找我，就把这个交给她。”
陆昭月接过，展开。
画上是一个年轻女子，穿着奇特的衣服，站在一片花海中，笑靥如花。她身边站着一个年轻男子，穿着同样奇特的衣服，搂着她的肩，两人都笑得灿烂。
画纸背面写着一行字：
【摄于2023年春，江南花海。此生最快乐的时光。——知行、柳妹留念。】
陆昭月的眼泪，毫无预兆地落了下来。
她终于看到了父母真正的样子。
不是古人，不是实验体，是活生生的人，是相爱的人，是在另一个世界有过幸福时光的人。
“你父亲，”李晏轻声说，“是个很了不起的人。柳姨常说，他聪明，善良，一心想让两个世界和平共处。他离开……是为了找一条能让所有人都活下来的路。”
“那他找到了吗？”陆昭月擦干眼泪。
“找到了，但也付出了代价。”李晏看向窗外，“他找到了稳定星铁能量的方法，但需要一个人作为‘容器’，长期承受能量侵蚀。他本想自己来，可柳姨……”
他没说下去。
可陆昭月明白了。
母亲抢在了父亲前面。
“所以那个‘容器’……”她声音哽咽。
“就是你。”谢云疏接过话，“你出生时，柳姨用最后一块星铁，在你体内留下了印记。那是陆知行研究出的唯一方法——让星铁能量与人体共生，而不是强行抽取。”
他走到陆昭月面前，蹲下身，与她平视。
“你手腕上的倒计时，不是你的死期。是你体内星铁能量彻底稳定，与你灵魂完全融合的期限。倒计时结束那天，你会成为唯一能控制所有星铁的人。”
他顿了顿，声音更低：“也会成为……唯一能决定两个世界未来的人。”
陆昭月看着手腕上跳动的数字：【18天6小时13分】
所以萧烬说的是真的，谢云疏说的也是真的。
只是他们各自说了一半的真相。
“殿下今晚叫我来，”她看向李晏，“不只是为了给我这幅画吧？”
李晏点头：“我想告诉你，朝廷里……还有人在保护你。太后、我，还有一些老臣，都知道当年的真相。我们会尽最大努力，让你活到倒计时结束那天。”
他顿了顿，神色凝重：“但你也要小心。有人不想让你活到那天。有人想在你稳定之前，夺走你体内的星铁能量。”
“谁？”
李晏和谢云疏对视一眼。
“很多人。”谢云疏缓缓开口，“想长生不老的权贵，想掌控力量的野心家，还有……那些当年签字要杀你的人的后代。”
他站起身：“所以陆昭月，你必须选一边。要么跟本王走，本王护你到倒计时结束。要么……”
“要么什么？”
“要么，”谢云疏看着她，“你现在就离开京城，找一个没人认识的地方，隐姓埋名，过普通人的生活。”
陆昭月笑了。
“王爷觉得，我还能过普通人的生活吗？”
谢云疏沉默。
是啊，从她成为“最终容器”的那一刻起，就注定了无法平凡。
“殿下，”陆昭月转向李晏，“我还有一个问题。”
“你说。”
“我父亲……还活着吗？”
房间里一片寂静。
许久，李晏才缓缓摇头：“我不知道。永昌十三年后，就再没有人见过他。有人说他死了，有人说他去了另一个世界，还有人说……他就在京城某个地方，一直看着你。”
陆昭月握紧手中的画。
父亲，你在哪里？
如果你还活着，为什么不来见我？
如果你死了……又是怎么死的？
窗外忽然传来急促的脚步声。
一个侍卫冲进来，跪地禀报：“殿下，王爷！鉴异司那边出事了！”
谢云疏脸色一沉：“说！”
“陆府大小姐陆昭华，在鉴异司大堂上呈了一封三十年前的婚书，说……说陆二小姐是妖女之后，该当处死！”
侍卫顿了顿，声音更低：“萧指挥使当场下令，将陆昭华收押。现在……现在正带着人，往这边来了！”
李晏和谢云疏同时看向陆昭月。
陆昭月却很平静。
她早就料到了。
“来了多少人？”她问。
“至少五十，都是鉴异司的精锐。”
陆昭月起身，对李晏行礼：“多谢殿下今日相告。这幅画……我会好好珍藏。”
她转身，看向谢云疏：“王爷答应我的事，别忘了。”
谢云疏点头：“本王说到做到。”
“那就好。”陆昭月走到窗边，看向楼下。
镜湖边，火把通明，玄衣侍卫已经将小楼团团围住。为首一人，正是萧烬。
他穿着一身官服，手握长刀，站在最前面，仰头看向二楼窗口。
四目相对。
陆昭月能看见他眼中的冰冷，也能看见……冰冷下的挣扎。
“我该走了。”她说。
“你走不了。”谢云疏走到她身边，“楼下全是鉴异司的人。”
“我知道。”陆昭月从怀中取出一枚铜钱大小的铁片——星铁样本07，“但我有办法。”
她将铁片按在窗棂上。
铁片突然亮起，散发出柔和的蓝光。光芒迅速蔓延，将整个窗户包裹起来。
“这是……”谢云疏惊讶。
“我父亲留下的逃生通道。”陆昭月轻声说，“只有我能启动。”
她回头，最后看了谢云疏一眼：“王爷，城南旧窑的钥匙，我收下了。但我们之间的约定……可能要改一改了。”
“什么意思？”
“意思就是，”陆昭月笑了，笑容里带着决绝，“从今往后，我不上任何人的船。我要造自己的船。”
她说完，转身跳进蓝光之中。
光芒骤然大盛，刺得人睁不开眼。
等光芒消散时，窗前已经空无一人。
只有那枚星铁碎片，还嵌在窗棂上，散发着幽幽的微光。
谢云疏站在原地，看着空荡荡的窗口，许久，才轻声自语：
“你果然……和你父亲一样。”
楼下传来萧烬冰冷的声音：
“谢王爷，请开门。鉴异司办案，请配合。”
谢云疏深吸一口气，转身下楼。
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镜湖边，萧烬看着从楼里走出来的谢云疏，眼神锐利如刀。
“陆昭月呢？”
“走了。”谢云疏坦然道。
“去了哪里？”
“不知道。”谢云疏微笑，“她用了陆知行留下的逃生通道，本王也是第一次见。”
萧烬握紧刀柄：“王爷包庇要犯，该当何罪？”
“要犯？”谢云疏挑眉，“萧大人说笑了。陆昭月一没杀人，二没放火，怎么就成要犯了？”
“她是异魂之后，按律当诛！”
“异魂之后？”谢云疏笑容更冷，“那萧大人要不要先诛了自己？”
萧烬脸色一变：“你什么意思？”
“意思就是，”谢云疏走近一步，压低声音，“当年在那封婚书上签字的人里，也有你父亲萧长风。如果陆昭月该诛，那你这个诛杀者的儿子……又算什么？”
萧烬瞳孔骤缩。
“萧大人，”谢云疏退后一步，恢复了一贯的慵懒，“有些事，别查得太深。查深了……对谁都没好处。”
他转身要走。
“站住。”萧烬叫住他，“陆昭华在鉴异司，说了很多不该说的话。”
谢云疏脚步一顿。
“她说，”萧烬的声音冰冷，“她对你一片痴心，可你心里只有陆昭月。她说她要毁了陆昭月，这样你就能看见她了。”
谢云疏闭上眼，深吸一口气。
“她还说了什么？”
“她说，”萧烬盯着他的背影，“三十年前那个‘妖女’，就是陆昭月的生母柳氏。而柳氏当年……是怀着孕被送进陆府的。那个孩子，不是陆明远的，是……”
“够了。”谢云疏打断他，“萧大人想怎样？”
“本官想请王爷，”萧烬一字一句，“离陆昭月远点。她现在的处境已经很危险了，不需要再多一个谢家来添乱。”
谢云疏转身，看着他，忽然笑了。
