与林岳同住的日子，平静中透着一种奇特的规律感。
林溪逐渐适应了大学生活，白日上课，傍晚回后街小院。林岳的算命摊俨然成了大学城一景，他话不多，却总有人慕名而来。兄妹间的交流不算热络，却有一种无需多言的默契。林岳会给她留饭，提醒她添衣，偶尔递给她一枚叠好的平安符，让她放在书包夹层。他像一座沉默而可靠的山，隔绝了外界可能的风雨。
然而，林溪心中的疑惑却在与日俱增。
首先是玄麒（小七）的态度。这只外表奶萌、内心傲娇的“猫”，对林岳表现出一种近乎本能的戒备与疏离。只要林岳在家，小七要么蜷在林溪房间角落装睡，要么干脆跳上院墙，不知所踪。它拒绝接近堂屋，尤其避开林岳打坐或画符的区域。
“你哥身上……有‘味儿’。” 一次林溪追问，小七才不情不愿地解释，琥珀金的猫眼闪过一丝凝重，“不是坏味儿，是那种……很老派、很‘正’的玄门罡气的味儿。这种气息对普通阴邪是克星，但对像我这样来历不明、状态特殊的‘灵’来说，接触多了就像被阳光直晒，不舒服，还容易暴露。”
其次，是林岳自身一些难以解释的细节。他房间的窗户永远紧闭，且贴着常人难以察觉的、纹路奇特的淡黄窗纸。他那个旧青布包袱从未打开过，里面似乎不止衣物。最让林溪在意的，是他极度规律的作息中，一个微小的异常——凌晨时分，他的房间是空的。
起初只是偶然。林溪有次熬夜赶论文，凌晨一点多去院子里透气，发现西厢房没有灯光，门缝下也无光线透出。她以为哥哥早已睡下。但第二天清晨，她分明看到林岳练完拳后，从西厢房走出，神情与往常无异。
一次是偶然，两次三次，就成了疑团。
林溪开始留意。她发现，大约每晚子时（23点到1点）前后，西厢房会彻底安静下来，连呼吸吐纳的细微声响都消失。而到了寅时（3点到5点） 他起床练功时，又能听到里面正常的动静。
中间那两个小时，林岳去了哪里？难道堂堂一个修道之人，也需要深夜出门吃夜宵？
疑问像藤蔓缠绕心头。玄麒对此讳莫如深，被问急了就炸毛：“你哥是成年人！还是有点道行的道士！半夜出门需要跟你报备吗？说不定是去……去吸收月华！对，他们修道的就喜欢搞这套！别多管闲事，小心引火烧身！”
但它越是劝阻，林溪的好奇心就越发旺盛。尤其是联想到哥哥下山的神秘时机、对那夜巴士事件的精准判断、以及他选择在南城大学附近定居的巧合……她总觉得，林岳的到来，或许不仅仅是为了保护她这么简单。
决定行动是在一个无月的夜晚。白天林溪注意到，林岳在摆摊时，推掉了两个预约看事的客人，只淡淡说了句“今夜有事”。这在他极为罕见。
入夜后，小院格外安静。林溪早早关了灯，假装睡下，实则竖着耳朵聆听隔壁动静。小七趴在她枕边，尾巴不耐烦地轻轻甩动，显然察觉了她的意图，但这次破天荒没有强烈反对，只是咕哝了一句：“作死别带上我……不过，看看也行，知己知彼……”
临近子时，西厢房传来极其轻微的“咔哒”一声，像是门闩被拉开，又迅速掩上。若非林溪全神贯注，几乎无法察觉。
她心跳加速，轻轻起身，摸黑套上深色外套。小七轻盈地跳上她的肩膀，爪子勾住衣服，低声道：“他往东边去了，脚步很轻，速度不慢。跟远点，你哥耳力好得很。”
林溪深吸一口气，推开自己房门，侧身闪入院中。借着昏暗的天光，她看到西厢房门紧闭，院内空无一人。她按照小七的指引，蹑手蹑脚穿过天井，推开虚掩的院门，步入后街寂静的巷道。
深夜的大学城并未完全沉睡，远处主街仍有零星灯光和车声，但后街这片居民区已陷入沉睡。林溪远远看到一个穿着深灰衣裤的挺拔身影，正步履从容地朝着南城大学侧门方向走去。果然是林岳！他走得不疾不徐，却奇异地与周围阴影融为一体，若非刻意追寻，极易忽略。
南城大学管理不算特别严格，侧门夜间留有小缝供晚归学生通行。林岳似乎对这里极为熟悉，身形一闪，便无声无息地没入校园的黑暗中。
林溪带着小七，远远吊在后面，心跳如鼓。校园里的路灯间隔很远，光影稀疏。林岳的身影时隐时现，穿过空旷的广场，绕过寂静的教学楼，方向明确——竟是朝着校园中心区域而去。
南城大学校园布局独特，其核心并非常见的图书馆或行政大楼，而是一座规模不小的人工山体。此山名曰“翠微”，是建校时特意堆土挖湖塑造的景观，植被茂密，小径蜿蜒，山顶平坦处凿有一个不大不小的人工湖，名曰“鉴心池”。这里白天是学生散步读书的好去处，夜晚则少有人至，显得格外幽深。
林岳径直走上了通往翠微山的小径。
“他去山上干什么？”林溪心中疑惑更甚，脚步却不敢停。小七在她肩上，琥珀金的猫眼在黑暗中灼灼发亮，似乎也提起了十二分精神。
“有意思……这山，这池……气息不太对。” 小七的声音在她脑中响起，带着一丝探究，“不完全是人工的……下面好像压着点东西。你哥看来是知情人。”
林溪跟着林岳，在昏暗的山道树影间潜行。好在林岳似乎心事重重，或是对自己的手段颇为自信，并未刻意探查身后。约莫十几分钟后，他们抵达了山顶。
鉴心池在夜色下像一块幽暗的墨玉，倒映着稀疏的星子和远处城市的微光，平静无波。池边有石栏、长椅，以及一些观赏花木。而在池塘东北角，紧邻水边，矗立着一棵极为醒目的大树。
那是一棵古槐树。树干之粗壮，需三人合抱，树皮黝黑皲裂，尽显岁月沧桑。树冠如巨伞般张开，枝叶繁茂，即使在秋日也未显太多凋零，在夜风中发出沙沙的轻响，莫名带着一股沉郁之气。这棵树的存在与周围相对“年轻”的景观树格格不入，显然是在堆山造湖时特意保留，或从别处移栽而来的。
林岳的目标，正是这棵古槐。
他没有立刻靠近，而是在距离槐树约十米处停下，静静站立了片刻，仿佛在观察，又像在调整状态。夜风拂动他额前的碎发，他清俊的侧脸在微弱的光线下显得格外沉静，甚至有一丝……肃穆。
接着，林溪看到了令她屏息的一幕。
林岳从怀中（并非那个青布包袱）取出了几样东西：几张质地特殊、在黑暗中隐隐流转着淡银色光泽的符纸，一把看似普通、却在他手中显得格外沉凝的桃木短剑，还有一个小小的、似乎是玉质的罗盘。
他右手持木剑，左手捏符，脚下开始以一种奇特而规律的步法移动。那步伐忽左忽右，似进似退，踏在铺着落叶的地面上，竟几乎无声无息，却隐隐契合着某种难以言喻的韵律。随着他的步伐，他手中的桃木剑开始在空中划动，轨迹玄奥，并非攻击招式，倒像是在……书写或勾勒。
淡淡的、乳白色的光晕，随着木剑的轨迹，在空气中短暂停留、交织，逐渐形成一个缓慢旋转的、复杂的光纹图案。那图案中心，隐约有阴阳鱼虚影流转。
同时，他口中念念有词，声音极低，却字字清晰，带着一种奇特的腔调与节奏，不像普通话，也不像任何已知的方言，更像是某种古老的咒文吟诵。随着咒文响起，他左手一扬，一张符纸“嗖”地飞出，并未点燃，却稳稳地悬浮在他面前勾勒出的光纹中央，微微颤动。
林溪看得目瞪口呆。这完全超出了她的认知范围！电影特效般的场景，此刻真实地发生在眼前，而施法者，是她的哥哥！
更让她心惊的是，当林岳的法仪进行时，那棵巨大的古槐树，似乎产生了某种“回应”。原本只是沙沙作响的树叶，声音渐渐变得密集、粘稠，仿佛无数细小的嘴巴在低语。粗壮的树干上，那些皲裂的树皮纹路，在某种角度下，竟隐隐泛出极其暗淡的、不祥的暗红色微光，如同干涸的血迹。以槐树为中心，周围的温度仿佛下降了几度，空气中弥漫开一股极其微弱的、若有若无的土腥气混合着淡淡陈腐味。
林岳的眉头蹙紧了，额角渗出细密的汗珠。他脚下的步法加快，木剑挥动的轨迹愈发急促，口中的咒文也越发高亢急促。那悬浮的符纸光芒大盛，试图压制槐树散发出的异状。
“封灵术！” 小七的声音在林溪脑中响起，带着明显的惊讶，“而且是相当正统、消耗不小的古法！你哥在尝试封印这棵树里的东西！这树……果然有古怪，底下聚着很强的阴怨地气，树干本身似乎也成了某种‘容器’或‘通道’！”
“容器？通道？”林溪紧张地捂住嘴，大气不敢出。
“嗯……这树龄怕是有几百年了，槐木本就属阴，易招灵寄魂。看它生长的位置，正在这人工山体的‘眼位’上，下面可能原本是乱葬岗或者古战场一类的大凶之地！建校时堆山压镇，却留了这棵树，要么是无知，要么……” 小七的声音沉了下去，“是故意的。这树成了泄压阀，也是锚点。你哥每晚来此，是在加固封印，防止里面的东西跑出来！但他一个人的力量，似乎只是勉强维持……”
仿佛印证小七的话，槐树的异动突然加剧！几根低垂的枝桠无风自动，猛地向林岳抽去！树身上暗红光芒连闪，那股土腥腐朽味骤然浓烈！
林岳眼神一厉，咬破左手食指，闪电般将血珠抹在桃木剑刃上，同时右手剑诀一变，厉喝一声：“镇！”
“嗡——！”
悬浮的符纸爆发出刺目的银光，如同一面光盾，挡住了抽来的树枝。光芒与树枝接触，发出“噼啪”的灼烧声，树枝缩回，但符纸的光芒也瞬间黯淡大半，摇摇欲坠。
林岳闷哼一声，后退半步，脸色苍白了几分。但他没有丝毫退缩，立刻又掏出两张符纸，准备继续施法。
就在这时——
“瞄呜——！”
一声尖锐的、充满警告意味的猫叫，猛地从林溪肩头响起！是小七！它并非对林岳示警，而是全身毛发炸起，琥珀金眼死死盯向林溪身后的黑暗！
林溪骇然回头！
只见他们来时的山道阴影里，不知何时，悄然立着两个“人”。
不，那或许不是人。
它们身形瘦高，套着宽大的、不合时令的黑色连帽衫，帽子深深遮住面容，只能看到下巴一点惨白的皮肤。它们就那样静默地站在那里，没有呼吸声，没有脚步声，仿佛本来就是阴影的一部分。但林溪能感觉到，两道冰冷、麻木、充满恶意的“视线”，正透过黑暗，牢牢锁定了她和小七！
被发现！
几乎同时，池边正在全力镇压槐树的林岳，也猛然察觉到了这边的异样。他倏地转头，目光如电，瞬间穿透黑暗，看到了林溪，也看到了她身后那两道不祥的黑影。
他眼中闪过一丝难以置信的惊怒，还有更深沉的凝重。
“溪溪？！你怎么在这里！”林岳低喝道，声音因急促而有些变调。但他此刻根本无法抽身！槐树因他的分神，再次剧烈躁动，暗红光芒大涨，更多的枝条蠢蠢欲动！
而那两个黑影，则迈开了僵硬的步子，一左一右，朝着孤立无援的林溪，缓缓逼了过来。
夜风骤冷，鉴心池水无风起澜。
