第一节：绝境中的莲光
黑影逼近的脚步僵硬而拖沓，在寂静的山顶格外刺耳。冰冷的恶意如同实质的触手，缠绕上来，让林溪四肢发僵，呼吸骤停。小七在她肩上弓起身子，发出低沉的、充满威胁的呼噜声，琥珀金的眼瞳死死锁定目标。
“别慌！两个最低等的‘行尸傀’，被阴气驱动，动作慢，怕阳火！用我教你的那点暖流，集中在手上，别管什么净化，想着‘烧’它们！” 玄麒急促的指令在脑中炸开，它自己则一跃而下，挡在林溪身前，幼小的身躯里爆发出与其体型不符的凶悍气势，额心那簇暗金毛发隐隐发亮。
池边，林岳目睹妹妹遇险，目眦欲裂。槐树的暴动因他分神而加剧，数根粗如儿臂的枝条带着破风声狠狠抽来，树干上的暗红纹路如同血管般搏动，散发出更浓的腐朽气。
“该死！”林岳牙关紧咬，眼中厉色一闪。他竟不再看那抽来的树枝，左手猛地将剩余两张银符全数拍在自己胸口膻中穴，右手桃木剑倒转，剑柄重重顿地！
“玄罡护体，神兵借法，急！”
他周身瞬间腾起一层薄薄的、却凝实无比的金色光罩。树枝抽在光罩上，发出沉闷的撞击声，金光剧烈摇晃，林岳脸色又白一分，嘴角渗出血丝，但他身形稳如磐石，借这一顿之力，左手捏诀，隔空朝着林溪方向疾点！
“炎阳，破！”
一点璀璨如烈日初升的金红火星，自他指尖激射而出，后发先至，越过数十米距离，精准地命中右侧那个即将触碰到林溪的黑影！
“嗤——！”
如同热油泼雪，那黑影胸口瞬间被洞穿一个碗口大的窟窿，边缘燃烧着金色火焰，迅速蔓延。黑影发出无声的嘶嚎，动作顿止，整个身躯在金焰中扭曲、萎缩，转眼化为一小撮灰烬，被夜风吹散。
但左侧的黑影已然扑到！它枯爪般的手抓向林溪面门，带着一股令人作呕的尸臭。
“啊！”林溪尖叫一声，恐惧压倒一切，但玄麒的吼声和哥哥那点火星带来的勇气，让她在最后一刻遵从了本能——不是逃跑，而是将右手猛地向前推出！
掌心，那点微弱的、源自胎记的温润暖流，被她强烈的“驱散”、“毁灭”意念催动，性质陡然变得灼热！
“噗！”
她的掌心并未冒出火焰，却有一层淡得几乎看不见的、近乎白色的光晕荡漾开来，与黑影抓来的爪子撞在一起。
没有惊天动地的声响。那黑影的动作猛地一滞，仿佛撞上了一堵无形而滚烫的墙壁。它抓来的那只手，从指尖开始，如同被泼了强酸，迅速消融、汽化！痛苦似乎超越了这低级傀偶的承受极限，它发出一声凄厉不似人声的尖啸，剩下的身躯踉跄后退，身上冒出缕缕黑烟。
“好机会！”小七（玄麒）化作一道银灰闪电，猛地窜起，爪子狠狠拍在黑影心口——那里隐约有一点暗绿色的幽光闪烁，是它的核心！
“喵！”（破！）
猫爪拍中绿光，那点幽光应声而碎。黑影彻底僵住，随即像被抽掉骨头的皮囊，软塌塌地委顿在地，迅速干瘪风化，也成了一地黑灰。
危机暂解，林溪脱力般后退几步，背靠一棵小树才没摔倒，掌心传来火辣辣的刺痛和一种奇异的空虚感。小七落回她脚边，急促喘息，显然刚才那一下也耗力不小。
“溪溪！”林岳的喊声传来，带着焦急与如释重负。他那边，依靠着“玄罡护体”硬抗了槐树枝条数次抽击，光罩已黯淡如风中残烛，但他终于抓住槐树因黑影覆灭而气息微乱的刹那，咬破舌尖，一口精血喷在桃木剑上，剑身顿时红光暴涨！
“乾坤借法，血为引，符为凭，封！”
他暴喝一声，将桃木剑狠狠插入脚下地面早已用步法勾勒出的光纹核心！所有悬浮的、黯淡的符纸瞬间燃烧，化为一道道血色锁链虚影，顺着树干上那些暗红纹路疯狂缠绕、收紧！
“咯啦啦……”古槐树发出令人牙酸的呻吟，整个树身剧烈震颤，枝叶狂舞如魔。树干上的暗红光芒被血色锁链死死压制，明灭不定，最终发出一声不甘的、沉闷的轰鸣，彻底黯淡下去，所有异动戛然而止。
狂风骤歇，池水复平。山顶恢复了死寂，只有浓烈的土腥味和淡淡的焦糊气弥漫。
林岳拔出桃木剑，身形晃了晃，以剑拄地才站稳。他脸色惨白如纸，气息紊乱，胸前衣襟上有点点血迹（自己的和精血），看起来狼狈不堪，但眼神依旧锐利如初，第一时间看向林溪。
林溪也看着他，兄妹二人隔着几十米距离，在弥漫的尘埃与未散的肃杀中对视。一个满身伤痕，道袍染血；一个惊魂未定，掌心灼痛。
沉默，只有夜风穿过重新安静下来的槐树枝叶的沙沙声。
第二节：摊牌与告诫
回到后街小院时，天边已泛起鱼肚白。
林岳一言不发，先是仔细检查了林溪全身上下，尤其关注她那只微微红肿、皮肤下隐有淡金纹路流转的右手掌心，又看了看她肩胛位置（胎记此刻温热明显）。他的眉头紧锁，眼神复杂。
小七早已跳回林溪肩膀，装作普通受惊猫咪，瑟瑟发抖（演技浮夸），实则琥珀金眼偷偷观察林岳。
“去我房间。”林岳最终只说了这四个字，声音沙哑疲惫。
堂屋，油灯点燃。昏黄的光线下，林岳处理着自己手臂上被树枝刮出的伤口，手法娴熟。林溪局促地坐在对面，掌心被哥哥敷上一种清凉刺鼻的绿色药膏，疼痛大减。
“那棵树，”林岳打破沉默，声音平静无波，却带着不容置疑的严肃，“叫‘阴槐’，是南城这片地界最大的‘漏眼’。建校时风水师或许看出问题，用堆山造湖的‘聚阳锁阴’大局将它镇在核心，又以这棵本身就聚阴的百年古槐为‘眼’，设下双重封印——山湖大局锁住地脉阴气，古槐作为泄压口和封印容器。本是高明手笔，但年深日久，地气淤积，外部干扰，封印早已松动。里面封着的，不仅是地底阴煞，更有历年积累的枉死怨魂，甚至可能……有更麻烦的东西。”
他抬眼看向林溪：“我奉师命下山，首要任务便是巡查并加固此类因灵气复苏而可能松动的古封印。翠微山这个，是附近最凶险的一处。每晚子时阴气最盛时加固，寅时阳气初升时收功，方能勉强维持。”
“灵气复苏？”林溪捕捉到这个词。
“嗯。近几十年，天地间某些‘气’在缓慢变化，常人难以察觉，但对我们这类修行者，以及对那些阴秽之物而言，感知明显。许多沉寂的东西，开始躁动。”林岳简单解释，随即话锋一转，目光如炬，“现在，说说你。溪溪，你手上这股力量，怎么回事？还有这只猫——”他目光扫向假装舔爪子的小七，“它是什么？”
林溪心脏一紧，掌心下意识握拢。她瞥见小七的尾巴尖不易察觉地绷直了。
“照实说……部分。” 玄麒的声音在她脑中飞快响起，“别提神女、碎片、归墟！就说……天生体质特殊，能感应到一些东西，掌心能发热驱邪！这猫是……是你在古镇捡的，有灵性，能预警！别的，一问三不知！”
林溪定了定神，按照玄麒的“剧本”，结合部分事实，低声开口：“哥……我也不知道具体怎么回事。从小我就偶尔做怪梦，有时候能感觉到一些……冷飕飕的、不舒服的东西。上次巴士出事，还有今晚，我一着急，手心就会发热……好像能稍微挡一下那些不好的东西。这小七……是我在来南城路上那个古镇捡的，它好像挺有灵性，刚才还帮我……”
她说的半真半假，神情忐忑。林岳静静地听着，目光在她脸上和掌心之间游移，又深深看了一眼小七。小七适时地“喵”了一声，眼神“纯良无辜”。
良久，林岳缓缓吐出一口气，揉了揉眉心，疲惫之色更浓。“‘净灵体’……或者说类似的特异体质吗？师父提过，世间偶有生而通灵、身怀异禀之人，只是万中无一。没想到……”他苦笑一下，“竟然是我妹妹。”
他站起身，走到窗边，看着渐亮的天色，背影挺拔却孤峭。“溪溪，你听好。拥有这种体质，在如今这世道，是福，更是祸。福在于你能见常人所不能见，或许有自保之能；祸在于……你本身，对那些阴暗之物，以及……某些别有用心的‘人’来说，就是最诱人的‘宝物’、‘鼎炉’或者‘钥匙’。”
他转过身，目光沉凝如渊：“今晚那两只‘行尸傀’，绝非自然生成，明显是被人驱使，来探查甚至破坏封印的。它们攻击你，未必是偶然。你的体质一旦暴露，就像黑暗中的灯塔。以后，类似的事情只会更多，更凶险。”
林溪脸色发白：“哥，你是说……有人盯上我了？和这棵树有关？”
“树只是棋子。”林岳走回桌前，手指蘸着茶水，在桌面上画了一个简单的根系图，“南城地下的‘麻烦’，盘根错节。这阴槐是重要节点，但绝非唯一。有人想松动甚至解开这些封印，释放里面的东西，搅乱一地气运，从中渔利。驱使傀偶的，很可能就是其中一方势力。你今晚出现在那里，恰好暴露了你的特殊，他们绝不会放过这条线索。”
“啧，你哥虽然知道的没我多，但判断力还行。” 玄麒暗自嘀咕，“‘根系’……他这个词用得倒挺准，虽然意思可能不一样。”
“那我该怎么办？”林溪感到一阵寒意。
“两条路。”林岳竖起两根手指，“第一，我立刻送你回爸妈身边，请师门长辈出手，彻底封印或掩盖你的体质，让你做个普通人，但此法未必完全保险，且可能损你根基。第二——”
他顿了顿，眼中闪过锐光：“跟我学。学如何控制、运用、隐藏你的力量，学如何辨识危险，学如何在这越来越不太平的世界里，有尊严、有能力地活下去，并保护你想保护的人。”
他盯着林溪的眼睛：“这条路，苦，累，危险，枯燥，可能一辈子都要与阴霾诡秘为伴。你选哪个？”
林溪几乎没有犹豫。回望过去的平凡？那场雨夜的巴士、掌心灼热的力量、哥哥浴血封树的背影、小七眼中神秘的金芒……一切都已不同。她心底有个声音在说：真相就在前方，力量就在手中，逃避只会让危险在无知中降临。
“我选第二条路。”她声音不大，却清晰坚定，“哥，我跟你学。”
林岳深深看了她一眼，那目光中有欣慰，有担忧，更有一种沉重的责任。他点了点头：“好。从明天开始。现在，去休息。天亮后，一切照常，不要对任何人提起今夜之事，包括爸妈。”
第三节：玄门初课与“小七老师”
林溪的“特训”，在一种紧张而规律的节奏中展开了。
清晨（寅时至辰时，3-9点）： 林溪的闹钟比军训还早。天未亮，她就被林岳叫起，在清冷的小院中开始基础功课。
1. 站桩：并非武术马步，而是一种名为“抱元桩”的静功。要求身正、体松、意静，呼吸绵长，感知自身气息流转。最初十分钟都难熬，腿抖身晃，思绪纷飞。林岳会在一旁静静看着，偶尔出声纠正姿势，或讲解要点：“站桩不是罚站，是让身体这台精密的‘仪器’恢复出厂设置，排除杂波，联通天地。”
2. 吐纳：配合桩功，学习特定的呼吸法门——“三才吐纳术”。吸时，意念引清气自头顶百会、双手劳宫、双脚涌泉而入；呼时，浊气自周身毛孔缓缓排出。要求极慢、极细、极匀。林溪常觉得憋气或头晕，进展缓慢。
3. 诵经：不是佛经道藏，而是林岳师门传承的《清静篇》、《守一歌》等基础心法口诀。要求不求解其深意，只求在诵读中宁心静气，培养“道韵”。
· 小七吐槽：“效率太低！你们人间的法门就是麻烦！要按我的法子，直接引动你胎记里的本源之力冲刷经脉，虽然疼点，但快啊！” （被林溪严词拒绝，怕被哥哥发现。）
白天：林溪照常上课，但书包里多了几样东西——林岳给的静心符（助她课堂上集中精神，抵抗因体质敏感可能受到的杂乱气息干扰）、一本手抄的《常见阴煞邪祟图解及应对概要》（图文并茂，堪比恐怖漫画，要求熟记）、以及伪装成保温杯的特制甘草金银花茶（清热宁神，缓解初学修炼可能的内火）。
傍晚至入夜：完成课业后，是理论和实践课。
1. 理论：林岳会系统讲解修行基础知识——气的概念、阴阳五行、常见符箓、阵法原理、妖鬼精怪分类、风水煞气辨识等。他讲解清晰，引经据典，但态度严谨，要求林溪必须理解透彻，常冷不丁提问。
2. 实践：
· 画符：从最基础的“安宅符”、“净衣符”开始。林溪才发现，画符绝非描红，需凝神静气，以自身微末之气引动朱砂、符纸中的灵性，一笔一划皆有讲究，错一丝则符废。她浪费了无数黄纸，最初的成功率惨不忍睹。
· 辨气：林岳会带她在大学城不同地方走动，教她如何开启“灵觉”，观察环境中的“气”。寻常之地，气呈淡白或无色流动；人多热闹处，气混杂斑斓（人气、欲念气）；医院、老宅、某些路口，则可能看到灰、黑、暗红等不祥之气。林溪的“净灵体”在这方面有先天优势，感知敏锐，但初期常被杂乱信息冲击得头晕恶心。
· 体术：一套名为“游身八式”的导引术，动作缓慢柔和，旨在活络气血，强健体魄，为将来可能需要的激烈对抗打基础。
· 小七加练：趁林岳不注意，小七会偷偷给林溪“开小灶”。
“你哥教的是大道，稳扎稳打，但太慢！对付刚才那种灰气（低级瘴气），何必那么麻烦？你感知到了吧？用你手心那点热流，想象成小刷子，轻轻‘扫’过去！对，就这样！省时省力！”
“画符？嗤……线条是死的，心意是活的。你感受符纸和朱砂的‘呼吸’，别死记图形，让你那点暖流顺着笔尖‘流’进去！不是灌！是流！像小溪浇水！”
玄麒的方法往往剑走偏锋，粗暴直接，但偶尔确有其效，只是常把林溪累得够呛，也多次差点被林岳察觉（小七的伪装和反侦察能力似乎很高）。
深夜：林溪需打坐入定，回顾一日所学，温养气息。林岳则依然会在子时前往翠微山加固封印——现在有时会让林溪远远跟随观摩，但不许靠近，更不许出手。林溪亲眼见过两次又有黑影或模糊的鬼影在附近徘徊，被林岳以更凌厉的手段清除。她逐渐明白，哥哥每夜的守护，承担着多大的压力和风险。
日子在汗水和专注中流逝。林溪的生活被填满，疲惫不堪，掌心磨出了薄茧，但对世界的感知却日渐清晰。她能“看”到室友身上因熬夜带来的灰败气，能感觉到某些教室角落残留的滞涩感，甚至能隐隐察觉小七偶尔流露出的、远超普通猫咪的凝练“灵光”。她画出的“安宅符”终于能稳定地让符纸微微发热，贴在床头，她夜晚的梦境都安稳了许多。
第四节：初涉任务——老宅阴婴
大约一个多月后，林岳首次提出了“实践任务”。
“学校后街，第三条巷子最里面，那栋长期闲置的老宅，知道吗？”晚饭时，林岳忽然开口。
林溪点头。那宅子她路过几次，青砖黑瓦，门窗紧闭，院墙很高，爬山虎枯死大半，透着股荒凉气。她开启灵觉看过，宅子上空笼着一层淡淡的、令人不舒服的铅灰色阴霾，尤其是西厢房位置，颜色更深。
“宅主是位退休老教师，姓吴。儿子儿媳在国外，独居。三个月前开始，老人夜夜噩梦，总听到婴儿啼哭，身体每况愈下。去医院查不出问题，怀疑家里‘不干净’，辗转托人找到了我。”林岳语气平静，“情况我探查过，不算严重，但适合你练手。明晚我带你去，你为主，我从旁压阵。解决它，或者至少弄清楚根源。”
林溪心脏猛地一跳，既有紧张，也有跃跃欲试。“我……为主？”
“嗯。理论学了不少，该见见真章了。记住，我们的首要原则是查明因果，化解执念，非必要不灭杀。很多时候，作祟的‘东西’，本身也是可怜者。”林岳叮嘱，“晚上准备一下，带上我给你的东西。”
“机会来了！” 小七比林溪还兴奋，在她脑子里蹦跶，“这种小场面，正好检验你这一个多月的成果！记住我教你的，感知要细，下手要准，跑得要快……呃，最后一条你哥可能不赞成。”
当晚，林溪检查着自己的“装备”：一叠成功率勉强过半的各类基础符箓（安宅、静心、破瘴）、一小瓶特制柚子叶无根水（辅助开眼、净化）、一把桃木短匕（林岳给的，开过光）、以及脖子上挂着的、内含小七本体的石珠（最大底牌）。
次日黄昏，林溪跟着林岳，敲响了吴老师家的门。
老人开门，六十多岁，面容憔悴，眼窝深陷，印堂发黑，身上缠绕着明显的灰败病气。看到林岳，如同见到救星。
宅子内部比外面更显阴冷陈旧，空气中飘着淡淡的霉味和……一丝极其微弱的、甜腻的奶腥气。林溪开启灵觉，立刻看到丝丝缕缕的灰黑色气息，从宅子各处，尤其是西厢房方向飘散出来。
林岳与吴老师交谈，安抚情绪，询问细节。林溪则按照事先计划，开始在宅中“探查”。她手捏静心符，努力平复紧张，调动这一个月训练的成果，仔细感知气息流动。
奶腥味和阴气的源头，最终指向西厢房一个锁着的旧衣柜。柜子样式很老，红漆斑驳。林溪靠近时，能清晰地“听”到里面传来隐隐约约、断断续续的婴儿啜泣声，带着无尽的委屈和哀伤。同时，她感到自己肩胛下的胎记微微发热，掌心也传来熟悉的温热感——那是净莲之力对阴秽的本能反应。
“就在这里。”林溪低声对跟进来的林岳说。
林岳点头，示意她继续。
林溪深吸一口气，按照哥哥教的步骤，先在西厢房门窗贴上安宅符，隔绝内外气息。然后，她取出柚子叶水，抹在自己和林岳的眼皮上（辅助，她其实已能看见）。接着，她手持桃木短匕，另一手捏着一张“破瘴符”，走到衣柜前。
“我是来帮你的，没有恶意。”她轻声对着衣柜说，尽量让声音平和，“出来谈谈好吗？或者，告诉我你的委屈。”
衣柜里的啜泣声停了片刻，随即变得更加尖锐凄厉！同时，一股更浓的灰黑阴气从柜门缝隙涌出，带着寒意直扑林溪面门！
林溪早有准备，不退反进，手中破瘴符向前一拍！
“散！”
符纸贴上空处，无火自燃，爆开一小团淡金色的光芒，将涌来的阴气驱散大半。但衣柜猛地一震，柜门“砰”地弹开一道缝，一只青白色、布满暗红血丝的小手，猛地从里面伸出，抓向林溪手腕！
冰冷刺骨！林溪手腕一麻，桃木匕差点脱手。她强忍惊惧，另一只手迅速将早就准备好的、沾了自己一丝微弱暖流的静心符，贴在了那只小手上！
“安息吧……”
静心符光芒微闪，那青白小手触电般缩回，发出一声饱含痛苦与迷茫的呜咽。趁此机会，林溪看清了衣柜里的情形——没有什么实体婴儿，只有一团蜷缩在旧衣物中的、模糊的、由灰黑怨气构成的婴灵虚影，它怀里紧紧抱着一个褪色的、破旧的拨浪鼓。
执念之物！林溪瞬间明悟。
她没有再用攻击性手段，而是继续轻声安抚，同时小心地、慢慢伸出手，不是去抓婴灵，而是试图去触碰那个拨浪鼓。
“这个……对你很重要吧？能告诉我，关于它的事吗？”
或许是静心符起了作用，或许是林溪身上净莲之力带来的微妙亲和感（对纯净执念有一定安抚），又或许是林溪温和的态度，那婴灵的戾气稍减，虚影微微颤动，一段破碎、悲伤的画面，如同涟漪般传入林溪的感知：
许多年前……一个年轻的女人（模样模糊），慌乱地将一个襁褓（气息微弱）塞进这个衣柜，低声哭泣着说“对不起”、“妈妈没办法”，然后锁上门离去……襁褓中的婴孩在黑暗、饥饿、孤独中渐渐失去生机……唯一的陪伴和念想，是手中这个粗糙的拨浪鼓……
怨念源于被遗弃的恐惧、孤独与不解。
林溪感到鼻尖一酸。她转头看向门外的吴老师，老人似乎也想起了什么，老泪纵横，喃喃道：“那柜子……是我那早逝的妹妹……当年未婚先孕，孩子没留住……她自己后来也……造孽啊……”
因果明了。这婴灵并非主动害人，只是执念未消，残留的怨气本能地吸取宅中活人（尤其是年老体衰的吴老师）的生气，导致异状。
接下来便是化解。林岳出面，以吴老师直系亲属的血脉为引，配合往生咒文，林溪则用自己那点微薄的净化暖流，小心地涤荡婴灵身上的怨气黑丝，最后将那承载执念的破旧拨浪鼓，在特定仪式下焚化。
随着拨浪鼓化为灰烬，那团婴灵虚影渐渐变得透明、平静，最后对林溪（她身上的净化气息让它感到舒适）和吴老师的方向，微微点了点头，化作点点荧光消散。宅中萦绕的阴冷和奶腥气也随之散去。
吴老师顿感浑身一轻，多日的胸闷头痛缓解大半，对林岳林溪千恩万谢。
回去的路上，夜风微凉。林溪默默走着，心中五味杂陈。首次实战，紧张、失误（被抓手）、同情、疲惫，还有最后一丝成功的淡淡欣慰。
“做得不错。”走在前面的林岳，头也不回地说，“临场应对尚可，最后选择化解而非强行驱散，心性及格。但符箓运用生疏，近身应对失措，还需苦练。”
典型的林岳式评价——肯定一点，指出一堆不足。但林溪却抿嘴笑了，她知道，这已是哥哥难得的夸奖。
小七趴在她肩头，打了个哈欠：“马马虎虎吧，比我当年第一次……咳，总之，路还长着呢。不过，那个拨浪鼓上的残留气息……有点熟悉，好像在哪‘闻’过……” 它陷入沉思。
林溪没有在意小七的嘀咕。她抬头，看着城市上空稀疏的星光，掌心似乎还残留着净化婴灵时的那点温暖。她知道，今夜只是一个开始。翠微山的阴槐、神秘的根系势力、自己特殊的体质、哥哥背负的任务、小七的真实来历……前方还有无数谜团和挑战。
但此刻，她心中更多的是坚定。有了力量，才能保护，才能探寻，才能在这渐渐显露真实面目的世界里，走得更远。
她加快脚步，跟上哥哥沉默却坚实的背影。
月光将两人的影子拉长，一只银灰色的小猫轻盈地跃过墙头，悄无声息地融入夜色。
