1998年腊月的风，刮过南方小城的街头，带着湿冷的潮气，往人骨头缝里钻。吴敬渊和董子毅一前一后，踩着路边的积水坑，已经走了两个多小时。从那个坑人的工程队驻地逃出来时，天刚擦黑，此刻夜幕彻底沉下来，两人的布鞋早被泥水浸透，冻得脚趾发麻，肚子饿得咕咕叫，喉咙干得冒火。
巷口那块掉了漆的木牌，在昏黄的路灯下晃出模糊的影子——歪歪扭扭写着“迎宾饭店”，字缝里沾着油污，哪是什么招待外宾的高档馆子，分明就是家巴掌大的家常菜馆。门脸窄窄的，摆着两张油腻的木桌，后厨的油烟顺着门缝往外冒，混着酱油和辣椒的香味，勾得两人肚子里的馋虫直打转。
董子毅冻得鼻头通红，搓着皴裂的手，河南话里带着哭腔，脚步虚浮得直打晃：“渊哥，俺……俺实在走不动了。这馆子，真的在招人不？俺们都两顿没吃东西了。”
吴敬渊抿着干裂的唇，抬头瞥了眼木牌底下那张红纸招工启事，字迹被风吹得卷了边，“招杂工两名，包吃包住”几个字却看得真切。他攥了攥兜里那把弹簧刀，指尖传来冰凉的触感，这是来南方前在地摊上花五块钱买的，防人用的。又摸了摸帆布包夹层里的钱，心里算着账——从商都出来，两人的火车票花了一百二，火车上啃的馒头咸菜是从家里带的，没花一分钱，到了南方这座小城，除了买过两瓶矿泉水花了四块，再没别的开销，那三千块血汗钱，还剩两千八百七十六块。
工程队那一个礼拜的力气算是白出了，一分钱没捞着，反倒耗光了随身带的干粮。要不是撞见这家店的招工启事，他俩今晚怕是真要蹲桥洞子。
吴敬渊咽了口唾沫，压下喉咙里的干涩，一口标准的普通话，透着少年人少有的沉稳：“肯定招，咱进去问问。总比蹲在路边喝西北风强。”
他扶了一把踉跄的董子毅，抬脚跨进门槛。门上的铜铃“叮铃哐啷”响了一串，惊得柜台后算账的女人抬起头。那女人四十出头，穿着件灰扑扑的围裙，袖口卷着，露出半截沾着面粉的胳膊，操着一口软糯的南方普通话，尾音拖得长长的：“小年轻，吃饭还是住店啊？”
“老板娘，俺们是来应聘的。”吴敬渊上前一步，脊背挺得笔直，帆布包带子勒得他肩膀生疼——那是被水泥袋磨出来的旧伤，此刻一扯，疼得他嘴角抽了抽，却没吭声，“俺们俩，能吃苦，传菜洗碗拖地，啥活都肯干。”
老板娘放下手里的圆珠笔，上下打量他俩——头发乱糟糟的，衣服上沾着泥点子和水泥灰，脸晒得黢黑，却架不住眼神亮堂，透着股子机灵劲儿。她指了指墙角那张卷了边的红纸：“正好缺两个打杂的，包吃包住，一个月三百块，干到腊月三十，要是手脚麻利，俺再给你们加五十块红包。明儿个一早五点上工，迟到一分钟扣五块，成不？”
“成！”吴敬渊和董子毅异口同声，董子毅激动得差点跳起来，又赶紧捂住嘴，用河南话小声补了句：“俺们肯定好好干，绝不偷懒！”
老板娘被他逗笑了，摆摆手，领着他俩往后院走：“行嘞，跟俺来。后院有间杂物间，搭了两张小床，你们先凑活住下。晚饭留了你们的，等下叫厨房给你们热两碗米饭，炒个青菜，管饱。”
后院的杂物间逼仄得很，不到十平米，墙角堆着咸菜坛子和空酒瓶，蜘蛛网结了一层又一层。两张木板床拼在墙根，铺着薄薄的草席，摸上去潮乎乎的，还带着点霉味。董子毅把帆布包往床板上一扔，长长舒了口气，瘫坐在床沿上，揉着发酸的肩膀，忍不住抱怨：“渊哥，这地方也太破了。不过有热饭吃，有床睡，总比蹲火车站强。”
吴敬渊没吭声，蹲在地上，小心翼翼地把帆布包夹层里的钱掏出来。一沓皱巴巴的票子，有十块的，有五块的，还有一毛两毛的零票，是他和董子毅暑假里顶着烈日，在商都街头倒卖游戏卡一张一张攒下来的。他一张一张数，数了三遍，确认还是两千八百七十六块，这才用手帕重新裹好，塞进床板的缝隙里，又搬了块砖头压在上面。
做完这一切，他才直起身，揉了揉蹲麻的腿，看向窗外。夜色浓稠，远处的路灯昏黄，像是瞌睡人的眼。他想起出发前，在商都家属院的天台上，他跟董子毅说的话——去南方，先找个踏实的活干，攒点本钱，再去厦市倒腾电子元件。
工程队的活是够踏实，却碰上了黑心工头。现在在这家小饭店打杂，虽说赚得不多，但包吃包住，能省下不少钱，正好能为去厦市攒点路费，也能趁机打听打听那边的门道。
正想着，老板娘的声音在门外响起：“小年轻，饭热好了，出来吃吧。”
两人饿得眼睛发绿，跟着老板娘往前厅走。两碗冒着热气的白米饭，一盘油汪汪的青菜炒肉丝，搁在油腻的木桌上，香得人直咽口水。董子毅顾不上烫，扒拉着米饭往嘴里塞，噎得直翻白眼。吴敬渊也饿狠了，却没像他那样狼吞虎咽，一边吃，一边留意着店里的客人。
来吃饭的多是附近工地的工人，还有跑长途的货车司机，三教九流，南腔北调。一个操着闽南话的司机，正跟老板娘唠嗑，说的是厦市湖里电子市场的热闹：“那边的元件，论斤称都有赚头！港地过来的货，进价便宜，转手卖给北方的厂子，翻个两三倍不成问题！”
吴敬渊的筷子顿了顿，耳朵竖了起来。
老板娘一边擦桌子，一边笑着搭话：“你表弟不就是在那边摆摊？听说前年还是个穷光蛋，今年都开上摩托车了！”
“那可不！”司机灌了口白酒，嗓门更大了，“就是得懂行，不然容易收到假货。像那种集成电路板，看引脚、看焊点，真假一摸一个准……”
吴敬渊把司机的话一字一句记在心里，扒完最后一口饭，放下碗筷，走到老板娘身边，语气恭敬：“老板娘，刚才听那位大哥说，厦市的电子元件生意很火？”
老板娘见他懂事，笑着点头：“火得很嘞！我表弟就在那边混，赚了不少钱。不过那行当水深，得懂鉴别，还得会讲价，不然容易栽跟头。”
“那您知道，湖里电子市场具体在厦市哪个位置吗？还有，从这边去厦市，怎么坐车划算？”吴敬渊追问，眼睛里闪着光。
老板娘想了想，说：“具体位置我记不清了，等下回我表弟打电话来，俺帮你问问。坐车的话，去汽车站坐长途大巴，比火车便宜，就是得坐七八个小时。”
“太谢谢您了，老板娘！”吴敬渊的声音里带着抑制不住的兴奋。
董子毅也吃完了，凑过来，用河南话小声问：“渊哥，咱真要去厦市倒腾电子元件？”
“当然。”吴敬渊看着他，眼神坚定，“在饭店打杂，一辈子也赚不了大钱。咱要干，就干能翻身的事。”
接下来的日子，两人在饭店里埋头苦干。吴敬渊被安排在前厅，传菜、擦桌子、招呼客人，眼观六路耳听八方，客人说的每一句关于厦市、关于电子元件的话，他都记在心里。董子毅在后厨帮工，择菜、洗碗、给大厨打下手，手脚麻利，实诚肯干，深得大厨喜欢。
每天收工后，吴敬渊都会趴在杂物间的床板上，借着窗外透进来的路灯光，在笔记本上写写画画——厦市的路线、电子元件的种类、鉴别真假的要点、可能的进价和售价，密密麻麻写了满满一本。董子毅则帮着他整理，把从客人那里听来的信息，一条一条记下来。
腊月廿八那天，饭店的客人渐渐少了。老板娘给两人结了工钱，每人三百块，还额外给了五十块红包，笑着说：“你们俩这孩子，踏实肯干，明年要是还想来，俺还收你们。”
吴敬渊和董子毅千恩万谢地收下。回到杂物间，吴敬渊把所有的钱都拿出来数了一遍——原来的两千八百七十六块，加上两人的工资和红包，一共是三千五百七十六块。
他把钱分成两份，一份一千七百八十八块，放在董子毅面前：“子毅，这是你的。咱从商都带的钱，一分没动你的，这阵子赚的，也一人一半。”
董子毅看着桌上的钱，眼圈红了：“渊哥，俺信你。你说咋花，就咋花。”
“咱明天就去厦市。”吴敬渊攥着钱，手心微微出汗，“先去汽车站买大巴票，剩下的钱，都用来进货。”
董子毅点点头，又有些犹豫：“渊哥，这都快过年了，咱不回家吗？俺娘肯定盼着俺回去呢。”
吴敬渊的心沉了沉。他想起妈，想起那个漏风的小平房，想起妈站在门口送他的样子。他何尝不想回家？可他知道，自己要是就这么灰头土脸地回去，不仅赚不到钱，还会让妈失望。
“子毅，”吴敬渊看着他，语气沉了下来，“咱出来是干啥的？是为了赚大钱，为了让家里人过上好日子。现在回去，两手空空，你甘心吗？”
董子毅咬着嘴唇，不说话了。他知道吴敬渊说得对，可心里还是惦记着家里的爹娘。
“这样吧。”吴敬渊想了想，“我给我妈写封信，你也给你爹娘写一封。把钱寄回去一部分，剩下的，咱带去厦市当本钱。等咱赚了大钱，风风光光地回去！”
董子毅点点头，眼圈更红了：“中。”
两人连夜写了信。吴敬渊用标准的普通话写得言简意赅，告诉妈自己在南方很好，不用惦记，等赚了钱就回去接她；董子毅的信则写得絮絮叨叨，满纸都是河南话的口语，字里行间都是对爹娘的思念。
第二天一早，两人去邮局寄了信，又各寄了五百块钱回家。剩下的两千五百七十六块，揣在怀里，踏上了去厦市的长途大巴。
大巴车颠簸了整整八个小时，终于抵达了厦市。一下车，湿润的海风裹着咸腥味扑面而来，街道两旁的棕榈树郁郁葱葱，满街都是操着闽南话的商贩，吆喝声此起彼伏。两人按着老板娘打听来的地址，七拐八绕，终于找到了湖里电子市场。
市场里人头攒动，摆满了各式各样的电子元件，电阻、电容、集成电路板，花花绿绿，看得人眼花缭乱。商贩们操着南腔北调的普通话，跟客人讨价还价，声音里满是生意人的精明。
吴敬渊和董子毅挤在人群里，不敢贸然进货，只是东看西看，听着商贩们的对话，学着鉴别元件的真假。一个摆摊的中年男人见他俩盯着元件看，操着一口闽南腔的普通话问：“小年轻，想买啥？俺这儿的货，都是港地过来的，质量杠杠的！”
吴敬渊走上前，指着一块集成电路板问：“老板，这个多少钱？怎么看真假？”
男人咧嘴一笑，拿起那块电路板，指着引脚说：“你看这引脚，光亮均匀的是真的，发黑发暗的是翻新的。还有焊点，整齐的是原厂的，歪歪扭扭的是后焊的。这个啊，进价十五，卖二十。你要是批发，俺给你算十二一块。”
吴敬渊心里飞快地盘算着——在商都，这样的集成电路板，最少能卖三十块！中间的差价，足足有十八块！
他强压着心里的激动，又问：“老板，要是批发一百八十块，能再便宜点吗？俺们是从北方来的，诚心进货。”
男人打量了他一番，见他不像个开玩笑的，又看了看他身边的董子毅，两人虽然年轻，眼神却很坚定，便说：“算你十块！不过得先交钱，后拿货。”
吴敬渊和董子毅对视一眼，都看到了对方眼里的兴奋。两人凑了凑钱，刚好两千五百七十六块，买一百八十块电路板，花一千八百块，还剩七百七十六块，足够两人的路费和食宿。
“老板，要一百八十块！”吴敬渊把钱拍在桌子上。
男人愣了一下，随即哈哈大笑：“中！俺这就给你拿货！”
他从身后的大箱子里掏出一大摞集成电路板，麻利地包好，递给吴敬渊：“小年轻，眼光不错！这货在北方好卖得很！”
吴敬渊接过包裹，抱在怀里，像是抱着一团火。他和董子毅挤出市场，站在厦市的街头，看着远处波光粼粼的大海，心里涌起一股前所未有的豪情。
“渊哥，”董子毅的声音里带着颤抖，“咱……咱发财了！”
吴敬渊点点头，目光灼灼地望着远方：“这只是开始。”
两人在厦市待了三天，摸清了电子市场的门道，又联系了几个跑长途的货车司机，了解了运费——两百块。
腊月三十那天，大巴车驶进商都站。街上挂满了红灯笼，到处都是过年的气息。两人却顾不上回家，找了个废弃的仓库，花二十块钱租了个角落，把电子元件藏好。仓库里阴冷潮湿，他们裹着厚外套，挤在一起，啃着干硬的馒头，听着远处传来的鞭炮声。
董子毅看着窗外的烟花，眼圈红了：“渊哥，俺想俺爹娘了。”
吴敬渊拍了拍他的肩膀，看着怀里的电子元件，语气坚定：“等开学前，咱把这些货卖出去，赚了钱，再回家。”
烟花在夜空里炸开，绚烂夺目。两个少年的眼睛里，映着烟花的光，也映着对未来的憧憬。
此刻的他们，只是两个心怀壮志的少年，在废弃的仓库里，守着一堆电子元件，守着一个关于翻身的梦想。
