慈宁宫前的风波，并未如沈妙预想的那般在京城掀起滔天巨浪，反而在一种诡异的静谧中逐渐平息。
她称病窝在尚书府的这几日，外间关于“御前失仪”的议论声似乎被一只无形的手悄然按了下去。
然而，这份平静并未持续太久。
这日午后，沈妙正心不在焉地对着窗外发呆，回想偏殿内那令人心惊肉跳的触碰和太子意味不明的警告，院外忽然传来一阵恭敬的通报声。
来的竟是太后宫里的掌事嬷嬷，身后跟着两名捧着锦盒的小宫女。
嬷嬷脸上带着恰到好处的笑意，既不显得过分热络，也无丝毫怠慢。
“给沈小姐道喜了，”嬷嬷声音温和，“太后娘娘凤体渐愈，心里头惦念着那日祈福之事。
娘娘说，小姐虽受了惊吓，却始终恭谨诚心，这份韧劲儿，她老人家都看在眼里呢。特命老奴来传话，道是禁足这些时日，想必小姐也知错了，年轻人哪有不失蹄的时候，改了便好。
娘娘开了恩典，这禁足啊，今日起便解了。”
沈妙一时愣住，几乎怀疑自己听错了。太后？为她说话？还亲自开口解了她的禁足？那日她明明狼狈不堪，何来的“韧劲儿”？
那嬷嬷似是看出她的惊疑，笑着从身后宫女手中取过一个紫檀木盒，打开来，里面衬着明黄软缎，躺着一支通体无瑕、雕工精致的羊脂玉簪，簪头是初绽的白玉兰，玲珑剔透，雅致温润。
“这也是太后娘娘的赏赐，”嬷嬷将盒子递过来，目光在她脸上转了一圈，语气更和软了几分，“娘娘说，小姐正值韶华，合该戴些鲜亮灵动的物件，这玉兰簪正配您。
三日后宫中为娘娘贺寿设小宴，娘娘特意吩咐了，请小姐务必到场一同松快松快。”
直到嬷嬷一行人离去，沈妙还握着那支触手生温的玉簪，感觉像捧了个烫手山芋。
太后的青睐？这比任何斥责都让她感到不安。这突如其来的“恩典”背后，究竟藏着什么？
【宿主，禁足状态已解除。新场景任务发布：参加三日后太后寿宴，并至少获得一位剧情关键人物（萧绝/谢知非/楚嫣然）的正面关注（好感度提升/恶感度降低/情意值转正皆可）。】系统的提示音再次响起，打破了她的怔忡。
沈妙深吸一口气，将玉簪小心收好。是福不是祸，是祸躲不过。
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消息很快传遍了该知道的地方。
靖安侯府书房，亲卫低声禀报完毕，书房内陷入短暂的沉默。
“太后亲自开口？还赏了玉簪？”谢知非放下手中的笔，清冷的眼底掠过一丝极淡的讶异和深思，“可知缘由？”
“属下探听不出慈宁宫深意。只知太后夸赞沈小姐那日‘有韧劲儿’，且点名让她赴寿宴。”
谢知非指尖无意识地在书案上轻叩。太后多年深居简出，鲜少过问小辈之事，更别提对声名狼藉的沈清欢示好。
这绝非寻常。
是因为那日她强撑的镇定恰好合了太后的眼缘？还是这背后牵扯了更深层的、他所不知道的宫廷纠葛或朝堂动向？
沈清欢……她身上似乎笼罩的迷雾越来越浓了。
“寿宴那日，加派人手，务必盯紧澄瑞亭四周，尤其是沈小姐和慈宁宫、长春宫那边的动静。任何异常，即刻来报。”
他沉声吩咐，语气比往日多了几分凝重。
“是！”
长春宫内，楚嫣然正对镜梳妆，听到心腹宫女的回话，手中的玉梳“啪”地一声落在妆台上，发出清脆的响声。
“太后赏了她玉兰簪？还特意让她赴宴？”她猛地转头，声音依旧维持着柔和，眼底却瞬间结了一层寒冰，“嬷嬷真是这么说的？夸她‘有韧劲儿’？”
“千真万确，奴婢不敢妄言。”
宫女战战兢兢地回道，“娘娘，太后她……是不是对沈小姐……”
“闭嘴！”楚嫣然低声斥道，胸口微微起伏。
她迅速收敛了失态，重新拿起玉梳，慢慢梳理着长发，只是力道泄露了心中的不平静。
太后娘娘向来对她青睐有加，时常召她说话解闷，赏赐不断。如今为何会对那个蠢笨张扬、屡屡失仪的沈清欢另眼相看？就因为她摔了一跤没哭？这理由未免太过可笑！
那日太子殿下在偏殿……她虽未亲眼所见，但也有所耳闻。
难道……
楚嫣然捏紧了玉梳，指节泛白。无论如何，沈清欢必须尽快除掉，绝不能让她再有机会接近太子殿下，更不能让她得了太后的眼！
“寿宴……”她对着镜中自己温婉的倒影，缓缓勾起唇角，眼底却毫无笑意，“准备一下，本宫要送沈小姐一份‘大礼’。”
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三日后，太后寿宴设在御花园澄瑞亭。
沈妙穿着一身藕荷色绣折枝玉兰的宫装，发间簪着那支太后亲赏的玉兰簪，尽量低调地混在命妇女眷之中。
那支簪子像一道无形的标签，吸引着周遭或明或暗、意味不明的目光，让她如芒在背。
宴席过半，气氛正酣。
太后心情颇佳，略感倦乏，便由宫人搀扶着先回宫歇息。皇帝与皇后亦起驾离去，留下太子萧绝主持场面。
萧绝显然对此等场合游刃有余，言笑间掌控着全场节奏。
他目光偶尔掠过席间，看到沈妙时，在她发间的玉簪上停顿了一瞬，眸色深沉难辨。
沈妙心下惴惴，只盼着宴席尽快结束。然而，一名内侍的悄然靠近让她再次绷紧了神经。
“沈小姐，”内侍声音极低，“殿下请您借一步说话。”
沈妙头皮发麻，在无数道目光的注视下，硬着头皮跟着内侍走到不远处一株花开正盛的海棠树下。
萧绝正负手立于树下，月光与灯辉在他周身交织，衬得他身姿愈发挺拔，气场迫人。
“臣女参见太子殿下。”
沈妙垂首行礼，心跳不受控制地加快。
萧绝转过身，目光落在她低垂的眉眼上，并未立刻叫起。
他向前踱了一步，两人之间的距离瞬间缩短，近得沈妙能清晰地闻到他身上清冽的龙涎香气，混合着酒液的微醺，带来强烈的压迫感。
“抬起头来。”
他的声音不高，却带着不容置疑的命令。
沈妙不得不抬起头，撞进他那双深不见底的凤眸里。
他的视线极具穿透力，缓缓从她的眉眼滑下，最终定格在她发间那支玉兰簪上。
他忽然抬手，冰凉的指尖猝不及防地触碰到她的鬓发，轻轻拂过那支玉簪的簪身，动作自然得仿佛只是随手拂去一片落花。
沈妙浑身一僵，呼吸骤停。那触碰一触即分，快得仿佛错觉，却在她肌肤上留下了一缕清晰的、令人战栗的凉意，与那日偏殿内他系衣带时的触感隐隐重叠。
“太后赏的？”他问，声音低沉，听不出喜怒。
“……是。”沈妙声音微紧，下意识地想要后退，却被他无形的气势定在原地。
“嗯，”萧绝收回手，指尖无意识地摩挲了一下，仿佛在回味那玉质的温润和发丝的细腻，“倒是比以往那些俗物衬你。”
他这话说得轻描淡写，却让沈妙耳根莫名发热。
这话……是夸奖吗？还是另一种形式的审视？
“今日宴上，安分些。”他目光重新落回她脸上，带着一丝警告，却又似乎掺杂了点别的什么，“孤的耐心，并非无止境。谢世子的援手……也并非次次皆宜。”
他又提谢知非！沈妙心中一凛，垂下眼帘：“臣女明白，定当谨言慎行。”
“最好如此。”萧绝深深看了她一眼，这才挥了挥手，“去吧。”
沈妙如蒙大赦，几乎是逃离般地回到自己的席位，感觉背后那道目光如影随形，方才被他指尖触碰过的鬓角皮肤，依旧残留着细微的、挥之不去的痒意。
【叮！目标人物萧绝厌恶度-3，当前77（判定为对宿主新形象产生探究欲，及轻微占有欲触动）。目标人物楚嫣然情意值（对宿主）-30（敌意与危机感急剧上升）。】
听着系统的提示，沈妙端起酒杯抿了一口，试图压下心中的悸动与不安。
太后的青眼，太子的触碰，楚嫣然眼中几乎无法掩饰的冷意……这看似风光的恩宠之下，暗潮愈发汹涌澎湃。
她仿佛站在悬崖边缘，下一步，是青云直上，还是万丈深渊？
