晨曦艰难地穿透厚重的云层，吝啬地洒在湿漉漉的庭院里。昨夜的狂风暴雨仿佛耗尽了一切，只留下满地狼藉的落叶和空气里浓得化不开的、带着土腥味的寒意。
藏海起得很早。或者说，他几乎未曾安眠。书房里那场失控的风暴和其后沉重的寂静，像冰冷的烙铁，在他心口留下了难以磨灭的印记。他站在廊下，看着庭院里被风雨摧折的花草，眼神沉静，却比往日更深邃，像一口深不见底的古井，表面无波，内里却沉积着昨夜未散的冰渣与灰烬。
手腕上缠着细棉布，掩盖着那片深紫色的淤痕，也掩盖着那份复杂难言的痛楚。他需要绝对的冷静。需要将那个名为“渊”的血亲带来的毁灭性冲击，暂时封存。他必须重新审视这盘棋，以更冷酷、更缜密的姿态。
香暗荼也早早起身了。她低着头，尽量避开他人的视线，尤其是藏海的目光。手腕的伤在棉布下隐隐作痛，每一次动作都牵扯着那份记忆。她端着热水走向藏海的卧房，脚步比以往更轻，也更僵硬。昨夜书房里他嘶吼的绝望、滚烫的泪、冰冷的药瓶……还有最后那个沉默孤寂的背影，在她脑海中反复交错，搅得她心神不宁。
她刚走到廊下拐角，差点撞上一个人。
“荼姐姐？”钱昭清朗的声音带着一丝讶异。少年显然也起得很早，手里拿着一卷被雨打湿了边缘的书，正要去书房晾晒。他的目光敏锐地扫过香暗荼苍白的脸、红肿未消的眼睛，最后落在了她刻意用袖子遮掩、却仍露出一点缠着棉布的手腕上。
香暗荼心头一跳，下意识地将手腕往身后藏了藏，垂下眼睫：“小昭……早。”
钱昭的眉头立刻拧了起来。他不是懵懂孩童。香暗荼的憔悴、那明显是受伤包扎的手腕、以及她此刻闪躲回避的姿态……都透着浓浓的不寻常。昨夜书房隐约传来的碎裂声和压抑的气氛，瞬间在他脑海里有了具象的画面。
“你的手怎么了？”钱昭的声音沉了下来，带着少年人特有的直率和关切，以及一丝不易察觉的锐利。他上前一步，目光紧紧锁住香暗荼试图隐藏的手腕。
“没……没什么，”香暗荼后退半步，声音有些发虚，“不小心……烫了一下。”
“烫伤？”钱昭显然不信。那包扎的方式，还有她此刻的状态，绝非简单的烫伤能解释。他联想到先生昨夜同样异常的状态，一种不祥的预感在他心中升腾。他看着香暗荼低垂的、带着明显脆弱和防备的脸，那句“先生对你做了什么？”几乎要冲口而出，却又被他硬生生咽了回去。他不能问，至少不能这样直接问。
他抿紧了唇，眼神复杂地看了香暗荼一眼，最终只是低声道：“……小心些。” 说完，他抱着书卷，脚步略显沉重地越过她，朝书房方向走去，留下香暗荼独自站在原地，心乱如麻。钱昭那洞悉的目光，像针一样刺在她心上，让她无所遁形。
* * *
藏海在书房里，正对着京城舆图凝神。他强迫自己将全部心神投入到下一步的计划中，试图用冰冷的算计压下心底翻腾的情绪。然而，当钱昭抱着书卷进来，沉默地将它们摊开在窗边晾晒时，藏海还是敏锐地感觉到了少年周身笼罩的低气压。
钱昭的动作比平时慢，带着一种刻意的、无声的凝重。他没有像往常一样，进来就叽叽喳喳地说些见闻或读书心得。他只是沉默地整理着书页，偶尔抬眼看向藏海的方向，那眼神里不再是纯粹的孺慕和机灵，而是掺杂了深深的困惑、担忧，甚至……一丝不易察觉的审视。
藏海的目光从舆图上抬起，落在钱昭身上。少年的沉默像一面镜子，清晰地映照出昨夜失控留下的痕迹。他知道钱昭看见了什么，猜到了什么。这让他心头那根名为“冷静”的弦，又绷紧了几分。
“书湿了？”藏海开口，声音是刻意维持的平稳，却比往日更显低沉沙哑。
“嗯，昨夜窗没关严。”钱昭闷声应道，没有回头，继续抚平书页的褶皱。他停顿了一下，仿佛下了很大决心，终于转过身，直视着藏海，问道：“先生，您……还好吗？”
这个问题很简单，却像投入平静湖面的石子。藏海握着朱砂笔的手指微微一顿。他看着少年眼中毫不掩饰的关切和那抹藏不住的担忧，心中那堵冰冷的墙似乎被轻轻撞了一下。钱昭的担忧是纯粹的，不掺杂任何算计。这纯粹，在此刻显得格外珍贵，也格外……沉重。
“无碍。”藏海垂下眼帘，避开少年过于明亮的视线，声音平淡无波，“不过淋了些雨，有些乏了。”
这个敷衍的回答显然不能让钱昭满意。他往前走了两步，站在书案前，少年的身形还带着单薄，眼神却异常执着：“先生，您昨夜……”他欲言又止，目光不由自主地瞟向门口的方向，又迅速收回，紧紧盯着藏海，“荼姐姐她……手腕伤得很重。”
最后一句，他几乎是鼓足了勇气才说出来，声音不大，却像一记重锤，敲在藏海的心上。书房里瞬间安静下来，只剩下窗外风吹过湿叶的沙沙声。
藏海握着笔的手指收紧了，指节泛白。他缓缓抬起头，目光如深潭，沉沉地落在钱昭脸上。那眼神里没有怒意，只有一种深不见底的疲惫和一种被戳破的、难以言说的复杂情绪。
“小昭，”藏海的声音很轻，却带着一种不容置疑的分量，像沉重的冰块砸在寂静的水面，“有些事，不是你现在该问的。”
这话语本身不带责备，却比任何斥责都更让钱昭感到一种冰冷的疏离和沉重的无力感。少年倔强地抿着唇，眼眶微微发红，像是受了极大的委屈。他想反驳，想追问，想告诉先生他看到了荼姐姐的痛苦，也看到了先生眼底深藏的疲惫和痛苦，他不想看着他们这样！但最终，他只是用力地吸了吸鼻子，将所有的疑问和不甘都压了下去，化作一句沉闷的：
“……是，先生。”
他低下头，不再看藏海，默默转身，继续去整理那些永远也晾不干的书页。只是那背影，比来时更加紧绷，透着一股被强行压抑的难过和不解。
藏海看着少年倔强而沉默的背影，握着笔的手久久没有落下。朱砂在笔尖凝聚，像一滴将落未落的血。钱昭的关心像一道微光，试图照亮他内心的黑暗，却更清晰地映照出那黑暗的浓重与冰冷。他无法解释，无法倾诉。那关乎血脉诅咒的秘密，那被至亲背叛的深渊，太沉重，也太危险。他只能将少年推开，用冷漠筑起围墙，哪怕这会让少年受伤。
* * *
午后，天色依旧阴沉。香暗荼借口去西市采买些针线，独自一人出了府邸。
走在湿冷的街道上，寒风卷起地上的落叶，刮在脸上生疼。她裹紧了单薄的衣衫，手腕的伤在行走间隐隐作痛，提醒着她昨夜的一切。钱昭那担忧又洞悉的目光，藏海那沉静却疲惫的侧影，在她脑海中交替闪现，搅得她心绪不宁。
她七拐八绕，走进一条僻静无人的死胡同。尽头是一堵斑驳的老墙，墙根处堆着些废弃的破瓦罐。她的心跳得很快，带着一种赴死般的决绝和恐惧。她蹲下身，手指在冰冷的、湿滑的砖缝里摸索着。指尖很快触到了一个冰冷的、被油纸包裹的小东西。
她的呼吸一滞。来了。新的指令。
她迅速将东西攥入手心，藏入袖中，警惕地环顾四周，确认无人后，才匆匆起身离开。那冰冷的油纸包像一块烧红的烙铁，烫着她的肌肤，也烫着她的心。
回到自己那间狭小的厢房，插好门闩。她背靠着门板，深深吸了几口气，才颤抖着拿出袖中的油纸包。一层层剥开，里面是一小卷极细的纸条和一个……指甲盖大小、散发着奇异苦味的黑色蜡丸。
她展开纸条，依旧是那扭曲锋利的笔迹，只有寥寥数字：
**“戌时三刻，添香炉。”**
香暗荼的目光死死钉在那“添香炉”三个字上，又猛地看向手中那枚散发着不祥气息的黑色蜡丸。一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，让她如坠冰窟！
戌时三刻……正是藏海每晚在书房处理事务、习惯燃一炉安神香的时候！
这蜡丸里是什么？毒？还是别的能无声无息控制或伤害他的东西？
“渊”……那个藏海的至亲血脉……终于要直接对他下手了吗？
巨大的恐惧瞬间攫住了香暗荼。她看着那枚小小的蜡丸，仿佛看到了一条通往地狱深渊的绳索。她该怎么办？执行指令，将这东西投入藏海的香炉？那无异于亲手将他推向死亡！昨夜他失控的疯狂和深沉的痛苦还历历在目，那双布满血丝的眼睛里翻涌的绝望……她真的能亲手去做吗？
可不做……“渊”的手段，她比任何人都清楚。违抗指令的下场，只会比死更可怕。而且，她潜伏的任务……
香暗荼的手抖得厉害，几乎握不住那枚小小的蜡丸。她靠着门板，身体无力地滑落，蜷缩在冰冷的地上。恐惧、挣扎、痛苦、还有一丝连她自己都未曾察觉的、对藏海命运的担忧……如同无数冰冷的藤蔓，将她紧紧缠绕，勒得她喘不过气。
她该怎么办？
冰冷的蜡丸硌在掌心，像一颗即将引爆的炸弹。窗外的天色，一点点暗沉下去，如同她此刻坠入深渊的心。
戌时三刻，正在步步逼近。
