在早市的新摊位安顿下来后，李颂言开始琢磨怎么把生意做得更好。虽然老客户们都找到了她，但新摊位人流量确实不如胡同口，每天的收入比以前少了一些。
"不能这样下去。"李颂言看着隔壁摊位热火朝天的生意，心里着急，"我得想办法让我的东西比别人的更好吃才行。"
她仔细观察了一下早市里的其他摊贩。卖煎饼的大叔手艺很熟练，但味道中规中矩；卖茶叶蛋的大妈生意也不错，但她的茶叶蛋颜色很浅，明显没什么味道；还有几个卖包子的，包子皮厚馅少，看着就没什么食欲。
"这些人都是按照老办法做，没有什么创新。"李颂言心中一动，"我有现代的美食知识，为什么不好好利用呢？"
她开始从茶叶蛋入手。普通的茶叶蛋就是用茶叶、盐、生抽煮一煮，但李颂言知道更复杂的配方。
那天下午收摊后，她专门跑到调料店，买了八角、桂皮、香叶、草果，还有丁香。店老板好奇地问："小姑娘，买这么多香料做什么？"
"做茶叶蛋。"李颂言如实回答。
"做茶叶蛋用这么多香料？"店老板摇摇头，"太浪费了，放点茶叶和盐就行了。"
李颂言笑笑没解释。在现代，她见过各种升级版的茶叶蛋配方，什么五香茶叶蛋、桂花茶叶蛋、啤酒茶叶蛋，层出不穷。现在虽然条件有限，但基本的五香配方还是能做出来的。
回到家，她开始调配香料包。八角两颗，桂皮一小段，香叶三四片，草果一颗拍碎，丁香几粒。这些香料放在一起，光是闻着就很香。
"妈妈，这是什么味道？"小悦凑过来闻闻，"好香啊！"
"这是妈妈的秘密武器。"李颂言神秘地笑笑，"明天你就知道了。"
第二天一早，李颂言开始煮茶叶蛋。她先把鸡蛋煮熟，然后用小勺轻轻敲碎蛋壳，让蛋壳出现裂纹但不脱落。
接着调汤汁。这是关键的一步。她在锅里放了红茶叶，加入香料包，然后倒入生抽和老抽。生抽提鲜，老抽上色，比例要掌握好。她还偷偷加了一点点冰糖，这是现代学来的技巧，糖能让味道更加醇厚。
汤汁调好后，她把敲裂的鸡蛋放进去，小火慢慢煮。这个过程要有耐心，至少要煮一个小时，让香料的味道完全渗透进蛋白里。
"滋滋滋——"汤汁在锅里慢慢沸腾，香味越来越浓。
隔壁卖煎饼的张大叔忍不住探头过来："小李，你这茶叶蛋怎么这么香？我做了十几年，都没闻过这味道。"
"张大叔，您尝尝。"李颂言夹起一个刚煮好的茶叶蛋递给他。
张大叔接过来一看，眼睛立刻亮了。这茶叶蛋的颜色比普通的深很多，呈现出深褐色，蛋壳上的裂纹就像美丽的花纹，看着就有食欲。
他咬了一口，嚼了嚼，脸上露出惊讶的表情："哎呀，这味道！既有茶香，又有香料味，还不咸不腻。小李，你这是怎么做的？"
"就是多放了点香料。"李颂言谦虚地说，心里却很得意。
消息很快传开了。先是几个摊贩过来尝试，都连连夸赞。然后是路过的客人，闻到香味忍不住买一个尝尝。
"老板，来两个茶叶蛋。"一个戴眼镜的年轻人走过来。
李颂言给他夹了两个，年轻人咬了一口，眼睛立刻瞪圆了："我的天，这茶叶蛋怎么这么好吃？"
他三下五除二吃完，又买了三个："给我再来三个，带回去给同事尝尝。"
工人老李路过，老远就闻到了香味："李师傅，这什么味道这么香？"
"新做的茶叶蛋，您尝尝。"李颂言热情地招呼。
老李咬了一口，眼睛立刻亮了："嘿！这茶叶蛋味道不一般啊！"他仔细品味着，"有股特别的香味，比我们厂食堂的好吃多了！"
"是吗？"李颂言心里乐开了花，"您觉得还行就好。"
"不是还行，是太好了！"老李连连摇头，"我吃了这么多年茶叶蛋，从来没吃过这么香的。李师傅，你这是放了什么秘方？"
"就是多放了几样香料。"李颂言笑着说，"您喜欢就好。"
老李一口气买了五个，还说要带给工友们尝尝。
茶叶蛋改良成功后，李颂言又开始琢磨煎饼果子。普通的煎饼果子就是用白面摊成薄饼，打个鸡蛋，刷点甜面酱，卷起来就完了。但李颂言知道可以做得更丰富。
她在面糊里加了一些玉米面。不能加太多，大概十分之一的比例，这样既能增加香味和口感，又不会影响成型。
调甜面酱也有技巧。她买了最便宜的甜面酱，然后自己调味。加一点芝麻油增香，加一点白糖提鲜，还加了一点蒜泥提味。调好的酱料比原来的甜面酱香味更浓，层次更丰富。
最重要的是配菜。除了常规的榨菜丝，她还准备了韭菜末和香葱末。韭菜末要用香油拌一下，锁住水分，这样吃起来才爽脆。香葱末要选最嫩的葱叶，切得细细的，撒在煎饼上既好看又增香。
"妈妈，这煎饼好香啊！"小悦在旁边看着，口水都要流出来了。
"来，尝尝妈妈新做的煎饼。"李颂言给女儿摊了一张薄薄的煎饼，打上鸡蛋，刷上调制的酱料，撒上韭菜末和香葱末，卷起来递给她。
小悦咬了一口，眼睛立刻亮了："哇！比以前的好吃多了！"
"真的吗？"李颂言也尝了一口，确实比以前香很多。玉米面的甜香，韭菜的鲜香，香葱的清香，层次分明又融合得很好。
第一个客人是个中年妇女，买了一个煎饼果子。她咬了一口，愣了一下，然后细细品味着。
"姑娘，你这煎饼跟别家的不一样啊。"中年妇女说道，"味道更香，口感也更丰富。"
"您觉得好吃就行。"李颂言心里美滋滋的。
"好吃，太好吃了！"中年妇女连连点头，"明天我还来买。"
慢慢地，越来越多的人开始注意到李颂言的摊子。她的茶叶蛋和煎饼果子确实比别家的好吃，而且价格也不贵，性价比很高。
一个星期后，李颂言的摊子前开始排起了小队。很多人专门绕路来买她的早点，有的人还一买就是好几个，带给家人朋友。
"李师傅，你这手艺真是没话说。"一个常客夸赞道，"我们单位好几个人都说你这儿的东西最好吃。"
"就是说，"另一个客人附和，"我吃遍了附近所有的早点摊，还是你这儿的最香。"
连早市里的其他摊贩都开始向她请教："小李，你这茶叶蛋到底怎么做的？能不能教教我们？"
李颂言总是笑着说："就是多放了几样香料，没什么特别的。"
但其实她心里很清楚，这些改良背后都有现代美食理念的支撑。在现代，她学过食品科学，知道各种香料的特性，知道如何搭配才能达到最佳效果。虽然条件有限，但这些基础知识在90年代简直是降维打击。
包子的改良也在进行中。她开始在面粉里加一点点泡打粉，让包子皮更加松软。调肉馅的时候，她会加一点蛋清和淀粉，让肉馅更加嫩滑。还有一个秘诀，就是在馅料里加一点高汤冻，包子蒸熟后就会有汤汁，咬开后会爆汁。
"妈妈，你的包子越来越好吃了。"小悦一边吃一边夸赞，"比以前软和多了，还有汤汁呢。"
"是吗？那妈妈继续努力。"李颂言摸摸女儿的头，心中充满了成就感。
工人老李成了她最忠实的客户，每天都来买早点，还经常介绍朋友来。
"李师傅，你这手艺真的绝了。"老李一边吃包子一边说，"我们工地上的兄弟们都说，以后只吃你家的早点。"
"老李哥太夸奖了。"李颂言谦虚地说。
"不是夸奖，是实话。"老李认真地说，"你这包子皮软馅香，还有汤汁，比饭店的都好吃。还有那个茶叶蛋，香得我们在工地上都能闻到。"
李颂言的生意越来越好，每天的收入也稳步增长。从最初的三四块钱，到现在的七八块钱，有时候生意好了能赚到十块钱。
更重要的是，她找到了自己的节奏。运用现代的美食知识，结合90年代的实际条件，她正在创造属于自己的美食天地。
"妈妈，你怎么这么厉害？"小悦崇拜地看着妈妈，"做什么都这么好吃。"
李颂言笑而不语。她知道，这只是个开始。随着对90年代市场的了解越来越深，她还能做出更多的改良和创新。
早市里其他摊贩看她的眼神也开始变化，从最初的怀疑，到现在的佩服和羡慕。
"这小李真是有本事，短短几个星期，生意就做得这么火。"
"人家有手艺，做出来的东西就是香。"
"我看她迟早要发达，这手艺开饭店都够了。"
