短暂的温馨与改善，如同冬日里呵出的一口暖气，瞬间便被更凛冽的寒风吹散。
杨不凡去镇上卖鱼换盐米的事情，尽管他自认做得隐蔽，但在杨家村这个流言蜚语传播速度堪比风的地方，终究还是没能完全瞒住。尤其是一些眼尖的村民，注意到他背回的东西，结合之前的猜测，更是坐实了他在河里“发了财”的传言。
这消息，自然也顺风飘进了里正林老黑和其爪牙张癞子的耳中。
果然，就在杨不凡从镇上回来的第三天下午，那令人厌恶的、嚣张的脚步声再次在篱笆院外响起。这一次，不止张癞子和王二狗，还多了两个平日里也跟着他们厮混的闲汉，一行四人，直接将那本就摇摇欲坠的篱笆门踹得歪在一边，大摇大摆地闯了进来。
张癞子依旧是那副歪戴破皮帽的德行，三角眼扫过院内，看到角落里晾晒的几条新增的小鱼干，又嗅了嗅空气中尚未完全散尽的、昨日煮米饭时残留的微弱香气，脸上露出了皮笑肉不笑的表情。
“哟！杨大郎，小日子过得不错啊！” 他阴阳怪气地开口，声音像是砂纸摩擦，“听说你都去镇上赶集了？还买了米和盐？看来这黑水河里的鱼虾，没少往你家篓子里钻啊！”
杨不凡心中猛地一沉，知道最坏的情况还是来了。他将正在帮忙处理藤蔓的杨丫拉到自己身后，脸上努力维持着惶恐和卑微，腰微微弯着，声音带着颤音：“张……张大哥，您说笑了……就是……就是运气好，捡了几条小的，凑在一起，才……才敢去镇上换点盐巴，不然……不然鱼干都没法存……”
“少他娘的跟老子装蒜！” 王二狗在一旁不耐烦地吼道，唾沫星子几乎喷到杨不凡脸上，“里正老爷说了！以后每天交四条鱼！听见没有？四条！最大的！”
四条！
这个数字如同重锤，狠狠砸在杨不凡的心上。之前两条已经让他们捉襟见肘，勉强在秘密渔场的补充下才能存下一点点储备，如今直接翻倍，这几乎是要将他们往死里逼！这意味着，他每天大部分的收获都要上缴，自己和弟妹可能连维持基本生存都困难，更别提积攒储备了！
一股怒火瞬间冲上头顶，烧得他眼睛都有些发红。他死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，才勉强压制住那股想要拼命的冲动。
“张大哥，王大哥，” 他低下头，声音更加“惶恐”，甚至带着一丝哭腔，“四条……这……这实在是……河水冰寒，鱼也越来越精，我……我一天下来，能抓到两三条已是侥幸，四条……实在是凑不齐啊……”
“凑不齐？” 张癞子冷笑一声，走上前，几乎贴着杨不凡的脸，一股混合着劣质酒气和口臭的味道扑面而来，“那是你的事！老子不管你用什么办法！每天四条，一条不能少！送到里正老爷家！要是敢少一条，或者再让我们发现你偷偷藏私卖钱……”
他猛地伸手，狠狠推了杨不凡一把。
杨不凡本就虚弱，被这突如其来的一推，踉跄着向后跌去，后背重重撞在冰冷的土墙上，震得他一阵咳嗽，额角的旧伤也隐隐作痛。
“就砸了你们这破屋子！把这两个小崽子卖到矿上去！” 王二狗在一旁恶狠狠地补充，目光不善地扫过吓得瑟瑟发抖、紧紧抱住哥哥腿的杨丫和狗儿。
赤裸裸的威胁，毫不掩饰的恶意。力量的差距如同天堑，让任何反抗都显得苍白无力。
杨不凡靠在墙上，剧烈地咳嗽着，心中充满了屈辱和冰冷的愤怒，但脸上却不敢显露分毫。
盘剥加倍，如同套在脖子上的绞索骤然收紧。他该如何应对？是继续隐忍，等待积蓄力量？还是被逼到绝境，奋起反抗？
