听到杨不凡如此“识相”的回答，张癞子得意地哼了一声，三角眼里满是轻蔑和满足。他拍了拍杨不凡瘦削的肩膀，力道不轻，带着羞辱的意味。
“算你小子懂事！” 他环顾了一下家徒四壁的茅屋，撇了撇嘴，“记住了，每天两条，要最大的！少一条，或者敢耍花样，有你们好看！”
王二狗也狞笑一声，补充道：“听到没？要是让我们发现你藏私，或者偷偷把鱼卖了，就砸了你们这破窝！把你们两个小崽子卖给人牙子！”
恶毒的威胁如同冰水，浇灭了屋内刚刚升起的那点暖意。
放完狠话，张癞子和王二狗这才心满意足，像是巡视自己领地的恶犬，大摇大摆地转身，踹开那扇已经摇摇欲坠的篱笆门，扬长而去。嚣张的笑骂声渐渐远去。
茅屋内，陷入了一片死寂。
寒风从被踹坏的篱笆门洞呼呼地灌进来，吹得灶膛里残余的灰烬四处飞扬。
杨丫再也忍不住，小声地啜泣起来，瘦弱的肩膀一耸一耸，充满了委屈和恐惧。狗儿虽然不太明白具体发生了什么，但也被那可怕的气氛吓到，跟着姐姐一起掉眼泪，小声呜咽着。
杨不凡沉默地站在原地，低着头，垂在身侧的双手紧紧握成了拳头，指甲因为用力而深深掐进掌心，留下几道血痕，但他却感觉不到疼痛。一种比身体伤痛更深刻的屈辱和愤怒，在他胸腔里燃烧、冲撞，几乎要破体而出。
力量！没有力量，连最基本的生存保障都没有！连用命换来的食物都守不住！只能像蝼蚁一样，任人践踏，卑微地乞求一丝苟延残喘的机会！
他想起前世那个虽然忙碌但至少安稳和平的世界，再看看眼前这残酷的、赤裸裸的弱肉强食的景象，巨大的落差让他心头如同压了一块巨石，喘不过气。
但他不能倒下，更不能在弟妹面前失控。
他深深地、缓慢地吸了几口冰冷的空气，强行将翻涌的情绪压下去。松开紧握的拳头，掌心传来刺痛，但他毫不在意。
他转过身，蹲下来，将哭泣的杨丫和害怕的狗儿轻轻揽入怀中。他们的身体冰凉，还在微微颤抖。
“别怕，” 他的声音有些沙哑，却异常坚定，仿佛在做一个郑重的承诺，“有哥在。”
这句话，他今天说了第二次。第一次是给自己打气，是渺茫的希望；而这一次，却带着沉甸甸的分量和不容置疑的决心。
杨丫抬起泪眼朦胧的小脸，看着哥哥。哥哥的脸色依旧苍白，眼神却不再像之前那样茫然无助，而是多了一种她看不懂的、深沉而冰冷的东西，像黑水河底沉寂的石头。
她似懂非懂地点点头，小手紧紧抓住哥哥的衣襟，仿佛那是她唯一的浮木。
杨不凡安抚着弟妹，心中那个“变强”的念头，从未如此清晰和强烈。这不仅仅是为了吃饱穿暖，更是为了尊严，为了掌握自己的命运，为了不再让身边的人因为自己的弱小而无助哭泣！
隐忍，是为了积蓄力量。妥协，是为了争取时间。
这每日的盘剥，如同套在脖子上的绞索，会让他们本就艰难的生存雪上加霜。但他们还能积累起活下去的资本吗？杨不凡不知道，但他知道，他必须想办法，在夹缝中求生存，在绝望中寻出路。
