夕阳的余晖透过马车窗格的缝隙，在车厢内投下明明灭灭的光斑。车轮碾过青石板路的“咯吱”声规律而单调，像某种古老的催眠曲。
林薇薇靠在车厢壁上，闭着眼，手里握着那个小小的纸包——里面是今天从波斯猫爪缝中取出的淡黄色药粉，还有后来从六公主香囊里巧妙取得的一小撮香料。两种粉末在纸包里泾渭分明，但她能感觉到它们在无声地诉说着同一个阴谋。
马车忽然颠簸了一下，纸包差点脱手。她下意识地握紧，睁开眼，正对上萧执的目光。
他一直静静地看着她，眼神复杂，像暮色里深不见底的潭水。
“还在想今天的事？”他开口，声音因为疲惫而有些低哑。
林薇薇点点头，把纸包小心收进怀里：“殿下不觉得奇怪吗？猫发狂的时机太巧了。”
“怎么巧？”
“早不发狂，晚不发狂，偏偏在所有人都聚在花园、我刚刚展示过医术之后发狂。”林薇薇分析道，“而且直扑六公主——一个最没有反抗能力、出事却最能引起轩然大波的人。”
萧执的眉头微微蹙起：“你是说……这是针对你，或者针对六公主的局？”
“或者一箭双雕。”林薇薇说，“针对我，是因为我今天风头太盛，有人想给我个下马威，或者试探我的底细。针对六公主……那就更复杂了。”
她顿了顿，声音压低了些：“殿下了解六公主吗？”
萧执沉默了片刻：“小六……是陈贵人生的。陈贵人出身低微，生下小六后不久就病逝了。小六自小体弱，在宫里没什么存在感，养在皇后名下，但皇后自己有两子一女，对她只是面子情。”
一个无依无靠、体弱多病的公主。如果今天真的被猫抓伤甚至咬死，会怎么样？
首先，办宴会的五皇子夫妇难辞其咎。虽然不至于因此倒台，但肯定会被皇帝斥责，被朝臣非议，甚至被对手趁机攻讦。
其次，林薇薇这个刚出风头的侧妃，也会被牵连——她不是展示了医术吗？怎么没提前发现猫有问题？她不是救了六公主吗？是不是早知道内情，故意演这出戏博名声？
无论哪种结果，下药的人都稳赚不赔。
“好精妙的算计。”林薇薇轻叹，“用一只猫，撬动这么多棋子。”
萧执看着她凝重的侧脸，忽然问：“你是怎么发现香囊有问题的？”
说到这个，林薇薇的眼睛亮了起来。
时间倒回半个时辰前，五皇子府的花园里。
混乱平息后，宾客们惊魂未定，纷纷告辞。林薇薇却没有立刻离开，而是走向被宫女们团团围住的六公主。
小公主坐在石凳上，脸色苍白得像纸，小手紧紧攥着衣角，还在微微发抖。宫女们七嘴八舌地安慰，但她只是低着头，一声不吭。
“公主殿下。”林薇薇走到她面前，蹲下身，平视她的眼睛。
六公主抬起眼，看见是她，紧绷的身体放松了些，小声说：“谢……谢谢你救了我。”
“公主客气了。”林薇薇露出温和的笑容，“公主可有哪里不舒服？让我看看好吗？”
她伸出手，动作很慢，给足公主反应的时间。六公主犹豫了一下，还是把手递给了她。
林薇薇三指搭上公主的脉搏，凝神细诊。脉象细弱，心气虚浮，显然是受了惊吓。但除此之外……
她的目光落在公主的手腕上。那里有几处极细微的红疹，不仔细看根本发现不了。疹子很新，边缘还有些发红。
“公主，”她轻声问，“您手腕上这些红点，是什么时候起的？”
六公主低头看了看，茫然地摇头：“不知道……可能是被花草刺到了？”
“疼吗？痒吗？”
“有点痒……”
林薇薇凑近些，仔细看了看疹子的形状和分布。不是蚊虫叮咬，也不是过敏风团，更像是……接触性皮炎。
她心中一动，目光扫过公主全身，最后落在她腰间挂着的那个香囊上。香囊是淡粉色的缎面，绣着精致的蝴蝶穿花图案，下面垂着同色的流苏。看起来很普通，但林薇薇闻到了一丝极淡的、混杂在熏香气味里的特殊气息。
“这个香囊真漂亮。”她故作随意地说，“是宫里绣娘做的吗？”
六公主摇摇头：“不是……是柔嘉姐姐送我的。”
柔嘉郡主？林薇薇记下了这个名字。
“能给我看看吗？”她问。
六公主解下香囊递给她。林薇薇接过，先放在鼻尖闻了闻——很正常的熏香味，混合着檀香、丁香、佩兰等常见香料。但仔细分辨，能嗅到一丝极淡的、类似薄荷却又更刺激的气味。
她用手指轻轻捏了捏香囊，感受里面的填充物。然后趁人不注意，用指甲在香囊缝合处挑开一个极小的缝隙——这个动作很隐蔽，连旁边的宫女都没注意到。
她从缝隙里抠出一点香料碎屑，藏在掌心。然后把香囊还给六公主，笑着说：“郡主的礼物，公主可要好好收着。”
六公主点点头，把香囊重新系回腰间。
林薇薇站起身，对宫女们说：“公主受了惊吓，气血不稳。我开个安神的方子，你们回去按方抓药，煎给公主喝。记住，要温服，睡前喝效果最好。”
她借了纸笔，写下药方——其实是很普通的安神汤，加了点宁心的药材。但重点不在这里。
写完药方，她又看似随意地补充了一句：“对了，公主最近皮肤敏感，那些香粉香囊之类的东西，暂时少用。等疹子消了再说。”
宫女们连忙记下。六公主看着她，眼神里多了些依赖：“谢谢……七皇嫂。”
这是她第一次这样称呼林薇薇。
林薇薇心头一暖，伸手轻轻摸了摸公主的头：“公主好好休息，改日我再进宫看你。”
马车里，林薇薇把这些经过原原本本地告诉了萧执。
“所以，”萧执听完，眼神锐利起来，“你怀疑那个香囊有问题？”
“不是怀疑，是确定。”林薇薇从怀里取出那个小纸包，打开，指着其中一小撮香料碎屑，“这里面有猫薄荷。”
“猫薄荷？”
“一种植物，学名荆芥。”林薇薇解释，“猫闻到它的气味会异常兴奋，甚至产生幻觉。少量能让猫愉悦，但过量或者配合其他刺激药物，就会让猫发狂。”
她又指向另一小撮淡黄色粉末：“而这个，是加强版的兴奋剂，里面除了猫薄荷提取物，还有曼陀罗花粉——能致幻，还有少量……乌头碱。”
听到“乌头碱”三个字，萧执的脸色彻底变了。
乌头碱。他体内的毒素之一。
“所以，”他的声音有些发紧，“那猫是闻到了六公主身上的香囊气味，又被暗中撒了药粉，才会发狂扑向她？”
“对。”林薇薇点头，“下药的人算得很准。香囊的气味会吸引猫，药粉会刺激猫发狂，而六公主体弱跑不动，是最容易得手的目标。”
她顿了顿，又说：“而且我检查过，六公主手腕上的红疹，也是接触了香囊里的某些刺激性香料引起的。这说明香囊里的猫薄荷浓度不低，长时间佩戴，连人的皮肤都会过敏。”
萧执沉默了。车厢里的空气变得凝重。
许久，他才缓缓开口：“柔嘉郡主……是安郡王的女儿。安郡王是父皇的堂弟，没什么实权，但很会钻营。他的女儿和五皇子妃郑氏是手帕交。”
这个信息让林薇薇心中一凛。香囊是柔嘉郡主送的，而柔嘉郡主和郑氏关系密切。那么，今天的局，郑氏知不知道？甚至……参没参与？
“殿下觉得，”她轻声问，“五皇子妃会害六公主吗？”
萧执摇头：“不知道。但郑氏那个人……为了利益，什么都做得出来。”
这话说得很重。林薇薇看着他凝重的侧脸，忽然意识到，这座皇宫里的水，比她想象的还要深，还要浑。
“那我们现在怎么办？”她问，“把香囊的事告诉五皇子？或者……告诉陛下？”
“不能。”萧执立刻否决，“我们没有证据。香囊是六公主贴身之物，你擅自取了一点香料，严格来说已经逾矩。如果闹开，对方完全可以反咬你栽赃陷害。”
他说得对。林薇薇也想到了这一层。在宫廷斗争里，证据链必须完整，否则就是打草惊蛇，甚至引火烧身。
“那就只能暗中查了。”她说，“先从柔嘉郡主入手。她为什么要送六公主这样的香囊？是无心，还是有意？”
“我会让人去查。”萧执说，“但需要时间。在这之前，你要小心。今天你救了六公主，已经站在明处了。有些人……可能会盯上你。”
林薇薇笑了：“从嫁进七皇子府那天起，我就已经被盯上了。”
她说得轻松，但萧执听出了其中的决绝。他看着眼前这个瘦弱却坚韧的女子，心里涌起一股复杂的情绪——是愧疚，是感激，还有一种……连他自己都说不清的东西。
马车又颠簸了一下。林薇薇没坐稳，身子一歪，萧执下意识地伸手扶住了她。
他的手很凉，但很稳。林薇薇能感觉到他掌心的薄茧，还有指腹上细微的伤痕——那是常年握笔，或者……握别的东西留下的痕迹。
两人的距离忽然拉得很近。林薇薇能看清他苍白的脸上细小的绒毛，能看见他眼底深藏的疲惫，也能看见……那里面倒映着的，小小的自己。
车厢里的空气似乎凝滞了一瞬。
然后萧执松开了手，林薇薇坐直了身体。两人都移开了目光，看向窗外。
夕阳已经完全沉下去了，天边只留下一抹暗红色的残霞。街上的灯笼陆续亮起，点点暖黄的光，在渐浓的夜色里晕开，像一颗颗散落的星星。
“林薇薇。”萧执忽然开口。
“嗯？”
他转过头，看着她，声音很轻，但很认真：“你今日，很耀眼。”
林薇薇愣住了。
她没想到他会说这个。在她设想的所有对话里，有分析局势，有商量对策，有互相提醒，唯独没有……夸奖。
而且是这样直接的、毫不掩饰的夸奖。
她眨眨眼，然后笑了，笑容里带着点小得意：“那是。总不能让人小瞧了你的王妃。”
她说“你的王妃”时，语气自然得像在说今天天气真好。但萧执的心，却因为这四个字，轻轻颤了一下。
王妃。他的王妃。
这个认知，在这一刻，忽然变得无比清晰，也无比……沉重。
他看着她明亮的眼睛，看着她唇角俏皮的弧度，看着她因为奔波一天而微微凌乱的发丝，心里涌起一股强烈的冲动——想保护她，想让她远离这些阴谋算计，想让她……一直这样笑着。
但他知道，不可能。
从她嫁进七皇子府那天起，从她选择留下、选择救他那刻起，她就注定要和他一起，趟进这潭浑水。
他能做的，只有拼尽全力，让自己变得更强，强到足以保护她，保护这座破败的府邸，保护那些信任他们的人。
“你说得对。”他也笑了，笑容很淡，但很真实，“我的王妃，就该是这样。”
这话里的意味，两个人都听懂了。不是客套，不是敷衍，而是一种确认，一种承诺。
马车终于驶回了七皇子府。门房老张早就候在门口，看见马车回来，连忙迎上来：“殿下，娘娘，你们可算回来了！李管家都快急死了！”
“急什么？”林薇薇下车，活动了一下僵硬的筋骨，“府里出事了？”
“没有没有。”老张连连摆手，“就是听说五皇子府出了乱子，李管家担心你们……”
正说着，李忠已经一瘸一拐地跑出来了。看见两人完好无损，他才松了口气：“殿下，娘娘，没事就好，没事就好……”
“能有什么事？”林薇薇笑着安慰他，“就是看了场戏，吃了顿饭，还顺手救了个人。”
她说得轻描淡写，但李忠哪能不知道其中的凶险？他看看萧执虽然疲惫但还算平稳的气色，再看看林薇薇眼中未褪的锐利，心里明白了——今天这场宴，恐怕不简单。
“先进去再说。”萧执开口，声音里带着倦意。
三人进了府门。院子里已经点起了灯笼，昏黄的光照在破旧的青石板上，映出一片温暖的安宁。王婶端着热茶从厨房出来，小翠小树围上来问东问西，连平时沉默寡言的张叔都站在廊下，关切地看着他们。
这一刻，林薇薇忽然觉得，这座破败的府邸，其实也没那么糟。
至少，这里的人，是真心实意地关心他们。
至少，这里是他们的家。
她扶着萧执回西屋休息，又交代了李忠一些事，然后才回到自己的东屋。
春桃已经备好了热水，等着伺候她洗漱。林薇薇却摆摆手：“你先去睡吧，我自己来。”
她需要一点时间，整理今天的收获，思考接下来的路。
坐在梳妆台前——其实就是一个简陋的木台，上面只有一面模糊的铜镜。林薇薇看着镜中那张年轻却疲惫的脸，忽然想起了前世。
前世她也经常这样，做完一台大手术，精疲力尽地回到宿舍，对着镜子看自己苍白的脸。那时她想的是病例，是治疗方案，是下一台手术的准备。
而现在，她想的是阴谋，是毒药，是藏在暗处的敌人。
同样是为了救人，但环境天差地别。
她轻轻叹了口气，从怀里取出那个小纸包，又取出纸笔，开始记录今天的发现：
猫薄荷+曼陀罗+乌头碱混合物——来源？配方？谁配的？
柔嘉郡主——动机？与郑氏关系？与宫中其他势力关联？
六公主——是否还有其他隐患？能否争取为盟友？
五皇子夫妇——知情？参与？还是被利用？
今天在场宾客——谁的反应异常？谁在暗中观察？
一条条写下来，问题比答案多。
但她不着急。作为医生，她习惯了从复杂的症状中抽丝剥茧，找出病因。而现在，这座皇宫就是一个巨大的病人，症状复杂，病因深藏。
她有耐心，也有时间。
正写着，门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”林薇薇头也不抬。
门开了，萧执站在门口。他已经换上了月白色的中衣，头发披散下来，在烛光下泛着柔顺的光泽。看起来比白天温和了许多，但眼神依然锐利。
“还没睡？”他问。
“马上。”林薇薇放下笔，“殿下有事？”
萧执走进来，看了一眼她写的那些字，眼神微凝：“你在整理今天的线索？”
“嗯。”林薇薇点头，“好记性不如烂笔头。这些线索现在看起来零散，但说不定哪天就能串起来。”
萧执沉默了一会儿，然后说：“柔嘉郡主的事，我已经让青锋去查了。但需要时间。”
“不急。”林薇薇说，“只要她们有动作，总会露出马脚。”
她顿了顿，又说：“殿下，我想……和六公主保持联系。”
“为什么？”
“因为她今天叫我‘七皇嫂’。”林薇薇的眼神很认真，“一个在深宫里无依无靠的孩子，愿意这样称呼我，说明她信任我。而这份信任，可能是我们以后很重要的筹码。”
萧执看着她，眼中闪过一丝赞许：“你想得很远。”
“不想远一点，活不长。”林薇薇实话实说，“殿下不也一样吗？在丽妃眼皮底下偷偷读书习字，在慢性中毒中坚持十年……您想得比我更远。”
这话说中了萧执的心事。他沉默了。
烛火噼啪爆开一个灯花，在墙上投下转瞬即逝的影子。
许久，萧执才缓缓开口：“林薇薇，如果我告诉你，我做的这些，不只是为了活下去呢？”
林薇薇的心跳漏了一拍。她抬起头，看着他深不见底的眼睛。
“那……是为了什么？”
萧执没有回答。他只是深深看了她一眼，然后转身，走向门口。
走到门边时，他停下脚步，背对着她说：“早点休息。明天……还有更多事要做。”
说完，推门离开。
林薇薇坐在原地，看着那扇重新关上的门，心里涌起一股说不清的感觉。
不只是为了活下去……那是为了什么？
复仇？夺嫡？还是……更远大的目标？
她不知道。
但她知道，从今天起，她和萧执之间，又多了一层更深的羁绊——不仅是医患，不仅是盟友，更是……共同走向未知未来的同伴。
窗外，夜色已深。
远处传来打更声，梆梆梆，三下了。
林薇薇吹灭蜡烛，躺在床上。黑暗中，她摸到颈间那块平安扣玉佩——萧执给她的，他母妃的遗物。
玉是温的，贴在皮肤上，像某种无声的守护。
她闭上眼睛，在心里默念：
不管前路多难，不管敌人多强。
至少此刻，我们并肩。
这就够了。
足够了。
