午后的阳光透过书房的窗棂，在地上切割成一道道明暗相间的光栅。细小的尘埃在光柱里缓缓浮动，像一场无声的舞蹈。
书房在正房的西侧，是萧执平时待得最多的地方。房间不大，三面墙都是书架，但书架上的书并不多，稀稀拉拉地摆着，有些位置已经空了——想来是被典当换药了。靠窗摆着一张宽大的书桌，桌面斑驳，边缘的漆已经磨掉，露出木头的本色。
林薇薇坐在书桌前，面前摊开一张泛黄的宣纸。她没有用毛笔，而是用从灶膛里捡来的炭条，在纸上勾勒着一幅复杂的人体经络图。炭条划过纸面，发出沙沙的轻响，像春蚕食叶。
萧执坐在她对面的圈椅上，身上盖着一条薄毯。他的脸色比早晨好了些，但依旧苍白，嘴唇的颜色淡得几乎透明。他安静地看着林薇薇画图，目光随着炭条移动，从心脏的位置，到肺部，再到肾脏，最后停在几个标着特殊符号的穴位上。
“差不多了。”林薇薇放下炭条，吹了吹纸上的碳粉。图纸上，一个人体轮廓清晰可见，五脏六腑的位置都做了标记，旁边用蝇头小楷注着注释——不是这个时代的繁体字，而是简化的，有些甚至夹杂着拉丁文缩写。
萧执的视线落在那些奇怪的字符上：“这是……什么文字？”
林薇薇心里一紧。她画图时太投入，下意识用了现代医学标记。但面上不露声色：“是我外祖父自创的记号，方便记录。殿下请看这里——”
她指着心脏的位置，炭条在上面画了一个圈：“这里是您问题的核心。从脉象看，您的心脉受损严重，不是单纯的虚弱，而是……被什么东西侵蚀了。”
“侵蚀？”萧执的眉头微微蹙起。
“对。”林薇薇又指向肺部，“肺主气，心主血。您的气血两亏，但这不是先天不足导致的，而是后天受损。更确切地说……”
她停顿了一下，抬眼看他：“是中毒。”
书房里忽然安静下来。窗外的风声、远处的鸟鸣，都像是被一层无形的屏障隔绝了。只剩下两个人的呼吸声，一个平稳冷静，一个轻微急促。
萧执的睫毛颤了颤，但脸上没什么表情：“中毒？太医院诊治多年，从未提过中毒。”
“因为他们不敢提，或者……”林薇薇直视他的眼睛，“有人不让他们提。”
炭条在纸上轻轻敲了敲，发出“笃笃”的轻响。她继续说：“您体内的毒素很复杂，至少有三种。第一种，长期微量摄入，通过饮食进入体内，主要损害肝脏和肾脏——看这里。”
她在肝脏和肾脏的位置标上符号：“您的指甲根部有淡紫色横纹，这是慢性砷中毒的典型表现。砷霜，也就是砒霜，微量长期使用，会让人逐渐虚弱，最后死于‘痨病’或‘肾衰’。”
萧执的手指无意识地蜷缩起来。
“第二种，”林薇薇的炭条移到神经系统区域，“通过呼吸道或皮肤接触进入，损害大脑和神经。您是不是经常头疼、失眠、四肢麻木？有时候会出现幻觉，或者短暂失忆？”
萧执的瞳孔微微收缩。他沉默了很久，才轻轻点头：“是。”
“那应该是某种重金属，可能是铅，也可能是汞。”林薇薇说，“这两种东西，在丹药、化妆品、甚至某些熏香里都可能含有。宫里……应该不陌生。”
这话意有所指。萧执当然明白——他的父皇，还有不少后宫妃嫔，都信奉道家，常年服用丹药。而那些丹药里，铅汞是常见的成分。
“第三种，”林薇薇的炭条最终停在心脏位置，“是最狠的。直接作用于心脏，导致心律失常、心力衰竭。这种毒应该不是长期摄入，而是间歇性投放，每次剂量不大，但累积起来……”
她抬起头，看着萧执：“昨晚的酒，就是第三次投放的引子。前两种慢性毒削弱您的身体，第三种在关键时刻引爆，造成‘突发心疾’的假象。下毒的人，不仅想要您的命，还想要一个合理的死因。”
萧执闭上了眼睛。阳光照在他脸上，能看清皮肤下青紫色的细小血管。他的呼吸变得有些急促，胸口微微起伏。
林薇薇没有催促，静静等着。
许久，萧执睁开眼，眼神里有种深不见底的疲惫：“你说得对。这些年……我隐约猜到一些，但不敢确定。每次发病，太医都说是先天不足，是旧疾复发。我也……只能相信。”
“因为不相信，您可能死得更快。”林薇薇一针见血，“在查清谁在背后之前，装糊涂是最好的保护。”
萧执苦笑：“是。但装糊涂装了这么多年，有时候连我自己都分不清，哪些是真的病，哪些是毒。”
这话里的苍凉，让林薇薇心里某处轻轻动了一下。她想起前世在医院里见过的那些长期病患，被病痛折磨得渐渐失去自我，最后连疼痛都变得麻木。
“现在您知道了。”她说，声音不自觉地柔和了些，“知道敌人用什么武器，就能想办法防御，甚至反击。”
“怎么防御？”萧执看着她，“饮食可以控制，但丹药、熏香、甚至……空气里的东西，怎么防？”
这是个现实的问题。在这个时代，没有精密的检测仪器，没有隔离病房，甚至连基本的卫生常识都匮乏。要完全避开毒素，几乎不可能。
“所以我们需要治疗方案。”林薇薇重新拿起炭条，在图纸的另一侧开始书写，“解毒分三步。第一步，清除体内积毒。我会用药物和针灸，把您血液和组织里的毒素尽量排出来。这个过程会很痛苦，而且有风险——毒素在排出时可能对脏器造成二次伤害。”
萧执点头：“我能忍。”
“第二步，修复受损脏器。”林薇薇继续写，“心、肝、肾、肺、神经系统……都需要调养。这不是一朝一夕的事，至少需要半年，甚至更久。而且……”
她顿了顿：“在毒素没有完全清除之前，修复的效果有限。这是一个循环——排毒需要身体有足够的元气，但元气又被毒素损耗。所以我们必须非常小心，掌握好节奏。”
“第三步呢？”
“第三步，找到毒源，彻底切断。”林薇薇放下炭条，直视他，“否则我们做再多努力，也是白费。今天防住了饮食，明天可能从熏香里来；防住了熏香，后天可能从衣物、从器皿、甚至从您喝的水里来。”
她说到这里，忽然想起后院那棵枯死的老槐树。树根下的土……会不会也是毒源之一？
这个念头让她脊背发凉。如果连土壤都被污染了，那这座王府，根本就是一个巨大的毒窟。
“王妃需要我做什么？”萧执忽然问，声音很轻，但很认真。
林薇薇回过神，看着他：“第一，完全信任我。我开的药，我施的针，哪怕再奇怪、再难受，您都必须配合。能做到吗？”
萧执毫不犹豫：“能。”
“第二，按时吃药，哪怕药很难吃。”林薇薇想起自己即将要配的那些解毒药方，味道肯定不会好。
“能。”
“第三，适当活动。不能总躺着，血液循环不畅会影响排毒。我会教您一套简单的动作，每天坚持做。”
“好。”
“第四，”林薇薇深吸一口气，“告诉我，您怀疑谁，知道什么。哪怕只是一点点线索，一个猜测，都不要隐瞒。”
这一条，萧执沉默了。
书房里再次安静下来。炭条在纸上投下细细的影子，随着光线的移动缓缓偏移。远处传来几声乌鸦的啼叫，嘶哑难听，像是某种不祥的预言。
“我母妃……顺嫔，”萧执终于开口，声音很轻，像在说一个遥远的梦，“是十二年前没的。那年我七岁。”
林薇薇安静听着。
“她死得很突然。前一天还好好的，第二天早上就被发现……没了气息。”萧执的眼神变得空洞，像是穿过时空，回到了那个早晨，“太医说是突发心疾。但我知道不是。母妃身体一直很好，连风寒都很少得。”
他顿了顿，继续说：“母妃死后第三天，我外祖家就被抄了。罪名是……通敌。外祖父、舅舅，都被流放岭南，不到一年就都病死在路上。柳家……彻底败了。”
林薇薇的心一沉。灭门。这是要斩草除根。
“之后，我被养在丽妃宫里。”萧执的语气依然平静，但林薇薇听出了底下汹涌的暗流，“丽妃是三皇子的生母，当时正得宠。她对我……表面上很好，该有的都有。但我知道，她恨我母妃。”
“为什么？”
“因为父皇。”萧执的唇角勾起一丝讽刺的弧度，“母妃生前，是父皇最宠爱的妃子之一。丽妃……嫉妒。而且，我母妃的兄长，曾经在朝堂上当众弹劾过丽妃的父亲——当时的户部尚书，说他贪墨军饷。”
线索开始串联。军饷、通敌、抄家……太熟悉的手段了。
“丽妃有嫌疑。”林薇薇说，“但她一个人，能做到这些吗？毒害妃嫔，构陷朝臣，还需要太医、刑部、甚至……陛下的配合。”
萧执看着她，眼神复杂：“你说得对。所以背后可能不止一个人。可能是丽妃，也可能是别的人。宫里……从来不是一个人的战场。”
他犹豫了一下，还是说了出来：“这些年，我暗中查过一些事。母妃死前，曾经见过一个人。”
“谁？”
“一个道士。”萧执的眉头蹙起，“宫里人都叫他‘玄真道长’，是父皇很信任的方士，常年为父皇炼制丹药。母妃死前三天，玄真道长去过她的宫里，说是奉旨送丹药。之后母妃就……”
丹药。又是丹药。
林薇薇的脑中闪过一道光：“您怀疑，毒是通过丹药下的？”
“不知道。”萧执摇头，“母妃死后，玄真道长依然受宠，现在还在宫里炼丹。我也试探过几次，但他很谨慎，滴水不漏。”
“还有别的线索吗？”
萧执沉默了一会儿，从怀中取出那块碎布——绣着三尾怪鸟的碎布：“这个。从福安手里找到的。我查过，这种图案……不是宫里的样式，更像是江湖门派的标记。”
林薇薇接过碎布，仔细端详。那只鸟很奇特，三根尾羽很长，像凤凰，但头部的形状更像鹰。眼睛用金线绣成，即使在昏暗的光线下也微微反光。
“江湖门派……”她喃喃道，“为什么会牵扯进宫里的事？”
“不知道。”萧执说，“但这些年，宫里有些事确实透着古怪。有些毒……不像是宫里能有的。”
这话让林薇薇想起了那些混合毒素。砷霜、铅汞、还有那种直接作用于心脏的神经毒素……配比精妙，不是寻常人能掌握的。
“您觉得，下毒的人，可能懂医？”她问。
“不仅懂医，可能医术很高明。”萧执看着她，“所以我才奇怪，为什么太医院这么多年，没有一个人看出来。”
除非……太医院里也有他们的人。
这个念头让两人都沉默了。如果连太医院都被渗透，那这座皇宫，简直处处是陷阱。
“我会继续查。”萧执最终说，“但需要时间。而且……不能打草惊蛇。”
林薇薇点头：“我明白。现在最重要的是您的身体。只要您活着，他们就会露出马脚。”
她收起图纸，从怀中取出一个小瓷瓶：“这是我昨晚配的解毒散，能暂时压制毒素，减轻症状。从今天开始，每天三次，饭后服用。”
萧执接过瓷瓶，打开闻了闻，一股刺鼻的草药味冲出来。他面不改色地倒出一粒黑色的药丸，直接吞了下去。
“不苦？”林薇薇有些意外。那药丸的味道，连她这个配药的人都觉得难以下咽。
“苦。”萧执说，“但比起毒发的痛苦，这点苦不算什么。”
这话说得轻描淡写，但林薇薇听出了其中的分量。这些年，他到底经历了多少次毒发？多少次在生死边缘挣扎？
“殿下，”她忽然问，“您为什么……要告诉我这些？”
萧执抬眼，看着她：“因为你说，需要完全信任。既然要合作，就该坦诚。”
“但您还是隐瞒了部分，不是吗？”林薇薇直视他的眼睛，“关于您自己的事，关于您暗中查到的其他线索，关于……您为什么要装病装弱这么多年。”
萧执的瞳孔微微收缩。两人对视着，空气里有一种无声的较量。
许久，萧执缓缓吐出一口气：“是。我隐瞒了。因为有些事，知道的人越多，越危险。尤其是对你。”
“我不怕危险。”林薇薇说，“我怕的是，因为信息不全，做出错误的判断，最后害了您，也害了我自己。”
她说得很直接。医生需要完整的病史，才能制定正确的治疗方案。同样，在这场宫廷斗争里，她需要知道所有的敌人和陷阱，才能保护好自己和萧执。
萧执看着她，眼神里有探究，有审视，最后化为一丝无奈的笑意：“你真的很特别。冷宫出来的女子，不该有这样的胆识和见识。”
“那殿下觉得，我该是什么样？”林薇薇反问，“胆小怯懦，任人宰割？”
“不。”萧执摇头，“只是……不该像现在这样，冷静得像经历过无数次生死。”
这话说中了要害。林薇薇心里一惊，但面上依然平静：“在冷宫长大的人，看的生死，不比战场上少。”
这个解释合情合理。萧执没有继续追问，只是深深看了她一眼。
“关于我装病的事，”他终于松口，“确实有原因。但具体是什么，现在还不能告诉你。你只需要知道，这样做，能让我活得更久，也能让某些人放松警惕。”
“那您暗中查案的事呢？”林薇薇追问，“除了丽妃和玄真道长，还有谁？三皇子？五皇子？还是……更高的人？”
这个问题太敏感了。萧执的脸色变了变，手指无意识地摩挲着毯子的边缘。
“三皇子萧桓，是丽妃的儿子，最有可能继承大统的人之一。”他缓缓说，“他对我……从不掩饰敌意。五皇子萧铭，表面温和，实则城府很深。至于更高的人……”
他没说下去，但林薇薇懂了。
皇帝。
如果连皇帝都参与其中，或者默许了这些事，那萧执的处境，就真的绝望了。
“不会的。”林薇薇忽然说。
“什么？”
“陛下如果真要您死，不会等到现在。”她分析道，“您是皇子，他要处置您，有很多光明正大的理由，不需要用下毒这种阴私手段。而且……如果真是他，昨天在大殿上，就不会让我留下来照顾您。”
萧执愣了愣，随即苦笑：“你说得对。父皇……或许不知道，或许知道但不在意。但他应该不是主谋。”
“那主谋就在皇子或后妃之中。”林薇薇得出结论，“而且，很可能不止一个目标。您只是其中一个。”
这话让萧执浑身一颤。他猛地抬头：“你是说……”
“如果只是为了争储，三皇子最大的对手是五皇子，不是您这个‘病弱’的七皇子。”林薇薇的思路越来越清晰，“但如果是为了别的……比如，掩盖某个秘密，或者清除某个隐患，那就说得通了。”
“什么秘密？”萧执追问。
“我不知道。”林薇薇摇头，“但一定和您母妃的死有关，和柳家的败落有关，甚至……和那个玄真道长有关。”
她站起身，走到窗边。窗外，那棵枯死的老槐树在阳光下投下狰狞的影子。树根下的土……
“殿下，”她转身，“我想挖开那棵槐树下的土，看看里面到底有什么。”
萧执的脸色变了：“为什么？”
“直觉。”林薇薇说，“一棵树莫名其妙地枯死，花匠说树根下有东西伤了根脉，但挖开却什么都没有。这不正常。除非……那东西不是普通的物件，而是……”
“毒。”萧执接上了她的话，声音发紧。
“对。”林薇薇点头，“如果有人在树根下埋了毒物，经年累月，毒素渗入土壤，树就会枯死。而树下的土壤，又会污染整个院子的风水，甚至……通过地下水，污染井水。”
这个推测太大胆，但也太合理。萧执的脸色越来越白，最后几乎透明。
“如果真是这样……”他喃喃道，“那这府里，没有一处是安全的。”
“所以必须查清楚。”林薇薇走回书桌前，“今晚，等所有人都睡了，我们挖开树根看看。”
“我们？”
“对。”林薇薇看着他，“您得在场。如果真挖出什么，您需要第一时间知道是什么，是谁放的。”
萧执沉默了很久，最终点头：“好。但一定要小心。府里……可能还有别人的眼线。”
“我知道。”林薇薇说，“我会让春桃在外面望风。李管家……他可信吗？”
这个问题很关键。李忠是府里的管家，如果他有问题，那他们做什么都瞒不住。
萧执想了想，缓缓点头：“李忠是我母妃留下的老人，跟了我十五年。他……应该可信。”
“应该？”
“在这宫里，没有人是百分百可信的。”萧执说，“但我愿意赌一把。”
这话里的无奈和决绝，让林薇薇心头一紧。她忽然意识到，眼前这个看似温顺懦弱的皇子，其实一直在走钢丝。身边没有一个完全可信的人，每一步都如履薄冰。
“那我也赌一把。”她说，“赌您值得信任，赌我们能一起活下去。”
萧执看着她，眼神里有种复杂的情绪在涌动。许久，他伸出手，不是要握她的手，而是轻轻碰了碰她摊在桌上的图纸。
炭笔画出的线条有些模糊了，但那些标记依然清晰。
“这张图，”他说，“能给我一份吗？”
林薇薇有些意外：“您要这个做什么？”
“学习。”萧执说，“既然要合作，我也该了解自己的身体，了解敌人用什么手段。这样……才能更好地配合你。”
他的语气很认真，不像是在客套。林薇薇心里涌起一股奇异的暖流。作为医生，她最喜欢的就是配合度高的病人。
“好。”她点头，“我再画一份给您。不过这些记号……”
“你教我。”萧执说，“反正……我有很多时间。”
是啊，他有很多时间。在病床上，在轮椅上，在这座被遗弃的王府里，他有大把大把的时间，可以用来学习，用来谋划，用来……等待复仇的时机。
林薇薇重新拿起炭条，在另一张纸上开始勾勒。阳光渐渐西斜，把两人的影子拉得很长，最后在书桌上交叠在一起。
沙沙的炭笔声里，偶尔夹杂着低低的讲解声——
“这个是心脏……这里是肺……这个符号代表中毒……”
萧执认真听着，时不时提问。他的问题很精准，显然不是一时兴起，而是真的在思考。
时间不知不觉流逝。当春桃敲门说晚饭准备好了时，两人已经完成了第二份图纸，上面密密麻麻写满了注释。
“先吃饭吧。”林薇薇收起炭条，“晚上还有事要做。”
萧执点头，撑着椅子站起来。他的动作依然艰难，但比昨天稳了些。
林薇薇扶住他，两人一起朝门口走去。推开门时，夕阳正好洒进走廊，金红色的光铺了满地。
“林薇薇。”萧执忽然叫她的名字。
“嗯？”
“谢谢你。”他说，“不只是为治病，也为……愿意相信我。”
林薇薇愣了愣，然后笑了：“不用谢。我们是盟友，不是吗？”
盟友。这个词，在这个深宫里，比任何关系都更可靠，也更脆弱。
但此刻，夕阳的光太暖，让人愿意相信，有些东西，可以比利益更牢固，比血缘更坚韧。
至少，在这一刻。
两人并肩走向饭厅。身后，书房的门缓缓合上，桌上那两张人体经络图静静地躺在那里，像两张无声的作战地图。
而今晚，第一场真正的侦查，即将开始。
