“我们会帮你‘照顾’好的。”
严修的声音不高，却像淬了冰的针，精准地刺破了屋子里那层滚烫而暧昧的薄膜。
严铮抓着江绵手腕的动作，在这一刻彻底僵住。
他眼里的欲望和挣扎如同被狂风吹过的火焰，瞬间化为足以燎原的暴戾。
男人缓缓转头。那目光穿透了简陋的窗户，直直射向外面那个模糊不清的人影。
那是一种被侵犯了领地的头狼才有的眼神，充满了血腥的警告。
江绵的心跳在这一刻几乎停滞。
她甚至能感觉到严铮手臂上每一块肌肉都瞬间绷紧，仿佛下一秒就要冲出去，将那个胆敢挑衅他的人撕成碎片。
“大哥，别误会。”
窗外的严修似乎完全没感受到那股杀气，声音里反而带上了一丝懒洋洋的笑意。
“我的意思是，你不在家，嫂子一个女人家不容易。”
“我们做弟弟的，自然要多帮衬着点。比如，劈柴、挑水……”
“免得有些人，手脚不干净。”
这话说得滴水不漏，却又处处都是陷阱。
既点明了严铮走后这个家里的权力真空，又暗示了其他兄弟（比如严猛）可能会有的不轨举动，更将他自己摆在了“监督者”的位置上。
严铮的胸膛剧烈地起伏了一下。
他松开了江绵的手腕。那上面已经留下了一圈泛红的指印。
他没有出去，而是大步走到门口，猛地拉开了房门。
寒风灌入，吹得煤油灯的火苗疯狂摇曳。
院子里，严猛和双胞胎兄弟不知何时也已经从屋里出来，或站或立，目光都聚焦在这边。
四个弟弟，四道目光，像是四条蓄势待发的狼。
“都给我听好了。”
严铮的声音不大，却带着一股不容置疑的肃杀之气，清晰地传到每个人耳朵里。
“江绵，是我严铮的媳妇儿，是你们的大嫂。”
“我走之后，谁要是敢对她有一丁点不敬，别怪我回来打断他的腿！”
他的目光逐一扫过严猛粗野的脸、严修带笑的眼，以及双胞胎那懵懂又好奇的神情。
最后，他的视线落回到严修身上，声音冷得像冰碴子。
“特别是你，老三。”
“读了几年书，别把脑子读歪了。”
“有些东西，不是你的，就别惦记。”
严修脸上的笑容淡了下去。他推了推鼻梁上那副并不存在的眼镜，低低地应了一声：“知道了，大哥。”
一场无声的硝烟，在严铮霸道的宣示主权中暂时平息。
他重重地关上门，将外面所有的觊觎和试探都隔绝在外。
屋子里再次只剩下他们两个人。
但那股旖旎的暧昧却再也回不来了。
空气里只剩下离别前压抑的沉默。
“电报什么时候到的？”江绵低声问。
“下午。”严铮从牙缝里挤出两个字。
所以，他早就知道了。
从下午到晚上，他一直都在这种即将离别的焦躁中。
怪不得他今天晚上那么反常，那么易怒。
“什么时候走？”
“天亮就走。”
江绵的心一点一点地沉了下去。
天亮就走。
那他走了，她怎么办？
留在这个狼窝里，被那四个男人虎视眈眈地盯着？
光是想想，江绵就觉得手脚冰凉。
严铮看着她瞬间变得惨白的小脸，心里那股烦躁又涌了上来。
他从军装口袋里掏出一个被捏得有些褶皱的信封，扔在了炕上。
“这是我的津贴单，还有一些钱和粮票。”
他的语气依旧生硬，“省着点用。不够了，就……”
他卡住了。
不够了怎么办？
写信给他？
这个家连纸笔都没有。
去邮局发电报？
她一个女人家，识不识字都难说。
一阵无力感涌上严铮的心头。
他第一次发现，自己引以为傲的力量和地位，在这一刻竟然如此苍白。
他可以上阵杀敌，可以保家卫国，却好像没办法周全地护住这个小小的女人。
江绵拿起那个信封，入手沉甸甸的。
她打开一看，里面是一张汇款式的津贴单，金额那一栏写着一个让她心惊的数字。
还有一沓崭新的大团结，和厚厚一叠全国粮票。
在1974年，这绝对是一笔巨款。
是这个男人能给她的最实在的保障。
“你……”江绵抬起头，看着眼前这个男人。
他已经重新穿上了那件湿透的单衣，紧紧贴在身上，勾勒出野兽般贲张的肌肉线条。
他明明那么强大，可江绵却从他紧抿的唇角读出了一丝笨拙和无措。
“我走了以后，你就住这间屋，把门锁好。”
严铮避开她的目光，自顾自地交代着，“有什么事就去找村支书，提我的名字。”
“别跟他们……走得太近。”
他口中的“他们”，自然是指他的那几个弟弟。
江绵点了点头，将信封紧紧攥在手里。
这薄薄的一张纸，是她接下来要在这个家里生存下去的唯一护身符。
“我知道了。”
夜，越来越深。
严铮没有再睡地上，也没有上炕。
他只是搬了条板凳坐在桌边，就着昏暗的灯光，一遍又一遍地擦拭着他的武装皮带。
那上面每一个铜扣都被他擦得锃亮。
江绵裹着被子躺在炕上，却怎么也睡不着。
她能清晰地听到男人沉重的呼吸声，闻到他身上那股让她心悸的雄性气息。
他就在那里，像一尊沉默的守护神，又像一头随时会扑上来的猛兽。
她闭上眼，脑子里乱糟糟的。
是昨晚他疯狂的掠夺，是他白天霸道的维护，是他刚才笨拙的交代……
还有那枚几乎要烙在她唇上的未完成的吻。
不知过了多久，就在江绵迷迷糊糊快要睡着时，她忽然感觉到炕边微微一沉。
严铮不知什么时候站到了炕边。
她吓得瞬间清醒，却不敢睁开眼，只能僵硬地躺着，连呼吸都忘了。
男人高大的身影笼罩下来，带着一股浓重的烟草味。
他要做什么？
江绵的心提到了嗓子眼。
然而，预想中的侵犯并没有到来。
她只感觉到，一双带着薄茧、粗糙又温暖的大手，轻轻地、笨拙地替她掖了掖被角。
那动作很轻，带着一丝连他自己都没察觉的小心翼翼。
然后，那热源便撤离了。
只留下一句低沉得几乎听不见的叹息，消散在冰冷的空气里。
“等我回来。”
