警车的红蓝光芒在雨夜里旋转，切割着密集的雨丝和沉沉的黑暗，将三栋楼前一片区域映照得光怪陆离。周衍、小哲母子，被分别带上两辆警车。那幅令人不安的画，被小心地装入一个透明物证袋，由一名民警单独拿着，仿佛那薄薄的纸页承载着千钧重量。
周衍坐在后排，雨水顺着发梢滴落，在车内干燥的空气里显得格格不入。他透过水痕蜿蜒的车窗，最后看了一眼三栋那扇已经恢复黑暗的窗户，以及楼下逐渐聚拢又散去的、披着雨衣或打着伞的好奇邻居。蓝衣服男人没有出现，那个神秘的雨衣人更如鬼魅般消失无踪。但他知道，他们一定在某个角落，冷冷地注视着这一切。
派出所里灯火通明，弥漫着一种特有的、混合着消毒水、旧纸张和疲惫气息的味道。周衍和小哲母亲被分别带进不同的询问室。男孩小哲则由一名女警陪着，待在相对温暖些的接待室，给他倒了热水，找来干燥的毯子。
对周衍的询问漫长而细致。他不得不再次编织那个“远房表亲”的谎言，并解释自己为何如此担心，以至于采取翻窗入室的极端行为。他隐瞒了自己此前的所有调查，只强调小哲电话里的恐惧、窗外可疑的窥视者，以及那幅画的异常。他表现得像一个过度担忧、行为欠妥但初衷是保护孩子的亲戚。
询问的警官经验丰富，目光锐利，显然不完全相信周衍的说辞。他们详细记录了他的个人信息、工作单位，并暗示会进行核实。周衍手心冒汗，他知道，一旦警方深入调查，很快就会发现他与这家人并无真正的亲属关系，他之前的行动轨迹也会变得可疑。但他别无选择，只能硬撑。
另一间询问室里，小哲母亲的情绪近乎崩溃。她反复诉说着下午那个“骗她出门”的电话，对方如何准确说出她老家的信息，如何以亲戚重病急需用钱且关乎家族声誉为由，让她保密并迅速携带存款前往指定地点——一个偏僻的公园角落。她在冷雨中等了近两个小时，又冷又怕，手机没电，最终意识到可能受骗，慌忙赶回。她承认自己糊涂、轻信，但对那幅画、对可能存在的监视者，她表现出一种近乎麻木的回避和恐惧，只是不断重复“我不知道”、“孩子就是喜欢瞎画”、“可能看了什么不好的电视”。
当民警出示那幅装在物证袋里的画，指出上面诡异的人脸和细节时，女人脸色惨白，呼吸急促，眼神躲闪，最终低下头，肩膀颤抖，不再说话。那种沉默，比任何辩解都更说明问题。
初步询问持续了近两个小时。警方调取了小区周边几个模糊的治安监控，确认下午确实有一个穿着深色雨衣、看不清面目的人在小区外围长时间徘徊，但在女人离开后不久，此人也消失了。至于周衍提到的蓝衣服收废品人，近期确实有这样一个身影在附近活动，但身份不明，行踪不定。
男孩小哲的询问则艰难得多。在女警温和耐心的引导下，他才断断续续说出“妈妈接电话走了”、“窗外有人看”、“害怕”。关于那幅画，他紧闭嘴唇，一个字也不肯说，只是用力摇头，眼泪在眼眶里打转。当被问及是否认识周衍时，他迟疑了一下，看了看玻璃门外隐约可见的周衍身影，轻轻点了点头，又迅速低下头。对于周衍留下的那个缠胶布的手机，他始终没有提及，只是将小手紧紧攥着口袋里的某样东西。
凌晨时分，由于缺乏直接证据证明周衍有犯罪意图，加之小哲母亲证实认识周衍，而周衍的“闯入”客观上可能与保护儿童有关，警方在对周衍进行了严厉警告和教育后，允许他暂时离开，但要求他随时配合后续调查，且未经允许不得再接触小哲母子。小哲母亲作为监护人，因疏忽导致儿童处于危险境地，也被严肃批评教育，孩子暂时由她带回家中，但警方会加强该区域的巡逻，并建议她联系其他亲属共同照看。
那幅画，作为关键物证，被警方正式扣押，将送交相关技术部门进行检验。
周衍走出派出所时，雨已经小了很多，变成了冰冷的雨丝。天色依旧墨黑，城市尚未苏醒。他浑身冰冷疲惫，但头脑却异常清醒。他知道，警方的介入是一把双刃剑。一方面，它确实带来了暂时的保护和官方关注，可能震慑那些隐藏在暗处的眼睛；另一方面，它也意味着事情被摆上了明面，模仿者及其同伙可能会更加谨慎，行动更加隐蔽，甚至可能因为受到威胁而采取更极端的措施。
他回头看了一眼派出所灯火通明的窗户。小哲母子应该还在里面办理一些手续。那个孩子，在经历了如此恐怖的夜晚后，还要回到那个被监视的、充满不安的家中。他的母亲，显然知晓部分内情却不敢言明，她们母子的处境，并没有真正改善。
周衍深吸了一口冰冷潮湿的空气，朝着家的方向走去。他没有打车，需要这冰冷的步行让自己冷静思考。
下一步该怎么办？警方已经接手，他是否应该将自己掌握的所有线索——林小树失踪案、王志安的叙述、陈墨的疯癫、可能的连环模式——全盘托出？这或许能引起警方更高层的重视，成立专案组。但同样，这也会彻底暴露他自己，使他从一个“过度热心的闯入者”变成一个“有重大嫌疑、掌握过多隐秘信息的可疑者”。在没有确凿证据的情况下，他的说法很可能被当作臆测或干扰。
而且，他隐隐觉得，模仿者及其背后的势力，可能比他想象的更难对付。他们能够精准地调开小哲母亲，能够长期以不起眼的身份潜伏监视，能够在警方到来前如同蒸发般消失，那个雨夜出现的雨衣人身手更是诡秘。这绝非普通犯罪者能做到。
他需要更多筹码，更需要一个能安全传递给警方、又不至于让自己陷入绝境的渠道。
快到家时，天色微微泛青。周衍在公寓楼下的二十四小时便利店买了杯热咖啡，借着这点暖意和咖啡因，他再次打开那个专用手机，登录了一个加密性较高的匿名邮件服务。他创建了一个新的、毫无特征的邮箱，然后，开始谨慎地撰写一封邮件。
收件人，他输入了市公安局公开的刑侦支队线索举报邮箱。邮件内容，他删除了所有涉及自身调查和行动的部分，只以“知情市民”的口吻，提供了几条关键信息：
第一，清河区儿童福利院（已废弃）原址院内“希望之树”下，可能埋有与历史案件相关的物品。
第二，重点关注2001年3月10日该福利院失踪儿童林小树一案，并建议排查此前数年该院是否有其他被所谓“亲戚”接走后再无音讯、且喜好绘画的儿童。
第三，近期出现的、内容诡异的“树画”，可能与上述历史案件存在关联，画中隐匿的五张人脸需进行技术分析和身份比对。
第四，警惕一个常在清河路旧厂区家属院附近活动、穿深蓝色工装、骑三轮车的收废品男子，及其可能存在的同伙。
邮件没有提及小哲的名字和具体住址，只以“近期发现持有类似画作的儿童”代指。他强调了事件的潜在危险性和连续性，希望引起警方足够重视。
发送邮件后，他清除了所有记录和缓存，将手机卡再次取出。这是他目前能做到的、最安全的线索传递方式。
回到公寓，他洗了个热水澡，换上干爽的衣服，但彻骨的寒意似乎已经浸入了四肢百骸。他倒在床上，试图睡一会儿，但一闭眼，就是那幅画上扭曲的人脸，是小哲惊恐的眼睛，是雨衣人鬼魅般的身影。
不知过了多久，迷迷糊糊间，他被一阵刺耳的手机铃声惊醒。是他的常用手机，屏幕上显示的是一个陌生号码，但前缀看起来像是公安局的座机。
周衍瞬间清醒，坐起身，定了定神，接通电话。
“请问是周衍先生吗？”一个严肃的男声传来。
“是我。”
“这里是市公安局刑侦支队。关于昨晚清河路旧厂区家属院的警情，以及你提供的相关情况，我们需要你再来支队一趟，配合做一份更详细的笔录。有些新的情况需要向你核实。”
新的情况？周衍的心提了起来。是那幅画的检验有了发现？还是他们查到了别的什么？
“好，我马上过去。”他没有任何犹豫。
挂断电话，周衍看着窗外已经大亮的天光，雨停了，但天空依旧阴沉。他知道，警方的第二次传唤，意味着事情正在加速。也许是他的匿名邮件起了作用，也许是那幅画本身足够骇人听闻。
他迅速整理了一下自己，穿上外套，准备出门。
就在他的手握住门把手时，他的常用手机又震动了一下，是一条短信。
发信人，赫然是那个他以为早已失效、之前留给李秀兰的预付费号码！
短信内容只有四个字，却让周衍如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间凝固：
“陈墨死了。”
