就在一行人刚刚抵达安全高地，惊魂未定之际——
远方传来一阵沉闷如雷鸣的轰响，随即化为天崩地裂般的咆哮！
众人骇然回望，只见滔天山洪裹挟着万吨泥沙与巨岩，如同挣脱囚笼的灭世凶兽，以摧枯拉朽之势奔腾而下，瞬间将那片世代安居的村落吞噬殆尽。
房屋在洪流中如同脆弱的积木，连片倒塌、粉碎，方才还炊烟袅袅的村庄，转眼化作一片翻滚的、死寂的泥海。
短暂的死寂后，人群中爆发出劫后余生的嚎哭与阵阵后怕的唏嘘。
“多谢青天大老爷！多谢菩萨夫人！”
一位曾被沈清妩强行搀出家门的老妪，颤巍巍地跪倒在泥水里，不住磕头；
“若非夫人强拉硬拽，老身一家……早已成了这泥潭里的枉死鬼啊！”
感激之声此起彼伏，幸存者们纷纷朝着沈清妩与裴玄寂的方向跪拜。
沈清妩独立雨中，凝望着那片已不复存在的家园，单薄的身子难以自抑地微微颤抖。
可她仍强撑着软语安抚受惊的村民，又吩咐拂晓与莫霄先行引领众人寻找避雨之所。
待村民稍得安顿，她与裴玄寂正欲转身，却见一道身影大步流星地朝他们走来。
“李昭，见过丞相大人，见过这位……夫人。”
来人正是废太子李昭。
他虽是沈府常客，但因沈清妩昔日一颗心全系于裴瑾身上，二人竟是从未碰面。
因此，李昭并不知眼前这绝色女子，便是他那位“红颜知己”林婉清的妹妹，太傅府的嫡千金。
方才惊鸿一瞥，他只见这女子立于泥泞暴雨之中，虽鬓发散乱、罗裙污湿，却似风雨中摇曳的净莲，有一种破碎而惊心动魄的美。
尤其是那双抬起望来的眼，清澈含怯，犹如误入凡尘、受惊的麋鹿，瞬间攫取了他全部的心神。
沈清妩听到这熟悉的声音，背脊几不可察地一僵，恍若被冰冷的毒蛇倏然缠上。
她迅速垂下眼帘，将所有翻涌的刻骨恨意与厌恶死死压回心底。
再抬眼时，已是一副惶然无措的娇弱模样，下意识地朝身侧那股冷冽熟悉的气息靠拢。
一只冰凉微颤的小手，轻轻攥住了裴玄寂官袍的袖角。
力道很轻，却带着全然的依赖。
裴玄寂感受到袖口传来的细微牵引与轻颤，目光淡漠地转向不速之客，身形几不可察地微侧，便已将她严实地护在自己身影之后，彻底隔绝了李昭那带着探究与惊艳的灼热视线。
他语调平缓无波，却带着天生的威压与疏离：
“原来是李公子。此地险象环生，公子金尊玉贵，何以……亲涉此等险境？”
这位太子被废之后，未有封号，且今日之行他显然是在刻意隐藏身份，故裴玄寂也不揭穿，只称一句公子。
李昭仿佛没听出他话中的淡漠，目光依旧试图绕过裴玄寂，落在沈清妩身上。
他拱手施礼，姿态放得极低，语气却带着一丝不易察觉的热切：
“丞相大人心系百姓，昭感佩不已。方才见这位……夫人，不顾自身安危，救助村民，仁心义举，更是令人动容。不知这位是……”
他刻意拖长了语调，目光灼灼地看向沈清妩。
沈清妩心中冷笑，前世他就是用这般温良恭俭的伪善模样骗了天下人。
她强压下胃里的翻涌，微微福身，声音细软，带着恰到好处的惶恐与生疏：
“民妇沈氏，见过李公子。”
礼数周全，却分明划清了界限，连名讳都未报全。
裴玄寂将她这番作态尽收眼底，眸色幽幽。
淡淡道：“内眷胆小，不经事，让李公子见笑了。”
裴玄寂一句“内眷”，言辞简洁，却将李昭所有后续的窥探与试探都堵了回去。
这维护之意，已是昭然若揭。
李昭眼底闪过一丝精光。
他自然知晓这位权倾朝野的丞相，不仅未曾娶妻，身边更是连半个亲近些的女子都无，素有清冷佛子、不近女色之名。
那么，这声“内眷”，所指必然是国公府中人。
而国公府内，年岁相当，又能得裴玄寂如此回护的……
他心思电转，立时便想到了那位新婚不久便被小国公爷裴瑾抛下，独守空房的太傅嫡女——沈清妩。
原来是她。
果然是名不虚传的绝色，甚至，比她那素有才名的养姐林婉清，更胜一筹。
那是一种带着怯意的娇柔，如同晨间凝露的芙蕖，轻易便能勾起男人心底最原始的占有与破坏欲。
只可惜，裴瑾那厮竟在新婚之夜便远赴边疆，真正是……
暴殄天物。
呵。
一丝隐秘而兴奋的涟漪在李昭心底荡开。
这样的女子，空有美貌却无人怜爱，处境尴尬又脆弱，岂非正是……
绝佳的猎物？
这让他原本只是惊艳的心思，瞬间染上了更多浓郁且势在必得的兴致。
他脸上的笑容愈发温雅谦和，目光却如同黏稠的蛛丝，紧紧缠绕在沈清妩脸上，话语更是极尽赞美：
“原来是夫人。”
他语调轻柔，仿佛怕惊扰了她；
“夫人何必过谦？方才若非夫人与丞相大人当机立断，力挽狂澜，这杨家村上下恐已遭灭顶之灾。夫人不仅仙姿玉貌，更兼一副悲天悯人的菩萨心肠，实乃百姓之福。”
他言辞恳切，目光却带着灼人的探究，寸寸掠过她的眉眼。
她微微侧身，将半边脸几乎埋进裴玄寂的臂膀后，只露出一段白皙脆弱的脖颈，细声回应：
“公子谬赞，阿妩……愧不敢当。皆是叔父大人决断英明，阿妩……不过听命行事。”
她将功劳全数推给裴玄寂，语气依赖，姿态柔弱，完全符合一个依附权贵、不谙世事的深闺女子形象。
裴玄寂清晰地感受到臂膀处传来的细微颤抖；
他只当她是被李昭那毫不掩饰的唐突目光所惊扰，心下莫名升起一丝不悦，语气便更冷了几分：
“李公子。”
他声音不高，却带着威压：
“此地杂乱，非久留之所。村民既已初步安置，后续事宜繁杂，本相需亲自料理，恕不奉陪。”
言辞干脆，是毫无转圜余地的逐客令。
李昭面上那温文尔雅的笑意微微一僵，随即恢复如常，依旧是那副风度翩翩的模样，只是眼底深处掠过一丝不易察觉的阴霾。
裴玄寂既已插手，他再想从中攫取功劳或名声，已是难如登天。
“是昭冒昧，打扰丞相与夫人了。”
他从容拱手，姿态无可挑剔。
转身离去时，他的目光似无意，又似有意，极其隐晦地再次扫过那道纤细的身影。
那眼神，如同暗处盘踞的毒蛇，带着一种黏腻的、势在必得的深意，虽只一瞬，却已让人脊背生寒。
