我和父亲收养的义弟，打他进府那天起，就水火不容。
我习女红，他偏要抢了我的绣绷去劈柴。
我读诗书，他定要在窗外舞枪弄棒，吵得我不得安宁。
但凡父亲夸我一句懂事，他转头就故意闯点小祸，再垂下眼睫装出惶恐模样，引得父亲软声安慰，反倒怪我苛待幼弟。
他嫌我端着嫡姐的架子假正经，我嫌他仗着父亲偏爱装乖卖巧。
我俩明争暗斗了近十年，连吃饭都要隔着一张桌子互相瞪视。
及笄这年，一道和亲圣旨砸进了府中，我的命运被钉死在遥远的北境。
父亲要我远嫁北境皇室的三皇子，那三皇子性情暴戾乖张，手段狠辣，府中姬妾成群、争斗不休，前几任侧妃皆落得凄惨下场，远嫁过去不过是添一个任人摆布的玩物。
「这是陛下亲定的和亲，关乎两国边境安稳，你纵是不愿，也没得选。」
父亲皱着眉，语气里带着不容置喙的决绝，末了又添了句软话：
「只要你应下这桩和亲，府中所有珍藏，再加上你母亲的嫁妆，全给你当陪嫁，保你在北境能有几分体面。」
我望着他眼底藏不住的算计，忽然弯了唇角。
抬手，精准无误地指向站在父亲身侧、一脸事不关己的养弟。
「那就让他，」
我语速放缓，字字清晰，
「随我一同远赴北境皇室，做我的陪嫁侍从。」
我和邵越川被塞进同一辆马车时，他还试图用眼神杀死我。
“邬璨，你疯了？”他咬着后槽牙，声音从齿缝里挤出来，“让我给你当陪嫁侍从？你知不知道北境那是什么地方？”
我慢条斯理地整理着袖口，眼皮都没抬：“知道啊，龙潭虎穴嘛。”
“那你还——”
“所以得拉个垫背的。”我终于抬眼看他，弯起唇角，“要死一起死，我的好弟弟。”
邵越川那张惯会装乖的脸上终于裂开一道真实的怒意。十年了，自我八岁那年父亲把这个七岁的野小子领进府，我就没见他这么真情实感地生过气。
真有趣。
马车颠簸着驶离邬府，我从帘缝里瞥见父亲站在门口，脸上哪有半分嫁女的伤感，分明是甩掉烫手山芋的轻松。也是，能用我这个不受宠的嫡女换边境几年安稳，再划算不过。
“你就不怕我在北境坑死你？”邵越川冷冷道。
我转头看他，突然笑了：“你会吗？”
他噎住了。
对，他不会。这十年我们斗得你死我活，可邵越川这人有个毛病——护短。哪怕是我这个他讨厌到骨子里的“姐姐”，在他眼里也是“邬家人”。外头人欺负我？得先过他这关。
“到了北境，你最好安分点。”我收起笑意，语气冷下来，“那儿不比邬府，你那些小把戏，在真正的豺狼面前不够看。”
邵越川嗤笑：“说得好像你很懂似的。”
“我是不懂。”我靠在软垫上，闭目养神，“但我知道，要想活着，咱俩得暂时休战。”
马车里沉默了片刻。
“凭什么？”他问。
“凭你也不想死在异国他乡。”我睁开眼，直视他，“邵越川，咱们的账可以慢慢算，但前提是，都得活着。”
他盯着我看了许久，最后别开脸，算是默认。
抵达北境皇宫那日，风雪正紧。
我被宫人引着穿过一道道宫门，红墙高耸，压抑得让人喘不过气。邵越川作为“陪嫁侍从”，只能跟在一众仆役末尾，但我能感觉到他的视线始终落在我背上。
不安分的家伙。
北境皇室的三皇子刘继源比传闻中更令人不适。
他坐在主位上，一身玄黑锦袍，手指有一下没一下地敲着扶手，打量我的眼神像在估价一件货物。
“邬家嫡女。”他开口，声音沙哑，“抬起头来。”
我依言抬头，不避不闪地迎上他的目光。
刘继源愣了一下，随即笑了：“有意思。听说你在南边是个才女，琴棋书画样样精通？”
“略知皮毛。”我答得谦逊，心里却警铃大作。
“那就好。”他起身，踱步到我面前，伸手抬起我的下巴，“本王最讨厌无趣的女人。希望你能让本王多玩些时日。”
他的指甲掐进我皮肤里，生疼。
我强迫自己保持平静：“殿下说笑了。”
“说笑？”刘继源松开手，突然扬声道，“来人，带邬侧妃去她的住处。对了——”
他转身，目光扫过跪了一地的仆从，最后定格在邵越川身上。
“那个侍从，抬起头来。”
我的心猛地一沉。
邵越川缓缓抬头，脸上是他惯用的、那种人畜无害的表情。
“倒是生得一副好皮囊。”刘继源笑了，笑容里满是恶意，“从今日起，你就负责洒扫侧妃院中最脏最累的地方。记住了，你是奴，她是主，别动什么不该动的心思。”
“奴才明白。”邵越川伏下身，声音平静。
可我看见了他袖中攥紧的拳头。
我的住处叫“听雪轩”，名字雅致，实则偏僻冷清。院子里的积雪都没人扫，几个宫女懒洋洋地站在廊下，见我来了也不行礼，只敷衍地福了福身。
“奴婢们是殿下派来服侍侧妃的。”为首的宫女叫红袖，眉眼间带着倨傲，“侧妃有什么吩咐？”
我扫了她们一眼，笑了：“先把院子扫干净。”
红袖一愣：“这……”
“怎么，我使唤不动你们？”我语气依旧温和，眼神却冷了下来。
红袖咬了咬唇，不情不愿地带着人去了。
我走进屋内，陈设简单得近乎寒酸。梳妆台上连面像样的铜镜都没有，床褥摸上去潮乎乎的。
“还真是给我下马威。”我低声自语。
晚间，刘继源派人传话，说今夜要过来。
红袖等人顿时忙碌起来，看向我的眼神也多了几分意味不明的打量。我坐在镜前，任由她们摆布，心里盘算着接下来的路。
邵越川被分配去扫茅厕，这分明是羞辱。但以他的性子，绝不会就这么认了。
果然，刘继源来的时候，脸色不太好看。
他一进门就掐住我的脖子，把我按在墙上：“你那侍从，本事不小啊。”
我呼吸困难，却还是挤出一句话：“殿下……何意？”
“本王让他扫茅厕，他倒好，把整个净房的管道都‘修’堵了，现在满院子都是污秽。”刘继源凑近，酒气喷在我脸上，“你说，他是不是故意的？”
“一个侍从……哪有这等本事。”我艰难地说，“怕是年久失修……”
刘继源盯着我看了半晌，突然松开手。我跌坐在地，剧烈咳嗽。
“邬璨，你最好管好你的人。”他蹲下身，捏住我的下巴，“否则，本王不介意亲手帮你管教。”
他起身，拂袖而去。
红袖等人面面相觑，最终也悄悄退下。
我独自坐在冰冷的地上，直到门被轻轻推开。
邵越川闪身进来，反手关门。他脸上还沾着污渍，眼神却亮得惊人。
“你没事吧？”他问。
我抬头看他，突然笑了，越笑越大声。
邵越川皱眉：“你笑什么？”
“我笑咱们俩。”我擦掉笑出的眼泪，“在邬府斗了十年，没想到来了北境，倒成了一条绳上的蚂蚱。”
他沉默片刻，走过来伸手拉我。我没接，自己撑着站起来。
“邵越川。”
“嗯？”
“合作吧。”我看向他，“真心的。”
他挑了挑眉：“不怕我背后捅你一刀？”
“你要捅早就捅了。”我走到窗边，看着外头沉沉的夜色，“在这里，我们只有彼此。至少……在弄死刘继源之前。”
身后良久没有声音。
就在我以为他不会回答时，听见他说：
“好。”
“但有个条件。”
我转身：“什么？”
邵越川走到我面前，十年了，我第一次发现他已经比我高出一个头还多。少年单薄的肩膀不知何时变得宽厚，那张总装着无辜的脸上，此刻是前所未有的认真。
“事成之后，”他说，“咱们的账，一笔一笔算清楚。”
我笑了，伸出手：
“成交。”
刘继源的新婚夜是在另一个妾室房里过的。
消息传到听雪轩时，红袖正给我梳头，嘴角那抹幸灾乐祸的笑藏都藏不住。
“侧妃莫要伤心，殿下政务繁忙，昨日才从边境巡视回来，定是累着了。”她嘴上说着宽慰的话，手上的力道却故意加重，扯得我头皮生疼。
我透过铜镜看她，突然笑了：“红袖，你进宫几年了？”
她一愣：“三、三年。”
“三年还没学会怎么梳头？”我抬手按住她手腕，“还是说，你故意想让我今日见人时出丑？”
红袖脸色一变：“奴婢不敢！”
“不敢最好。”我松开手，自己接过梳子，“出去吧，叫邵越川进来。”
红袖咬着唇退下，门关上时，我听见她低声啐了一句：“摆什么架子，不过是个不得宠的……”
我当没听见。
邵越川进来时，已经换了一身干净衣裳，但袖子挽到手肘，露出的手臂上还有几道新鲜的红痕。
“怎么回事？”我皱眉。
“扫茅厕时‘不小心’摔的。”他说得轻描淡写，但我知道没那么简单，“外头都在传，你昨夜独守空房，成了全皇宫的笑柄。”
“让他们笑。”我继续梳头，“刘继源这是给我下马威，想让我认清自己的位置。可惜啊——”
我从妆匣里取出一支金镶玉的步摇，这是母亲留下的遗物，也是我嫁妆里少数没被父亲扣下的东西。
“我邬璨这辈子，最讨厌别人给我定位置。”
邵越川靠在门框上看我：“你打算怎么做？”
“先礼后兵。”我插好步摇，起身，“既然殿下‘累着了’，我这做侧妃的，总得去请个安，表表关心。”
刘继源的寝宫叫“承乾殿”，气派得吓人。我到的时候，殿外已经候着几个打扮得花枝招展的女子，见我来了，个个掩嘴轻笑。
“哟，这不是邬侧妃吗？”一个穿桃红襦裙的女子率先开口，她生得妖媚，眼角一颗泪痣，“怎么，昨夜没见着殿下，今日特意来堵门？”
旁边几人哄笑起来。
我认得她，柳盈盈，刘继源目前最宠的妾室，父亲是个五品小官，却仗着得宠在宫里横行霸道。
“柳姨娘说笑了。”我微笑着，“我只是来给殿下请安。倒是姨娘们，这一大早的聚在殿外，不知道的还以为承乾殿改菜市场了。”
柳盈盈脸色一沉：“你——”
“都吵什么？”殿门开了，刘继源披着外袍走出来，脸上带着宿醉的烦躁。他身后还跟着个衣衫不整的女子，看打扮应该是个通房丫鬟。
柳盈盈立刻换了副面孔，娇滴滴地扑上去：“殿下～您看邬侧妃，一来就欺负我们姐妹。”
刘继源看向我，眼神厌烦：“你来干什么？”
“给殿下请安。”我福身，语气恭敬，“听闻殿下昨夜劳累，特来问候。另外——”
我直起身，目光扫过那几个妾室：“既然今日各位姨娘都在，有些话我就直说了。我邬璨既进了宫，便是三皇子府的侧妃，按规矩，除了正妃，我位份最高。日后晨昏定省、规矩礼数，还请各位姨娘莫要懈怠。”
空气突然安静。
柳盈盈瞪大了眼，像是听到了什么天大的笑话：“你、你说什么？让我们给你请安？邬璨，你以为你是谁？！”
“我是殿下亲封的侧妃。”我平静地说，“柳姨娘若有异议，不妨去问问宗人府的规矩。”
“够了！”刘继源突然喝道。
他走到我面前，上下打量我，突然笑了：“邬璨，你倒是会摆谱。不过你是不是忘了，在这里，本王就是规矩。”
“殿下说得是。”我垂下眼，“那殿下说，我该不该受她们的礼？”
刘继源被我将了一军，脸色更难看了。他当然可以说“不该”，但那就等于公然打皇室宗法制度的脸。北境皇室最重规矩，他虽得宠，也不敢这么明目张胆。
“......该。”他从牙缝里挤出一个字。
柳盈盈等人脸都白了。
我笑了，看向她们：“那还等什么？”
几个妾室不情不愿地福身行礼，柳盈盈气得浑身发抖，动作僵硬得像木头人。
“礼数不周，重新来。”我说。
“邬璨你别太过分！”柳盈盈尖叫。
“柳姨娘是想违抗殿下的意思？”我看向刘继源。
刘继源此刻恨不得撕了我，但众目睽睽之下，他只能咬牙：“盈盈，照做。”
柳盈盈含着泪，规规矩矩行了个全礼。
“很好。”我点点头，“今日起，每日辰时，听雪轩见。迟到的、不到的，按宫规处置。”
说完，我又对刘继源福了福身：“殿下好生休息，妾身告退。”
转身时，我听见刘继源压低声音对身旁侍卫说：“给本王盯紧她。”
回听雪轩的路上，邵越川跟在我身后，半晌突然笑出声。
“笑什么？”我问。
“笑你胆子真大。”他说，“就不怕刘继源当场发作？”
“他发作不了。”我脚步不停，“第一，他刚和亲，不能立刻打南边的脸；第二，我占着理；第三——”
我停下脚步，回头看他：
“你以为我来北境，真是来当受气包的？”
邵越川挑眉。
“父亲以为把我扔出来就清净了，刘继源以为娶了个软柿子。”我继续往前走，声音在空旷宫道上格外清晰，“那我就让他们都看看，邬家嫡女，到底是什么样的人。”
当日下午，听雪轩就“热闹”起来了。
先是柳盈盈称病不来请安，派了个小丫鬟传话，语气傲慢得很。
我正和邵越川下棋，头都没抬：“红袖，带人去柳姨娘那儿，就说我关心她身子，亲自请了太医来诊脉。若真是病了，就按宫规挪去静养；若是装病——”
我落下一子，将军：
“那就按欺瞒主上的罪，跪到院中来醒醒神。”
红袖吓得脸都白了：“侧、侧妃，这……柳姨娘可是殿下最宠的……”
“所以呢？”我抬眼，“我最讨厌别人拿刘继源压我。你去不去？不去，就换别人去。”
红袖连滚爬爬地去了。
邵越川看着棋盘：“你这招太狠，柳盈盈不会善罢甘休。”
“我要的就是她不甘休。”我吃掉他的马，“她闹得越凶，我打脸才越响。这宫里的人都看着呢，今日我若退一步，明日她们就敢骑到我头上。”
半个时辰后，柳盈盈果然来了。
不是自己来的，是拉着刘继源一起来的。她哭得梨花带雨，一进门就跪下了：
“殿下要给妾身做主啊！邬侧妃她、她要逼死妾身！”
刘继源脸色铁青：“邬璨，你又搞什么鬼？！”
我慢悠悠起身行礼：“殿下明鉴，妾身只是按规矩办事。柳姨娘称病不请安，妾身请太医给她诊治，何错之有？”
“你明知道她是装——”刘继源说到一半卡住了。
“哦？”我故作惊讶，“原来殿下知道柳姨娘是装病？那这便是欺瞒主上，罪加一等了。”
柳盈盈哭声戛然而止。
刘继源气得太阳穴直跳：“邬璨，你非要跟本王对着干是不是？”
“妾身不敢。”我垂眸，“妾身只是在尽侧妃的本分。若殿下觉得这些规矩不必守，那妾身也无话可说。只是传出去，怕有人说殿下宠妾灭妻，坏了皇室名声。”
这话戳中了刘继源的软肋。他最在意名声，尤其是在争夺储君之位的关键时期。
“......起来。”他对柳盈盈说，声音疲惫，“日后按时请安，别再让本王操心。”
柳盈盈不可置信地抬头：“殿下？！”
“本王的话你没听见？！”刘继源突然发怒。
柳盈盈吓得一哆嗦，爬起来时腿都是软的。她看向我，眼神里淬着毒。
我知道，这梁子结死了。
但我不在乎。
刘继源甩袖离去，柳盈盈也哭着跑了。院子里只剩下我和邵越川，还有一群大气不敢出的宫女太监。
“你猜接下来会怎样？”邵越川问。
我走回棋盘边，重新摆子：
“接下来，该有人送礼来了。”
果然，傍晚时分，各房妾室的“赔罪礼”陆续送到听雪轩。
有送绫罗绸缎的，有送珠宝首饰的，连最跋扈的几个都低了头。红袖收礼收到手软，看我的眼神彻底变了。
“侧妃，这些……都入库吗？”
“挑几样好的留下，其他的按单子登记，明日送去承乾殿，就说各位姨娘心意太重，我受之有愧，请殿下代为处置。”
红袖一愣：“这……”
“照做就是。”我摆手让她退下。
邵越川从屏风后转出来：“你这招更毒。礼送回去，等于告诉刘继源，他那些妾室在巴结你。他得多膈应。”
“我要的就是他膈应。”我喝了口茶，“这才第一天，邵越川。好戏，还在后头。”
窗外暮色四合，北境的夜晚来得格外早。
我望向承乾殿的方向，那里灯火通明。
刘继源，你以为娶的是只兔子？
不，是只会咬人的狼。
而我的好弟弟——
我看向正在擦拭匕首的邵越川，他察觉到我的目光，抬眼：
“怎么？”
“没什么。”我笑了，“只是在想，咱们这把火，得烧得多旺才算够。”
他勾了勾唇角：
“烧塌天才好。”
