我和父亲收养的义弟，打他进府那天起，就水火不容。
我习女红，他偏要抢了我的绣绷去劈柴。
我读诗书，他定要在窗外舞枪弄棒，吵得我不得安宁。
但凡父亲夸我一句懂事，他转头就故意闯点小祸，再垂下眼睫装出惶恐模样，引得父亲软声安慰，反倒怪我苛待幼弟。
他嫌我端着嫡姐的架子假正经，我嫌他仗着父亲偏爱装乖卖巧。
我俩明争暗斗了近十年，连吃饭都要隔着一张桌子互相瞪视。
及笄这年，一道和亲圣旨砸进了府中，我的命运被钉死在遥远的北境。
父亲要我远嫁北境皇室的三皇子，那三皇子性情暴戾乖张，手段狠辣，府中姬妾成群、争斗不休，前几任侧妃皆落得凄惨下场，远嫁过去不过是添一个任人摆布的玩物。
「这是陛下亲定的和亲，关乎两国边境安稳，你纵是不愿，也没得选。」
父亲皱着眉，语气里带着不容置喙的决绝，末了又添了句软话：
「只要你应下这桩和亲，府中所有珍藏，再加上你母亲的嫁妆，全给你当陪嫁，保你在北境能有几分体面。」
我望着他眼底藏不住的算计，忽然弯了唇角。
抬手，精准无误地指向站在父亲身侧、一脸事不关己的养弟。
「那就让他，」
我语速放缓，字字清晰，
「随我一同远赴北境皇室，做我的陪嫁侍从。」
我和邵越川被塞进同一辆马车时，他还试图用眼神杀死我。
“邬璨，你疯了？”他咬着后槽牙，声音从齿缝里挤出来，“让我给你当陪嫁侍从？你知不知道北境那是什么地方？”
我慢条斯理地整理着袖口，眼皮都没抬：“知道啊，龙潭虎穴嘛。”
“那你还——”
“所以得拉个垫背的。”我终于抬眼看他，弯起唇角，“要死一起死，我的好弟弟。”
邵越川那张惯会装乖的脸上终于裂开一道真实的怒意。十年了，自我八岁那年父亲把这个七岁的野小子领进府，我就没见他这么真情实感地生过气。
真有趣。
马车颠簸着驶离邬府，我从帘缝里瞥见父亲站在门口，脸上哪有半分嫁女的伤感，分明是甩掉烫手山芋的轻松。也是，能用我这个不受宠的嫡女换边境几年安稳，再划算不过。
“你就不怕我在北境坑死你？”邵越川冷冷道。
我转头看他，突然笑了：“你会吗？”
他噎住了。
对，他不会。这十年我们斗得你死我活，可邵越川这人有个毛病——护短。哪怕是我这个他讨厌到骨子里的“姐姐”，在他眼里也是“邬家人”。外头人欺负我？得先过他这关。
“到了北境，你最好安分点。”我收起笑意，语气冷下来，“那儿不比邬府，你那些小把戏，在真正的豺狼面前不够看。”
邵越川嗤笑：“说得好像你很懂似的。”
“我是不懂。”我靠在软垫上，闭目养神，“但我知道，要想活着，咱俩得暂时休战。”
马车里沉默了片刻。
“凭什么？”他问。
“凭你也不想死在异国他乡。”我睁开眼，直视他，“邵越川，咱们的账可以慢慢算，但前提是，都得活着。”
他盯着我看了许久，最后别开脸，算是默认。
抵达北境皇宫那日，风雪正紧。
我被宫人引着穿过一道道宫门，红墙高耸，压抑得让人喘不过气。邵越川作为“陪嫁侍从”，只能跟在一众仆役末尾，但我能感觉到他的视线始终落在我背上。
不安分的家伙。
北境皇室的三皇子刘继源比传闻中更令人不适。
他坐在主位上，一身玄黑锦袍，手指有一下没一下地敲着扶手，打量我的眼神像在估价一件货物。
“邬家嫡女。”他开口，声音沙哑，“抬起头来。”
我依言抬头，不避不闪地迎上他的目光。
刘继源愣了一下，随即笑了：“有意思。听说你在南边是个才女，琴棋书画样样精通？”
“略知皮毛。”我答得谦逊，心里却警铃大作。
“那就好。”他起身，踱步到我面前，伸手抬起我的下巴，“本王最讨厌无趣的女人。希望你能让本王多玩些时日。”
他的指甲掐进我皮肤里，生疼。
我强迫自己保持平静：“殿下说笑了。”
“说笑？”刘继源松开手，突然扬声道，“来人，带邬侧妃去她的住处。对了——”
他转身，目光扫过跪了一地的仆从，最后定格在邵越川身上。
“那个侍从，抬起头来。”
我的心猛地一沉。
邵越川缓缓抬头，脸上是他惯用的、那种人畜无害的表情。
“倒是生得一副好皮囊。”刘继源笑了，笑容里满是恶意，“从今日起，你就负责洒扫侧妃院中最脏最累的地方。记住了，你是奴，她是主，别动什么不该动的心思。”
“奴才明白。”邵越川伏下身，声音平静。
可我看见了他袖中攥紧的拳头。
我的住处叫“听雪轩”，名字雅致，实则偏僻冷清。院子里的积雪都没人扫，几个宫女懒洋洋地站在廊下，见我来了也不行礼，只敷衍地福了福身。
“奴婢们是殿下派来服侍侧妃的。”为首的宫女叫红袖，眉眼间带着倨傲，“侧妃有什么吩咐？”
我扫了她们一眼，笑了：“先把院子扫干净。”
红袖一愣：“这……”
“怎么，我使唤不动你们？”我语气依旧温和，眼神却冷了下来。
红袖咬了咬唇，不情不愿地带着人去了。
我走进屋内，陈设简单得近乎寒酸。梳妆台上连面像样的铜镜都没有，床褥摸上去潮乎乎的。
“还真是给我下马威。”我低声自语。
晚间，刘继源派人传话，说今夜要过来。
红袖等人顿时忙碌起来，看向我的眼神也多了几分意味不明的打量。我坐在镜前，任由她们摆布，心里盘算着接下来的路。
邵越川被分配去扫茅厕，这分明是羞辱。但以他的性子，绝不会就这么认了。
果然，刘继源来的时候，脸色不太好看。
他一进门就掐住我的脖子，把我按在墙上：“你那侍从，本事不小啊。”
我呼吸困难，却还是挤出一句话：“殿下……何意？”
“本王让他扫茅厕，他倒好，把整个净房的管道都‘修’堵了，现在满院子都是污秽。”刘继源凑近，酒气喷在我脸上，“你说，他是不是故意的？”
“一个侍从……哪有这等本事。”我艰难地说，“怕是年久失修……”
刘继源盯着我看了半晌，突然松开手。我跌坐在地，剧烈咳嗽。
“邬璨，你最好管好你的人。”他蹲下身，捏住我的下巴，“否则，本王不介意亲手帮你管教。”
他起身，拂袖而去。
红袖等人面面相觑，最终也悄悄退下。
我独自坐在冰冷的地上，直到门被轻轻推开。
邵越川闪身进来，反手关门。他脸上还沾着污渍，眼神却亮得惊人。
“你没事吧？”他问。
我抬头看他，突然笑了，越笑越大声。
邵越川皱眉：“你笑什么？”
“我笑咱们俩。”我擦掉笑出的眼泪，“在邬府斗了十年，没想到来了北境，倒成了一条绳上的蚂蚱。”
他沉默片刻，走过来伸手拉我。我没接，自己撑着站起来。
“邵越川。”
“嗯？”
“合作吧。”我看向他，“真心的。”
他挑了挑眉：“不怕我背后捅你一刀？”
“你要捅早就捅了。”我走到窗边，看着外头沉沉的夜色，“在这里，我们只有彼此。至少……在弄死刘继源之前。”
身后良久没有声音。
就在我以为他不会回答时，听见他说：
“好。”
“但有个条件。”
我转身：“什么？”
邵越川走到我面前，十年了，我第一次发现他已经比我高出一个头还多。少年单薄的肩膀不知何时变得宽厚，那张总装着无辜的脸上，此刻是前所未有的认真。
“事成之后，”他说，“咱们的账，一笔一笔算清楚。”
我笑了，伸出手：
“成交。”
