第十三章：暗夜交锋，柴油秘影
拆解场的事件，像投入死水潭的石子，表面涟漪很快散去，水下的暗流却开始加速涌动。猎人的惊鸿一现，黑鼠帮对“柴油”的执着追索，像两根无形的线，缠绕在铁砧堡每个成员的心头。平静的训练和劳作之下，是绷得更紧的神经和更加频繁的低声讨论。
“那猎人，最后看我们的那一眼，是什么意思？”苏婉在练习给弩上弦的间隙，忍不住又问。这个问题她问过好几次了，每次得到“不清楚”或“静观其变”的回答，但不安依旧。
“警告，或者……确认。”老周磨着他的砍刀，刀刃在磨石上发出“沙沙”的规律声响，带着一种令人心定的韵律，“他肯定知道我们藏在那里。没点破，没攻击，要么是觉得我们无关紧要，要么……暂时不想与我们为敌。”
“柴油呢？”陈默摆弄着手里一段从旧发动机上拆下的喷油嘴，眉头紧锁，“那对父子说黑鼠帮丢了‘一批’柴油，不止我们找到的那两小桶。如果真有大批柴油藏在附近，那可是一笔能让任何人眼红的财富。黑鼠帮不会罢休，猎人可能也在找，甚至……”
他没说下去，但大家都明白他的意思——甚至可能引来“赤星”那样的势力。能源，是文明复苏的血液，也是末世争斗的焦点。
王小鱼擦拭着MK23手枪，动作一丝不苟。他没有加入讨论，大脑却在飞速运转。猎人的行为模式、黑鼠帮的动向、柴油的传闻、以及“赤星”的潜在威胁，这些看似独立的事件，背后是否隐藏着某种联系？父亲笔记里提到“赤星”在北方有秘密任务，猎人显然对黑鼠帮这种地头蛇不屑一顾却又对其动向敏感，而柴油……是驱动机械、车辆，甚至某些特殊设备的必需品。
也许，该主动一点了。不是去接触猎人（风险太大），而是去调查柴油的线索。如果真有大批柴油，掌握它的下落，或许能成为一个筹码，或者……一个诱饵。
“老周，”王小鱼忽然开口，打断了其他人的低语，“明天，我们再去一趟拆解场附近，仔细搜索。特别是那对父子提到的，他们‘第二天’在附近转悠的区域。黑鼠帮既然怀疑他们看到了什么，也许真有线索。”
“太危险了。”苏婉急道，“黑鼠帮肯定还在那附近活动，猎人可能也没走远。”
“所以更要快，趁他们还没反应过来，或者以为我们不敢再回去。”王小鱼道，“我们小心点，不深入，只在边缘寻找痕迹。而且，这次我们换个方向，不从之前的路走。”
老周思索片刻，点了点头：“可以试试。我带路，我知道一条从厂区废水处理站绕过去的小路，更隐蔽，但难走些。”
“我……我也去！”苏婉忽然道，声音不大，但很坚定。
王小鱼和老周都看向她。
“我能帮上忙。”苏婉迎着他们的目光，挺直了背，“我观察力还行，能帮你们留意痕迹。而且……我不想总是被保护着，留在这里等消息。”
王小鱼看着苏婉眼中那份混合着恐惧和决心的光芒，沉默了几秒，最终点头：“可以。但你必须全程紧跟老周，听指挥，不能擅自行动。带上你的弩，但记住，不到万不得已，不准用。”
苏婉用力点头，脸上闪过一丝如释重负和跃跃欲试。
陈默也想去，但被王小鱼留下了。“陈叔，你需要留守。铁砧堡不能没人。而且，如果……如果我们天黑前没回来，或者出了什么意外，你需要知道下一步该怎么做。”他交给陈默一张简单的应急计划草图，上面标注了几个备用的安全屋和紧急联络方式。
第二天清晨，天色阴沉，寒风凛冽。王小鱼、老周、苏婉三人全副武装，离开了铁砧堡。王小鱼带着MK23和弩，老周提着砍刀和短棍，苏婉背着她的弩和一个小急救包。他们走的路线确实隐蔽，穿过厂区荒废的管道丛林和一片半冻结的污水塘边缘，脚下湿滑泥泞，空气中弥漫着化工废料的刺鼻气味，但好处是几乎不可能有人迹。
花了比平时多一倍的时间，他们绕到了拆解场的西南侧。这里堆放的废弃物更多是破碎的混凝土块和扭曲的钢筋，视线相对开阔。三人隐蔽在一堆生锈的工字钢后面，仔细观察。
拆解场似乎恢复了往日的死寂。地坑附近空空荡荡，只有寒风吹动散落垃圾的声响。但老周经验丰富，他示意王小鱼注意地面。
“看那边，”他指着地坑东侧一片相对平整的、积雪被踩得凌乱的区域，“脚印很杂，不止昨天的几个。有新有旧，方向……朝那边去了。”他指向拆解场更深处，一堆如同小山般堆积的废旧轮胎后方。
“过去看看，小心。”王小鱼低声道。
三人呈三角队形，老周打头，王小鱼断后，苏婉居中，保持警惕，慢慢向轮胎山靠近。空气中那股橡胶和机油混合的气味更浓了。
绕过巨大的轮胎山，后面是一片被高高铁丝网（大多已破损）围起来的空地，空地上停着几辆锈蚀得只剩骨架的大型工程车辆，还有一个半埋在地下的、类似维修地沟的水泥结构。地沟入口被一块破铁皮虚掩着。
“脚印到这里就乱了，但有几个比较新的，进了地沟。”老周蹲下查看。
王小鱼示意苏婉在地沟口侧面隐蔽警戒，自己和老周一左一右，轻轻掀开铁皮。一股更浓的、混合着柴油、铁锈和霉味的陈腐气息涌出。地沟不深，大约两米，里面很暗，隐约能看到一些散落的工具和零件。
老周率先跳了下去，落地无声。王小鱼紧随其后。苏婉在外面，紧张地端着弩，手指扣在扳机护圈上，手心全是汗。
地沟内部比外面看起来宽敞些，像一个小型的工作坑。角落里堆着些破烂的汽车座椅和仪表盘，墙壁上挂着几件沾满油污的破工作服。但吸引他们目光的，是地沟尽头，靠着墙壁放着的那几个东西。
那是六个标准的、蓝色工业油桶！桶身沾满油污和灰尘，但看起来完整，上面印着的“柴油”字样和危险品标识依稀可辨。桶口都用塑料布和铁丝粗略地缠绕封着。
柴油！六个大油桶！如果都是满的，那将是远超他们想象的巨大财富！
“找到了！”老周压低声音，带着难以抑制的兴奋。
但王小鱼的心却沉了下去。他上前，用手指摸了摸其中一个油桶的边缘，又看了看桶身和桶底的痕迹。没有近期搬动的灰尘印记，封口的方式也很粗糙随意。他试着轻轻推了推一个油桶，很重，但……似乎没有液体晃动的感觉。
他从腰间拔出匕首，小心地在桶身一个不起眼的锈蚀处，轻轻刺了一个小孔。
没有液体流出。只有一股淡淡的、陈旧的柴油气味飘出。
空的？或者几乎空了？
他又检查了其他几个桶，情况类似。其中只有一个，在底部位置，他感觉到极其微弱的液体晃动感，但分量也少得可怜。
“大部分是空的，或者只剩残渣。”王小鱼沉声道，失望中又带着一丝了然，“难怪黑鼠帮像疯狗一样到处找。他们丢的，可能是一批满桶的柴油，但被转移了，只留下这些空桶掩人耳目，或者……根本没全放在这里。”
“那真的柴油在哪？”老周也意识到了问题。
“可能被那猎人拿走了，也可能被黑鼠帮内贼私吞，甚至可能一开始就没全运到这里。”王小鱼猜测着，“但不管怎样，这里是个陷阱，或者至少是个被放弃的转移点。黑鼠帮不知道，或者还在找。猎人可能知道这里是空的，所以那天才没多停留？”
他话音未落，地沟外面，忽然传来苏婉一声压抑的、短促的惊呼，紧接着是弩弦震动的“嘣”声，和一声沉重的闷响，似乎有什么东西倒地！
“苏婉！”王小鱼和老周脸色大变，瞬间冲出地沟！
只见地沟口不远处，苏婉脸色惨白，端着弩的手还在微微颤抖，弩箭已发射。在她前方五六米外，一个穿着黑鼠帮标志性肮脏皮袄的喽啰，正捂着大腿倒地惨叫，鲜血从指缝渗出。他身边掉着一把砍刀。
但更让王小鱼心头一紧的是，在轮胎山的另一侧阴影里，又转出来四个人！为首一个，脸上横着一道狰狞的疤痕，正是黑鼠帮的头目——疤脸！他大腿上还缠着厚厚的、渗着污血的绷带，显然王小鱼那一箭让他伤得不轻，此刻他拄着一根粗木棍，脸色因疼痛和愤怒而扭曲，眼中燃烧着怨毒的火焰。他身后三人，也都手持棍棒砍刀，呈扇形围了上来。
“妈的！果然是你们！”疤脸嘶哑地吼叫着，声音如同破锣，“上次暗箭伤老子，这次又动老子的人！还他妈想动老子的油？今天不把你们这几个杂碎剁碎了喂狗，老子就不叫疤脸！”
他显然没看到地沟里的空油桶，只当王小鱼他们是来偷油的。
“我们没有动你的油。”王小鱼迅速将苏婉拉到身后，与老周并肩而立，手中的弩和MK23手枪（保险已开）同时指向疤脸。他声音冰冷，试图解释，尽管知道希望渺茫。“地沟里的油桶是空的。我们只是路过。”
“放屁！路过？拿着家伙路过老子的地盘？”疤脸狞笑，“当老子是三岁小孩？上次的账还没算，今天正好一起算！给老子……”
他的话戛然而止。
因为，在他身后，更高的、堆积如山的废旧轮胎顶端，一个身影如同鬼魅般，无声无息地站了起来。
是那个猎人！
他依旧那身破烂伪装，脸上涂着油彩，手里端着的，却是另一把样式更精良、带着简易瞄准镜的弩！弩箭的寒光，在阴沉的天色下，稳稳地指向了疤脸的后心。
“放下武器，滚。”猎人的声音比寒风更冷，清晰地传到每个人耳中。
疤脸和他手下浑身一僵，冷汗瞬间就下来了。他们慢慢转身，看到高高在上的猎人，和那支蓄势待发的弩箭，脸上嚣张的气焰顿时被恐惧取代。他们毫不怀疑，只要稍有异动，那支箭就会夺走他们中某人的性命。
“你……又是你！”疤脸色厉内荏地吼道，但握着木棍的手在发抖，“你他妈到底是谁？为什么总跟老子作对？”
“滚。最后一次。”猎人的弩箭微微调整，对准了疤脸的眉心。
死亡的威胁如此清晰。疤脸脸上的肌肉剧烈抽搐，眼中闪过不甘、怨毒，但最终，对死亡的恐惧压倒了一切。他狠狠啐了一口带血的唾沫，嘶声道：“好！好！你们给老子等着！我们走！”
他一瘸一拐，在手下的搀扶下，狼狈不堪地朝着拆解场外退去，临走前怨毒地瞪了王小鱼和猎人一眼。
直到黑鼠帮的人彻底消失在废墟中，猎人依旧站在轮胎山顶，没有下来。他居高临下，目光扫过地沟口的王小鱼三人，尤其是在苏婉身上停留了一瞬（看到她紧张但握紧了弩），最后落在王小鱼脸上。
“油是空的。”猎人忽然开口，声音依旧平淡无波，“他们找错了地方。”
“你知道真的油在哪里？”王小鱼仰头问道，心脏微跳。这是个机会！
猎人沉默了一下，没有回答，而是反问：“你们，铁砧堡的？”
他知道铁砧堡！王小鱼心中一震，脸上却不动声色：“是。”
“守好你们的地盘。”猎人说完，转身，似乎就要离开。
“等等！”王小鱼急忙喊道，“黑鼠帮不会罢休。他们人多，有火器。今天你帮了我们，下次他们可能会找你麻烦。或许……我们可以谈谈？”
猎人停下脚步，没有回头，声音随风飘来：“我不需要盟友。管好你们自己。另外……小心北边来的人。”
北边来的人？是指“赤星”？
王小鱼还想再问，猎人却已纵身一跃，如同猿猴般，借助轮胎堆的起伏，几个起落，便消失在拆解场更深处错综复杂的金属废墟之中，再次无影无踪。
留下王小鱼三人，站在寒风中，面面相觑，心中充满了震撼、疑惑，和一丝隐隐的期待。
猎人再次出手相助，警告他们小心“北边来的人”，还知道“铁砧堡”……这个神秘的独行者，似乎对他们并没有恶意，甚至……隐隐有一丝关照？
而空油桶的真相，黑鼠帮的威胁，以及“北边”潜在的阴影，都让局势变得更加复杂难明。
“先回去。”王小鱼收回目光，看了一眼地上那个被苏婉射伤、已经疼晕过去的黑鼠帮喽啰，“这里不能久留。苏婉，干得不错。”他补充了一句。
苏婉愣了一下，苍白的脸上浮现出一丝红晕，用力点了点头。这是她第一次实战，虽然害怕，但终究没有退缩。
三人迅速清理了一下现场（主要是拿走了那个喽啰的砍刀和一点随身零碎），然后沿着来路，加倍警惕地返回了铁砧堡。
这次外出，虽然没找到真正的柴油，却再次遭遇了黑鼠帮，得到了猎人的又一次警告和暗示，更重要的是，苏婉经历了实战考验，铁砧堡的这个小团队，在危机中的配合和信任，似乎又加深了一层。
回到铁砧堡，听完他们的讲述，陈默也是后怕不已，但更多是对猎人的好奇和对“北边”的忧虑。
“猎人知道我们，还提醒我们小心北边……他到底什么来头？是敌是友？”陈默困惑。
“是敌是友，现在还说不清。”王小鱼道，“但他至少两次对付了黑鼠帮，今天又帮了我们。对我们而言，暂时不是敌人。他提到的‘北边’，很可能就是指‘赤星’。看来，‘赤星’的威胁，是实实在在的，连猎人都在警惕。”
“那我们怎么办？”苏婉问。
“加强防御，加快准备。”王小鱼目光坚定，“猎人说得对，守好我们的地盘。但被动防守是不够的。我们需要更多信息，关于黑鼠帮的动向，关于‘赤星’的目的，关于……柴油的真正下落。也许，那批柴油，会是解开某些谜团的关键。”
他看向北方，那里铅云低垂，风雪欲来。
“在这之前，我们必须变得更强。强到足以应对任何可能的麻烦，强到……有机会去北边，看看父亲到底留下了什么，这个世界，又到底发生了什么。”
铁砧堡的灯火，在越发晦暗的天色中早早亮起。发电机发出沉稳的轰鸣，围墙上的观察哨警惕地注视着四方。黑暗与风雪之中，这个小小的据点，如同一枚倔强的楔子，钉在废墟与威胁之间，也在悄然孕育着改变自身，甚至可能改变这片区域未来格局的力量。
夜还很长，但前路，似乎隐约有了一丝微光，来自那个神秘的猎人，也来自他们自己心中，越来越清晰的目标与决心
