七律·恶浪截舟
逆水行舟鬼见愁，惊涛忽起吞轻舟。
巫剑劈浪分生死，竹筏横江索寇仇。
旧债无端出恶语，新盟未稳遇寒流。
谁家血债需清算？汉水茫茫夜未休。
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船队溯汉水而上已有三日。
这三日，天气时晴时雨，汉水河道也愈发曲折。两岸山势渐高，从平缓的丘陵变为峭壁耸立，猿啼鸟鸣之声在峡谷间回荡，平添几分险峻。庸人的虎首舟虽坚固，逆水行舟终究费力，每日不过行进二三十里。
彭祖多数时间站在头船甲板上，手中巫杖偶尔轻点水面，似在感应着什么。自那夜见到西岸幽蓝火光后，他便格外警觉。怀中玉珏时冷时热，像一颗不安的心跳。
“大巫，前方就是老龙滩了。”苍狩指着远处水雾弥漫的河段，“那里河道收窄，水下多暗礁，历来是险段。今日天色又阴沉，要不要靠岸歇息，明日再过？”
彭祖抬眼望去。前方约半里处，两岸山崖如刀劈斧削般陡然收紧，河道宽度不及寻常三分之一。河水至此变得湍急，白浪翻涌，水声轰隆如雷鸣。更诡异的是，那一片水域上方笼罩着灰蒙蒙的雾气，明明未到黄昏，却已晦暗如暮。
他沉吟片刻，正要点头，忽然心头一紧。
那是一种巫祝之人对天地异变的直觉——不是风雨，不是山崩，而是某种更狂暴的力量正在酝酿。
“加速通过！”彭祖蓦然喝道，“所有舟船靠拢，绳索连环！”
苍狩一愣：“大巫，这……”
“快！”彭祖的巫杖已泛起青光，他死死盯着老龙滩上方的天空。那里，乌云正以肉眼可见的速度旋转、堆积，形成一个巨大的涡旋。
庸人水手虽不解，但见彭祖神色严峻，不敢怠慢，连忙吹响牛角号。三声短促号音后，七艘虎首舟迅速向中间靠拢，船与船之间抛出缆绳，结成连环阵势。
就在这时，老龙滩的河水突然安静了。
不是平静，而是死寂。方才还汹涌的白浪瞬间平息，水面平得像一面黑灰色的镜子。连风声都停了，峡谷间只剩下船桨划水的哗啦声，显得格外刺耳。
“不好……”彭祖脸色一变，“所有人抓紧船身！伏低！”
话音未落，异变陡生。
轰——
不是雷声，是水声。老龙滩中央的河面猛地向上拱起，像有什么巨物要从水底冲出。紧接着，一道十丈高的水墙毫无征兆地拔地而起，那不是浪，是整条河的水仿佛被一只无形巨手掀起，朝着船队当头拍下！
“巫剑出鞘！”彭祖暴喝一声，反手从巫杖中抽出一柄剑。
那剑长三尺，剑身青黑，非金非玉，剑脊上刻满古老的巫文符咒——正是巫彭氏世代相传的巫剑，平日藏于巫杖之中，非生死关头不出。
巨浪已至眼前。
彭祖纵身跃起，竟踏着船头扑向水墙。人在半空，巫剑高举过顶，剑身青光大盛。他吐气开声，一剑劈下！
没有惊天动地的巨响，只有一种仿佛布帛撕裂的“嗤啦”声。剑光过处，那堵厚达数丈的水墙竟被硬生生劈开一道缺口！水流向两侧分开，露出后方惊恐的船队。
但这一剑只劈开了正面的浪头。两侧的水墙依旧狠狠拍下。
“护船！”彭祖人在下落，口中急念咒文。巫剑脱手飞出，在空中一分为三、三分为九，九道剑影如游龙般穿梭，在船队周围织成一张青色剑网。
水墙拍在剑网上，发出沉闷的撞击声。剑网剧烈震颤，却硬生生挡住了第一波冲击。
可这还没完。
老龙滩的水仿佛疯了。一道浪头刚过，第二道、第三道接踵而至，一道比一道高，一道比一道猛。更可怕的是，水底开始出现漩涡，巨大的吸力拉扯着舟船，要将它们拖入河底。
“左舷！抓紧！”苍狩嘶声大喊。
第三艘虎首舟已被漩涡扯得倾斜，船身与连环的缆绳发出不堪重负的吱呀声。船上满载着巫彭氏的妇孺，哭喊声一片。
彭祖落回船头，脸色苍白。刚才那一剑加上剑网，已消耗他大半巫力。他咬破舌尖，一口精血喷在巫剑上，剑身青光大涨。
“定！”
巫剑插入甲板，剑身没入半尺。以剑为中心，一圈青色波纹扩散开去，所过之处，翻涌的河水竟真的平复了些许。但那漩涡的吸力太强，第三艘船仍在缓缓下沉。
就在这时，船队后方传来惊呼。
彭祖回头，心沉到了谷底——后方两艘载着粮食物资的货船，因为不在剑网核心保护范围，已被浪头打翻！船身倒扣，物资散落，落水的人在浊浪中挣扎。
“救人！”彭祖目眦欲裂。
可前方浪头又至。他若撤去剑网去救后方，前方这五艘船立刻就会被拍碎。
千钧一发之际，巫彭氏弟子中跃出十几道身影。
那是彭祖亲授的十二名核心弟子，个个习武多年。他们虽无巫剑这等神器，却手持普通青铜剑，结成一个简单剑阵，扑向落水的族人。
“接应他们！”苍狩也红了眼，命庸人水手抛出绳索、长竿。
混乱中，彭祖强撑剑网，眼睁睁看着两名弟子为救一个孩子，被漩涡卷入水底，再也没浮上来。他的指甲掐进掌心，鲜血顺着巫剑剑柄流淌。
这场恶浪来得快，去得也诡异。
约莫一刻钟后，老龙滩的水突然恢复了平静。乌云散去，甚至露出一线夕阳，将河水染成血色。
船队损失惨重：三艘船沉没，其中两艘货船，一艘载着三十余名族人的客舟；十二名弟子殉难，落水族人虽大多救回，却也折了七八人；更糟的是，近半粮食和巫祝器具随船沉没，其中包括几卷先祖传下的秘典。
幸存者瘫在甲板上，惊魂未定。河水里漂浮着木板、包裹，还有几具尸体。
彭祖拄着巫剑，喘息粗重。他望着血色河水，忽然弯下腰，剧烈咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝。
“大巫！”老巫祝慌忙扶住他。
“无事……用力过度罢了。”彭祖摆摆手，目光却死死盯着老龙滩两侧的山崖。
刚才那浪，不完全是天灾。
他在劈开第一道水墙时，隐约感觉到水底有一股异样的力量——不是水流自然形成的漩涡，而是某种有意识的操控。虽然很隐蔽，但他巫祝之人的灵觉不会错。
有人在此设伏。
是冲巫彭氏来的，还是冲庸人来的？亦或是……两者皆有？
“整顿船队，清点损失。”彭祖压下喉头腥甜，“今夜不走了，靠岸扎营。苍狩，派人在高处设哨，方圆三里内，任何动静立刻来报。”
苍狩点头应下，看向彭祖的眼神多了几分敬畏。刚才那一剑劈浪、剑网护船的景象，已超出他平生所见。
船队勉强驶出老龙滩，在一处相对平缓的河湾靠岸。此时天色已暗，众人草草扎营，燃起篝火。劫后余生的族人围坐火边，沉默寡言，气氛压抑。
彭祖独自坐在营地边缘的一块青石上，调息恢复。怀中玉珏又微微发烫，这次不只是烫，还在轻轻震颤，像在示警。
他睁开眼，望向黑暗中的汉水。
河水静静流淌，映着零星光火。可这平静之下，彭祖能感觉到暗流涌动——不只是水流的暗流，还有人心、还有未现身的敌人、还有那条指向庸人却迷雾重重的生路。
子夜时分，异变再生。
不是来自水中，而是来自岸上。
营地东侧树林里，忽然响起尖锐的哨音。那不是鸟鸣，是某种骨哨或竹哨发出的声音，短促、凄厉，在寂静的夜里传得极远。
“敌袭——”守夜弟子刚喊出半句，声音戛然而止。
彭祖猛然起身，巫剑已在手。
营地四周，黑暗中亮起数十点火光——不是火把，是某种浸了油脂的芦苇束，火光幽绿，照得人脸孔阴森。火光中，影影绰绰的人影从树林、草丛中现身，个个身材精悍，赤膊纹身，手中持着竹矛、石斧，腰间挂着骨制或石制的佩饰。
最引人注目的是为首之人。
那是个壮如铁塔的汉子，比苍狩还要高半头，浑身肌肉虬结如老树根。他脸上用赭石涂着狰狞的纹路，脖颈挂着一串野兽獠牙，手中握着一柄奇形兵器——非刀非斧，而是一根通体黝黑、似是天然形成的石棍，棍身粗糙，却透着沉甸甸的煞气。
汉子身后，二十余架竹筏从上游悄无声息地滑出，每架竹筏上站着三四人，手持长竹竿，竿头削尖，在火光下泛着寒光。
“庸人。”汉子开口，声音沙哑如磨石，“还有……巫彭氏。”
他目光扫过营地，最后落在彭祖身上，咧嘴一笑，露出一口被某种植物汁液染成黑褐色的牙齿：“这汉水上游三百里，是我石家先祖划定的渔猎水域。庸人越界筑寨也就罢了，今日还敢带外族船队闯入？当我石蛮死了不成！”
石蛮。彭祖心中一动——苍狩曾提过，汉水上游除了庸人，还有几个土著部落，其中最强悍的一支自称“石家”，首领就叫石蛮，据说是张家界山民的魁首，擅山地战、水性也好，与庸人素有摩擦。
“石蛮首领。”苍狩上前一步，抱拳道，“庸伯与贵部早有约定，汉水主道通行无阻。我族接应巫彭氏北上，亦是奉庸伯之命，并非擅自闯入。”
“约定？”石蛮嗤笑，“那是三年前的老黄历了。去年春汛，你们庸人在黑熊涧筑坝，淹了我石家三处猎场，怎么不提约定？上月我族人在飞鹰岩采药，被你们的人驱赶，怎么不提约定？”
他石棍一顿地，发出闷响：“今日废话少说。两条路：一，船队掉头，滚回下游；二，留一半粮食物资，算是赔我石家这些年的损失。”
庸人武士纷纷拔刀，巫彭氏弟子也持剑起身，气氛瞬间剑拔弩张。
彭祖缓缓走到阵前，巫剑垂在身侧：“石首领，巫彭氏遭洪水灭族之灾，北上只为求生。若贵部愿行个方便，他日我族安定，必有厚报。”
石蛮目光落在彭祖手中的巫剑上，眼中闪过一丝异色，但随即被狠厉取代：“厚报？你巫彭氏拿什么厚报？拿你们那套装神弄鬼的巫术？”
他身后族人哄笑起来，有人用土语嚷嚷着什么，彭祖虽听不懂，但看那轻蔑神色，也知道不是好话。
“石首领。”彭祖声音沉了下来，“天灾无情，何必再添人祸？我族虽落难，却也不是任人欺凌之辈。”
“哦？”石蛮挑眉，忽然向前踏出三步，石棍直指彭祖，“那就让我看看，你这个巫彭氏的大巫，有几分能耐！”
话音未落，他竟抢先出手！
石棍横扫，带起沉闷风声。这一棍看似笨拙，实则封死了彭祖左右闪避的空间，棍势厚重如山崩，寻常人挨上一下，必定筋骨尽碎。
彭祖不退反进，巫剑斜挑。
剑棍相交，没有金属撞击声，而是一种奇特的闷响，像是两块沉重的木头相撞。彭祖只觉剑身传来一股巨力，震得他手腕发麻，心中暗惊——这石蛮的力气，竟比看起来还要恐怖。
石蛮也是微微一愣。他这石棍是祖传之物，取自张家界深处的玄铁石心，重达八十斤，寻常刀剑碰之即断。可这柄青黑色的怪剑，硬接一棍竟毫发无损？
“好剑！”石蛮眼中凶光更盛，石棍一收一送，改扫为捅，直刺彭祖胸口。
彭祖剑势一变，使出巫剑十三式中的“云卷云舒”，剑身如流水般缠上石棍，借力打力，将这一捅引向身侧。同时左手法诀一掐，口中轻叱：“定！”
石蛮只觉石棍突然沉重了数倍，仿佛陷入泥沼，动作顿时一滞。
就这一滞的工夫，彭祖剑尖已点向石蛮咽喉。
石蛮暴喝一声，竟不闪不避，左手握拳直轰彭祖面门——这是两败俱伤的打法！
彭祖剑势急转，变点为拍，剑身横拍在石蛮胸口，自己则借力向后飘退。石蛮那一拳擦着他脸颊掠过，拳风刮得面皮生疼。
两人分开三丈，对峙。
石蛮低头看了看胸口。兽皮衣被剑身拍中的地方，裂开一道口子，露出里面泛红的皮肤，却没见血。他咧嘴笑了：“有点意思。不过……”
他抬起头，盯着彭祖，眼中忽然涌起一种极其复杂的情绪——有仇恨，有愤怒，还有一丝……悲怆？
“你巫彭氏欠我石家的血债，今日该清了。”
彭祖面色骤变。
石蛮说这话时，不是威胁的语气，而是陈述，仿佛在说一件天经地义、众所周知的事实。
可彭祖搜遍记忆，巫彭氏与这远在汉水上游的石家，从未有过交集，何来血债？
除非……
除非不是这一代的事。
除非是先祖的恩怨。
除非是那些被族中典籍刻意隐去、连他这个大巫都未必完全知晓的往事。
彭祖握着巫剑的手，指节微微发白。他盯着石蛮那张涂满彩绘的脸，试图从那双眼睛里看出更多信息。但石蛮已恢复了凶狠表情，石棍再次举起。
“石家儿郎！”他高呼，“今日，讨债！”
竹筏上的汉子齐声应和，骨哨凄厉再响。
岸边，石家战士如潮水般扑向营地。
彭祖深吸一口气，巫剑青光大盛。
血债？好，那就打过了再说！
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混战一触即发，石蛮石棍已至头顶。彭祖举剑相迎的刹那，眼角余光忽然瞥见石蛮腰间露出一物——那是一枚残缺的玉佩，只剩半块，但上面雕刻的纹路，彭祖太熟悉了：那是巫彭氏十二代前，某位先祖独有的图腾标记！而族中典籍记载，那位先祖正是在一次远行中神秘失踪，随身信物也一并消失。彭祖心中巨震，剑势不由得慢了半分。石蛮的石棍已轰然砸下！
