李丽质离开后，秦儒没立刻回屋。他站在院中，把官服又取下来抖了抖，确认没有折痕，才重新挂好。转身时瞥见书案上那张飞行器草图，墨迹未干，边角被风吹得微微卷起。他走过去压平，顺手把铜哨从袖中摸出来放在砚台旁。
夜风从窗缝钻进来，吹得烛火晃了几下。秦儒没去管，只低头继续画图。图纸上原本是螺旋桨结构，现在他改成了双翼布局，笔尖在纸面沙沙作响。画到第三张时，他忽然停住，盯着右下角一处齿轮咬合点皱眉。
不对。
他放下笔，起身走到墙角的工具箱前，翻出一块巴掌大的青铜残片。那是三天前在工坊角落发现的，边缘有锯齿状缺口，表面刻着细密纹路，和长安科学院任何一件成品都不一样。当时王五说是废料，随手扔在角落，他却留了个心眼收了起来。
此刻残片在烛光下泛着冷光，那些纹路像是某种机关结构。秦儒把它放在图纸旁，手指无意识摩挲表面。突然指尖一麻，像被针扎了一下。他猛地缩手，却发现视线里浮现出模糊画面——一间石室，墙上挂着弩机，地上散落齿轮，角落堆着半成品火铳。
画面一闪即逝。
秦儒心跳加快。他重新拿起残片，这次刻意集中精神。刺痛感再次传来，但比刚才弱了些。画面重现，这次更清晰：石室尽头有扇铁门，门框上刻着“墨”字。门外隐约传来脚步声，还有金属碰撞的轻响。
他咬紧牙关，强迫自己继续看。画面开始晃动，像隔着水波看东西。石室右侧墙壁突然裂开一道缝隙，露出后面通道，通道尽头摆着三台造型古怪的机械，其中一台正在运转，发出低沉嗡鸣。
精神像被抽丝剥茧般拉扯。秦儒额头渗出冷汗，眼前发黑，但他没松手。必须看清——那机械是什么？谁在操作？位置在哪？
画面剧烈抖动，最后定格在通道拐角处一块凸起的岩石上。岩石侧面有个箭头标记，指向东南方向。
秦儒猛地松手，残片“当啷”掉在桌上。他整个人瘫坐在椅子上，大口喘气，手指不受控制地发抖。桌上的烛火彻底熄灭，月光从窗口斜照进来，落在他惨白的脸上。
他闭眼缓了片刻，强撑着爬起来点燃新蜡烛。铺开一张空白纸，凭着记忆画出石室结构、通道走向、岩石标记的位置。笔尖划过纸面时，手还在抖，线条歪歪扭扭，但他不敢停。怕一停下，那些画面就会彻底消失。
画到岩石标记时，他顿了顿，在旁边标注“东南向，距城约十里”。又添了几笔地形特征——两棵歪脖子树，一条干涸的河床，一座塌了半边的烽火台。
最后一笔落下，秦儒眼前一黑，额头重重磕在桌沿。他没感觉到疼，意识已经模糊。恍惚间听见急促的脚步声由远及近，有人推门进来，惊呼了一声。
“秦儒！”
是李丽质的声音。
他想抬头，眼皮却重得抬不起来。只感觉有人扶住他的肩膀，冰凉的手指贴上他滚烫的额头。
“怎么搞成这样？”她声音发颤，“王五说你晚饭都没吃。”
秦儒张了张嘴，想解释残片的事，喉咙却干得发不出声。李丽质把他扶正，拿起桌上那张地图塞进自己袖中，又倒了杯水凑到他唇边。
“先喝水。”
他勉强咽了几口，总算能说话：“别……别让别人碰那残片。”
“我知道。”李丽质按住他想挣扎起身的肩膀，“墨门的东西，沾上就麻烦。”
秦儒愣住，“你怎么知道是墨门？”
“那纹路我见过。”李丽质语气平静，“去年他们在洛阳破坏水利枢纽，现场留下的齿轮上有同样标记。”
秦儒想追问，一阵眩晕袭来，话卡在喉咙里。李丽质叹了口气，轻轻拍他后背：“睡吧，天亮再说。”
他本想坚持，身体却不听使唤。意识沉下去前，只记得她指尖的温度，还有那句低语：“别总一个人扛。”
再醒来时，天已微亮。秦儒发现自己躺在卧房床上，身上盖着薄被。书案收拾得整整齐齐，图纸和残片都不见了。他猛地坐起，牵动太阳穴一阵刺痛。
“醒了？”李丽质的声音从门口传来。
她端着碗热粥走进来，放在床头小几上。“喝完再起来。太医刚走，说你是耗神过度，需要静养。”
秦儒顾不上粥，抓住她手腕：“地图呢？”
“在我这儿。”李丽质没挣脱，“昨晚连夜让人去查了，东南向十里外确实有座废弃烽火台，旁边有干河床和歪脖子树。”
秦儒松了口气，“有人吗？”
“暂时没发现。”李丽质舀了勺粥递到他嘴边，“但他们很警觉，我们的人靠近就被发现了，没敢硬闯。”
秦儒张嘴喝下粥，脑子飞快转动：“不能打草惊蛇。得想办法混进去。”
“你现在的状态，连门都出不了。”李丽质板着脸，“父皇下了令，让你休息三日。”
秦儒苦笑，“三日够他们转移十次了。”
“所以我在等你醒。”李丽质放下碗，从袖中取出一张叠好的纸，“这是根据你画的地图重新绘制的，加了周边村落和道路。王五认得其中一个地点——他说去年运铁矿时路过那里，见过可疑人出入。”
秦儒接过地图细看。李丽质在关键位置用朱砂做了标记，还标注了巡逻路线和换岗时间。“你什么时候准备的这些？”
“半夜。”李丽质理所当然道，“我让人调了兵部档案，比对你画的地形，基本能确定位置。”
秦儒抬头看她。晨光透过窗棂照在她脸上，眼下有淡淡青影，显然一夜没睡。他心里一软，声音放轻：“谢谢。”
“不用谢。”李丽质站起身，“吃完粥躺着，我去安排人手。既然不能强攻，就智取。”
秦儒拉住她衣袖，“等等。那残片……你研究过吗？”
李丽质回头，眼神复杂：“碰了一下，头疼了半天。这东西邪门，像是能吸人精神力。”
“不是邪门。”秦儒摇头，“是‘匠气’共鸣。墨门的人用特殊手法把精神力注入机关，接触者若也有匠气，就会产生感应。”
李丽质皱眉，“你能控制这种感应？”
“不能。”秦儒苦笑，“昨晚是第一次，差点把自己搭进去。”
李丽质沉默片刻，突然道：“如果找几个工匠一起碰残片，会不会分担压力？”
秦儒眼睛一亮，“有可能！匠气共鸣本就是多人协作……但风险太大，万一反噬——”
“那就先找自愿的。”李丽质打断他，“科学院里总有胆大的。你养你的伤，这事我来办。”
她说完就要走，秦儒急忙道：“丽质！”
李丽质停步，没回头。
“小心点。”秦儒声音很低，“墨门的人……可能盯上你了。”
李丽质侧过脸，嘴角微微上扬：“所以我带了你送的铜哨。”
她推门出去，脚步声渐渐远去。秦儒躺回枕上，盯着帐顶发呆。残片引发的感应绝非偶然，墨门故意留下它，或许是想试探科学院的反应。而昨晚看到的画面……那台运转的机械，究竟是什么？
正想着，门外传来王五的声音：“博士！尉迟将军来了，说有急事！”
秦儒撑着坐起来，“让他进来。”
尉迟恭大步跨进门，脸色凝重：“老秦，出事了。城东粮仓昨夜失火，烧了三间库房。”
“人为的？”
“肯定是！”尉迟恭一拳砸在桌上，“守卫说看见黑影翻墙，追上去却跟丢了。现场找到这个——”他摊开手掌，里面是半截烧焦的木片，上面隐约可见齿轮纹路。
秦儒接过木片，指尖刚触到就感到一阵刺痛。画面闪现：同样的石室，同样的机械，但这次操作机械的是个蒙面人，正往木片上涂抹某种液体。
“他们在测试纵火装置。”秦儒声音发冷，“目标不止是粮仓。”
尉迟恭瞪眼，“下一个目标是哪儿？”
“不知道。”秦儒攥紧木片，“但我能找出来。”
尉迟恭一把按住他肩膀：“你躺好！公主说了，你敢下床她亲自来绑你！”
秦儒无奈，“那至少让我看看粮仓现场。”
“不行。”尉迟恭斩钉截铁，“我带了十个亲兵守着你这院子，一只苍蝇都飞不进来。”
秦儒还想争辩，忽听院外一阵喧哗。紧接着房玄龄的声音传来：“秦博士可在？陛下急召！”
尉迟恭和秦儒对视一眼，都从对方眼中看到惊讶。李世民极少直接召见臣子，尤其在这种时候。
“我扶你起来。”尉迟恭嘟囔着，还是伸手搀秦儒下床，“但说好了，见完陛下立刻回来躺着！”
秦儒点头，心里却清楚——这场较量，已经由不得他躺下了。
