王五的声音刚落，秦儒已大步跨出门槛。李丽质跟在他身侧，脚步不疾不徐，却一步未落。尉迟恭派来的传令兵站在院中，铠甲沾灰，脸上汗迹未干，见二人出来立刻抱拳：“博士、公主，东市屋顶已布控完毕，神机营分三路潜伏，只等信号。”
秦儒点头：“带路。”
一行人穿过宫墙夹道，街巷渐窄，屋檐低垂。东市灯火稀疏，商贩早已收摊，只有巡夜更夫提着灯笼慢悠悠走过。屋顶上黑影幢幢，是尉迟恭提前安排的弓弩手，每人腰间都别着新制的连发弩机，箭头淬了麻药。
李丽质低声问：“他们真会从这里动手？”
“图纸上标注的是城防节点交汇处。”秦儒边走边答，“东市地下有旧排水渠，直通朱雀门内侧。若他们想炸开城墙，这里是最佳突破口。”
疤脸汉子从暗处闪出，手里攥着一块铜片，压低声音：“博士，我们在烽火台后头发现这个——嵌在石缝里，像是匆忙掉落的。”
秦儒接过一看，铜牌正面刻着齿轮与火焰交缠的徽记，背面是一行波斯文。他没说话，把铜牌递给李丽质。
她指尖一触，眉头微蹙：“机械神徽……波斯智械教团的标记。”
“他们果然掺和进来了。”矮壮工匠蹲在屋脊后头，声音闷闷的，“墨门的人再疯，也不会用这种纹样。”
少年工匠凑近，盯着铜牌看了几眼：“这徽记……我在工坊区见过。三个月前有个波斯商人来订机关锁，袖口就绣着这个。”
秦儒眼神一凝：“你记得他长什么样？”
“瘦高，左耳缺了一角，说话带口音，总爱摸腰间的皮囊。”
李丽质轻声道：“波斯使团里确实有这么个人，叫阿巴斯，名义上是商队领队，实则是密使。父皇一直没动他，是想放长线。”
“现在不是放线的时候。”秦儒把铜牌收进袖袋，“他们今晚要炸城防，我们得让他们炸不成。”
尉迟恭从对面屋脊翻过来，落地无声，冲秦儒比了个手势：“人到了，七个，全副武装，带着火油罐和引信筒，正往排水渠入口摸。”
秦儒抬手，示意所有人噤声。他闭眼凝神，匠气缓缓铺开，如丝如缕探入地下。片刻后睁眼：“三人在前开路，两人搬运火油，一个调试引信，最后一个……在殿后，手里拿着图纸。”
李丽质接话：“那个拿图纸的，应该就是阿巴斯。”
“不一定。”秦儒摇头，“图纸可能是诱饵，真正的主谋藏在暗处。”
疤脸汉子突然开口：“博士，让我下去。我熟悉墨门机关，能拆他们的引信。”
矮壮工匠也往前挪了半步：“我力气大，扛得住冲击，万一炸了我能挡一下。”
少年工匠咬了咬嘴唇，声音不大但清晰：“我能听出机关运转的节奏，只要靠近十步内，就能判断引爆时间。”
秦儒看着他们，沉默两息，点头：“好。你们三个跟我下去，从左侧绕到渠口后方。尉迟将军，你带神机营正面压住，等我信号再合围。”
尉迟恭咧嘴一笑：“放心，老子的弩箭早饥渴难耐了。”
李丽质拉住秦儒衣袖：“我也去。”
“不行。”秦儒语气坚决，“你在屋顶指挥，万一我们被围，你得带人接应。”
李丽质没松手：“你能分担精神压力，我也能。别把我当累赘。”
秦儒看着她，最终妥协：“那你跟在我身后，一步都不能离。”
四人借着屋檐阴影滑下地面，贴墙潜行。排水渠入口被木板虚掩，缝隙里透出微弱火光。疤脸汉子打头，手指轻拨木板边缘，确认无机关后缓缓推开一道缝。
里面传来低语，说的是波斯语，夹杂几句唐言。少年工匠耳朵一动，低声道：“他们在说‘三刻后点火’，还提到‘公主必经之路’。”
秦儒心头一紧——李丽质每日回宫必走朱雀门，若城墙被炸，坍塌范围正好覆盖她的车驾路线。
矮壮工匠捏了捏拳头：“狗东西，冲公主来的。”
疤脸汉子做了个手势，示意从左侧包抄。三人猫腰潜入，秦儒紧随其后。渠内潮湿阴冷，地面铺着青砖，每隔几步就有凹槽，显然是为引导水流设计的。但现在，凹槽里塞满了火油罐，罐口连着引信，一路延伸至深处。
少年工匠突然停步，蹲下身摸了摸地面：“不对……这里有第二层机关。火油罐是幌子，真正要炸的是支撑柱。”
秦儒顺着他指的方向看去，果然，几根粗大的石柱底部被凿空，塞进了铁壳装置，表面刻满细密纹路，正微微发热。
“这是蒸汽爆弹。”秦儒声音发沉，“一旦引爆，热力瞬间膨胀，能把整段城墙掀上天。”
疤脸汉子脸色变了：“拆不了，结构太密，一碰就炸。”
矮壮工匠急了：“那怎么办？硬扛？”
少年工匠忽然抬头：“我能改它的节奏。只要让蒸汽先泄压，再切断引信，就能废掉它。”
秦儒盯着他：“你确定？”
“我试过类似的，在工坊修过锅炉减压阀。”少年工匠眼神坚定，“给我三十息。”
秦儒点头：“我给你争取时间。”
他转身朝入口方向走去，同时匠气外放，故意制造波动。渠内敌人立刻警觉，低喝声响起，脚步声朝这边逼近。
“有人！”波斯语喊了一句，紧接着是弩机上弦的咔嗒声。
秦儒不退反进，朗声道：“阿巴斯，你的徽章掉了，要不要我给你送回去？”
渠内一静，随即爆出怒吼：“杀了他！”
三名刺客冲出，手持短刃，动作迅捷。秦儒侧身避过第一刀，反手扣住对方手腕一拧，夺下兵器。第二人扑来，被疤脸汉子一肘撞在喉头，闷哼倒地。第三人刚举弩，矮壮工匠已欺身而上，一拳砸在对方太阳穴，直接昏死。
但动静已惊动后方。阿巴斯的声音从深处传来：“启动备用方案！提前引爆！”
少年工匠正在拆解蒸汽爆弹，闻言手一抖，差点划破引信。他咬牙稳住，手指飞快拨动齿轮，调整泄压阀角度。
秦儒冲过去，一把将他护在身后：“撑住！”
阿巴斯带着两人现身，手里握着火折子，狞笑：“晚了，唐人。”
他猛地将火折子掷向引信。
一支箭破空而来，精准钉在火折子上，火星四溅。李丽质站在渠口，手中弩机还冒着烟。
“我说过。”她声音冷冽，“别动我的人。”
阿巴斯脸色骤变，转身就跑。尉迟恭的吼声从头顶传来：“关门！一个都别放走！”
神机营从四面压上，弩箭如雨。两名刺客当场倒地，阿巴斯却借着同伴尸体掩护，蹿入侧道。秦儒想追，被李丽质拦住：“别管他，先拆爆弹！”
少年工匠满头大汗，终于“咔”一声轻响，泄压阀转动到位。蒸汽嘶鸣着从顶部小孔喷出，压力骤降。他迅速剪断主引信，瘫坐在地：“成了……”
疤脸汉子长舒一口气，矮壮工匠拍了拍少年肩膀：“小子，够狠。”
秦儒扶起少年：“辛苦了。”
渠外，尉迟恭已带人清理战场，俘虏五人，击毙两人，唯独阿巴斯不见踪影。士兵在角落发现一件染血的波斯长袍，还有半截烧焦的图纸。
李丽质捡起长袍，从中抖出一张羊皮纸，上面画着长安城另一处节点——西市粮仓。
“调虎离山还没完。”她面色凝重，“他们分了两路。”
秦儒接过羊皮纸，目光落在角落的徽记上——还是机械神徽，但这次多了一行小字：“神启之日，铁轮碾碎腐土”。
尉迟恭啐了一口：“龟孙子，玩连环计。”
疤脸汉子抹了把脸上的血：“博士，接下来去哪？”
“西市。”秦儒把羊皮纸收好，“但这次我们不埋伏。”
李丽质看他：“你想主动出击？”
“对。”秦儒眼神锐利，“他们以为我们只会防守，那就让他们看看，什么叫科技特侦队。”
矮壮工匠咧嘴笑了：“听你的，博士。”
少年工匠站起来，虽然腿还在抖，背却挺得笔直：“我还能拆十个爆弹。”
秦儒看着他们，忽然笑了：“不用十个，一个就够了——用来钓大鱼。”
李丽质会意：“你是说……假装中计，引他们主力现身？”
“没错。”秦儒点头，“阿巴斯跑了，肯定会通知同伙变更计划。我们放出假消息，说西市防线空虚，诱他们倾巢而出。”
尉迟恭搓着手：“老子带神机营扮成运粮队，给他们来个瓮中捉鳖！”
“不。”秦儒摇头，“神机营明面押粮，我们几个……扮成工匠混进去。”
李丽质挑眉：“又要冒险？”
“最危险的地方最安全。”秦儒看向疤脸汉子三人，“你们敢不敢再跟我疯一次？”
疤脸汉子咧嘴：“命都是捡的，怕个球。”
矮壮工匠捶胸：“跟着博士，死也值。”
少年工匠深吸一口气：“我……我想亲手抓住阿巴斯。”
秦儒伸手，四人手掌叠在一起。李丽质犹豫一瞬，也覆上手背。
“记住。”秦儒声音低沉，“这次不是拆机关，是抓活的。我要知道，波斯教团到底在长安埋了多少钉子。”
尉迟恭大笑：“好！老子这就去安排！”
众人散开，各司其职。秦儒最后检查了一遍蒸汽爆弹残骸，从中抠出一小块未燃尽的引信材料。材质特殊，非铜非铁，带着淡淡硫磺味。
李丽质凑近看：“这不是唐土产的。”
“波斯特供。”秦儒收起材料，“他们连火药配方都偷改良了。”
她轻声道：“下次见面，阿巴斯不会这么容易逃了。”
秦儒没说话，只是把那块材料紧紧攥在掌心。远处更鼓又响，夜色正浓，而长安城的暗流，才刚刚开始翻涌。
