QQ群里那句戛然而止的“水浑着呢”，像一根细刺，扎在林澈心头，不深，却持续带来隐痛。
内部有人知道些什么，却选择了沉默，或者被某种力量压制了沉默。这比单纯的悬案未破更令人不安。这意味着，他要面对的，可能不仅仅是逍遥法外的罪犯，还有盘踞在系统暗处的阻力，或是某种心照不宣的“潜规则”。
但他没有时间犹豫或恐惧。警告纸团的出现意味着暗处的眼睛盯得更紧了，被动等待只会让危险发酵。
“胡姓小工”——这条从餐馆老板娘张姐口中无意（或有意？）透露，又得到三年前报警记录佐证的线索，是目前最清晰、也最可能触及核心的突破口。直接以警察身份上门盘问？太蠢，必然打草惊蛇，还可能引来不必要的关注（比如秦薇那里）。他需要一个更巧妙、更“非官方”的接触方式。
第二天，林澈依旧准时上班，扮演着勤奋好学的新人角色。但他利用午休前的一点空闲，溜达到了派出所附近一个老旧的公用电话亭。这种电话亭在城市里已经近乎绝迹，但城南老城区还能找到几个，大多破败不堪，投币口锈蚀，话机蒙尘。
林澈的目标不是打电话。他仔细检查了电话亭内外，尤其注意那些常被人忽视的角落、缝隙，以及附近墙壁、电线杆上可能存在的涂鸦或标记。前世混迹底层和黑道的经验告诉他，这种缺乏监控、人流复杂又相对隐蔽的场所，有时候会成为特定人群传递简单信息、进行非正式联络的“安全点”，尤其是对那些不太习惯或不便使用现代通讯工具的人来说。
他并没有期待立刻找到与“小胡”直接相关的标记，这无异于大海捞针。但他需要熟悉这种环境，了解这片区域的“地下脉搏”。有时候，看似无用的背景信息，会在关键时刻串联起来。
绕着电话亭转了两圈，在背面斑驳的砖墙上，他看到一些用喷漆或利器刻画的杂乱图案和字母，大多是无意义的涂鸦或青少年表白。但在靠近地面的一个潮湿角落里，他发现了一个极其模糊、几乎被青苔覆盖的刻痕，那似乎是一个歪斜的箭头，指向斜下方，旁边还有一个几乎磨平的、像是数字“7”或“1”的痕迹。
刻痕很旧了，可能有好几年。林澈蹲下身，用手指轻轻拂去表面的湿泥和苔藓碎片，仔细辨认。箭头下方指向的地面砖缝里，塞着一小块几乎被泥土同化的、皱巴巴的彩色糖纸。
这像是一个早已被遗忘的、孩童的游戏标记，还是……
林澈没有触动糖纸，站起身，拍掉手上的泥土。他记下了这个地点和标记的特征。或许没用，但存档无害。
就在这时，他眼角的余光瞥见街对面巷口，一个穿着灰色夹克、戴着鸭舌帽的身影快速闪了进去。那身影有些熟悉——瘦高，略微佝偻，步伐很快。
是昨天在餐馆附近感觉到的那个模糊身影？还是错觉？
林澈没有追过去。他站在原地，又观察了一会儿电话亭周围，然后才像普通路人一样慢悠悠地离开，返回派出所。
下午，所里气氛略显不同。老陈被王所长叫去办公室谈了将近一个小时，回来时眉头锁得更紧，坐在座位上半天没说话，只是闷头抽烟。
临近下班时，内勤女警抱着一叠新文件进来分发，其中有一份是分局下发的《关于开展夏季治安整治“百日行动”前期摸排工作的通知》。通知要求各所对辖区重点场所、流动人口、前科人员等进行新一轮梳理。
老陈拿到通知后，仔细看了很久，然后拿起笔，在“重点场所”那一栏后面，似乎犹豫了一下，最终还是在空白处添上了几个字。林澈坐在斜对面，借着起身倒水的机会，状似无意地瞥了一眼。
老陈添上的字是：“关注老旧小区、背街小巷治安盲点，留意历史遗留纠纷及未结轻微案件。”
很常规的补充，符合老刑警的经验和责任感。但林澈注意到，老陈写下“历史遗留”和“未结”时，笔尖顿挫明显，仿佛带着重量。
这是一个信号吗？老陈是否也在借这个机会，试图重新审视某些被遗忘的角落？包括永昌路的旧案？
下班后，林澈没有直接回宿舍。他换了便装，再次来到“聚友家常菜”附近。这次他没有靠近餐馆，而是在对面一家小超市里买了瓶水，隔着玻璃窗观察。
晚市刚开始，餐馆里灯光通明，客人陆续上门。他能看到张姐忙碌的身影，她丈夫在厨房窗口偶尔闪现。服务员穿梭，其中有一个瘦小的年轻男人，穿着和其他服务员一样的制服，但动作似乎比别人更麻利些，也更沉默，大部分时间低着头，不与客人或同事有太多眼神交流。
是他吗？那个“小胡”？
林澈无法确定。他需要更近的观察，或者，听到别人叫他的名字。
他耐心地等待着。大约过了半小时，那瘦小男人端着一盆清水从后厨出来，蹲在门口旁边清洗一些炊具。这时，张姐从里面探出头，喊了一声：“小胡！洗完了赶紧把门口那几箱啤酒搬进来！”
“哎，知道了！”瘦小男人闷闷地应了一声，加快了手上的动作。
胡姓小工。确认了。
林澈默默记下他的体貌特征：身高约一米六五，偏瘦，皮肤黝黑，头发有点乱，干活时手腕上似乎露出一截褪色的纹身（看不清楚图案），动作熟练但透着一股紧绷感，不像普通打工者的松弛。
小胡很快洗完东西，起身去搬啤酒箱。他弯腰时，后腰处的衣服被扯起一点，林澈敏锐地瞥见，他皮带扣上方，似乎别着一把很短、但看起来异常锋利的——可能是割胶带或开箱用的小刀？别的位置和方式，带着点下意识的防备意味。
这不是决定性证据，但结合他的神态和动作习惯，林澈前世阅人无数的直觉在低语：这个人，有过不太寻常的经历，或者说，处于一种长期警惕的状态。
小胡搬完啤酒，又低头快步走回店里，消失在忙碌的人影后。
林澈没有继续停留。他离开超市，在附近的街道上看似随意地散步，大脑却在飞速运转。
小胡是存在的，并且行为模式有疑点。但如何进一步接触或调查？直接跟踪？风险高，且容易被反侦查。通过派出所的渠道查他的暂住信息？需要理由，而且可能惊动内部可能存在的“眼睛”。
或许，可以从他的社会关系网入手？一个外地来的小工，在本地应该有自己的活动范围和社交圈，哪怕很小。
林澈想起了那个老旧电话亭和模糊的箭头标记。虽然关联性微弱，但值得一试。他决定，明天找个时间，去那片区域更仔细地转转，尤其是小胡下班后可能经过的路线。
他正思忖着，手机在口袋里震动了一下。不是短信，而是微信提示音。他拿出来一看，是一个新的好友申请，头像是一片空白，昵称只有一个句点“。”，申请备注里写着：“林警官，关于昨晚的事，想和你聊聊。放心，没有恶意。”
又是“昨晚的事”？是那个“小李”？还是发警告的人换了个方式？
林澈没有立刻通过。他截了张图，然后将手机调成静音，放回口袋。不管对方是谁，他都不想被牵着鼻子走。他需要按照自己的节奏来。
回到宿舍楼下，天色已经全黑。楼道里的声控灯坏了，一片昏暗。林澈摸出钥匙，借着手机屏幕的微光找锁孔。
就在钥匙即将插入锁孔的瞬间，他全身的汗毛陡然竖立！
一种极其细微的、几乎被他的脚步声掩盖的、衣服摩擦墙壁的声音，从他身后楼梯拐角的阴影里传来。
有人！
不是正常的邻居走动，那声音在他停下开锁时，也骤然停止，带着一种刻意的屏息。
林澈开锁的动作没有丝毫停顿，仿佛毫无察觉。但就在钥匙转动、门锁发出“咔哒”轻响的同时，他借着身体侧转开门的动作，眼角的余光如刀锋般扫向楼梯拐角。
昏暗的光线下，那里似乎空无一物。
但空气中，残留着一丝极淡的、不属于楼道本身的气味——像是劣质香烟混合着汗液和……某种铁锈或机油的味道。
门打开，林澈闪身进去，立刻反手关上，但没有开灯。他屏住呼吸，贴在门后，透过猫眼向外看去。
猫眼视野有限且扭曲，只能看到对面紧闭的房门和一小段空荡荡的楼道。几秒钟后，一个模糊的黑影极快地从猫眼视野边缘掠过，沿着楼梯向下去了，脚步声被刻意放得很轻，但在寂静中依然能捕捉到。
走了。
没有进一步的行动，只是跟踪和窥视。
是警告的延伸？还是新一轮试探的开端？
林澈靠在门上，缓缓吐出一口气。心脏在胸腔里平稳而有力地跳动，没有恐慌，只有冰冷的分析和被挑衅后隐隐燃起的战意。
对方似乎并不急于直接动手，而是在持续施加压力，观察他的反应。这种猫捉老鼠的游戏，他前世玩过太多。
他打开灯，仔细检查了房间的每一个角落，确认没有被人侵入的痕迹。然后，他走到窗边，掀起窗帘一角，看向楼下。
夜色中，街道空旷，偶尔有车辆驶过。没有看到可疑的停留身影。
他放下窗帘，回到桌前。那个空白头像的好友申请还在等待验证。
跟踪、网络接触、电话亭的旧痕、餐馆里行为异常的小工、永昌路的陈年血迹、内部群聊的欲言又止……
无数的碎片漂浮在黑暗中，闪烁着微光，却拒绝拼凑成完整的画面。
但林澈知道，自己已经搅动了沉淀的淤泥。水底的生物开始不安，开始游动，开始露出更多的痕迹。
他需要一根线，一根能将这些碎片串起来的线。
他的目光，再次落在笔记本上“吴建国”这个名字上。
或许，是时候去正面接触一下这位旧案的直接受害者了。以一个警察的身份，进行例行的、对历史受害者的回访慰问？这个理由虽然有些牵强，但在“百日行动”摸排的背景下，并非完全说不通。关键是要找到合适的契机，并且不引起老陈或秦薇的过度警觉。
而且，吴建国对警察的态度……可能会是一个变数。
林澈揉了揉眉心。每一步都需如履薄冰，但停滞不前只会陷入更深的泥沼。
他拿起笔，在“吴建国”这个名字旁边，画上了一个问号和一个箭头。
然后，在箭头末端，他写下了两个字：
“明天。”
夜色浓稠，将城市温柔地包裹。但在某些角落，温柔的假象之下，暗流从未停歇。
而属于林澈的狩猎时钟，正在无声地加速。
