黄皓伏诛后的第三日，成都皇宫前殿。
寅时三刻，天还没亮透，百官已在殿外等候。无人交谈，无人走动，每个人都低着头，盯着自己脚前三尺的地面，仿佛那里有什么绝世珍宝。
空气凝得像要结冰。
三日。
短短三日，成都变了天。
黄皓及其党羽三百余人被诛，太医署半数入狱，宫中侍卫换防一半。姜维的禁军接管了皇城防务，大街小巷贴满了盖着“讨逆大将军”印的告示，上面密密麻麻全是罪名和名单。
最让人胆寒的是昨日午时，南市口的行刑。
三十七名参与围宫的私兵，加上太医令张奉，三十八颗人头落地。血从刑台一直流到街心，冲刷了三遍石板还是暗红的。监刑的姜维从头到尾没说话，只是按剑而立，目光扫过围观百姓——也扫过混在人群里窥探的某些人。
然后今天，朝会。
“卯时到——百官入殿——”
尖利的宣喝声打破死寂。
文官以蒋琬为首，武将以姜维为首，两列鱼贯而入。金砖铺地，玉柱擎天，御座高悬，但那个位置空着。
百官站定，垂手，屏息。
殿内静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
然后，侧殿门开了。
嬴政走出来。
他没穿龙袍，还是那身玄色常服，只是洗净了血污，腰间多了一柄剑——不是礼仪用的玉具剑，而是实打实的战场佩剑，剑鞘磨损，一看就饮过血。
脚步不疾不徐，踏上御阶，转身，落座。
目光扫下。
只一眼，前排几个官员腿就软了。
那不是刘禅的眼神。
不是懦弱，不是茫然，不是强撑的威严。
那是……狩猎者的眼神。是猛虎巡视领地的眼神。是嬴政十三岁登基时，在吕不韦和嫪毐的注视下，一步步走上王座的眼神。
“诸卿。”嬴政开口。
声音不高，但每个字都像敲在心上。
“三日不见，想是都听说了。”
他顿了顿，手指在剑柄上轻轻摩挲：
“黄皓谋逆，伏诛。张奉下毒，伏诛。涉案者三百二十一人，已诛八十七人，余者下狱待审。”
“朕今日坐在这里，第一件事，是要告诉诸卿——”
他身体前倾，目光如刀：
“这样的日子，结束了。”
长久的死寂。
终于，蒋琬出列。
这位尚书令手里捧着一卷厚厚的奏章，手在微微发抖。他深吸一口气，躬身：“陛下，黄皓一案，臣已协同姜将军初步查明。此乃涉案官员名单、罪证摘要，请陛下御览。”
宦官——现在换了个白发老太监——上前接过，呈到御案。
嬴政没看。
他盯着蒋琬：“蒋卿，你是三朝老臣，尚书令，百官之首。黄皓专权三年，你为何不早劾？”
殿内温度骤降。
蒋琬额头渗出冷汗：“臣……臣屡次上书，但奏章皆被黄皓扣下，未能达于天听……”
“所以你就认了？”嬴政打断。
蒋琬噎住。
“黄皓扣你奏章，你不会当庭直谏？不会联络其他大臣联名？不会去找太后？”嬴政声音越来越冷，“你蒋琬，诸葛丞相指定的辅政大臣，就眼睁睁看着一个阉人把持朝政三年，看着皇帝被下毒三个月？”
扑通。
蒋琬跪下了。
“臣……有罪！”
他重重磕头，声音哽咽：“臣顾虑太多，畏首畏尾，愧对先帝，愧对丞相，更愧对陛下！请陛下……治臣失职之罪！”
全场悚然。
尚书令当殿请罪，这……
嬴政看着蒋琬花白的头发，看了很久。
终于，他开口：“起来。”
蒋琬不动。
“朕让你起来。”嬴政加重语气。
蒋琬颤抖着起身，不敢抬头。
“你的罪，朕记着。”嬴政缓缓道，“但眼下蜀汉危如累卵，朕需要人做事。所以你的脑袋，先寄在脖子上。”
他拿起那卷奏章，随手翻开一页：
“这份名单，朕看了。但不够。”
“不够？”
“对，不够。”嬴政合上奏章，“黄皓能在宫中一手遮天，朝中必有人暗中支持。这些人，名单上没有。”
他目光扫过百官：
“比如，谁给黄皓的私兵提供甲胄？谁给他运送朱砂铅粉？谁在宫外接应？谁在朝中替他打掩护？”
每问一句，就有一人脸色惨白。
“朕给这些人一个机会。”嬴政身体后靠，手指轻敲御案，“今日散朝前，自己站出来认罪，朕只追究本人，不牵连家眷。”
“散朝后若被查出来……”
他笑了笑，没往下说。
但那笑容，比任何威胁都可怕。
朝会在一片压抑中结束。
十七名官员当庭出列认罪，包括两名侍郎、一名少府、四名地方太守的驻京代表。全被禁军当场带走。
剩下的人，走出大殿时，后背都湿透了。
御书房。
嬴政屏退左右，只留姜维一人。
姜维身上还缠着绷带，但站得笔直。他望着眼前这位陌生的陛下，心情复杂——三日前的血腥清洗让他震撼，今日朝会的雷霆手段让他敬畏，但更多的，是一种莫名的兴奋。
好像……看到了希望。
“坐。”嬴政指了指对面的蒲团。
姜维犹豫一下，跪坐。
“伤如何？”
“皮外伤，已无大碍。”
“那就好。”嬴政摊开一张巨大的地图——是蜀汉与曹魏的边境详图，山川河流、关隘城池标注得清清楚楚，“姜将军，朕今日叫你来，不是问罪，也不是叙旧。”
他手指点在陇西：
“朕要问你，若此刻北伐，胜算几何？”
姜维浑身一震。
北伐！
这两个字，他等了太久。自丞相逝去，朝中再无主战之声，黄皓等人只知苟安。如今陛下竟然……
“陛下，”他深吸一口气，“恕臣直言，此刻北伐，胜算……不足三成。”
“哦？”嬴政挑眉，“为何？”
“其一，国力不济。去岁汉中歉收，粮草仅够维持边防。其二，军备松弛。黄皓掌权三年，克扣军饷，武库空虚。其三……”姜维顿了顿，“朝中人心未定，后方不稳，难以支撑大军远征。”
他说得坦诚，也作好了被斥责的准备。
但嬴政笑了。
“说得好。”他手指在地图上移动，“那你告诉朕，若是诸葛丞相在世，他会怎么做？”
姜维沉默片刻：“丞相会用兵谨慎，步步为营，先取陇右，再图关中。”
“所以丞相六出祁山，未竟全功。”嬴政淡淡道。
姜维猛地抬头。
这话太大逆不道了！但……他竟无法反驳。
“朕不是诸葛丞相。”嬴政看着他，“朕不想要陇右，不想要关中——”
手指猛地戳在地图中央：
“朕要长安。”
姜维倒吸一口凉气。
长安！那是西汉故都，是关中腹心，是曹魏在西部最重要的战略支点！自赤壁之战后，汉室再无一人敢说“要长安”！
“陛、陛下……”姜维声音发干，“长安城高池深，守军五万，更有司马懿坐镇洛阳，随时可发援兵。以我军目前之力……”
“所以朕不问现在。”嬴政打断，“朕问你，若给你一年时间，一年后，有没有可能？”
一年。
姜维盯着地图，脑中飞速计算：整军、备粮、练兵、策反陇西羌族、离间魏国内部……
“若一切顺利，”他缓缓道，“或许……有一线可能。”
“一线就够了。”嬴政一拍桌案，“姜维，朕今日封你为大都督，总领全国军事。给你三个特权——”
他竖起三根手指：
“第一，募兵权。可在汉中、陇西招募新军，人数不限。”
“第二，财权。朕会从内库拨给你首批军费，后续由朝廷全力保障。”
“第三，”他顿了顿，眼神锐利，“专断之权。北伐事宜，你可先斩后奏，不必事事请示。”
姜维惊呆了。
这……这是何等的信任！何等的重托！
“陛下！”他离席跪地，“臣何德何能……”
“朕不问你德，不问你能。”嬴政俯身，盯着他眼睛，“朕只问你，敢不敢接？”
姜维抬起头。
四目相对。
他在那双眼睛里看到了烈火，看到了野心，看到了……一种跨越千年的沧桑和决绝。
“臣，”他重重磕头，“万死不辞！”
“好。”嬴政扶他起来，“那就去做。但记住，这一年，朕要你做三件事。”
“请陛下明示。”
“第一，练出一支能打硬仗的新军。不要守城兵，要野战兵。”
“第二，在陇西建立秘密粮仓。规模要足够支撑十万大军三个月。”
“第三，”嬴政压低声音，“派细作入魏国，重点盯三个人：司马懿、曹爽、还有……郭淮。”
姜维点头记下，但有些疑惑：“郭淮虽是魏国西线主帅，但年事已高，为何……”
“因为他快死了。”嬴政淡淡道，“他一死，雍凉都督的位置就会空出来。到时候，魏国内部必有一番争斗。”
姜维心头剧震。
陛下怎么会知道郭淮快死了？那是魏国大将，健康状况属机密，连蜀汉最厉害的细作都打探不到！
但他没问。
有些事，不知道更好。
戌时，皇宫密室。
嬴政换了身便服，正在看奏章。赵壹悄无声息地出现在阴影里。
“讲。”
“陛下，黑冰台第一队十二人，已于今晨分批出城，预计十日后抵达洛阳。”赵壹递上一卷细绢，“这是沿途搜集的情报。”
嬴政展开。
上面是蝇头小楷，记录着各种零碎信息：某地粮价、某关守将姓名、某处道路修缮情况……
翻到最后，他目光一凝。
“十月廿三，洛阳有流言：蜀主诛宦百人，性情大变，有老兵言‘似曾相识’。司马懿府中近日加强戒备，入夜后常有马车密至。”
“似曾相识？”嬴政眯起眼。
“是。”赵壹低声道，“探子从一名魏国老禁军口中套出的话。那老兵四十年前曾在咸阳服役，见过……始皇帝巡游。”
啪。
嬴政合上细绢。
果然。
司马懿起疑了。
那个老狐狸，不会相信“刘禅突然开窍”这种鬼话。他一定会查，会想，会猜测。
“陛下，”赵壹迟疑道，“若司马懿真猜到……”
“猜到又如何？”嬴政冷笑，“他能告诉天下人，蜀汉皇帝是秦始皇转世？谁会信？”
他走到窗边，望向北方：
“但他一定会有所动作。要么加强西线防御，要么……先下手为强。”
“那我们？”
“加快速度。”嬴政转身，眼神凌厉，“姜维那边要粮给粮，要人给人。黑冰台第二队、第三队，全部撒出去，目标只有一个——”
他顿了顿，一字一句：
“摸清魏国每一个关隘的布防，每一个将领的底细，每一个可能被策反的对象。”
“一年后，朕要看到一份完整的伐魏方略。”
“记住，这不是打仗。”
“这是复仇。”
益州世家的第一次试探
同一时间，成都西郊，张氏庄园。
密室烛火通明。
围坐着五人：张家家主张裕、李家李邈、王家王甫，还有两位穿着便服的官员——少府丞刘敏、益州治中从事杨戏。
“都说说吧。”张裕脸色阴沉，“宫里那位，到底想干什么？”
“还能干什么？”李邈冷哼，“立威呗。杀了黄皓，震慑朝堂，下一步就该收拾咱们这些‘旧势力’了。”
“他敢！”王甫拍桌，“益州百年的基业，他刘禅一个外来户，动一下试试！”
“他已经动了。”刘敏苦笑，“今日朝会，十七人下狱。其中三个，是咱们的人。”
密室一静。
“黄皓那蠢货！”张裕咬牙，“早就让他收敛点，非要把皇帝逼急！现在好了，引出一头狼！”
“现在说这些没用。”杨戏敲敲桌子，“关键是，接下来怎么办？陛下今日给了姜维募兵权、财权、专断之权，摆明了要大干一场。钱从哪来？粮从哪来？最后还不是要从我们身上刮！”
众人脸色难看。
蜀汉的财政，一半靠朝廷税收，一半靠益州世家“捐献”。黄皓在时，他们只需打点宦官，就能少交甚至不交。但现在……
“我有一个主意。”李邈忽然道。
“说。”
“粮价。”李邈眼中闪过狡诈，“成都粮市，七成在我们手里。从明天开始，每石米涨价三成。”
“涨价？”王甫皱眉，“那百姓不闹？”
“让他们闹。”李邈冷笑，“闹得越大越好。到时候，饥民围宫，朝堂震动，陛下就得来求我们平抑粮价。那时候，条件不就由我们开了？”
张裕沉思片刻，缓缓点头：
“可行。但动作要快，要狠。趁那位还没站稳脚跟，给他一个下马威。”
五人举杯。
烛火摇曳，映着他们眼中贪婪的光。
次日清晨。
嬴政刚起身，诚子——现在该叫赵壹——就匆匆进来：
“陛下，出事了。”
“讲。”
“成都粮价，一夜之间暴涨三成。东西两市已有百姓聚集，骂朝廷无能，骂奸商黑心。”赵壹顿了顿，“据查，是张、李、王三家联手操纵。”
嬴政正在漱口。
他吐出水，接过巾帕擦嘴，动作不疾不徐。
“就这？”
赵壹一愣：“陛下，此事若不尽快解决，恐生民变……”
“民变？”嬴政笑了，“他们敢吗？”
他走到窗前，看着外面渐渐亮起的天色：
“赵壹，你去办三件事。”
“请陛下吩咐。”
“第一，让姜维调三百禁军，换上便服，混入饥民中。一旦有人煽动闹事，当场拿下，不必审问，直接送矿场做苦役。”
“第二，开官仓，在东西两市设粥棚，每人每日可领一粥。但领粥者需登记姓名、住址，并画押承诺‘不参与聚众’。”
“第三，”嬴政转身，眼中寒光一闪，“你亲自去一趟张家庄园，给张裕带句话。”
“什么话？”
嬴政走到书案前，提笔，在一张白纸上写了四个大字。
递给赵壹。
赵壹接过，看了一眼，浑身一震。
纸上四字：
“朕有刀否？”
半个时辰后，张家庄园。
张裕接过那张纸，手抖得差点拿不住。
“这……这是陛下的亲笔？”
“是。”赵壹面无表情，“陛下让小人问张公：看懂了吗？”
张裕脸色煞白，嘴唇哆嗦。
他看懂了。
太看懂了。
这不是问句，是威胁。是赤裸裸的警告：朕连黄皓都敢车裂，你们这些世家，朕的刀砍不砍得动？
扑通。
张裕瘫坐在椅上，半晌，嘶声道：
“回去禀报陛下……粮价，今日午时前，必回原价。”
“不仅如此。”赵壹上前一步，压低声音，“陛下还说，三日内，张、李、王三家，需‘自愿’捐献军粮十万石，助姜大都督整军。”
“十万石？！”张裕差点跳起来，“这不可能！我们……”
“张公，”赵壹打断，眼神冰冷，“陛下说了，这是‘自愿’。若不愿，他就派禁军来‘帮’你们自愿。”
说完，转身离去。
张裕呆坐良久，忽然狠狠摔了茶杯：
“刘禅……你够狠！”
但骂归骂，他知道，这一局，他们输了。
输得彻彻底底。
皇宫。
嬴政收到赵壹回报，只是淡淡“嗯”了一声。
他站在地图前，手指从成都缓缓移到洛阳。
“第一局，赢了。”
“但司马懿，你该出招了吧？”
他望向北方，眼中燃烧着某种跨越千年的火焰：
“朕等着你。”
【第五章完】
下章预告：
十万石军粮入库，姜维开始秘密练兵！
黑冰台深入魏国，意外发现司马懿的惊天秘密！
益州世家表面臣服，暗中却联络东吴……
而洛阳城中，司马懿放下密报，对长子司马师说：
“通知郭淮，加强潼关防御。那位‘刘禅’……可能要来了。”
