汉中，太守府。
王平接到圣旨时，正在擦拭他的环首刀。这位被诸葛亮誉为“谨慎稳重”的老将，听完宦官宣读的内容后，整个人僵在原地。
“陛、陛下……”他声音发干，“真要……弃守所有关隘？”
“是。”宣旨宦官面无表情，“陛下口谕：十日之内，汉中所属阳平关、黄金戍、赤崖戍等十七处关隘，全部放弃。守军撤至剑阁，粮草能带则带，带不走的一把火烧了。”
王平手一抖，刀“哐当”掉在地上。
“这……这如何使得！”他猛地站起，“阳平关是汉中门户！黄金戍控扼斜谷！这些地方一丢，魏军铁骑三天就能冲到汉中城下！”
“陛下说了，”宦官依旧平静，“汉中城也弃。”
轰——
王平脑子炸了。
弃城？
汉中是什么地方？是刘备与曹操血战多年才夺下的战略要地！是诸葛亮五次北伐的前进基地！是蜀汉北方的屏障！
“臣……”王平跪下，声音发颤，“臣请求面见陛下，当面陈情！”
“陛下不见。”宦官从怀中又取出一封密信，“这是陛下亲笔，王将军看完自会明白。”
王平颤抖着接过。
信很短，只有三行字：
“王卿：
弃地非弃国，退兵非败兵。
朕要郭淮的人头，更要司马懿的错判。
遵旨行事，朕在成都等你凯旋。”
落款一个凌厉的“秦”字。
王平盯着那个“秦”字，看了很久很久。
他不是文官，不懂那些弯弯绕绕。但他懂打仗，懂地形，懂一个最简单的道理：放弃险要关隘，等于敞开大门让敌人进来。
可陛下这封信……
“郭淮的人头……司马懿的错判……”
王平喃喃自语，忽然，他眼睛一亮。
难道……
“臣，”他重重磕头，“遵旨！”
消息传回成都，是在三天后。
不是通过官方驿道，而是通过逃难的百姓——汉中守军开始大规模撤退，关隘点燃烽火，百姓惊慌南逃。流言如野火般蔓延：
“陛下放弃汉中了！”
“魏军要打过来了！”
“成都守不住了！”
第七日大朝会，文武百官几乎是冲进大殿的。
“陛下！”蒋琬第一个出列，老脸涨红，“汉中之事，可是真的？！”
嬴政坐在御座上，面色平静：“是真的。”
哗——
满朝沸腾！
“陛下不可啊！”费祎扑通跪下，“汉中乃国之门户，一旦有失，成都危矣！”
“请陛下收回成命！”
“臣等死谏！”
一时间，跪倒一片。
连姜维都眉头紧锁——他虽得陛下信任，但这道命令，他也无法理解。
嬴政看着下面跪倒的众人，等他们喊够了，才缓缓开口：
“都说完了？”
大殿一静。
“那朕说几句。”嬴政站起身，走下御阶，“第一，汉中是要地，但守不住的要地，就是死地。”
“守不住？”蒋琬抬头，“汉中驻军三万，关隘险要，粮草充足，如何守不住？！”
“因为郭淮要死了。”
五个字，像冰水浇在每个人头上。
“郭淮……要死了？”蒋琬愣住。
“是。”嬴政淡淡道，“黑冰台密报，郭淮肺疾已入膏肓，最多还有三个月寿命。他一死，雍凉都督之位空悬，司马懿必派心腹接手。而新旧交替之时……”
他顿了顿：
“就是汉中空虚之时。”
姜维猛地抬头，眼中闪过精光：“陛下是说，魏军会趁郭淮病危，抢先进攻？”
“不。”嬴政摇头，“司马懿不会。”
他走回御座，手指在地图上划过：
“司马懿这个人，太谨慎。郭淮若在，他会让郭淮试探进攻。但郭淮将死，换将之际，他绝不会贸然开战——因为他不知道新将能不能打，不知道蜀军有没有埋伏。”
“所以他会等。”嬴政眼中闪过算计，“等新将熟悉防务，等情报确认无误，等一个‘万全之机’。而这个‘等’，至少需要半年。”
他看向众人：
“半年时间，朕放弃汉中十七处关隘，能换回什么？”
无人回答。
“朕告诉你们。”嬴政声音转冷，“能换回五万守军——这些兵不用再分守各处，可以集中到剑阁，集中到成都，集中到朕需要的地方。”
“能换回三十万石粮草——不必再千里转运到汉中前线，可以直接充入国库，充作军资。”
“还能换回……”他顿了顿，“司马懿的错觉。”
“错觉？”
“对，错觉。”嬴政嘴角勾起，“他会以为，朕放弃了北伐，放弃了汉中，准备龟缩蜀中苟延残喘。他会把注意力从西线移开，转向东吴，转向内部争斗。”
他看向姜维：
“而那时候，就是姜将军练兵已成，新军可用之时。”
大殿死寂。
所有人都被这番言论震住了。
放弃国土，是为了……诱敌？
不，不是诱敌，是让敌人松懈！
“可、可万一……”费祎声音发抖，“万一司马懿不上当呢？万一他真派兵占了汉中呢？”
“那就让他占。”嬴政语气平淡，“汉中十七关，他要分多少兵守？五万？八万？占了汉中，他就得在秦岭一线维持一支大军，粮草转运，耗费巨大。”
“而朕，”他站起身，目光如炬，“可以趁他兵力分散，直取陇西，切断汉中与关中的联系。到时候，他那支孤军，就是瓮中之鳖。”
全场倒吸凉气。
狠！
太狠了！
这是拿整个汉中做饵，钓司马懿这条大鱼！
“陛下……”蒋琬老泪纵横，“可汉中百姓怎么办？数万百姓南逃，流离失所……”
“朕已命王平组织撤离。”嬴政打断，“百姓可随军南迁，朝廷拨地安置，免三年赋税。至于家园……”
他望向北方：
“等朕打回来，给他们建更好的。”
建业，吴宫。
诸葛恪跪坐在孙权病榻前，这位东吴大帝已病入膏肓，说话都费劲。
“蜀中……情况如何？”孙权喘着气问。
“回陛下，最新密报。”诸葛恪压低声音，“刘禅诛杀黄皓后，推行盐铁专营，与益州世家势同水火。三日前，他突然下令放弃汉中所有关隘，守军南撤。”
孙权浑浊的眼睛猛地睁大：“弃……汉中？”
“是。”诸葛恪眼中闪过兴奋，“蜀汉内乱已现！刘禅这是自断臂膀！陛下，此乃天赐良机啊！”
“你……想打蜀？”
“不是打蜀，是‘助蜀’。”诸葛恪凑近，“蜀中世家已暗中联络臣，愿献永安、白帝二城，迎我大吴天兵入蜀，‘清君侧，正朝纲’。”
孙权盯着他，看了很久。
“伯言……陆逊的意思呢？”
“陆都督反对。”诸葛恪脸色一沉，“他说这是蜀汉诱敌之计，不可轻动。”
“那你还……”
“陛下！”诸葛恪跪直身体，“陆逊老了！谨慎过头了！当年夷陵之战，若非他迟迟不动，刘备早就……如今蜀汉内乱，刘禅自毁长城，这是千载难逢的机会！若能取蜀地，据长江上游，我大吴……”
他呼吸急促：
“可图天下！”
孙权闭上眼睛，良久，挥了挥手：
“去吧……但要小心。若事不可为……速退。”
“臣遵旨！”
诸葛恪退出寝殿，脸上满是狂喜。
他终于等到了！
等到了证明自己超越叔父诸葛亮的机会！
“传令！”他对等候的副将道，“水军三万，即刻集结，目标——永安！”
洛阳，西市。
正午时分，太阳毒辣。市口刑场上，又挂起一颗人头。
这次是个书生打扮的年轻人，二十出头，眉目清秀。牌子上的字换了：
“蜀谍，伪作游学士子，刺探军机。”
围观百姓指指点点，议论纷纷。
人群中，一个卖炊饼的老汉低着头，拳头在袖中攥紧。
那是黑冰台第二队的丙三，真名陈默，洛阳本地人，三年前被派往蜀中潜伏，三个月前刚刚调回。
他任务完成得很好——成功混进太学，结识了几个世家子弟，甚至旁听过一次司马师的讲学。
但他太急了。
急着想立功，急着想拿到更多情报，急到……去偷司马懿书房外垃圾桶里的废纸。
然后触动了连同伙都不知道的暗桩。
“撤。”
老汉耳边响起极低的声音。
是队长。
他咬牙，推着炊饼车，缓缓挤出人群。
当天深夜，洛阳城外破庙。
第二队剩余八人齐聚。
“丙三暴露，是因为我们内部有鬼。”队长是个三十余岁的精瘦汉子，声音沙哑，“司马懿在太学里埋了暗桩，我们一动，他就知道。”
“那怎么办？”有人问，“任务还继续吗？”
“继续。”队长眼中闪过狠色，“但方法要变。从今天起，所有人分散，单独行动。目标只有一个——”
他顿了顿：
“郭淮的病情。”
“郭淮？”
“对。”队长低声道，“陛下密令，要确认郭淮到底还能活多久。这件事，比刺探司马懿更重要。”
八人点头，各自散去。
他们不知道的是，破庙外的树丛里，一双眼睛正盯着他们。
那是司马懿的暗卫。
“大人，要抓吗？”
“不。”暗卫首领摇头，“放长线，钓大鱼。我倒要看看，刘禅到底想干什么。”
成都北郊，大营。
新军训练已过一月，三万士卒初具雏形。但姜维站在将台上，眉头越皱越紧。
“将军，”副将张嶷低声道，“今日又有十七人逃跑，抓回来九个，还有八个……没找到。”
“为什么跑？”
“想家，怕死，吃不了苦。”张嶷苦笑，“还有人说……说陛下放弃汉中，蜀汉要亡了，当兵也是送死。”
姜维沉默。
流言的威力，比刀剑更甚。
“将军，”张嶷迟疑，“要不要……杀几个立威？逃兵按律当斩……”
“斩？”姜维摇头，“斩不完的。今天斩十个，明天跑二十个。人心散了，杀再多也没用。”
他走下将台，走进军营。
士卒们正在休息，看见他来，慌忙起身行礼。姜维摆摆手，随意坐在一个老兵身边：
“叫什么？哪的人？”
“回、回将军，小的叫李二狗，巴西人……”老兵紧张得结巴。
“家里几口人？”
“老母在堂，老婆，两个娃……”
“想家吗？”
李二狗眼圈一红，点头。
“我也想。”姜维忽然说。
周围士卒都愣住了。
大将军……也想家？
“我老家在天水，冀县。”姜维望着北方，声音有些飘，“离开那里……二十三年了。”
他顿了顿：
“这二十三年，我无时无刻不想打回去。不是为立功，不是为封侯，就是想……回家看看。看看老宅还在不在，看看街口那棵槐树还开花不，看看当年教我识字的先生……”
士卒们安静听着。
“可是回不去。”姜维声音转低，“因为老家在魏国手里。我想回去，就得打仗，就得把魏军打跑，就得把冀县夺回来。”
他站起身，看着周围一张张年轻的脸：
“你们现在跑，可以。跑回家，种地，吃饭，睡觉。但等魏军打过来呢？等你们的家变成战场，等你们的田被马蹄踏平，等你们的娃被掳去做奴隶——”
他声音陡然提高：
“那时候，你们拿什么保护他们？拿锄头？拿菜刀？”
全场死寂。
“陛下放弃汉中，有人说这是怂，是怕。”姜维环视众人，“我告诉你们，这不是怂，是换一种方式保护你们的家！”
他拔剑，指向北方：
“汉中丢了，可以再打回来！但你们的家要是丢了，就什么都没了！”
“所以陛下要把兵集中到这里，集中到成都，集中到你们身后！他要在这里，建一道魏军永远打不破的墙！”
“而你们——”剑尖转向士卒，“就是这道墙的砖！是这道墙的骨！是这道墙的血！”
“告诉我！”姜维嘶吼，“你们是想当逃兵，回家等死；还是想当这堵墙，让你们的父母妻儿，安安稳稳活下去？！”
长久的沉默。
然后，李二狗第一个站起来，满脸是泪：
“将军！小的不跑了！小的要当墙！”
“我也不跑了！”
“算我一个！”
吼声如雷，震彻大营。
姜维收起剑，转身离开。
走出营门时，他对张嶷说：
“逃兵不用追了。愿意回来的，欢迎。不愿意的……发路费，让他们走。”
张嶷愣住：“将军，这……”
“强扭的瓜不甜。”姜维望向远方，“陛下要的，是一支愿意为他死战的军队，不是一群被刀逼着上战场的囚徒。”
他顿了顿，补充一句：
“还有，从今天起，训练量减三成。每天加一顿肉，军饷提前发。”
“将军，国库……”
“我去跟陛下要。”姜维眼神坚定，“没有吃饱饭的兵，打不了仗。”
洛阳，太傅府。
司马懿看着最新密报，眉头越皱越紧。
“刘禅弃汉中……诸葛恪调水军……蜀中世家暗中集结私兵……”
他把密报扔在桌上，看向长子司马师：
“你怎么看？”
司马师沉思片刻：“太巧了。刘禅刚弃汉中，诸葛恪就动兵，蜀中世家就准备造反……像安排好的一样。”
“你的意思是……”
“儿子怀疑，”司马师压低声音，“这是刘禅做的局。弃汉中是为了诱东吴进攻，东吴一动，他就有理由调动全国兵力，然后……”
“然后以平叛为名，清洗世家。”司马懿接口。
父子对视，都看到对方眼中的寒意。
“好狠的计。”司马懿缓缓道，“拿整个汉中做饵，拿东吴当刀，拿世家当祭旗的牲口。”
“那我们……”
“按兵不动。”司马懿斩钉截铁，“传令郭淮，汉中之地，一兵一卒不准进。就让它空着。”
“空着？”
“对，空着。”司马懿冷笑，“刘禅想让我以为他怕了，想让我松懈。我偏不。我倒要看看，汉中空着，诸葛恪打过来，他怎么应对。”
他顿了顿：
“还有，给蜀中世家传个话：大魏可以支持他们，但必须等——等刘禅和诸葛恪两败俱伤的时候。”
司马师眼睛一亮：“螳螂捕蝉，黄雀在后？”
“不。”司马懿摇头，“是猎人看着两只野兽互撕，等他们都奄奄一息了……”
他做了个抹脖子的手势：
“再一起收拾。”
深夜，成都皇宫。
嬴政站在观星台上，夜风凛冽。
赵壹悄然而至：“陛下，司马懿果然按兵不动。汉中……至今无一魏军进入。”
“猜到了。”嬴政淡淡道，“那老狐狸，没那么容易上当。”
“那我们的计划……”
“计划照旧。”嬴政望向东方，“司马懿不动，诸葛恪会动。世家会动。等他们都动了……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“就该朕动了。”
远处，皇宫更鼓敲响。
子时三刻。
距离诸葛恪水军抵达永安，还有五天。
距离益州世家私兵集结完毕，还有七天。
距离嬴政真正亮出獠牙——
还有十天。
【第七章完】
下章预告：
永安告急！东吴水军围城！
益州世家私兵三千人秘密开赴成都！
黑冰台截获司马懿密令：“待蜀吴交战，可令郭淮佯攻陇西，牵制姜维。”
而嬴政在朝堂上，抛出了第二个惊世骇俗的决定：
“开放武库，发放兵器，准许成都百姓……自卫守城。”
