火折子跳跃的光芒，如同舞台的聚光灯，将墙角那副贪婪与惊骇交织的丑陋面孔，照得无所遁形。
送饭的孙婆子瘫坐在地，浑身抖得如同秋风中的落叶，喉咙里发出“咯咯”的怪响，却一个字也说不出来。人赃并获，任何狡辩都苍白无力。
苏一一缓缓起身，火光照亮她苍白却冰冷如石刻的面容。她没有立刻发作，只是静静地看着，目光里没有暴怒，只有一种深不见底的、令人心悸的寒意。
“嬷嬷，”她再次开口，声音平缓，却字字如冰珠砸落，“我那点救命钱，用着可还顺手？”
孙婆子猛地一颤，涕泪瞬间涌出，手脚并用地爬前两步，想要去抓苏一一的衣角求饶，却被她一个冰冷的眼神钉在原地。
“姑娘饶命！姑娘饶命啊！”她压低了声音，哭得撕心裂肺，却又不敢真正放声，“是老奴鬼迷心窍！老奴该死！求姑娘看在老奴年老糊涂的份上，饶了老奴这一次吧！钱…钱还在！老奴这就还给您！一文不少！”
她哆嗦着从怀里掏出那个眼熟的粗布钱袋，双手捧着，高高举过头顶。
苏一一没有去接。她的目光越过那袋失而复得的银钱，落在了孙婆子那双因常年劳作而粗糙肮脏、此刻却颤抖不已的手上。
就是这双手，偷走了她挣扎求生的希望。
愤怒在胸腔里翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。但她知道，单纯的打骂发泄，毫无意义。赶走一个孙婆子，还会有张婆子、李婆子。在这捧高踩低的深宅后院，软弱可欺，本身就是原罪。
她需要立威。需要一场足够震慑、让所有冷眼旁观、甚至心怀鬼胎的人都看清楚——她苏一一，即便困守冷院，也绝非可以任人揉捏的软柿子！
如何立威？打死打残？她做不到，也会立刻引来上层过问。报给管事？最终大概率不了了之，甚至反咬一口。
必须用一种更“内部”、更“冷院”的方式。
她的视线，缓缓移向屋角那堆过滤碱液后留下的、带着强烈腐蚀性的草木灰残渣。一个冰冷而决绝的念头，在她脑中迅速成型。
“钱，自然要还。”苏一一终于开口，声音里听不出喜怒，“但规矩，不能坏。”
她上前一步，俯视着瑟瑟发抖的孙婆子：“冷院有冷院的规矩。你既管不住这双偷窃的手，便让它们好好‘记住’这次的教训。”
孙婆子惊恐地抬头，眼中充满不解和恐惧。
苏一一不再看她，转身走到那堆灰烬前，用破碗舀起小半碗灰白色的、质感粗糙的残渣。然后，她拿起桌上那半壶昨日小翠偷偷送来的、已经凉透的白醋（原本她想用来尝试调节皂化酸碱度），缓缓倒入碗中。
“滋啦——”
一阵轻微的、令人牙酸的反应声响起，碗中混合物微微冒起白烟，散发出一股刺鼻的气味。
【一一要做什么？】
【草木灰碱液加酸…生成盐和水？但杂质很多，还是有腐蚀性！】
【主播冷静啊！不会要泼她吧？】
【这…这会不会太狠了？】
弹幕也紧张起来。
苏一一端着那碗冒着轻微刺鼻白烟、混合着草木灰和醋液的浑浊液体，一步步走回孙婆子面前。
孙婆子吓得魂飞魄散，手脚并用向后蹭去：“姑娘！姑娘不要！老奴知错了！真的知错了！”
“按住她。”苏一一的声音冷硬如铁。
一直在门外紧张偷听、早已被屋内动静惊动的小翠，此刻听到命令，咬了咬牙，冲了进来，用尽全身力气压住了孙婆子不断挣扎的上半身。小翠的脸色也白得吓人，但眼神里却带着一种豁出去的决绝。
苏一一蹲下身，在孙婆子杀猪般的哀嚎和求饶声中，精准地抓住了她那只偷钱的右手手腕，力道大得惊人。
“今日只废你一只手。”苏一一的声音冰冷地穿透哀嚎，“若再有下次，或敢在外胡言乱语半个字…”
她顿了顿，将碗沿凑近孙婆子剧烈颤抖的手指。
“便让你尝尝，全身溃烂流脓，求生不得、求死不能的滋味。”
话音未落，碗中那浑浊刺鼻的液体，已被她毫不犹豫地、缓缓倾倒在孙婆子的右手手指和手背上！
“啊——！！！！”
一声凄厉到变调的惨嚎猛地爆发，又迅速被孙婆子自己用另一只手死死捂住嘴，压成了绝望的呜咽！剧烈的、火烧火燎般的刺痛感瞬间席卷了她！
液体所过之处，皮肤迅速泛起不正常的红色，伴随着轻微的灼烧感。虽不至於立刻皮开肉绽，但那持续的、钻心的疼痛和恐怖的视觉效果，足以击垮任何人的心理防线！
小翠别过头去，不忍再看，手下却死死压着不敢松开。
苏一一面无表情地看着孙婆子在地上痛苦地翻滚抽搐，看着那只手迅速变得红肿不堪。她心中并无快意，只有一片冰冷的决绝。非常之时，行非常之事。仁慈，留给值得的人。
直到孙婆子的哀嚎逐渐变为痛苦的呻吟，整个人几乎虚脱，苏一一才冷冷开口：“小翠，放开她。”
小翠连忙松手，后退几步，心有余悸。
苏一一将剩下的残液泼洒在墙角，然后将空碗丢在地上，发出清脆的碎裂声。
她走到几乎昏死过去的孙婆子面前，将那个钱袋捡起，掂了掂，收入怀中。
“今日之事，若有一字泄露…”她的目光扫过瘫软的孙婆子，又扫过一旁脸色惨白的小翠，“后果，你们清楚。”
小翠猛地一颤，立刻跪倒在地：“奴婢…奴婢什么也没看见！什么也不知道！”
孙婆子也挣扎着爬起来，涕泪横流，不住地磕头：“不敢…老奴不敢…谢姑娘…谢姑娘饶命…”
“滚出去。”苏一一转过身，声音疲惫而冰冷，“明日若让我看到送饭的人不是你，你知道会怎样。”
孙婆子如蒙大赦，连滚带爬，捂着自己红肿不堪的右手，踉跄着冲出了冷院，消失在夜色里。
屋内重归寂静，只剩下刺鼻的气味和地上狼藉的水渍、碎瓷片，昭示着方才发生的一切。
小翠颤抖着起身，看着苏一一的背影，眼神里充满了敬畏和恐惧。
苏一一没有回头，只是淡淡道：“把这里收拾干净。今日之事，烂在肚子里。”
“是…是…”小翠连忙应声，手脚麻利地开始清理。
这一夜，冷院依旧寂静。但一种无形的、冰冷的威慑，却如同寒霜般悄然弥漫开来，渗透进每一个角落，也渗透进所有暗中关注着这里的人心中。
次日清晨，孙婆子准时出现在了冷院门口。她脸色灰败，右手缠着肮脏的布条，低垂着头，不敢看苏一一一眼，放下食盒便匆匆离去，比以往更加沉默畏缩。
而其他偶尔需要进入冷院干杂活的低等仆役，也明显感受到了气氛的不同。他们依旧沉默，眼神却不再是以往的轻视与漠然，而是多了几分不易察觉的谨慎、打量，甚至…一丝隐秘的敬畏。
那个任人欺辱的弃妃，似乎…不一样了。
【虽然手段有点狠…但效果立竿见影！】
【这下应该没人敢随便偷东西了吧？】
【一一终于有点主子的样子了！】
【但这样会不会太招摇了？监视的人肯定知道了！】
苏一一坐在窗边，慢慢喝着滤过的温水，感受着院内微妙的变化。她知道，弹幕的担忧是对的。立威的效果是暂时的，外部威胁从未消失。
孙婆子的惨状和她的“狠辣”手段，恐怕早已通过那些无处不在的眼睛和耳朵，传到了某些人的案头。
柳如烟会如何反应？萧二…又会如何看待？
她这刚刚凭借狠厉勉强建立的、脆弱不堪的威信，在那真正的权势面前，不堪一击。
她抬手揉了揉依旧隐隐作痛的太阳穴，体内的毒素因昨夜的情绪波动和劳累，似乎又活跃了几分。
指尖那抹青灰色，在晨光下，仿佛又深了一丝。
