柴棚的阴影里，时间如同凝固的湿泥。沈谛保持着蜷缩的姿势，耳中追踪着那两个玄元宗弟子脚步声彻底远去，最终被风雨声和持续的抽灵阵低鸣吞没。直到这时，他才允许自己真正地、缓慢地呼出那口憋闷已久的气息，胸腔里却依旧堵着一团冰冷的滞涩。
危机只是暂时退却，并未解除。监视印记仍在祠堂门上如毒蛇般潜伏，赵元的人对这片区域的“异常波动”已生疑虑，而最大的威胁——那不断增强的抽灵阵吸力，如同无形的绞索，正一寸寸勒紧边城本已枯竭的命脉，也包括老槐树下那截可能至关重要的“骨针”。
他必须行动，且必须立刻行动。目标很明确：前往“骨针”之前明确指向的那个城中坐标。那是它“感应”到的、相对抽灵阵影响较弱的区域，或许是唯一的生路，也或许隐藏着与这骨针来历相关的线索。
但首先，他需要确认骨针的状况。
沈谛再次凝聚心神，通过那丝微弱的连接，将感知投向老槐树下的根系。挖掘过的痕迹在能量场中留下了一片混乱的扰动，泥土翻动，原本盘绕有序的根须网络被粗暴地切断、搅乱。那团代表骨针的淡白色稳定灵光，依然存在于那个位置，但沈谛能“感觉”到，它与周围土壤、根须的能量联系变得松散、不稳定了许多，仿佛随时可能因为下一次较大的灵力波动或物理冲击而移位、甚至受损。
不能将它留在这里。抽灵阵的吸力不知何时会再次加强，赵元的人也随时可能再度前来。骨针必须带走。
他小心翼翼地将感知从“灵枢”连接中收回大部分，只保留最基础的维系。然后，他极其缓慢地从柴棚阴影中站起身，长时间保持同一姿势让他的关节有些僵硬，冰冷的湿衣紧贴着皮肤。他活动了一下手指和脚踝，悄无声息地挪到柴棚边缘，警惕地观察着小巷两端。
雨势未减，灰蒙蒙一片，视野模糊。巷道空无一人。
沈谛深吸一口带着浓重土腥和腐朽气息的空气，弯下腰，如同捕食前的夜行动物，贴着墙根，快速而轻捷地移动到祠堂侧面的豁口处。他没有立刻进去，而是先侧耳倾听，又凝神感知了片刻——院内确实没有其他人，那两个弟子留下的灵力痕迹正在风雨中快速消散。
他轻轻拨开掩盖豁口的枯枝，泥浆从枯枝上滴落。豁口内，那缕淡青色的感应丝线依旧悬浮在离地尺许的位置，如同守卫的毒蛇。
沈谛没有触碰它。他估算了一下距离和角度，然后微微屈膝，身体绷紧，如同压缩到极致的弹簧，猛地向前一窜！
他的动作迅捷而精准，从豁口下方那片狭窄的、印记感应范围可能存在的“盲区”滑了进去，身体几乎贴着湿滑的地面。在进入院内的瞬间，他单手在地面一撑，顺势翻滚，卸去冲力，同时调整方向，滚到了老槐树粗壮主干的另一侧，借树干遮挡住可能来自豁口方向的视线。
整个动作一气呵成，没有发出太大的声响，泥浆的溅落声也被风雨掩盖。最关键的是，他成功避开了那缕感应印记。
背靠冰冷粗糙的树皮，沈谛略作喘息。院内比外面更显破败，蚀雨无情地冲刷着一切，地面泥泞，那株老槐在雨中更显萧索。他没有时间去感怀，目光立刻锁定了树根附近那个被草草回填的浅坑。
泥土被翻动过，颜色更深，上面还残留着零乱的脚印和剑痕。
他蹲下身，没有使用任何工具，直接伸出双手，开始小心翼翼地扒开那些松软的湿泥。指尖很快被冰冷的泥浆和碎石硌得生疼，但他动作稳定而迅速。很快，浅坑被重新挖开。
在混杂着断根和碎石的泥水中，一截长约半尺、略带弧形、颜色灰白、表面布满天然细密纹理的“骨头”，静静地躺在那里。它看起来确实毫不起眼，甚至有些陈旧破损，与寻常野兽遗骨无异，没有任何灵力外泄。
但沈谛知道它的不凡。他伸出手，指尖在触碰到骨针表面的瞬间，一种奇异的、冰凉的“稳定感”顺着手臂传来，仿佛握住的不是一块骨头，而是一小段凝固的时光，或是一枚定海的古针。与此同时，他心口处那本源锚点的微光，似乎也轻轻悸动了一下。
就是它。
沈谛用旁边相对干净的苔藓（已近乎死灰）快速擦去骨针表面的大部分泥水，然后扯下自己内衫相对干燥的一角，将其仔细包裹好，塞入怀中贴身的位置。一股淡淡的、难以形容的温润感隔着布料传来，稍稍驱散了蚀雨带来的阴寒。
骨针入手，下一步就是离开这里，前往那个未知的坐标。
沈谛没有原路返回豁口。他仰头看了看老槐树探出院墙的那根横枝，又看了看不算太高的院墙。从豁口出去，是返回小巷，可能会留下更明显的痕迹，而且需要再次规避印记。
他选择了翻墙。
目标位置在城中偏东南，从祠堂所在的城西偏僻角落过去，几乎要横穿小半个城区。沿途需要尽量避开主干道和可能有人（尤其是修士）活动的区域，同时还要留意不断扩张的抽灵阵影响范围。
他最后看了一眼这个居住多年、此刻却危机四伏的破旧祠堂，目光扫过那些承载着他无数观测记录的木桌、纸张。带不走它们了。但愿雨水不要太过肆虐，但愿玄元宗的人对这些“鬼画符”真的毫无兴趣。
他后退几步，助跑，脚踏在树干一处凸起，借力向上跃起，双手牢牢抓住了那根横枝。湿滑的枝干几乎让他脱手，但他手臂力量不弱，咬牙稳住，引体向上，敏捷地翻上了枝干。沿着横枝小心走到靠近院墙外侧的一端，看准下方泥泞的小巷，纵身跃下。
落地时他屈膝翻滚，化解冲击，溅起一片泥水。迅速起身，确认小巷依旧空寂，他立刻朝着与祠堂相反的方向，快速穿行。
边城在蚀雨中仿佛死去。街道空荡，门窗紧闭，偶尔能听到紧闭的门板后传来压抑的咳嗽或孩童虚弱的哭泣。蚀雨冲刷着土墙茅檐，留下道道污浊的水痕和加速衰败的痕迹。沈谛看到，一些本就摇摇欲坠的棚屋，在雨水持续侵蚀下，已经开始局部坍塌。
空气中弥漫着绝望的气息，比雨水更冷，更沉重。
他尽量选择背街小巷和屋舍间的缝隙穿行，像一道无声的影子。怀中的骨针贴在心口，那股温润的稳定感似乎形成了一层极薄的能量场，隐隐将他与外界蚀雨那股无处不在的“剥离”与“同化”意蕴隔开少许，让他精神的疲惫感恢复得稍快一些，头脑也始终保持着一丝清明。
他甚至能隐约感觉到，骨针内部那股“指向性”，在他移动时发生着微妙的偏转和调整，如同被无形的手牵引着，始终遥遥指向某个固定的方位。这让他即使在错综复杂、视野受限的小巷中，也能大致把握方向。
途中，他曾两次不得不短暂停顿，隐藏身形。一次是远远看到一队玄元宗的低阶弟子，穿着统一的蓑衣，在一条主街上匆匆跑过，似乎是在执行巡查或加固某个阵点的任务。另一次，是靠近一片被抽灵阵吸力严重波及的区域边缘时，感受到那股强大的、令人心悸的掠夺力量，他立刻转向，绕了一个大圈。
那区域内的房屋，肉眼可见地更加破败，甚至连雨水都仿佛被吸走了部分活力，落在地上时显得格外“沉重”和“污浊”。沈谛甚至看到，一只躲在屋檐下瑟瑟发抖的野猫，在吸力扫过的瞬间，无声无息地瘫软下去，眼神迅速黯淡。它的生机，也被无情地抽走了一丝。
沈谛移开目光，加快了脚步。这就是弱肉强食、掠夺至上的修仙界，在资源枯竭时的真实写照。他心中的那股冰封的平静下，某种决心如同地火般悄然孕育。
按照骨针的指引，沈谛穿过一片低矮破败的棚户区，前方出现了一片相对“整齐”些的建筑。这里曾是边城早期匠户和低级军士的聚居区，房屋多用青石垒砌基座，虽然同样老旧，但比纯粹的土屋茅棚坚固许多。街道也略微宽敞。
然而，吸引沈谛注意力的并非这些建筑，而是这片区域中央，一片小小的、由低矮石墙围起来的空地。空地上没有房屋，只有一口被更大石台围起的老井，以及井旁一株异常高大、但同样呈现出衰败迹象的古树。那树品种沈谛认得，是“铁杉”，生长极慢，木质坚硬如铁，通常象征着稳固与长久。
此刻，这株铁杉的树叶也大半枯黄，但在它粗壮无比的树干和虬结的根部，沈谛的“望气”之眼，却看到了一丝与其他地方不同的景象——这里的能量场虽然同样灰败，但“结构”似乎更为“致密”和“顽固”，衰败和灵质散逸的速度，明显比周边区域要缓慢一些。就连落下的蚀雨，在这片区域上空，似乎都受到某种无形的、极其微弱的“阻滞”，雨丝显得略微稀疏。
骨针的指向，最终定格在这片空地上，准确地说，是指向了那口老井与铁杉古树之间的某一点地面。
就是这里。
沈谛没有贸然直接进入空地。他躲在一处石屋的拐角后，仔细地观察。空地上空无一人，石井轱辘上缠着粗麻绳，井口盖着厚重的青石板。铁杉树下堆积着厚厚的枯叶。一切看起来平静，甚至有些荒废。
但他注意到，空地周围那圈低矮的石墙，虽然多处坍塌，但残存的部分，其石材的色泽和纹理，似乎与边城常见的青石略有不同，隐隐透着一股更为深沉、古老的质感。而且，石墙的基座埋得极深，似乎与大地连接得异常紧密。
他尝试着将一丝微弱的感知延伸过去。
感知触及石墙区域的瞬间，一种极其微弱、但异常“厚重”与“稳固”的能量场反馈回来。这能量场如同沉睡的巨兽，几乎没有任何活性，但其“存在”本身，就仿佛一枚深深嵌入大地的“楔子”，将这一小片土地的能量结构牢牢“锚定”住，对外界的侵蚀和掠夺（无论是蚀雨还是抽灵阵）产生了一种被动的、坚韧的抵抗。
这绝非天然形成！这是人为布置的、极其高明的风水阵势或者地脉稳定结构的残留！虽然岁月流逝，其核心可能早已失效或沉寂，但仅仅是残留的“地基”和“意向”，就足以在漫长的时光中，潜移默化地影响这片区域，使其比周边更加“坚固”和“稳定”！
沈谛的心跳不由自主地加快。骨针指向这里，绝非偶然。地聆兽的定灵骨，与这处古老稳定阵势的遗迹……它们之间，必定存在着某种深刻的联系！这里，或许就是初代修士隐居地的核心之一，甚至是地聆兽曾经长期盘踞、梳理地脉的“节点”！
若能在此处暂时栖身，不仅能规避大部分蚀雨和抽灵阵的直接影响，或许还能借助此地的“稳固”场域，更好地研究骨针，甚至尝试进行一些初步的……“修复”或“沟通”实验？
希望，如同黑夜中的一丝微光，在沈谛心中亮起。
他再次确认四周无人，正准备从藏身处走出，前往那片空地——
一阵轻微但清晰的、硬物刮擦石板的声音，突然从那口盖着青石板的老井方向传来！
沈谛的身体骤然僵住，瞬间退回阴影深处，屏息凝神。
吱嘎……
厚重的青石板，被从内部，缓缓地……顶开了一道缝隙！
一只沾满湿滑青苔和泥垢的、骨节粗大的手，从井口的缝隙中伸了出来，死死扒住了石板的边缘！
