第十七章 矿道回响
出城的路，比预想的更加艰难。
旧港区天坑的爆炸，不仅彻底改变了那片区域的地貌，其引发的后续震荡似乎也超出了物理层面。空气中，总有一种难以言喻的、细微的、如同持续低频嗡鸣般的“杂音”，仿佛大地本身在隐隐作痛。偶尔，脚下会传来微弱的、几乎感觉不到的震动，让本就残破不堪的道路更加崎岖。
他们按照夜枭提供的路线，沿着早已废弃的货运铁路线边缘，朝西北方向的山区前进。铁路枕木大多腐烂，铁轨锈蚀断裂，枕木缝隙和路基两旁，是生命力顽强的、颜色却有些发暗的杂草。远处，昔日规划的工业园区如今只剩下断壁残垣，巨大的冷却塔歪斜地指向灰蒙蒙的天空，像是沉默的墓碑。
莫里斯走在最前面，警惕地观察着四周，那只机械义眼稳定地闪烁着红光，不断扫描着前方道路和两侧的废弃建筑。小彩搀扶着徐博士，走在中间。徐博士的脸色依旧苍白，但经过几天的休养和简单的抗生素治疗（从据点找到的过期药物），高烧已经退去，神志也基本清醒，只是身体极度虚弱，几乎将全身重量都压在了小彩身上。林默殿后，他的体力恢复了一些，但脑海中那些交织的记忆和隐隐的头痛，让他不敢有丝毫松懈。
他们尽量避开开阔地带，利用废墟、涵洞和茂盛的（但颜色可疑的）植被作为掩护。路上看到了不少小动物的尸体，大多是老鼠和鸟类，死因不明，尸体没有明显的外伤，但姿态扭曲，似乎在死亡前经历了极大的痛苦。
“是辐射？还是……别的东西？”小彩看着一只僵死在铁轨上的乌鸦，小声问道。
“不像急性辐射症状。”徐博士虚弱地开口，但语气依旧带着专业性的冷静，“没有出血和溃烂。更像是……神经系统在短时间内受到了高强度、但非致命的冲击。就像……被某种强烈的、无法承受的‘声音’或‘信号’瞬间过载了大脑。”
“声音”或“信号”？林默心中一凛，想起了爆炸时那席卷一切的能量和信息冲击波，也想起了“方舟”自毁时，那种意识层面的“湮灭”感。也许，爆炸的“污染”不仅仅是物理和能量层面的，也包含了更隐蔽的、精神或信息层面的“余波”？这些生物，比人类更敏感，所以首先遭殃？
这让他对前路更加担忧。如果连野外都开始出现这种异常，那么“隐士”所在的旧矿区，那个被标记为“中度污染”的区域，情况只会更加恶劣。
走了大半天，临近黄昏时，他们来到了铁路线的尽头。前方，铁轨延伸进一个黑黢黢的隧道口，洞口上方模糊的标识显示，这是通往旧矿区的专线隧道。隧道看起来已经废弃多年，入口处堆积着碎石和倾倒的矿车，空气里弥漫着浓重的霉味和……一丝若有若无的、类似硫磺又混合着金属的味道。
“就是这里了。”莫里斯停下脚步，检查了一下地图（夜枭手绘的简易路线图），“穿过这条隧道，大概三公里，就是旧矿区的边缘。‘隐士’的住所，据说在矿区更深处一个废弃的气象站附近。但我们得小心，隧道里情况不明，而且矿区……”他顿了顿，“据说早些年发生过严重的事故，瓦斯爆炸，后来就被封锁了，但一直有闹鬼和怪事的传闻。夜枭标记这里是‘中度污染’，可能有毒气、结构不稳，或者……别的什么。”
“有别的路吗？”小彩看着那幽深的洞口，有些发怵。
“绕路的话，要多走至少两天，而且会经过新纪元的一个外围哨站附近，风险更大。”莫里斯摇头。
别无选择。
“检查一下防毒面具，准备照明，跟紧我。”莫里斯从背包里拿出几个简易的防毒面具（同样是“灰鼠”的存货，过滤效果存疑）分给大家，又点亮了两个大功率手电。林默也握紧了手中的军刀，将弩弓背在身后，方便取用。
戴上面具，世界的声音变得沉闷，呼吸也变得困难了一些，但至少能过滤掉一部分可疑的气味。四人依次走进了黑暗的隧道。
隧道内部比想象中更加宽阔，但一片狼藉。铁轨早已被厚厚的煤灰和碎石掩埋，两侧的墙壁上布满了水渍和剥落的涂层，隐约还能看到一些早已熄灭的安全灯和模糊的警示标语。空气潮湿阴冷，除了霉味和那股硫磺金属味，还有一种淡淡的、类似腐朽木材的气味。
手电光柱在浓稠的黑暗中切割出有限的光明，照亮前方坑洼不平的地面和头顶垂下的一些破损的电线。脚步声、呼吸声、以及防毒面具发出的微弱气流声，在隧道中形成空洞的回响，更添几分压抑。
走了大约一公里，隧道开始出现岔路。一些是通往废弃的采掘面，黑洞洞的，深不见底。一些则是通风井或维修通道的入口，大多被锈蚀的铁栅栏封着。莫里斯严格按照地图的指引，选择主隧道继续前进。
突然，走在前面的莫里斯猛地停下脚步，举起拳头示意噤声。
所有人都立刻停下，屏住呼吸。
黑暗中，除了他们自己的声音，似乎还有一种极其微弱的、沙沙的声响，像是很多细小的东西在碎石上爬行，从前方隧道的深处传来。
“老鼠？”小彩低声问。
莫里斯摇摇头，示意大家靠边，关掉了一个手电，只留下他手里的那一个，将光束压低，缓缓向前探去。
光柱扫过前方不远处的地面。
只见地面上，覆盖着一层厚厚的、灰黑色的、如同灰尘又像细沙的东西。但仔细看，那“东西”在微微蠕动！是无数指甲盖大小、背壳呈暗灰色、带有金属光泽的……甲虫？它们聚集在一起，缓慢地移动着，所过之处，地面上的铁锈碎屑和一些微小的金属颗粒仿佛被“清理”掉了。
“是……食铁虫？”徐博士透过面具，声音带着惊讶和一丝不安，“一种嗜食金属氧化物和有机锈蚀物的变异昆虫，通常生活在重金属污染严重的区域。但它们通常不会这么大规模聚集，而且……”
她的话没说完，只见那群甲虫似乎感应到了光线，移动的方向微微改变，朝着他们这边“流”了过来！虽然速度不快，但数量庞大，像一片缓慢移动的、金属色的潮水！
“退后！别让它们碰到！”莫里斯低喝，同时向后慢慢移动。
食铁虫本身不具强攻击性，但它们体表可能携带重金属毒素，而且数量如此之多，被包围住绝非好事。
他们缓缓后退，但虫潮似乎认准了他们，或者说，认准了他们身上可能携带的金属物品（武器、工具），不紧不慢地跟了上来。
“这边！”林默眼尖，看到侧面有一条相对狭窄、但看起来干燥一些的维修通道，入口的铁栅栏已经锈蚀脱落了一半。
四人立刻转向，钻进了维修通道。通道更加狭窄低矮，必须弯腰前行。莫里斯最后进来，用力将半脱落的铁栅栏推回原位，勉强堵住入口。
虫潮在维修通道口外徘徊了一阵，沙沙声渐渐远去，似乎转向了别处。
“暂时安全了。”莫里斯松了口气，检查了一下通道内部。通道向上倾斜，尽头似乎有微弱的光亮。“这条路……好像能通到外面？或者至少是个通风口。”
他们沿着通道向上爬。坡度越来越陡，通道也变得更加破败，不时有碎石落下。但那股硫磺金属味似乎淡了一些，空气也流通了许多。
爬了大约十几分钟，前方出现了光亮——不是手电光，而是自然的、灰白的天光，从一个破损的通风井盖缝隙中透下来。通风井盖锈死了，但旁边的混凝土井壁有几道巨大的裂缝，足够人钻出去。
莫里斯率先从裂缝中挤了出去，确认安全后，将其他人一一拉了上去。
外面是一个小山坡的背阴面，天色已经昏暗，细雨再次淅淅沥沥地落下。他们身处旧矿区的边缘，身后是黑黢黢的隧道入口和连绵的、如同被巨兽啃噬过的矿山，前方则是更加茂密、但树木形态有些扭曲的山区林地。空气中弥漫着雨水、泥土和植物腐败的气息，暂时没有那股矿道里的怪味。
“我们绕过了最麻烦的一段。”莫里斯辨别了一下方向，“‘隐士’的气象站，应该在山的那边，靠近一个废弃的矿湖。今晚我们得找个地方过夜，明天再继续。”
他们在山坡上找到了一个半塌的、看起来像是过去矿工休息用的简陋石屋。屋顶漏雨，但至少能遮挡部分风雨，墙壁也还算厚实。清理了一下屋内的碎石和动物粪便，生起一小堆篝火（用找到的干燥朽木，非常小心），勉强有了个落脚点。
小彩拿出所剩无几的压缩饼干和水分给大家。徐博士喝了点热水，脸色稍微好了一些。莫里斯在门口警戒。林默靠坐在冰冷的石墙上，看着跳跃的火光，疲惫感如潮水般涌来，但大脑却异常清醒。
矿道里的食铁虫，路上死去的动物，空气中那若有若无的“杂音”，还有旧港区那个巨大的、散发着不祥气息的天坑……所有这一切，都指向一个事实：“阿卡西档案”的灾难，其影响正在以他们无法完全理解的方式扩散。不仅仅是新纪元的阴谋，不仅仅是那些被囚禁的意识。它污染了土地，扰动了某种基础的能量或信息场，正在引发一连串不可预测的生态和地质层面的连锁反应。
“隐士”选择住在这样的地方，是为了远离人群，还是因为……这里有什么吸引他，或者他必须监视的东西？
“莫里斯，”林默开口，声音在雨声和篝火的噼啪声中显得很轻，“关于‘隐士’，你还知道些什么？他为什么离开新纪元？又为什么隐居在这里？”
莫里斯沉默了一下，似乎在回忆。“我只见过他一次，很多年前了。那时候‘猎人’刚刚成立，急需技术支持。是通过一个非常隐秘的渠道联系上的。他大概六十多岁，头发花白，很瘦，戴着一副厚厚的眼镜，话不多，但眼神很锐利，看人的时候，像能把人从里到外看透。”他顿了顿，“他离开新纪元的原因，据说是因为一个项目。一个关于‘地脉能量与集体潜意识交互’的先锋研究。他认为新纪元的方向错了，不是在利用科技，而是在……亵渎某种更深层、更危险的东西。他警告过当时的高层，但没人听，反而被边缘化。他一气之下就带着部分研究资料离开了，从此隐居。”
“地脉能量与集体潜意识？”徐博士抬起头，眼中闪过思索的光芒，“这个领域……非常边缘，甚至被视为伪科学。但理论上，如果特定的地质结构或能量节点，能够与人类群体性的、深层的意识活动产生某种共振……那的确可能产生一些难以解释的现象。‘阿卡西档案’提取个体意识，会不会无意中……触动了更庞大的、属于这片土地或人群的‘集体潜意识场’？而旧港区那个地脉异常点上的爆炸……”
她没有说下去，但意思很明显。也许“方舟”的自毁，不仅仅是炸掉了一个服务器和一群怪物，还可能像一块投入深潭的巨石，在某个不为人知的、精神或能量的层面上，激起了更广泛的、更不可控的涟漪。
“如果真是这样，”林默感到一股寒意，“那‘隐士’在这里，可能不仅仅是为了隐居。他可能在……观测。观测这场由新纪元引发的、更深层次的‘污染’或‘变异’。”
这个推测让石屋内的气氛更加凝重。他们不仅是在躲避追捕和寻找证据，更可能是在无意中，靠近了一个更庞大、更晦涩的谜团中心。
夜渐深，雨势稍歇。安排了简单的守夜顺序（林默和莫里斯先守），小彩和徐博士裹着仅有的毯子，在篝火旁蜷缩着睡去。
林默和莫里斯坐在门口，背靠着冰冷的石墙，望着外面被雨洗过的、清冷而诡异的山林夜色。远处矿山的轮廓在黑暗中如同匍匐的巨兽，偶尔有不知名的夜鸟发出凄厉的啼叫，划破寂静。
“你的眼睛，”林默忽然低声问，“那只机械义眼，是‘隐士’做的吗？”
莫里斯摸了摸那只闪烁着红光的义眼，摇了摇头：“不。是另一个技师，也是猎人组织的支持者。不过，‘隐士’后来帮我改造过，加装了一些……特殊功能。除了基本的视觉增强和夜视，它还能捕捉特定频段的电磁波动，以及……微弱的生物电场异常。在矿道里，就是它提前感应到了那些食铁虫聚集的生物电场。”
林默恍然。难怪莫里斯总能提前察觉到一些危险。
“他说，我的眼睛，是被‘认知灰烬’擦过而毁掉的。”莫里斯的声音低沉下去，“那种东西，能直接攻击人的‘观察’本身。普通的眼睛，在‘看’到它的瞬间，视神经和相关的脑区就会受到不可逆的侵蚀。机械义眼，没有神经系统，所以相对安全一些。但即使如此，那次经历也让我明白了，我们面对的东西，有些是常规武器和感官根本无法理解、更无法对抗的。”
他转头看向林默，红色的机械义眼在黑暗中格外醒目：“你脑子里现在装着的东西，可能比‘认知灰烬’更复杂，更危险。它不仅是你过去的罪证，也可能是一个……通道。连接着那些被毁灭的数据，被污染的土地，甚至……更深处的东西。去找‘隐士’，也许是正确的。但你也必须做好准备，他可能无法‘治好’你，甚至可能……从你身上看到更多我们不愿面对的真相。”
林默沉默。他当然知道风险。但就像他说的，别无选择。
“如果……”林默缓缓开口，“如果‘隐士’也无法处理我脑子里的东西，或者，他发现情况比我们想象的更糟……你会怎么做？”
莫里斯没有立刻回答，只是静静地看着外面深沉的夜色。良久，他才说：“我会完成我的承诺。尽我所能，保护小彩，把徐博士和可能的证据带出去。至于你……”他顿了顿，“你是猎人，也是钥匙，是罪人，也可能是唯一的希望。你的路，得你自己选。但无论你选哪条，记住，你不再是一个人了。”
你不再是一个人了。
简单的一句话，却让林默冰冷的心中，注入了一丝极其微弱的暖流。是的，他不再是那个孤独地背负秘密、在背叛中惊醒的失忆者，也不再是那个沉浸在科学狂想中、漠视一切的“林默博士”。他有了一起历经生死的同伴，有了需要保护的人，也有了……需要共同面对的、沉重的责任。
“谢谢。”林默低声说。
莫里斯没有回应，只是重新将注意力投向黑暗的山林。但他的存在本身，就是一种无言的支持。
后半夜，林默和小彩换班。小彩虽然年纪小，但警觉性很高，握着短棍，仔细倾听着周围的动静。林默则靠墙假寐，但脑海中思绪纷飞，根本无法入睡。
那些记忆碎片依旧在闪烁，但不再是以往那种尖锐的、带着痛苦的闪回，而更像是一本被强行撕碎、又勉强粘合起来的厚重书卷，他需要耐心地、一页页去翻阅、理解。有些页面记录着冷酷的实验数据，有些描绘着扭曲的情感互动，有些则潦草地写满了焦虑、困惑和自我怀疑的旁注……而在所有破碎页面的边缘，都若有若无地沾染着旧港区爆炸时的白光，和此刻山林夜雨的湿冷气息。
属于“林默博士”的，属于“失忆者林默”的，以及那个在绝境中做出抉择的“现在”的林默……所有的线条都在缓慢地交织、融合，试图勾勒出一个完整的、复杂得令人痛苦的轮廓。
天快亮时，雨彻底停了。山林间弥漫着清新的、带着泥土和草木气息的空气，暂时驱散了昨日的沉闷。但远处矿区的方向，那股硫磺金属的淡味，依旧隐隐传来，提醒着他们并未远离危险。
他们收拾行装，熄灭火堆，继续朝着气象站的方向前进。山路越来越难行，植被也越来越茂密古怪，有些树木的枝叶呈现出不自然的暗红色或金属般的灰绿色。偶尔能看到一些动物的踪迹，但都异常谨慎，一有风吹草动就消失无踪。
中午时分，他们翻过一道山梁，眼前的景象让所有人都不由自主地停下了脚步。
下方是一个不大的山谷，谷底是一潭颜色深得发黑、毫无波澜的湖水——这就是夜枭地图上标记的废弃矿湖。湖水周围是裸露的、呈现各种诡异色彩（暗红、赭黄、墨绿）的岩壁和矿渣堆，看不到任何植物的影子，死寂一片。而在湖对岸，靠近山壁的地方，矗立着一栋低矮的、外墙斑驳的混凝土建筑，屋顶有一个锈蚀的球形雷达罩和几个歪斜的风向标——废弃气象站。
但吸引他们目光的，并非气象站本身。
而是在气象站旁边，矿湖的岸上，立着几个奇怪的装置。
那是用各种废旧金属、电路板、玻璃器皿和不明材质的线缆，粗糙拼凑而成的、大约一人高的塔状物。塔身上缠绕着闪烁微光的导线，顶端有的安装着不断旋转的金属叶片，有的则是奇形怪状的天线或透镜。这些装置以某种看似随意、却又隐隐符合某种规律的方式，环绕着气象站和矿湖的一部分湖岸。
而最令人心悸的是，在那些装置之间，以及矿湖那漆黑如墨的水面上方，空气中隐约可见一些极其细微的、不断扭曲、闪烁的淡蓝色“电弧”或“光丝”，如同有生命般无声地游弋、明灭。空气中，那股硫磺金属味在这里达到了顶点，还混合着一股强烈的臭氧味和……一种微弱的、类似许多人在极远处同时低语的、无法分辨内容的“声音”。
这“声音”并非通过耳朵听到，而更像是直接作用于大脑皮层，带来一种轻微的眩晕和烦躁感。
“这是……什么？”小彩捂住耳朵，脸色发白。
“能量场……异常活跃……还有……信息扰流……”徐博士紧盯着那些淡蓝色的光丝和奇怪的装置，呼吸变得急促，“他在……测量？还是在……引导？或者……屏蔽？”
莫里斯的机械义眼红光急速闪烁了几下：“生物电场和电磁波动读数极高，而且频率混乱，充满了……杂音。这里的环境污染程度，恐怕不止‘中度’。”
林默则感到自己脑海中的记忆碎片，似乎与空气中那低语般的“杂音”和游弋的蓝色光丝，产生了某种极其微弱的共鸣。不是很强烈，但足以让他确定，这里的异常，绝对与“阿卡西档案”、与旧港区的爆炸、与他自身的状态，有着某种深刻的联系。
“他就在这里。”林默深吸一口气，压下心头的不适和隐隐的兴奋（或者恐惧？），“我们下去。小心那些装置和光丝，别碰任何东西。”
他们小心翼翼地从山坡上下来，绕着矿湖边缘，朝着气象站走去。越靠近，那种低语声和眩晕感就越强，蓝色的光丝也变得更加密集活跃，在空中划过诡异的轨迹。那些奇怪的装置发出低沉的嗡鸣，旋转的叶片和闪烁的指示灯，在死寂的山谷中显得格外突兀和……不祥。
就在他们距离气象站还有不到五十米时，一个沙哑、干涩、仿佛很久没有说过话的声音，突然从气象站旁边一个半地下的入口处传来：
“停下。”
声音不大，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中，甚至压过了那低语般的杂音。
四人立刻停住脚步，警惕地看向声音来源。
一个身影，从半地下的阴影中缓缓走了出来。
那是一个瘦削得几乎形销骨立的老者，穿着一身洗得发白、沾满各色污渍的工装，头发花白杂乱，脸上布满深刻的皱纹，戴着一副厚厚的、镜片一圈圈的老式眼镜。他手里拄着一根用废旧天线改造的拐杖，走得很慢，但步伐稳定。
他的目光，透过厚厚的镜片，缓缓扫过莫里斯、小彩、徐博士，最后，定格在林默身上。
那双隐藏在镜片后的眼睛，并不浑浊，反而异常清澈、锐利，甚至带着一种非人的、冰冷的审视感，仿佛能将人从表皮到骨髓，从意识到潜意识，都彻底洞穿。
他就这样静静地看着林默，看了足足有十几秒钟。
然后，他缓缓开口，声音依旧沙哑干涩，却带着一种不容置疑的肯定：
“你来了，‘钥匙’。”
“我等你很久了。”
