第十九章 暮光区的老烟斗
黑暗的排水管道仿佛没有尽头。
莫里斯背着林默，小彩搀扶着徐博士，四人在狭窄、潮湿、散发着霉变和金属锈蚀气味的管道中艰难前行。小彩的手电光已经变得微弱，电池即将耗尽，只能照亮前方几米的路。莫里斯的机械义眼不断调整焦距，在黑暗中寻找可能的岔路和出口标记。
身后，隔着厚厚的岩层和混凝土，偶尔还能听到微弱的、如同闷雷般的震动和某种非人的尖啸。那是“隐士”的气象站方向传来的声音。他们不敢停留，不敢想象“隐士”正在面对什么，只能强迫自己向前，向下，向着更深的黑暗和未知前进。
林默的意识在虚脱和剧痛中浮沉。深度映射的中断和与“导师”残留的短暂同步，给他的大脑带来了严重的负担。鼻腔和口腔里的血已经止住，但太阳穴依然一跳一跳地疼，视野边缘时不时闪过诡异的色块和光斑。脑海中，那张由污染和信息构成的“网”依然清晰，几个明亮的“节点”在其中搏动，如同不祥的灯塔。
而更深处，那个被惊动的“存在”带来的恐惧，如同一块冰，沉在他的胃里。
“前面有光。”莫里斯突然低声说，机械义眼的红光微微闪烁。
小彩熄灭了她几乎耗尽的手电。果然，在管道前方不远处，隐约有一丝灰白的光亮透进来，像是某个检修口或出口。
他们加快脚步，向着那点亮光走去。管道在这里变得更加狭窄低矮，必须弯腰前行。光亮的来源是一个半掩的、锈蚀严重的金属栅栏，外面是黄昏的天光，还有淅淅沥沥的雨声。
莫里斯小心地推开栅栏（锈蚀的铰链发出刺耳的吱呀声），探出头观察外面的情况。
这里似乎是旧矿区边缘的一个废弃排水口，位于一处陡峭的山坡底部，周围杂草丛生，远处能看到模糊的城市轮廓——他们已经远离了“隐士”的山谷，来到了城西方向的郊区。
雨不大，但天色阴沉，能见度很低。远处城市的灯光在雨雾中晕染开来，形成一片模糊的光晕。空气中弥漫着雨水和泥土的气息，暂时没有那股硫磺金属的怪味。
“安全。出来吧。”莫里斯率先钻出排水口，确认周围没有危险后，帮助其他人出来。
四人站在雨中，浑身湿透，疲惫不堪。林默勉强能自己站立，但依然需要扶着莫里斯的肩膀。徐博士的脸色比之前更差，嘴唇发白，显然之前的逃亡消耗了她所剩不多的体力。只有小彩，尽管同样疲惫，但眼中还闪烁着倔强的光。
“接下来去哪？”她抹了把脸上的雨水，问道。
“城西的‘暮光区’。”莫里斯回忆着“隐士”最后的指示，指向远处那片模糊的城市灯光，“找一个叫‘老烟斗’的流浪医生。”
“暮光区”是江城西郊一片特殊的区域，原本是工业区，后来在战争和经济衰退中逐渐荒废，成为流浪者、黑市商人和各种边缘人群的聚集地。那里没有新纪元科技的严密监控，也没有正规的政府和医疗设施，但有着自己的、混乱而顽强的生存法则。
问题是，从这里到“暮光区”，还有相当长的距离，而且他们没有任何交通工具，身上也没有钱和补给。林默和徐博士的状态，也不适合长途跋涉。
“我们需要找个地方暂时休息，等雨小一点，再想办法。”林默虚弱地说，“还有，检查一下‘隐士’给的数据存储盘，看看他提取了多少记忆信息。”
莫里斯点点头，从贴身的防水袋中取出那个金属存储盘。它看起来完好无损，表面有一个小小的状态指示灯，显示着稳定的绿色。
“数据应该没问题。但我们需要专门的设备才能读取。”他谨慎地收好存储盘，“‘老烟斗’那里可能有。”
他们沿着山坡向下，寻找可以避雨和休息的地方。幸运的是，在不远处发现了一个半塌的、看起来曾经是矿工休息站的小木屋。屋顶漏雨，但至少能遮挡大部分风雨，里面还有几张破旧的长凳和一个锈蚀的铁炉子。
莫里斯在门口警戒，小彩则尝试用找到的干柴和废纸生火（铁炉子虽然锈蚀严重，但还能用）。很快，一小团温暖的火焰在炉中跳动，驱散了些许寒意和黑暗。
林默和徐博士靠在墙边休息。徐博士从随身的医疗包中找出最后几片止痛药，分给林默一片，自己吞下一片。
“你刚才……在‘隐士’那里，看到了什么？”徐博士低声问林默，声音因为疲惫而沙哑，“你说‘网’和‘节点’？”
林默闭着眼睛，回忆着那可怕的景象：“一张由污染和信息构成的‘网’，覆盖了很大的区域。旧港区的天坑是一个主要的‘节点’，‘隐士’的山谷和矿湖也是。还有几个其他的‘节点’，分布在城市和周边，但我看不清具体位置。它们像……伤口，或者脓肿，不断向周围渗出‘毒素’。”
他顿了顿，声音更低：“而在这张‘网’的下面，更深的地方，有什么东西……很大，很古老，也很……饥饿。‘方舟’的爆炸和我们的行动，似乎轻轻地惊动了它。”
徐博士的脸色变得更加苍白：“‘隐士’提到的‘集体潜意识涡流’和‘信息疤痕’……也许不仅仅是比喻。如果这片土地的历史足够黑暗和痛苦，如果无数人的恐惧、绝望和疯狂在物理和精神层面上都留下了‘痕迹’，那么理论上，这些‘痕迹’在特定的能量场和地质条件下，可能形成某种……‘凝聚体’或‘共鸣结构’。就像……一个‘地下的幽灵’。”
“一个‘地下的幽灵’？”小彩听到了他们的对话，忍不住插嘴，“你是说……鬼魂？还是某种怪物？”
“都不是，或者说，都是。”徐博士艰难地寻找着合适的词语，“更像是一种由信息、能量和集体心理共同塑造的……‘存在’。没有具体的形态或意识，但会对特定的刺激产生反应，就像……一个复杂的反射系统。‘阿卡西档案’的技术污染，可能意外地激活了它，或者……喂养了它。”
这个解释让木屋内的温度似乎又降低了几度。炉火的噼啪声在沉默中显得格外响亮。
“所以，我们不仅要对付新纪元，还要对付一个被我们吵醒的……‘地下怪物’？”小彩的声音有些发抖，但努力保持着勇敢。
“不一定直接‘对付’。”林默睁开眼睛，“‘隐士’说，找到那些‘节点’，可能就能影响整个污染网的稳定。也许我们不需要面对那个‘东西’本身，只需要……清理它上面的‘伤口’。”
“那我们需要更多信息，更多设备，更多帮手。”莫里斯从门口走回来，机械义眼在昏暗的光线中泛着微弱的红光，“‘老烟斗’是第一步。然后，想办法联系猎人组织的残余力量，或者任何还在抵抗新纪元的人。”
计划很模糊，但至少有了方向。
雨势渐小，天色也完全暗了下来。他们分食了最后一点压缩饼干，决定在木屋中过夜，天亮再出发前往“暮光区”。莫里斯守第一班夜，小彩第二班，林默和徐博士则被要求尽量休息，恢复体力。
林默靠在墙角，疲惫不堪，但难以入睡。每次闭上眼睛，那张“网”和那个“存在”就会在脑海中浮现，带来一阵心悸。更糟的是，他感觉脑海中那些记忆碎片，因为深度映射的中断，变得更加活跃和混乱了。属于“林默博士”的冷静与疯狂，属于“失忆者林默”的困惑与坚韧，以及现在这个经历了爆炸、逃亡和可怕同步的“自己”，三者之间的界限，似乎正在变得越来越模糊。
我是谁？我到底想要什么？我还能……保持“自我”多久？
没有答案。只有雨声，炉火的噼啪声，以及远处偶尔传来的、不知是野兽还是别的什么的嚎叫。
天蒙蒙亮时，雨终于停了。四人收拾行装（其实已经没什么可收拾的了），离开木屋，向着城市的方向前进。
穿过荒芜的郊野和废弃的工业区，避开偶尔出现的巡逻队（既有新纪元的，也有政府军的），他们终于在午后，远远看到了“暮光区”那标志性的、歪斜的霓虹灯牌和杂乱无章的建筑群。
“暮光区”比想象中更加……生机勃勃，如果“生机”可以用在这里的话。狭窄的街道上挤满了各式各样的人——衣衫褴褛的流浪者，眼神警惕的黑市商人，改装过的义体人，甚至还有几个看起来像是从更远的污染区逃来的、身上带着可疑斑块的难民。空气中弥漫着廉价油脂食物、劣质酒精、汗水和各种化学制剂混合的刺鼻气味。街边的摊位上，从走私的电子零件到可疑的“抗辐射药丸”，应有尽有。没有新纪元标志性的全息广告和整洁制服，只有最原始的生存欲望和混乱中的秩序。
“怎么找‘老烟斗’？”小彩小声问，警惕地看着周围不怀好意的目光。在这个地方，他们四个外来者（尤其是一个虚弱的男人，一个受伤的女人，一个孩子和一个独眼大汉）显然很扎眼。
“流浪医生，通常会在最需要他们的地方。”莫里斯环顾四周，指向一条更加狭窄、阴暗的岔路，那里聚集着更多看起来伤病或营养不良的人，“那边。”
他们谨慎地穿过拥挤的主街，拐进岔路。这里的建筑更加破败，很多是用废弃的集装箱和建筑材料拼凑而成。墙上涂满了各种颜色的涂鸦和符号，有些是帮派标记，有些则是简单的求救或交易信息。
循着隐约的药味和呻吟声，他们来到一个用旧公交车改装成的“诊所”前。车身上用红漆歪歪扭扭地写着“老烟斗诊所——给钱就治，不给钱看心情”，旁边画着一个夸张的烟斗图案。
应该就是这里了。
莫里斯上前，敲了敲公交车那扇勉强能称为“门”的锈蚀金属板。
“滚蛋！今天不接新病人！”里面传来一个沙哑、暴躁的男声。
“‘隐士’让我们来的。”莫里斯沉声道。
短暂的沉默。然后是一连串的咒骂声、东西翻倒的声音和沉重的脚步声。金属板猛地被拉开，露出一张布满皱纹、胡子拉碴、右眼戴着黑色眼罩的脸。那人看起来六十多岁，嘴里确实叼着一个老式的木制烟斗（虽然没点燃），身上套着一件曾经是白色、现在已成灰黄色的破旧大褂，上面沾满了可疑的污渍。
“那个老疯子还活着？”‘老烟斗’上下打量着他们，独眼中闪烁着警惕和好奇，“进来吧，快点，别让外面那些秃鹫看见。”
四人迅速钻进公交车。内部空间比想象中宽敞，两侧的座椅被拆除，改造成了简易的病床和手术台，角落里堆满了各种药品、器械和脏兮兮的绷带。空气中弥漫着酒精、消毒水和烟草的混合气味，不算好闻，但比外面的街道强多了。
“关门！”‘老烟斗’命令道，等莫里斯拉上金属板后，他立刻压低声音，“‘隐士’怎么样了？他为什么让你们来找我？”
“他的观测站遭到了攻击。”莫里斯简短地说，“我们离开时，他还在抵抗。”
“攻击？谁？新纪元？政府军？”
“不全是。”林默开口，“更像是……‘污染’引发的某种东西。我们也不确定。”
‘老烟斗’的独眼盯着林默看了几秒，突然伸手抓住他的手腕，动作出人意料的敏捷和有力。他翻过林默的手掌，查看他的指甲和皮肤纹理，又凑近闻了闻他的呼吸。
“神经毒素残留，轻微脑出血，信息过载导致的意识混乱。”他快速诊断道，然后转向徐博士，同样迅速地检查了她的伤口和脸色，“伤口感染，营养不良，贫血，还有轻微的精神污染症状。”最后，他看了看小彩和莫里斯，“你们俩倒是挺结实，除了那只眼睛——我猜是‘认知灰烬’的杰作？‘隐士’给你改造过，手艺不错。”
他的专业性和敏锐度令人惊讶。
“你能帮我们吗？”小彩直接问道，“‘隐士’说你欠他一个人情。”
“欠？哈！”‘老烟斗’嗤笑一声，摘下烟斗在掌心敲了敲，“那个老疯子救过我一次，没错。但你知道他救我的代价是什么吗？让我在这鬼地方开诊所，收集各种‘异常病例’的数据，定期向他汇报！”他指了指角落里一个锈迹斑斑的金属柜，“那里面的病历，有一半都是他感兴趣的‘污染相关症状’。”
这解释了为什么“隐士”会推荐他们来找‘老烟斗’——他不仅是医生，也是“隐士”情报网的一部分。
“所以，帮还是不帮？”莫里斯直截了当地问。
‘老烟斗’盯着他们看了几秒，突然咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙：“帮，当然帮。不是因为我欠他，而是因为你们——尤其是你，”他指向林默，“身上带着的‘东西’，比我这辈子见过的所有‘异常病例’加起来还有意思。一个活生生的、行走的‘污染-净化’双重场？一个与‘方舟’和‘阿卡西档案’直接共鸣过的神经图谱？老天，光是研究你，就值回票价了！”
他的热情让林默感到一丝不安，但眼下他们确实需要帮助。
“我们需要休息，治疗，还有……”莫里斯拍了拍装有数据存储盘的防水袋，“读取这里面信息的设备。”
“简单。”‘老烟斗’挥了挥手，指向公交车后部用帘子隔开的区域，“后面有两张床，伤者和小孩可以休息。至于设备……”他走向一个锁着的金属柜，从脖子上取下一把钥匙打开，“‘隐士’以前留在我这里的，说是‘以防万一’。看来他预见到了这一天。”
柜子里是一台便携式的神经数据读取终端，虽然老旧，但看起来功能齐全。
“先治疗，再谈数据。”‘老烟斗’命令道，从另一个柜子里拿出医疗包，“你，”他指着徐博士，“躺下，我要重新清理你的伤口。你，”指向林默，“坐下，我给你注射一剂神经稳定剂，暂时缓解那些记忆碎片的躁动。至于你们两个，”看了看莫里斯和小彩，“去门口守着，别让任何人靠近。尤其是那些穿制服的和看起来太干净的。”
接下来的两小时，‘老烟斗’展现出了与他粗鲁外表不符的精湛医术。他熟练地清理、缝合了徐博士的伤口，给她注射了抗生素和营养剂；给林默做了简单的神经检查，注射了特制的稳定剂（确实让头痛和混乱减轻了一些）；甚至给小彩和莫里斯也做了基础检查，确保他们没有隐藏的伤病。
“好了，暂时死不了。”‘老烟斗’最后洗了洗手（水是从一个悬挂的塑料桶里倒出来的），叼上烟斗，“现在，让我们看看那个老疯子给你们带了什么。”
莫里斯取出存储盘，‘老烟斗’将它插入读取终端。屏幕亮起，显示出一系列加密的文件和文件夹。
“需要密码。”‘老烟斗’皱眉。
“试试‘零号原型’。”林默突然说，这是“导师”在新纪元内部的代号。
‘老烟斗’输入这个词，屏幕闪烁了一下，解锁成功。
“哈！看来你确实知道不少。”他嘟囔着，快速浏览着文件列表，“神经图谱扫描数据，意识结构分析，记忆碎片分类……还有这个，‘关键记忆提取片段1-7’。”
他点开第一个片段。屏幕上出现了一个模糊的、跳动的画面，像是透过一层毛玻璃看到的场景：一个白色的实验室，几个穿白大褂的人围着一个维生舱操作，维生舱里是一个年轻女子的轮廓。画面没有声音，但林默立刻认出了那是“叶小雨”和早期的实验场景。
“这是……‘阿卡西档案’的实验记录？”徐博士从病床上撑起身子，惊讶地看着屏幕。
“看起来是。”‘老烟斗’点击播放下一个片段。这次画面更加清晰，显示的是新纪元科技的高层会议，安娜·李正在讲话，旁边坐着几个董事和军方代表。虽然没有声音，但从肢体语言和口型来看，他们在讨论“阿卡西档案”的“军事应用潜力”和“大规模意识采集计划”。
一个接一个的记忆片段被播放出来，每一个都揭露了新纪元科技和“阿卡西档案”项目的不同侧面：非人道的实验，对受试者的欺骗，数据的篡改，军方背景的介入，以及安娜·李那充满野心和冷酷的演讲。
这些，都是“隐士”从林默的大脑中提取出来的、关于新纪元罪行的直接证据。
“有了这些，我们就能揭露他们了！”小彩兴奋地说。
“没那么简单。”‘老烟斗’泼了盆冷水，“这些记忆片段虽然真实，但都是主观的、非官方的记录。新纪元完全可以声称它们是被篡改或伪造的。你们需要更多——实物证据，文件，证人，尤其是那些能直接链接到安娜·李和高层的证据。”
“徐博士就是证人。”莫里斯说，“还有‘隐士’，如果他……”
“如果他还活着。”‘老烟斗’打断道，语气中有一丝难以察觉的黯然，“而且，你们还需要一个足够大、足够有影响力的平台来发布这些信息，确保它们不会被新纪元立刻封锁或抹除。”
“猎人组织曾经有那样的渠道。”莫里斯沉思道，“但现在……”
“猎人组织已经七零八落了。”‘老烟斗’摇头，“新纪元在爆炸后加大了打击力度，几乎所有已知的据点都被端了。剩下的，要么躲得比老鼠还深，要么已经叛变。”
“那我们就自己建立一个渠道。”林默突然说，声音因为稳定剂而略显迟缓，但思路清晰，“‘暮光区’有黑市网络，有地下电台，有走私的信息渠道。我们可以从这些小渠道开始，一点一点地渗透，让信息无法被完全封锁。”
“天真。”‘老烟斗’嗤之以鼻，“新纪元在这里的眼线不比别处少。你们四个，尤其是你，”他指着林默，“现在可能是整个江城最值钱的通缉犯。只要露头，不出十分钟，就会有赏金猎人或者新纪元的特工找上门来。”
气氛一时陷入沉默。确实，他们现在孤立无援，资源有限，还带着重伤员和可能随时崩溃的“人形污染源”。
“我们需要盟友。”徐博士轻声说，“不仅仅是猎人组织。任何对新纪元不满的人，任何被‘阿卡西档案’伤害过的人，任何……感受到了污染扩散威胁的人。”
“说起来，”‘老烟斗’突然想起什么，翻看着存储盘里的其他文件，“‘隐士’还留了些什么……啊，这个。”他点开一个标注为“节点分布预测”的加密文件。
屏幕上出现了一张简化的江城及周边地图，上面标注着几个红点
