回到灼华阁，屏退了所有下人，只留下惊蛰和谷雨在身旁，玉琳琅才终于允许自己卸下那层坚硬的铠甲。巨大的疲惫感如同潮水般将她淹没，她几乎是瘫软在窗边的软榻上，连指尖都懒得动弹一下。
今日这一场大戏，耗费了她太多心神。与仇人对峙，与祖母周旋，与整个家族的偏见抗争，最后更是兵行险着，将赌注押在了那个深不可测的岑寂身上……每一步都如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎，便是万劫不复。
“小姐，您喝口参茶，定定神。”惊蛰端来一杯温热的参茶，眼中满是心疼和担忧。她和谷雨是全程的见证者，深知小姐今日承受了多大的压力和风险。
玉琳琅接过茶杯，温热的水汽氤氲了她略显苍白的脸。她小口啜饮着，甘苦的茶汤滑入喉咙，带来一丝暖意，却驱不散心底那一片冰冷的荒芜。
“小姐，您……真的想好了吗？那位岑大人他……”谷雨性子更急些，忍不住低声问道。岑寂的名声，她们在宫中时便有耳闻，那可不是个好相与的主子。
玉琳琅放下茶杯，目光投向窗外渐渐沉落的夕阳，声音带着一丝沙哑，却异常平静：“想没想好，都已无回头路可走。岑寂……至少比岑珩强。至于其他……”她眼中闪过一丝冷芒，“走一步看一步吧。”
正说话间，门外传来丫鬟小心翼翼的通报声：“小姐，宫里来人了，是皇后娘娘身边的苏嬷嬷，带着口谕。”
玉琳琅眸光一凝，与惊蛰谷雨对视一眼。来了。皇后姨母的消息，果然灵通。
她迅速整理了一下仪容，虽然疲惫，但脊背依旧挺得笔直，起身迎了出去。
来到前厅，只见一位穿着藏青色宫装、面容严肃、眼神精明的老嬷嬷正站在那里，正是皇后身边最得力的心腹苏嬷嬷。她身后还跟着两个小宫女，手里捧着锦盒。
“琳琅小姐。”苏嬷嬷见到玉琳琅，规矩地行了一礼，脸上并无太多表情，但眼神却快速而仔细地打量了她一番，似乎在评估她的状态。
“苏嬷嬷快请起，劳动嬷嬷亲自前来，可是姨母有何吩咐？”玉琳琅客气地还了半礼。
苏嬷嬷直起身，声音平稳地传达口谕：“皇后娘娘听闻府上今日之事，甚是挂念小姐。娘娘口谕，宣琳琅小姐明日巳时初刻入宫觐见。”
果然是为了今日之事。玉琳琅心中了然，恭敬应道：“琳琅领旨，明日定准时入宫向姨母请安。”
苏嬷嬷点了点头，脸色稍缓，又道：“娘娘还让老奴带话给小姐，说‘事已知晓，勿慌勿怕，万事有本宫为你做主’。另赐下血燕窝两盒，东海珍珠一斛，苏绣锦缎四匹，给小姐压惊补身。”
身后的宫女将锦盒奉上。
玉琳琅心中微微一暖。无论皇后姨母是出于真心疼爱，还是考虑到玉家和她这个外甥女的价值，此刻这明确的支持态度，对她而言无疑是雪中送炭。
“琳琅谢姨母恩典，有劳嬷嬷了。”她再次行礼，让惊蛰接过赏赐。
苏嬷嬷完成任务，也不多留，又叮嘱了一句“小姐好生歇息”，便带着人回宫复命去了。
送走苏嬷嬷，玉琳琅看着那些赏赐，心中稍定。皇后姨母的态度，很大程度上也代表了宫中的态度。皇上没有反对，这便是一个积极的信号。
次日，巳时初刻。
玉琳琅准时出现在宫门外。她今日特意换上了一身较为正式却又不失鲜亮的湖蓝色宫装，裙裾上用银线绣着细密的缠枝莲纹，既符合觐见的规矩，颜色也恰到好处地冲淡了她眉宇间的些许疲惫，显得沉静而端庄。发髻上只簪了一支简单的白玉簪子，清雅脱俗。她深知，在皇后姨母面前，尤其是这种时候，表现得体稳重比哭诉委屈更重要。
在内侍的引领下，她穿过重重宫阙，来到了皇后所居的凤仪宫。
皇后沈氏早已在正殿等候。她穿着一身明黄色凤纹常服，头戴珠冠，雍容华贵，保养得宜的脸上此刻带着一丝显而易见的焦急和担忧。见到玉琳琅进来，她立刻挥退了左右侍立的宫人。
“琳琅！快过来让姨母瞧瞧！”皇后迫不及待地招手，语气中充满了真切的关怀。
玉琳琅快步上前，规规矩矩地行了大礼：“琳琅拜见姨母，愿姨母凤体安康。”
“快起来！这时候还行这些虚礼做什么！”皇后亲自起身将她扶起，拉着她的手坐到身边的美人榻上，一双凤目仔细端详着她的脸，心疼道，“瞧瞧，这才一日不见，小脸就瘦了一圈，眼底还有些青影。昨日……真是苦了你了。”
感受到皇后手中传来的温度和话语中的心疼，玉琳琅鼻尖一酸，重生以来强行压抑的委屈和脆弱几乎要决堤。但她强行忍住了，只是微微红了眼眶，低声道：“劳姨母挂心，琳琅……还好。”
“还好什么！”皇后嗔怪地拍了一下她的手背，语气带着怒其不争的意味，“昨日之事，苏嬷嬷都跟本宫细细说了！那起子混账东西！竟敢如此欺辱于你！
皇后显然已经知道了所有细节，连老夫人的偏袒都一清二楚。她越说越气：“那岑珩，本就是个金玉其外的草包！退了正好！只是便宜了那个不知廉耻的玉瑶！”
发泄了一通，皇后才稍稍平复心情，看着玉琳琅，语气变得严肃起来：“琳琅，你跟姨母说实话，后来……那与岑寂的婚约，究竟是怎么回事？当真是你主动提出的？”
玉琳琅知道瞒不过皇后，便点了点头，将当时的局势和自己的考量，删减掉重生的部分，简明扼要地说了一遍。重点强调了是为了避免两府彻底撕破脸、最大化保全自身和侯府利益，以及……看中岑寂的地位和能力。
皇后听完，沉默了片刻，凤眸中精光闪烁，半晌才长长吐出一口气，看着玉琳琅的眼神充满了复杂：“你这孩子……平日里看着直爽，没想到关键时刻，竟有如此魄力和……心计。”
她这话听不出是褒是贬，玉琳琅只是垂眸不语。
皇后又叹了口气，拉起她的手，轻轻拍了拍：“罢了。事已至此，再说无益。你这步棋，走得险，但也未必不是一步活棋，甚至……可能是一步妙棋。”
她压低了声音，带着一丝提点：“那岑寂，虽性子冷了些，难以捉摸，但能力手腕皆是上乘，圣上也十分倚重。且他与国公府那边……并不十分亲近。你若能……日后或许真能借此站稳脚跟，甚至成为你父兄在朝中的一大助力。总比嫁给岑珩那个废物强上千百倍。”
玉琳琅心中一动，看来皇后姨母对岑寂的评价颇高，而且似乎也乐见其成。她连忙道：“琳琅明白，多谢姨母提点。”
“不过，”皇后话锋一转，神色凝重地告诫道，“岑寂此人，绝非易与之辈。你与他相处，定要万分小心，多留个心眼。至于你府上那边……”皇后眼中闪过一丝冷意，“你祖母和那二房，经此一事，定然恨你入骨，日后少不了给你使绊子。你如今虽与岑寂定了亲，但毕竟还未过门，在侯府内一切还需谨慎，莫要着了他们的道。若有难处，即刻派人入宫告知本宫，本宫为你做主！”
“是，琳琅谨记姨母教诲。”玉琳琅心中暖流涌动。这份毫无保留的支持和谋划，是她此刻最需要的力量源泉。
皇后又细细询问了她一些细节，叮嘱了许多注意事项，最后才道：“好了，你也累了，早些回府歇着吧。赏赐的东西尽管用，缺什么少什么，只管跟本宫说。”
“谢姨母。”玉琳琅起身，再次郑重行礼后，才退出了凤仪宫正殿。
走出殿门，温暖的阳光照在身上，驱散了些许宫中的沉闷。与皇后的一番谈话，让她心中踏实了许多，也更加明确了未来的方向。
在內侍的引领下，她沿着来时的宫道向外走去。心情稍稍放松的她，并未注意到前方拐角处走来的一行人。
直到走近了，她才看清，被一众太监宫女簇拥着走在中间的，是一位穿着紫色蟠龙纹锦袍、面容俊朗却带着几分阴柔之气的年轻男子，正是三皇子殿下。
玉琳琅心中一惊，连忙退至道旁，垂首敛目，恭敬地行礼：“臣女玉琳琅，参见三皇子殿下。”
三皇子的脚步微微一顿，目光落在她身上，那眼神锐利而冰冷，带着一种毫不掩饰的审视和不悦。他并未让她起身，也没有说话，只是那么冷冷地看着她。
玉琳琅能感受到那目光中的压力，心中微沉。三皇子……前世他与岑珩关系密切，是岑珩和玉瑶背后最大的靠山之一。自己昨日毁了岑珩，搅黄了他们的某些计划，他对自己不满是必然的。
空气仿佛凝固了片刻。
终于，三皇子从鼻子里几不可闻地轻哼了一声，并未停留，也没有说话，只是微微点了点头，便继续迈步前行。
然而，就在他与玉琳琅错身而过的瞬间，玉琳琅清晰地听到了一声极低的、充满阴鸷的冷哼，同时，她敏锐地感觉到一道如同毒蛇般冰冷黏腻的目光，在她侧脸上短暂停留了一瞬，充满了警告和不满。
玉琳琅的头垂得更低，直到三皇子一行人的脚步声远去，她才缓缓直起身子，袖中的手微微握紧。
三皇子……这个仇，她记下了。
阳光依旧明媚，但玉琳琅却感觉到一股寒意，从宫墙的阴影中悄然弥漫开来。
这京城的风云，果然因她昨日的举动，而开始悄然涌动了。
