深秋风越发紧了，而城南槐花巷附近悄然搬来了一对看似寻常的夫妇。女子名唤柳青，生得温婉清秀，眉宇间总萦绕着一丝挥之不去的轻愁，是个典型的小家碧玉。
她那丈夫却是个不堪的，面容粗陋，性情更是恶劣，成日里不是酗酒便是赌钱，偶尔得了几个子儿，便迫不及待地钻进暗门子里寻花问柳，留下柳青一人独守空房，暗自垂泪。
柳青郁郁寡欢，耐不住家中冷清寂寞，便想与邻里交好，时常做些自家腌制的酱菜、点心，送去给隔壁独居的飞霜，又常拿着针线活计前去讨教。
飞霜身为外室，名声本就不佳，身边伺候的婆子丫头面上恭敬，心底却瞧不起她的出身，难得有个不嫌弃她、又谈得来的邻家妹妹，一来二去，两人便迅速熟络起来，成了能说些体己话的“姐妹”。
王浚留下的护卫起初也曾盘问过这对夫妇的来历，暗中查访了牙行与里正，确认身份清白，不过是又一户被京城浮华吞噬的寻常人家后，便也放松了警惕，不再过多关注。
这一日，柳青又来看望飞霜，两人做着针线，飞霜却难掩眉间愁绪。
姐姐如今跳出火坑，觅得良人，怎的还似有不快？”柳青关切地问。
飞霜叹了口气，屏退左右，低声道：“妹妹不知，说是良人……唉，王郎他……确实常来探望我，只是…恰如昨夜，虽是来了，但神色匆匆，连盏茶都没用完，只坐了一炷香的功夫，便又说有紧急事务，急匆匆走了。这已不是第一回了。”
孙三娘顺势宽慰：“许是公务繁忙？姐姐莫要多心。”
飞霜摇头，眼中带着疑惑与一丝不易察觉的不甘：“若真是公务，何至于此？我总觉着……他在这城南，恐怕不止我这一处落脚地。每回……每回他都不肯留宿，推说家中夫人管得严。可我悄悄问过给他牵马的小厮，他有时也并未回府，不知去了何处。这城南，定还有别的宅子！”
柳青还在绣花的手骤然一顿，转瞬间面上却依旧温言劝解：“姐姐切莫胡思乱想，许是男人们在外应酬，不便言说罢了。”
她又与飞霜说了些体己话，便告辞离去。
子时，万籁俱寂，谢铮卧室地下密室。
听完韩青报告，谢铮面露沉思，王浚家有悍妻，瞒着她置一处外室已实属不易，怎会另置一处？其中或有问题，你仍细细监视，看他究竟往何处去了！
日子平淡如水般过去，转眼深秋，飞霜与柳青越发亲密，这日那飞霜面上愁绪更甚，几乎是忍不住般，突然向柳青诉说起来，她忧心忡忡地低语：“柳家妹妹，不瞒你说，王郎他……近来愈发心神不宁，夜里即便来了，也时常惊悸醒来，有一回我听得真切，他梦中呓语，反复念叨着什么‘不是我害的！‘、‘归墟在上，庇佑弟子完成大业’……妹妹，你说，他是不是……入了什么不好的教门？”
听完这话，柳青执针的手指几不可察地微微一顿，随即抬起温婉的眉眼，柔声宽慰：“姐姐莫要胡思乱想，许是王大人公务繁忙，压力过大所致。这‘归墟’之说，听着玄乎，许是梦魇了也未可知。”
她面上不动声色，心中却已将这至关重要的线索牢牢刻下。
与此同时，化身货郎、更夫游走于街巷的韩青，经过数日不眠不休的严密监控，终于摸清了规律——每隔约十五日，王浚的马车便会在于深夜悄然出现在槐花巷，在飞霜宅邸休憩过后，自后门改换车驾，悄无声息地绕向更深、更僻静的竹篁巷。
密室中，听完韩青禀报，谢铮冷笑，莫说王浚已近中年，即便是青壮年，也不可能一晚上去两处外室。
那必是他干些见不得人的勾当的谋划处！
韩青接着道，“而且，根据三娘最新传回的消息，王浚在睡梦中曾言不是我害的！更提及了‘归墟’二字，听着像是他加入了一个什么组织。或许…那柳篁巷正是这个归墟组织的一处聚集地！”
谢铮面色骤然一凝，指尖点在竹篁巷的位置，沉吟道：“归墟……《列子·汤问》有载：‘渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。’本是传说中的无极之地，他一个兵部职方司主事，平日未见其笃信神佛，怎会无故吐出这等玄虚之词？”
他联想到皇帝沉迷长生、大兴道教之事，又加上借由宫中赵公公这一眼线得知宫宴后，皇帝曾召李辅国密谈，戍守殿外的太监乃是他义子，隐约听到玄霜花一词。玄霜花乃是唯有狄戎雪山上长有的珍奇国花。此物又有何用？他隐隐觉得玄霜花、归墟、长生这三件事有莫大的联系，但仅凭“归墟”二字，线索依旧如同雾里看花。
加上那句不是我害的，谢铮心中一动，一股强烈的预感涌上心头——这神秘的“归墟”，或许正是揭开父兄冤死的关键锁孔！
“韩叔，明晚，我们便尾随那王浚，亲眼去看看，这‘归墟’之下，究竟掩藏着何等见不得光的魑魅魍魉！”
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华灯初上，定北侯府的马车在数道隐秘目光的注视下，再次停在了醉仙楼门前。谢铮一身酒气，左拥右抱，在狐朋狗友的簇拥下喧闹着步入楼内，很快，顶层雅间便传出了丝竹悦耳、行令喧哗之声，俨然又是一场纸醉金迷的开始。
暗处的监视者习以为常地打了个哈欠，只道这位小侯爷今夜又将醉生梦死。
雅间内，谢铮很快便“醉意朦胧”，他勾过身旁一位姿容俏丽的歌姬，喷着酒气道：“美人儿…陪…陪小爷去更衣！”
说罢，便半倚在那女子身上，脚步虚浮地朝外走去。两人在廊道间拉拉扯扯，调笑不堪，不多时便从净房出来，谢铮竟不顾场合地要将吻落在女子雪白的颈间，引得那歌姬娇嗔着，半推半就地将他搀进了附近一间空置的厢房。很快，房内便传出了令人面红耳赤的暧昧声响。
窗外监视之人听得心浮气躁，暗自啐道：“呸！刚灌了一肚子黄汤，竟还有这般精神头！整日里这般胡天胡地，迟早淘虚了身子，精尽人亡！”
他却未曾留意，一道黑影早已趁其注意力被屋内春色吸引时，如狸猫般自净房的通风处滑出，悄无声息地潜入了醉仙楼的后巷。
早已等候在此的韩青立刻迎上，两人迅速换上夜行衣。
“侯爷，里面由李四应付，万无一失。”韩青低语。李四模仿谢铮醉酒后的鼾声与呓语足以乱真。
“走！”谢铮眼神清明，哪还有半分醉态，与韩青如同两道融入夜色的轻烟，避开巡更，直扑城南竹篁巷。
子时将近，竹篁巷深处那间挂着“陈府”匾额的宅院前，一片死寂中透着森严。
一辆不起眼的青顶马车悄然停驻，王浚躬身下车，神色恭敬甚至带着一丝畏惧。他甫一站定，门前阴影中便闪出两名气息阴冷的护卫，示意他张开双臂，从头到脚、细致入微地搜查了一遍，连发髻、靴筒都未放过，确认未携带任何可疑之物后，方才侧身让开一条缝隙。王浚不敢多言，低头匆匆而入，连一名随从都未能带入。
原来那王浚，不过是归墟组织中的一个小喽啰。不过朝中五品官，在这个组织之中，身份竟如此低下，背后必有大鱼！
谢铮冷冷道。他与与韩青伏于远处屋顶，将这一切尽收眼底。
只见那宅院墙头檐角，隐约还有数道黑影如夜枭般静静蹲伏，目光如炬，巡视着四周。此处防卫之严密，堪称铁桶一般，远非飞霜那处外宅可比。
“侯爷，守卫如此森严，硬闯绝非良策。”韩青压低声音，面色凝重。
谢铮目光锐利如鹰，扫过那些暗桩，缓缓点头：“不错，此地无懈可击，贸然行动只会打草惊蛇。此处既是‘归墟’巢穴，必有惊天秘密。我们需从长计议，谋定而后动。”
他深知，面对如此严密的防守，冲动即是毁灭。
“此处盯梢严重，恐放置探子盯查，有反被发现的风险。城南居民甚多，环境复杂，要逐一排查出入柳篁巷的人也困难重重。只能先从飞霜这处入手，慢慢探查。”
韩青认同，“此言有理。”
怕那府里的探子察觉，两人当机立断，如同来时一般，悄无声息地撤离了竹篁巷，于城西安全屋改换装束，确认醉仙楼那边的眼线并未察觉异常后，才悄然潜回。
天色微明，醉仙楼的喧嚣已然散尽。谢铮自那间厢房中步出，锦袍微皱，玉冠歪斜，醉眼惺忪，脸颊上还印着暧昧的唇红，脖颈处更有几道细微的指甲划痕，浑身散发着纵情声色后的慵懒与餍足。他呵斥着早已候在外面的小厮备车，一路歪斜着回了定北侯府。
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谢铮的调查暂时受阻，需另寻良机，而周明伊这边，也遇上了意想不到的麻烦。
原来，那新科探花郎本应今春就授官衔，但因当时朝廷受北境谢家父子之死震动，皇帝无心政事，至今秋近日，方才正式确定给他们授官。
林文渊授了翰林院编修之职，看着前程似锦。明香郡主满心以为授官完毕，探花郎依着自己多番暗示便会前来长公主府提亲，成就一段才子佳人的佳话。岂料那探花郎竟是个犟种，不愿攀附长公主这门显赫亲事，一连婉拒了好几位上门说合的官媒。
此举无异于将长公主府的脸面掷于地上践踏。
更让明香气得几乎呕血的是，那探花郎拒了长公主府，隔日竟亲自带着丰厚的聘礼与官媒，敲响了荣国侯府的大门，直言心仪淑宁郡主，恳请下嫁！
消息传来，明香在长公主府里砸了满屋的瓷器，妒恨交加。
若没有落水那场变故，这本该是一桩郎有情、妾有意的美满姻缘。可如今的周明伊，内里早已换了一个灵魂，虽受这具身体残留的情绪时而困扰，但要她嫁给一个仅存于原主记忆中的陌生男子，自是绝无可能。
而情随事迁，那探花郎得了授官，自是同白身不同，他又情真意切，也已婉拒明香，冷秋前番虽是打发了那探花郎，但今见他痴心不改，竟又生了几分撮合心思。
方嬷嬷也知自家郡主对探花郎的情谊，又觉两人本就情投意合，如今那探花郎敢冒着得罪长公主的风险登门求娶，可见真心，况那探花郎家贫，上面不过一个寡母，家宅轻省，自家到底还有一个郡主名头，真嫁过去了也不会受什么委屈。若能成就这桩姻缘，她死后也能去见那早逝的荣国侯夫人了！
故而两人见周明伊要当面回绝，便苦口婆心，左一句“郡主三思”，右一句“探花郎情深义重”，几乎是将她架在了火上烤。周明伊顾忌这具身体与这些“关联单元”的稳定性，加上身体原因，并未强行借用生物电操控意识，此刻竟被两人软磨硬泡，拒也不是，不拒也不是，无奈之下，只得采取缓兵之计，言道需再斟酌几日。
人类文明有一句话说得好，福无双至，祸不单行。
明香受了这等“奇耻大辱”，长公主颜面尽失，勃怒之下，翌日便入宫面见皇后。不过两日，宫中便颁下皇后懿旨，邀京中适龄贵女入宫小住。明眼人都知，这实则是为太子相看正妃、侧妃。按常理，似淑宁这般无依无靠的孤女，绝无资格参与此等场合。如今特意将她列入名单，美其名曰“不忘功臣之后”，其背后用意，不言而喻——只怕是要借此机会，将她指给某位皇子作为侧妃，彻底绝了探花郎的念想，也全了皇家的“体面”与长公主的“心意”。
棘手，万分棘手。
周明伊独坐闺中，指尖无意识地点着桌面，那张总是平静无波的绝美脸庞上，罕见地浮现出几分属于“人类”的茫然与困扰。她的核心处理系统正在超负荷运转，飞快地构设着各种解决方案，评估着每一种方案可能导致的身体负荷、社会关系变动及未来任务执行的潜在风险。
情感波动指数上升。逻辑决策受到外部社会关系参数严重干扰。需重新评估当前生存策略。 一条冰冷的提示在她意识中闪过。
她发现，融入这个世界越深，需要处理的“噪音”就越多。
